Ульяна Каршева – Агни-2 (страница 19)

- Уважаемая дайна Агни, не забудьте о нашем уговоре, - напомнил он ей. – В понедельник после обеда я буду у вас.

- Буду ждать, дин Валентайн, - чуть склонила голову Аня и вместе с ним подошла к столику, с которого мужчины брали чашки с чаем и вчерашнюю выпечку, о чём Аня честно предупредила их.

Но мужчины объяснили ей, что трое из них: дин Александер, который внезапно чуть ли не помолодел, и его довольные прекрасно выполненным поручением сопровождающие – сразу же поедут в дальний путь, в столицу, а потому остановятся лишь раз на постоялом дворе, где и будет возможность поужинать, так что сейчас и этот маленький перекус для них в радость.

Переглянувшись с девочками, Аня бровью показала им на подносы, намекая на мытьё посуды, а сама пошла провожать нежданных-негаданных гостей, которые отличались от неугомонных Партхланов тем, что, кажется, помогут ей спасти Онору от дайны Эннис. Так что от этих гостей, хоть и явились они внезапно, сплошная польза!

Следом за каретой, из окна которой ей благодарно махал рукой дин Александер, она дошла до ворот, которые снова открыла и закрыла, хотя дин Валентайн мог это сделать и сам. Но после проведённого магического ритуала ей захотелось пройти, что она и объяснила дину Валентайну.

Стоя перед закрытыми воротами, держась за его решётки, она думала о том, как обрадуется Никас, когда узнает о том, что Оноре нечего бояться городских чиновников. Как перестанет тревожиться и сама девушка – ведь она слышала слова, которыми её представила гостям хозяйка дома…

Она развернулась от ворот, стараясь забыть о гостях и вспомнить, что ещё сегодня должна сделать… Так, обед ведь скоро. А она, Агни, опять пустила его приготовление на самотёк – то есть на трясущиеся ручки старушек служанок. А на них надежды нет, что сумеют приготовить нечто не только съедобное, но и вкусное..

Доходя до кустарникового поворота, она слабо ухмыльнулась: ну и видок у неё был при гостях! Впрочем, тут она не виновата. Да и дин Валентайн больше тревожился о её профессиональных качествах, чем о внешнем виде. Даже жилет не сняла…

Вспомнив о жилете, она машинально сунула в карман руку и нащупала бумаги, отданные ей дином Валентайном. Нетерпеливо распрямила сложенную вчетверо бумагу с «актом», чтобы посмеяться над тем, как будет описан проведённый ею ритуал. И правда – похихикала, прочитав. Канцелярит был на уровне, как она и ожидала. Но вот последняя строка, под которой она подписалась, не читая, заставила её нахмуриться.

А потом пришлось снова залезть в карман жилета и вынуть конверт. Надорвала его, уже стоя на крыльце. И захлопала глазами на чуть не вывалившуюся из конверта пачку денег. Нет. Что кроме монет, здесь пользуются и банкнотами, она знала. Видела одну, когда Никас похвастался, что ему увеличили зарплату в суде. Но даже денежные пособия на них двоих они получили крупными монетами, а не банкнотами. А сейчас… Аня растерялась до ступора… Целая пачка?!

В голове снова завертелось всё, что до сих пор требовало разрешения в качестве домашних проблем: одежда, продукты… С чего начинать закрывать дыры?! И хватит ли этих денег, чтобы, залатав дыры в домашнем бюджете, потом жить спокойно?!

Аня взглянула на входную дверь.

Так. Она хозяйка дома… Покачала головой. Никасу она покажет только… скажем, только три банкноты, а потом посоветуется с ним, на что их потратить – на самое необходимое. Остальное же она припрячет и будет тратить тогда, когда можно будет втихаря, найдя новые дыры в хозяйстве, затыкать эти самые дыры.

Куклы. Они будут продолжать шить куклы, чтобы в доме всегда водились деньги. В последнее время она побаивалась, что на них не хватало не только материала, но и ниток, каких-то мелких украшений. Теперь нитки-иголки появятся в доме в неограниченном количестве. Одно дело – Онора, которая привыкла работать. Другое дело – Кристал, которая в последнее время не сразу поняла, что творится в доме, куда постоянно ездили беспечные Партхланы. Но теперь Аня твёрдо намеревалась сделать так, чтобы и Кристал выросла не просто мастерицей, но и вообще по жизни работящей. Уроков по магии у неё пока мало. Не надо давать ей расслабляться и вырасти человеком, который привык жить на всём готовом.

Пожав плечами, Аня вздохнула: ей самой тоже придётся поработать – и ещё как. На эти банкноты можно будет съездить с Никасом на рынок и купить в тамошних лавочках ткани. Шить платья для девочек будет подешевле, чем покупать готовые вещи в дамских лавочках, а потом ушивать их. Аня уже примерилась к выкройкам в дамских журналах. Неизвестно, какая жизнь её ждёт с Таеганом, но что – что, а слабая и прекрасная половина в её доме всегда будет хорошо одета.

Решив всё для себя, Аня протянула руку к дверной ручке, чтобы войти в гостиную.

Знакомая тревога вновь кольнула сердце.

Она-то решила, что её тревожило неожиданное появление чиновников со стариком… Но, если боль опять появилась… Что ждёт её, Аню, дальше? Она насупилась. Что бы ни ждало, почему-то она была уверена, что справится со всем… Спрятав поглубже в карман конверт и «акт» о ритуале, она вошла в гостиную.

Глава 8

Когда гости и хозяйка уходили из дома, Онора оставалась в кабинете – собирала рассыпанные по полу карточки. Одну, по просьбе дина Александера, отдали ему. И помощники его вели к выходу снова под руки – уже не из-за его слабости, а от страстного желания восхищённого старика вот непременно, вот прямо сейчас, на ходу, вчитаться в таинственные письмена – в образ своей личной силы.

Проходили гостиную – Аня немного боялась, что в ней будет шалить, бегая с криками, Лисса. Уповала Аня только на здравомыслие Кристал, которая не только оторопела при виде «высоких» гостей, но и заметно испугалась, когда Аня потребовала вызвать к себе Онору.

Но, провожая гостей и пересекая гостиную, Аня обнаружила, что та пуста. Ни следа Лиссы или Кристал, хотя с надеждой ожидалось, что девочки будут смирно сидеть где-нибудь в уголочке. Сбежали в огородик?

А сейчас, вернувшись, сразу увидела выразительную картину: на диванчике сидели все три разновозрастные дамы – причём несколько удивлённая Онора оказалась посередине, а Лисса и Кристал, притихшие и насторожённые, крепко сжимали её руки. То ли поддерживали, то ли не давали сбежать… Подойдя к ним, Аня оглянулась в поисках ближайшего стула – и уселась перед девочками.

- Что случилось?

- Девочки решили, что ты меня отдаёшь, - чуть улыбаясь, объяснила Онора. – Мне – не поверили, что дело в другом.

- Агни, Онора остаётся? – строго спросила Кристал. – Ты не забыла, что она невеста Никаса – и мы должны её защищать?

Господи, как хотелось дурашливо всплеснуть руками и саркастически произнести что-то, типа: «Ах, батюшки! И это говорит та самая Кристал, которая не далее, как два месяца назад относилась к Оноре, как к жалкому и презренному существу, не имеющему права на её благосклонное внимание!»

Но нагнетать воспоминания, которые могут вызвать обиду, Аня не стала. Она лишь коротко оглянулась, почувствовав взгляд со стороны: девочка-призрак со своей собакой прятались за креслом, чуть высовываясь из-за него… И сказала:

- Очень сильно надеюсь, что уже в понедельник, к вечеру, мы получим официальное подтверждение, что некая дайна Онора действительно является моей законной помощницей в магических делах!

- В понедельник? – растерялась девушка. Она не слышала негромких переговоров дина Валентайна с Аней.

- Да, именно в понедельник, - кивнула хозяйка дома, чувствуя себя почти счастливой. – Мы поговорили с городским чиновником, который работает на… - она немного затруднилась с определением ведомства, а потому сказала просто: - На государство. Он обещал, что сделает всё, о чём я прошу. Вот и всё.

Кристал завизжала от радости так, что Лисса чуть не упала с диванчика, а собачка отпрянула за кресло – и там, за небольшой преградой от Ани, жалостливо взвыла.

- Всё! Всё! – засмеялась Аня, помогая Лиссе встать. – Больше не будем так кричать.

- Ты меня напугала! – крикнула Лисса Кристал. – Ты зачем так кричишь?!

- Ага, тебе можно, а мне нельзя! – тут же нашлась девочка, уже только смеясь.

- Хватит, - скомандовала Аня. – У нас полчаса – добежать до озера, а потом обед, а потом приедут братья, и… - Она поджала губы, прикидывая, хорошо это или нет. – И мы ничего не успели сделать с куклами.

- Ты ночью не сиди! – встревоженно сказала Кристал, заглядывая ей в глаза. – Никас сказал – так и ослепнуть можно! Братья приедут не сразу после обеда, так что я тебе помогу. Онора вон сколько успела накроить кукол – все сошьём!

- Одну оставим Конгали, - объявила Аня. – Я обещала.

Обрадованная девочка-призрак немедленно встала с коленей и подбежала к ней.

… К озеру пошли – взрослые «дамы» взяли корзины с рукоделием, а младшие помчались по дорожке от дома налегке. Уже на собственном пляжике младшие, сразу переодевшись, с воплями пошлёпали по прибрежным волнам, поднимая сверкающие брызги, а Аня с Онорой уселись на скамейку возле купальной беседки.

Некоторое время обе сосредоточенно работали, быстро орудуя иглами и ножницами, то и дело тянясь к связанному Аней кошелю за нитками. Потом Онора несмело спросила:

- Тот чиновник… Как ты договорилась с ним? Что он потребовал?