Ульф Бланк – Место преступления: скейт-парк (страница 7)

«Девятка» преодолевал полосу препятствий так же умело, как и его предшественник. Без особых усилий он перепрыгнул через рампы, оставил капот позади и тоже проскользил по лавке.

В конце он бросился к бочке, присел на повороте… но и у него скейтборд отлетел в другую сторону. Гонщик же остался лежать на спине.

Скинни Норрис снова злорадно расхохотался:

– Ха! Ещё минус один!

Юстус отвёл Питера в сторону:

– Здесь что-то не так. Оба участника упали возле бочки. Что-то мне подсказывает, за этим может стоять Скинни. В этом месте ты должен быть крайне осторожен, Питер!

– Всё в порядке, Юст. Я не собираюсь ехать там на максимальной скорости, я планирую обогнуть её по большой дуге. Действительно странно, что эти двое упали на одном и том же месте.

За ними последовали два очень медленных гонщика, которые без проблем преодолели трассу. Следующий быстрый скейтер снова упал около бочки. Затем настала очередь Скинни Норриса. На нём был номер тринадцать. Он с удовольствием надел шлем.

– Вот теперь всё супер, ребята. Для меня тринадцать – счастливое число.

Ложные подозрения

Три юных детектива встали в круг, головами друг к другу.

– Сейчас будет ясно, стоит ли за этим Скин-ни, – тихо сказал Юстус. – Если бочка – это его очередной трюк, он точно знает, как его обойти.

Скинни Норрис рискнул и разогнался с самого старта. Он тоже преодолел все препятствия и теперь мчался к нефтяной бочке.

– Сейчас будет интересно, – прошептал Боб. – Держу пари, он спокойно пройдёт этот участок.

Но всё вышло иначе. Скинни тоже оказался в числе неудачников, вылетев из поворота и приземлившись на твёрдый бетон. В ярости он отшвырнул скейтборд.

– Вот отстой! – громко закричал он и тут же бросил свой шлем.

Для него чемпионат закончился.

Юстус задумчиво закусил нижнюю губу.

– Мы, очевидно, подозревали не того человека. Ситуация становится всё более загадочной.

Наконец настала очередь Питера готовиться к старту. Рядом с ним стоял Стив Мэддогс со свистком.

– Итак, номер двадцать два, занимай позицию! Готов? Вперёд!

Мощными ударами ноги Питер толкал себя вперёд, набирая скорость. Он почти бесшумно скользил по гладкой бетонной трассе. Рампы, бордюры, лавки для него не представляли угрозы. Наконец он направился к злосчастной бочке.

Боб прижал руки к лицу:

– Я не могу на это смотреть!

Но Питер сделал так, как и обещал Юстусу. В последний момент он сбросил скорость и объехал бочку по большой дуге. Через несколько метров он пересёк финишную черту.

– Лучшее время! – крикнул Стив Мэддогс в мегафон.

Толпа воодушевлённо аплодировала.

– Браво, Питер! – хором закричали Юстус и Боб.

Остальные участники уже поняли, что участок возле бочки – очень опасный, и теперь вряд ли кто-нибудь из скейтбордистов упал бы на этом месте. Однако побить рекорд Питера по времени уже никто из участников не смог. Только последняя участница – девушка с непослушными локонами – приблизилась к его результату, но оказалась медленнее на две секунды.

Наконец были определены двадцать участников, которые пройдут в следующий тур. Объявили часовой перерыв. Трое друзей уселись в тени пальмы. У Юстуса не выходили из головы падения около бочки.

– Интуиция подсказывает мне, что здесь что-то нечисто. Все участники были классными скейтбордистами. Почему это место вывело из гонки столько людей?

У Боба были те же мысли:

– Питер, ты заметил там что-нибудь необычное? Может, снова валялись маленькие камешки?

Его друг покачал головой:

– Нет, я бы их увидел. Хотя всё произошло слишком быстро… Понятия не имею, что это было.

Из их укромного местечка открывался отличный вид на весь парк. Команда Стива Мэддогса готовила трассу для следующего заезда. Они собирали препятствия и увозили их на больших тележках. Юстус прищурился.

– Нам надо узнать, откуда они взяли все эти вещи. Мне бы очень хотелось поближе взглянуть на бочку.

Сотрудники толкали битком набитую тележку к большому контейнеру, который находился в конце парка.

Юстус встал:

– Это наш шанс. Давайте пойдём со мной! Нам необходимо внимательно изучить улики.

Боб вскочил:

– Я в деле! Пойдём, Питер! Но только не оставляй здесь свои доски.

– Конечно, я же не дурак. А то кто-нибудь снова открутит мне гайки.

Как можно незаметнее трое детективов подошли к большому контейнеру. Судя по всему, в нём хранили инвентарь скейт-парка.

За контейнером было небольшое пространство, отделённое ширмой. Питер нервно огляделся.

– Надеюсь, за нами никто не следит.

Чем дальше они удалялись от входа в скейтпарк, тем тише становилась музыка, и скоро остался лишь шум прибоя. Юстус ускорил шаг.

– Давайте быстрее за контейнер, там нас никто не увидит.

В отгороженной зоне всё выглядело почти так же, как в магазине дяди Титуса. Здесь хранилось оставшееся от строительства скейт-парка. На краю некоторых мусорных баков сидели голодные ругающиеся чайки. Прямо в центре площадки стояло то, что трое детективов и искали, – большая тележка с собранными препятствиями.

Боб подошёл к нефтяной бочке и осмотрел её.

– Судя по звуку, она пустая. Да и выглядит обычной. Может, мы идём по ложному следу?

Юстус выдвинул новую идею:

– Мы не узнаем этого, пока не изучим всё внимательно.

Затем он увидел нечто в нижней части бочки:

– Смотрите-ка! Здесь есть небольшое отверстие. Кстати, бочка с крышкой, а это значит, что в ней хранили не нефть. В таких бочках хранятся другие жидкости. У дяди Титуса куча таких валяется. Давайте помогайте! Я хочу открыть крышку, мы должны докопаться до сути.

Вместе им удалось откинуть жестяную крышку. Боб с любопытством просунул голову внутрь. Его глазам потребовалось всего лишь мгновение, чтобы привыкнуть к темноте.

– Бочка выглядит пустой, но на самом дне я вижу странную коробку.

– Сможешь её достать? – спросил Питер.

– Подожди, я попробую. Да, получается. Но она тяжело идёт, будто её удерживает магнит.

Наконец Бобу удалось вытащить ящик из бочки.

– Что это такое? – вырвалось у него.

Питер взял у него из рук жестяную коробку и открыл её. Внутри находился большой баллончик с распылителем и какой-то электронный прибор. Питер, казалось, понял, что это такое:

– Ребята, это автоматический распылитель. Судя по всему, его можно включать с помощью пульта дистанционного управления. Нечто подобное часто используется в кино для спецэффектов.

Питер хорошо разбирался в таких вещах, потому что его отец работал в Голливуде и отвечал за спецэффекты.

Питер указал на маленький рычажок, который нажимал точно на головку распылителя.