Ульяна Каршева – Братство Коннора (страница 19)

Второй крокодил через боковое окно влез в пассажирский салон — торчал оттуда только хвост, который и издавал те самые странные, скрежещущие звуки, под тяжестью тела постепенно — по шестерёнке — погружаясь в салон полностью.

Машина стояла наперекосяк: одно из передних колес придавило третьего крокодила, длинная морда которого, распахнув под тяжестью груза пасть, торчала снизу. Правда, вряд ли крокодила «убило» именно колесо: обойдя машину, Селена разглядела, что машиной придавлена только передняя часть «зверя», задняя валялась рядом. И девушке даже показалось, что эти безобразно разорванные (в чём она уже не сомневалась) стыки, из которых вывалились мелкие детали, всё ещё тёплые. Она присела и осторожно дотронулась до рваных краёв. Точно. Тёплые. Встала и снова внимательно присмотрелась к машине. То, что сначала показалось ей грязью, явно было копотью. Не будь рядом мужчин (Селена смущённо хмыкнула), она бы приблизила к машинной дверце нос и попробовала бы унюхать дым в этих пятнах.

Девушка отступила поближе к мужчинам — из странной боязни, что эти механические «звери» вдруг оживут.

— Кажется, мальчики всё-таки попытались ехать на машине, а потом на них напали крокари, — задумчиво сказал Джарри, первым делом проверивший салон. — Пришлось выпрыгивать из машины и давать тварям бой. Отсюда, во всяком случае, все пятеро ушли живыми.

Теперь присел на корточки Колр, почти зачерпнул ладонью горсть мелких предметов с асфальта, а встав — сдунул с них пыль. Гильзы. Он вгляделся в них, задумчиво покачал головой:

— Неплохо. Но уничтожили они крокарей не огнес-стрельным. Очень неплохо.

Джарри резко оглянулся.

— Колр, по-моему, пора идти. «Крабы».

Секунды тишины — и все трое расслышали металлический стукоток по камню — снизу, по набережной.

Дракон быстро встал и кивнул, и они поспешили по дороге к пригороду.

Поисковик, настроенный на Колина, привёл к уже знакомому дому, где Джарри и Селена впервые встретились с Коннором.

Точнее — к дому, возле которого Джарри и Коннор разделались с Ночным Убийцей.

Как ни странно, но на дороге перед этим домом поисковик перестал работать. Зато Колр насторожился и, всматриваясь в невидимое для остальных на асфальте, вскоре привёл Джарри и Селену к углу этого же дома — и к перекрёстку.

— Хм. Кажется, наш-ши маленькие друзья реш-шили опробовать теорию на практике.

На самой середине перекрёстка были разложены странные вещи: мелкие камешки, выложенные спиралью, на самом широком витке которой лежала какая-то тряпка, словно кто-то подсмотрел, как Селена рвёт карман Колиновой куртки. Внутри спирали — на её последнем витке — лежали прядка тёмных волос и небольшой нож. На ноже и вокруг волос — серо-чёрные в предутренней мгле капли-кругляши, явно кровь, из-за пыли превратившаяся в горошины, — и всё это в ровной пентаграмме. Вокруг самой пентаграммы, нарисованной чёткими белыми росчерками, шли пять волнистых линий, начерченных кирпичом и не соединявшихся между собой.

— А что это значит?

— Пыталис-сь пробудить память и найти дорогу, — ответил дракон.

Джарри и Селена переглянулись. Коннор.

Дракон нагнулся за ножом — и отдёрнул руку. Лоскут и волосы вспыхнули лёгким пламенем — и мгновенно превратились в пепел, который быстро рассеял по дороге утренний ветерок. Колр неопределённо хмыкнул.

— Неплохие у Бернара ученики.

— А что за дорогу они пытались найти? — спросила девушка.

— Не ус-спел разглядеть.

Селена постаралась не показать, как ей хочется взглянуть на Джарри. И боковым зрением отметила, что он тоже слегка нагнул голову. Тоже хочет скрыть от дракона? Но что? Ни Коннор, ни Колр ни разу и словом не обмолвились о Джарри. И знают ли вообще драконы о Джарри как о боевом маге сопровождения, которого наняли в числе других для перевоза мальчика-киборга?

— По с-свежим с-следам в прос-странс-стве их ещё можно найти, — тем временем пробормотал дракон, казалось, всматривающийся вдаль. — Плохо, что мальчики кое-что с-сделали и на с-себя, отчего их с-след быс-стро тает. А хорош-шо то, что здес-сь почти безлюдно и что чужой с-след не перес-сечёт их с-следов… Не забудьте об оружии, — бросил он уже непосредственно магу и девушке и быстро зашагал дальше, насторожённо озираясь на дома по сторонам.

Взявшись за руки, как потерявшиеся, но уже найденные дети, Джарри и Селена поспешили за ним, правильно истолковав его последнюю реплику. Тоже опасливо приглядываясь ко всем домам, девушка, тем не менее, слегка сдержала свой шаг, заставив и спутника последовать её примеру. Вскоре они оказались вне пределов слышимости Колра.

— Мы так и не сумели нормально поговорить о Конноре, — прошептала она.

— Я не знаю, кто он и откуда, — последовал ответ.

— Не об этом я! — рассердилась девушка. — Тем более что помню: ты уже говорил, что не знаешь. Я о другом. Вас наняли в городе?

— Да.

— И в городе ты увидел Коннора?

— Нет. Мы выехали в служебной машине нашего агентства, а уже в пригороде к ней вывели Коннора и посадили к нам.

— Можно принять как чудовищное допущение: ребята, сотворившие из Коннора киборга, работали в пригороде?

— Киборг — это что?

— Живой человек, начинённый механическими деталями.

— Из интересного места ты прибыла, если там знают такие вещи.

— Это из области мечты и фантазий, — смущённо сказала Селена. — Ну, так что? Как насчёт допущения?

— Как чудовищное — да, — согласился Джарри, но задумался. — С другой стороны, возможно, это допущение и не настолько чудовищное. Если из мальчика делали убийцу машинных демонов, работа была и тонкая, и опасная. В городе таких умельцев быстро бы обнаружили.

— А вам не сказали, куда его везли?

— С нами были сопровождающие, которые говорили водителю, по каким дорогам ехать. Сопровождающие, естественно, не из нашего агентства.

— А если сделать предположение, что везли в город? Коннор сам говорил, что его хотели продать правительству.

— Продать? — поразился Джарри, а потом помедлил, раздумывая, и буркнул: — А правительство его и не захотело бы покупать. Драконы взяли власть в свои руки — с одобрения большинства граждан. А если вспомнить, что именно они начали «разоружение» Коннора, то вся затея с мальчиком у этих психов выглядит весьма рискованной.

— Но полгода назад эти психи и не думали, что в правительстве будут драконы, — задумчиво напомнила Селена.

Некоторое время они бежали молча, и лишь чуть позже Джарри снова заметил:

— Дорога. Он искал дорогу к тем психам.

— Я тоже так думаю.

— Но нашли ли они её? Пусть даже они неплохо соображают в магии… Не верю.

Селена только вздохнула.

Они миновали ещё два дома, не встретив никаких машинных монстров. Но когда подбегали к третьему, девушка схватилась за сердце. Что-то жёстко кольнуло его. Джарри решил, что она споткнулась, и осторожно поддержал её. Болезненное ощущение быстро прошло — и Селена побежала как обычно. Но шагов через десять чуть не упала — снова от сильного укола.

— Подожди, — попросила она мага, прижимая к груди сжатую в кулак ладонь. — Что-то мне нехорошо…

— Колр… — тихо позвал Джарри — в надежде, что чуткий дракон услышит.

Тот, остановившись, обернулся. Поспешно подошёл к ним.

— Что?

— В сердце закололо, — смущенно сказала девушка. — Не знаю, почему. Вроде в деревне пробежками немного занималась, да и вообще…

— Чья кровь из пятерых у вас-с есть? Или вы давали кому-то из них с-свою?

— Как это?

— Она давала кровь раненому Мике, — медленно сказал Джарри, уже внимательней вглядываясь в побледневшую девушку. — И пару раз её укусила Ирма — сестра Колина.

— С-сможете превозмочь эту боль? — спокойно спросил дракон. — Кажется, они с-сейчас-с попали в нехорош-шую ситуацию — а вы почувс-ствовали их с-страх и бес-спокойство. К тому же вс-се пятеро к вам с-сильно привязаны в личнос-стно-ментальном плане.

— Конечно, смогу!

И все трое уже не побежали, а помчались.

Как только проскочили первый подъезд этого дома, под ногами вздрогнула земля — и Селена чуть не упала с внезапно вздыбившегося асфальта. Джарри успел рывком прижать её к себе. И оба невольно пригнули головы: в здании с другого, противоположного от них конца, что-то загрохотало, над ним взвилось пламя. И это пламя словно съедало дом, потому что огонь с того конца быстро понёсся к подъезду, у которого застыли они все трое, а дом начал стремительно рушиться…

Ад… Селена ничего не понимала, ничего не соображала, кроме одного: сердце болит, потому что страшно этим пятерым мальчишкам. И не просто страшно, а до ужаса.

И она бросилась вперед. Мужчины кричали ей что-то, но крик пропадал в грохоте бушующего огня и рушащегося здания. Потом она поняла — как-то мельком, что они догнали её и бегут по обеим сторонам от неё. И это подавало надежду, что всё будет хорошо, что сейчас они быстро все вместе найдут мальчишек и вытащат из той страшной ситуации, из-за которой её сердце будто исколото тонкими длинными иглами. Она видела, но не понимала: вокруг падающего дома ревел такой же вихрь, что, будучи в сотни раз страшней, бушевал вокруг деревни.

Мелькнула было мысль, что это какой-то машинный демон-недоросток, так что бояться его нечего, тем более — рядом дракон. Он что-нибудь придумает. А пока главное — найти мальчишек!

Пришлось остановиться, когда тем же вихрем резко швырнуло в лицо огненную волну, колючую от горелой пыли. Девушка скрючилась, закрыв лицо и отвернувшись от дома. Что-то мешало закрываться ладонями — она не понимала, что именно, пока не посмотрела на руки. Долго смотрела — долгие драгоценные секунды, пока не дошло, что в руках у неё те самые камни, которыми она вооружилась ещё в начале моста.