Ула Ноктюрн – Код Слома (страница 3)

«Киото – город возможностей», – так говорили те, кому эти возможности были дарованы по праву рождения. На самом деле, если ты не представлял из себя что-то стоящее, как такового будущего у тебя не было изначально. Быть кем-то особенным сразу или барахтаться на дне нищеты, пытаясь свести концы с концами, – такими были реалии этого города.

Правда, был и другой путь: если не бояться замарать руки, можно было добиться относительной стабильности – иметь еду на столе, жильё, веру в то, что завтрашний день наступит. Но он мог не наступить для кого-то другого. «Убей или умри» – таков был девиз.

Многое решала раса. Если у тебя были рога или массивные нижние клыки, твоя роль предрешена ещё до рождения: путь либо на добычу полезных ископаемых в населённые мутантами Пустоши, либо в ряды Барахольщиков, где можно забыть про моральные принципы и сожаления. В любом городе. Умереть можно было в обоих случаях – но вероятность погибнуть и по пути за хлебом никогда не была равна нулю.

Кано был совершенно не похож на Киото. Здесь не было роскоши или сверкающих высоток, зато была работа, зачастую не самая высокооплачиваемая и чистая, но она была для каждого, кто в ней нуждался. Высокая рождаемость провоцировала высокую преступность, сюда обычно не приезжали за сладкой жизнью, здесь стекались те, кто бежал от чего-то. Или что-то искал.

Кико лениво натянула толстовку через голову, подтянула рукава так, чтобы не сползали, и, покинув квартиру, спустилась по скрипучей лестнице. Пыль с потолка медленно оседала на плечи, перила пахли мочой, дешёвым самогоном и отчаянием. На провалившемся диване в углу первого этажа кто-то копошился, издавая хриплые, бессвязные звуки. Бомжей здесь было полно – их лица и запах давно стали частью пейзажа.

На улице воздух был густой, спёртый, пропитанный гарью и запахом пережаренного масла, но это всё ещё казалось освежающим глотком по сравнению с запахом подъезда. Серый асфальт блестел под дождём, оставляя мокрые следы на кроссовках. В узком закоулке кто-то дрался: удары кулаков по телу, хриплый крик, звон разбитого стекла. Кико просто прошла мимо, даже не обернувшись. Это был просто фон – как надоедливый шум телевизора, который она уже привыкла игнорировать.

Дверь кафе тихо заскрипела. Кико сразу скользнула в подсобку, где теснота между полками с припасами сковывала движения, и скинула толстовку. Простая рубашка, юбка, передник – униформа быстро оказалась на ней. Кико выудила из кармана резинку, собрав волосы в тугой хвост, чтобы не мешали работе.

Выйдя в зал, она сразу заметила их. Громоздкие фигуры заняли угловой столик – их мерзкое дыхание, смешанное с перегаром и дешёвым табаком, ощущалось даже на расстоянии. Рядом стояла Джуди – напарница Кико. Поднос в её руках заметно дрожал, как и губы на испуганном лице.

Один из орков оттолкнул её и подал голос:

– Эй, пусть нас обслужит мисс «Острые Ушки»! – хриплый и грубый тембр прорезал гул зала, который сразу же затих.

Кико сделала несколько быстрых шагов и оказалась рядом, мягко положив ладонь на плечо Джуди.

– Иди, я разберусь, – тихо, но настойчиво сказала она, уловив во взгляде напарницы беспокойство.

И Джуди, помедлив секунду, всё же отступила, едва не задыхаясь то ли от страха то ли от стыда. Кико обернулась к столу. Четыре пары глаз ползли по ней медленно и нагло, буквально раздевая догола. В животе похолодело – знакомая гадкая волна. Судя по виду это были Барахольщики, гниль на лице планеты. Они знали только один язык – язык боли. Кико нервно сглотнула, понимая, что ступает на скользкую дорожку, но лицо осталось непоколебимым. Она мельком оглянулась по сторонам и нашла вариант, который можно было попытаться использовать.

– Ну что, – ровно, без тени страха, выдала она, – Вы пришли сюда поесть или получить по роже?

Последние звоны приборов по тарелкам стихли. Тишина теперь стала абсолютной. Один из орков – тот, что кричал – медленно поднялся. Тень его накрыла миниатюрную Кико целиком, он был почти на три головы выше: мускулы на плечах натянулись, а пальцы сжали край стола, готовые раздавить его одним лёгким движением.

– Я могу тебя прямо сейчас размазать по полу, – прошипел он, зловонное дыхание вблизи было намного тошнотворней. – И мне ничего за это не будет.

Кико не отпрянула, лишь чуть отвела голову, чтобы её не вырвало от запаха, и кивнула за его спину. Если он не обернётся – дело плохо. Очень плохо. Все мышцы тела напряглись, грудная клетка сжалась, не давая нормально вдохнуть, адреналин бежал в венах, заставляя пальцы чуть крепче сжать передник:

– Уверен?

Орк замер, а затем медленно обернулся. Через столик, за чашками кофе, сидели двое в полицейской форме – их взгляды были пустыми и равнодушными, но один уже положил ладонь на рукоять табельного пистолета, готовый при необходимости всадить в грязного орка и его друзей хоть всю обойму. Его за это похвалят, может даже дадут какую-то награду. Полиция любила проходиться по маленьким кафешкам нижней части города – для них это был шведский стол, наполненный не едой, но отметками в рапорте, отражающем как доблестно и отважно они защищают народ.

– Можете либо уйти прямо сейчас и больше никогда не возвращаться, – суровый, чёткий голос Кико прорезал тишину, – Либо…

Она не стала договаривать очевидное, а остальные орки уже медленно поднялись, отодвигая стулья с противным скрежетом – движения были тяжёлыми, угрожающими, а лица полны глубокого презрения. Молча, исподлобья глядя на копов, они двинулись к выходу.

Лидер задержался на лишние секунды – взгляд впился в Кико, пропитанный немой ненавистью.

– Мы не закончили, эльфийка.

– Мы закончили, – парировала она, не опуская глаз, ощущая, как начинает снова чувствовать онемевшие пальцы, намертво схватившие передник.

Когда он, наконец, скрылся за дверью, Джуди сразу подбежала к Кико – вся бледная, прошептав дрожащими губами:

– Кико, ты в порядке? Зря ты так с ними.

– Они другого не заслуживают, – выдохнула она, повернувшись к ней. – Если ты орк, это не значит, что должен быть мешком с дерьмом.

Она поправила передник, едва начиная дышать полной грудью, и пошла за подносом, чтобы забрать не опустошённые кружки с их стола. «Сначала делай – потом думай» – так обычно поступала Кико. Её решения можно было собрать в учебник плохих советов и назвать «Как вести себя, чтобы поскорее умереть в современном мире». Но жизнь научила её, что давать слабину нельзя, никогда, даже если противник сильнее, даже если больно. Раны затянутся, а гордость никогда.

Мири натянула капюшон пуловера поглубже, чтобы ткань прикрывала основание рогов. Под влажным трикотажем они всё равно выпирали, выдавая её принадлежность к ним. Но лучше уж тень и бесформенный силуэт, чем эти липкие и долгие взгляды.

Двор, через который пролегал её путь, вонял горелым пластиком и тухлой рыбой. Вода с крыш падала мутными струями, неумолимо проникая в дряхлые ботинки, превращая каждый шаг в противный скрипящий звук. Мири привыкла идти быстро, не задерживаясь нигде дольше положенного. Курьерам как никому была важна скорость, не справишься – кто-то другой получит твою работу, а ты останешься голодным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.