Ульяна Черкасова – Спящие боги (страница 8)
– Что это?
Остальные оглядывались так же потерянно и испуганно.
Одна только Прессина, кажется, знала, что делать. Она прильнула к склону, впилась руками в сухую жухлую траву. Между пальцев скользнули золотые нити заклятий. Они вспыхнули, разгораясь ярче, поползли, сплетаясь в паутину, разрослись и утекли в землю.
Холм неожиданно вздрогнул. Траву охватило пламя, и в одно мгновение она обратилась в пепел и искры. Земля разверзлась, и своды холма разошлись в стороны, оказавшись двумя тяжёлыми створками больших каменных ворот. За ними открылся проход в чёрную неизведанную тьму. Первой в неё бесстрашно вошла Мел. Прессина оглянулась, махнула рукой, чтобы поторопить остальных. Раньше, чем Вив успела осознать происходящее, Дзив толкнул её внутрь.
Они забились в узкий коридор с низким потолком, где тусклый дневной свет мгновенно потухал, стоило пройти пару футов. Вив сжали с двух сторон Мел и Дзив.
Крики на лойтурском звучали всё ближе. Снег залетал в подземелье.
– Дзив, закрывай!
Он дёрнул ворота на себя, и в последний миг в стремительно сужающейся щели между створками показалось нечто огромное. Оно вынырнуло из бури прежде, чем подземелье закрылось. Свет померк. Их отрезало от внешнего мира, и коридор вокруг сжался, обволакивая тьмой и затхлым воздухом подземелий. Слышно стало только их сбитое дыхание. Вив вздрогнула, когда плеча коснулась чужая ладонь.
Исчезли цвета и краски, и острее ощутился запах чужой кожи – сухой, старческий и тёплый, – он смешался с ароматами трав, соли и дыма. Вив наткнулась на Мел. Они обе одновременно ойкнули.
Рыжая рогатая данийка была намного выше ростом. От неё пахло свежей кожей, и при каждом, даже самом лёгком движении раздавался звон стекла: Мел носила сумку через плечо, из которой и доносился звук.
В темноте вспыхнул столп искр и тут же потух. И снова, уже ярче, сильнее запылали знаки на воротах. Печати. Они протянулись вдоль всей арки над входом и загорались одна за другой, когда Прессина касалась их ладонями. Заклятия сверкали золотом, перетекали от одной печати к другой медленно, плавно, как вода в ручье.
Мел протиснулась к бабушке, но та неожиданно оттолкнула её.
– Тебе нельзя! Чародейка, помоги!
Вив не сразу сообразила, что звали её. Она протиснулась к выходу, ближе к Прессине.
– Начинай с той стороны. Иди ко мне навстречу, – велела старуха. – Нужно запереть все печати…
Ворота задрожали сильнее. Снаружи послышался знакомый голос Корвуса. Вив в растерянности оглянулась на Мел.
– Я… я не могу… – и она подняла свои испещрённые чёрными знаками руки. Каждый палец, каждый дюйм на тыльных сторонах её ладоней был отмечен знаками. – Я… у меня вот это…
Прессина мельком скользнула взглядом и сердито скривилась.
– Тогда отдай свою силу Мел. Ей самой нельзя колдовать.
Рыжая с готовностью оттолкнула Вив в сторону, заняла место и схватила её ладонь, прижала к воротам и сама быстро и неразборчиво зашептала заклятия. Створки шатались.
Из Вив потянули остатки силы. Она и без того была измождена голодом и страхом. В глазах тут же потемнело. Чтобы не упасть, она упёрлась обеими руками в холодные каменные ворота, зажмурилась, но даже сквозь закрытые веки увидела, как ярко вспыхивали заклятия. Мел бормотала на незнакомом языке в унисон с Прессиной, и медленно, точно кто-то затыкал щели ватой, звуки снаружи затихали, пока вовсе не исчезли, будто мир с другой стороны вовсе перестал существовать.
– Готово.
Дзив прижался спиной к воротам и медленно осел на пол, вытянув ноги.
От горящих печатей лился тёплый свет, но даже он не скрыл, насколько побледнела Прессина. Её внучка, напротив, взбодрилась, порозовела. Она потирала ладони и тихо попискивала от восторга.
– Видела, как у меня получилось, бабушка?
Прессина кивнула, но ответила растерянно, задумчиво, глядя куда-то в темноту убегавшего коридора:
– Я бы не справилась без твоей помощи, дорогая.
Вив перевела взгляд с одной на другую.
– Почему ты не можешь сама плести заклятия? – спросила она Мел.
Радость на её лице потускнела, и даже золотистые чешуйки будто бы стали бледнее. Прессина глухо кашлянула.
– А ты?
Вопрос прозвучал как оплеуха. Вив натянула влажные рукава ниже, как если бы это помогло скрыть знаки на ладонях.
– Простите… это грубо. Я должна поблагодарить вас, а не задавать грубые вопросы. Вы трое спасли мою жизнь…
И она опустилась в реверансе.
В ответ раздался смешок.
– Какие манеры. Ты что, сбежала из дворца?
– Я не сбежала. Меня похитили люди из «Констанц и Ко» и насильно привезли на…
Она запнулась, расслышав новый смешок. Вив прикусила губу. Щёки запылали.
Дзив медленно поднялся. Он двигался скованно, тяжело. Ткань сюртука потемнела от крови.
– Банхиарны, не хочу вас перебивать, но нам нужно идти. Есть одна проблема: я не знаю куда. Нельзя возвращаться в Ллин-Пэр. Как я и говорил, Нетопыри будут в первую очередь искать Зелёных там.
Прессина переменилась в лице.
– А сколько раз я просила и тебя, Дзив, и вашего Зелёного Лиса не вплетать Ллин-Пэр в свои дела? Нам не нужны проблемы с Нетопырями… Неужели нельзя было сбить констанц подальше от деревни?
Дзив возвышался над старухой почти на полголовы, но всё равно выглядел провинившимся и даже немного испуганным.
– Мы собирались сбить их над морем.
– Так чего не сбили?!
– Дорогу размыло. Никак не могли протащить пушку…
Знаки на воротах медленно затухали, и коридор постепенно погружался обратно во мрак. Вив оглянулась на убегающий вглубь проход, но разглядела только бездонную пустоту.
– Надеюсь, вы хотя бы не оставили эту пушку где-нибудь рядом с Ллин-Пэр? – Прессина вскинула подбородок, пытаясь посмотреть Дзиву прямо в глаза.
– Зелёный Лис обещал сбросить её со скалы в море.
Старуха взмахнула руками, будто собралась задушить его прямо на месте, но только затрясла ими в воздухе. Волосы её вздыбились. Лицо исказилось от гнева.
– Зелёный Лис… увидела бы его хоть раз, так убила бы…
– Он защищает наши земли…
– Он разбойник и плут, – с отвращением фыркнула Прессина. – Наши земли защищают Спящие боги и Хранители, а не этот… Зелёный Лис.
– Кто это такой…
Собственный голос прозвучал неожиданно чуждо, и Вив оробела, когда все обернулись к ней.
– Простите, я совсем не знаю, что происходит у вас на острове. Кто такой Зелёный Лис?
На констанце тоже все кричали о «Зелёных».
– Разбойник и трус, – скривилась Прессина.
Дзив едва заметно покачал головой и мягко поправил:
– Революционер и лидер сопротивления. – Он склонил голову, пусть слегка виновато, но упрямо.
Затухающий свет делал его резкие звериные черты мягче и приятнее, а тёплый голос звучал почти как мурчание огромного кота:
– Не только вы, Вивьен Арморика, пострадали от «Констанц и Ко». Лойтурцы скупили большую часть острова, и это не нравится местным. Нам, – добавил он жёстче, – это не нравится. Они гонят нас с родной земли и ставят там свои шахты, убивают любого, кто даст им отпор или, что хуже, угоняют в рабство. У нас с вами общие враги.
– Что «Констанц», что Зелёные, все разбойники, – дёрнула плечами Прессина, – мы, обычные данийцы, страдаем от тех и других.
– Вы тоже данийка? – вырвалось у Вив. – Но вы же…
– Без рогов? – прищурилась Мел.