Уильям Клоус – История британского флота. Том X (страница 8)
Гибралтар (красная стрелка), мыс Финистерре (зеленая стрелка), мыс Сент-Винсент (желтая стрелка), Кадис (белая стрелка)
Адмирал тотчас же созвал капитанов кораблей и дал им подробные инструкции относительно ожидаемого важного предприятия и в то же время передал капитанам транспортных судов информацию о местных погодных условиях и течениях в Гибралтаре, чтобы позволить им более уверенно достичь своей якорной стоянки.
Гибралтар (красная стрелка), Альхесирас (зеленая стрелка)
11 октября, будучи уже близко к месту назначения, флот направился к проливу, в который он вошел в полдень при попутном западном ветре. Конвой шел первым – плывя по ветру, он находился, таким образом, с подветренной стороны от флота и был им защищен с тыла, так как атака союзников против ветра была нереальной и просто невыполнимой. Военные корабли следовали на некотором расстоянии тремя отрядами, один из которых возглавлял сам Хоу. В 18:00 суда снабжения находились у входа в бухту, ветер был попутным; но из-за пренебрежения инструкциями, данными адмиралом, все транспорты, кроме четырех, вовремя не повернули к входу в бухту и были унесены ветром к востоку от Гибралтарской скалы, куда военный флот, конечно, должен был последовать за ними.
13 октября объединенный франко-испанский флот вышел в море, вынужденный покинуть свои господствующие позиции у Альхесираса из-за опасений, что корабли могут быть сорванны штормовым ветром с якорей, так как с двумя из них именно это и произошло, и они были унесены далеко на восток.
До полудня того же дня британцы находились у побережья Испании, также унесенные штормом на пятьдесят миль к востоку от Гибралтара.
Чафаринские острова (желтая стрелка), Гибралтар (красная стрелка)
На закате было замечено приближение союзников, и Хоу построил свой флот в боевой порядок, предварительно отправив транспорты на якорную стоянку ожидать дальнейшего развития событий у Чафаринских островов * на побережье Берберии.
На следующее утро противник был виден только с мачт британских кораблей, которые ночью отошли на юг. 15 октября подул восточный ветер, попутный для транспортов в их намерении добраться до Гибралтара, и все они начали осторожно продвигаться на запад. К вечеру 16 октября восемнадцать судов конвоя были уже в безопасности у молов порта; а 18 октября прибыли все остальные, кроме брандера с 1500 бочонками пороха, возможно захваченного противником. На протяжении этого тревожного времени объединенный франко-испанский флот, похоже, оставался вне поля зрения британцев. Либо преднамеренно, либо по неосторожности союзники ушли далеко на восток и там остались; сплотив свои разбросанные штормом корабли, но, тем самым, позволили Гибралтару запастись снабжением и продовольствием на год вперед.
Утром 19 октября союзники появились на северо-востоке, но разгрузка транспортов была уже закончена, и Хоу вышел в море. Он не хотел сражаться посреди Гибралтарского пролива, сознавая препятствия для маневрирования, вызванные сильными приливо-отливными течениями и будучи стеснен берегами; но когда он вышел в открытое море, то не стал убегать, а двигался медленно, чтобы позволить противнику атаковать. 20 октября франко-испанский флот приблизился, и началась перестрелка, поддерживаемая с обеих сторон только несколькими кораблями, а впоследствии бой так и не был возобновлен.
Британские потери составили 68 убитых и 208 раненых; у союзников 60 убитых и 320 раненых. 14 ноября британский флот вернулся в Спитхед.
Медаль, выпущенная в память обороны Гибралтара в 1779—1783 годах
Французский историк флота, капитан Шевалье, воздал должное адмиралу Хоу следующими словами:
«Качества, проявленные лордом Хоу во время этой короткой кампании, проявились в том, что он полностью и блестяще выполнил миссию, возложенную на него. Эта операция, одна из лучших в войне за независимость Америки, заслуживает высшей похвалы, равной похвале за выдающуюся победу в сражении. В таких предприятиях недостаточно только помощи фортуны, здесь необходимы сообразительность главнокомандующего, точность его суждений и быстрота в принятии и выполнении решений, которые гарантируют успех».
Капитан Шевалье продолжает:
«Наконец, если судить по результатам, главнокомандующий английским флотом мог считать себя счастливым, имея в подчинении таких капитанов. Не было ни разброса сил, ни столкновений, ни жертв; и не произошло ни одного из тех событий, которые столь часты в эскадрах, ведомых адмиралами, сбитыми с курса совершенно противоположными целями. По этой причине с 9 по 12 апреля катастрофа постигла эскадру графа де Грасса. Если справедливо признать, что лорд Хоу проявил высочайший талант, то следует добавить, что в его руках были превосходные инструменты».
Глава V. Операции в Индийском океане с 1778 по 1781 год. Бой в бухте Порто-Прайя
Операции в Индии, как морские, так и военные, проходят сами по себе, не оказывая прямого влияния на действия в других частях мира и не затрагиваясь ими, за исключением случаев, когда необходимая помощь колониальным войскам иногда перехватывалась в европейских водах. Причиной этой изоляции была удаленность Индии от Европы; требовалось от четырех до шести месяцев для выполнения рейса в одну сторону.
Некоторые сведения о войне между Великобританией и Францией достигли Калькутты 7 июля 1778 года. Генерал-губернатор приказал немедленно подготовиться к нападению на Пондичерри, главный морской порт французов. Армия прибыла к месту 8 августа, и в тот же день коммодор Эдвард Вернон отдал якоря на рейде этого города для блокады с моря. Французская эскадра под командованием капитана Тронжоли вскоре после появления Вернона бросилась на выручку, и 10 июля завязался бой. Вовлеченные силы были примерно равными. С каждой стороны было по 64-пушечному кораблю и по четыре меньших кораблей.
Поскольку затем французы вошли в Пондичерри, можно заключить, что французы победили, но Вернон вернулся туда 20 августа, сразу после того, как Тронжоли оставил рейд и вернулся на Иль-де-Франс (впоследствии – остров Маврикий).
Пондичерри
7 марта 1779 года контр-адмирал Эдвард Хьюз отплыл в Ост-Индию с небольшой эскадрой. Французы также время от времени отправляли корабли; но в 1779 и 1780 годах они не заходили дальше острова Иль-де-Франс, их военно-морской базы в Индийском океане. Силы Хьюза в те годы не встречали сопротивления. Это был критический период, так как британцы находились в состоянии войны с Хайдером Али,* султаном Майсура, и с махраттами; ** и все зависело от господства на море. В январе 1781 года, когда Хьюз зимовал в Бомбее, французская эскадра под командованием графа д'Орве появилась у берегов Коромандела, *** но, несмотря на уговоры Хайдера Али, отказалась сотрудничать с ним. Д'Орве вернулся на Иль-де-Франс.
Эскадра контр-адмирала Эдварда Хьюза:
«Сьюперб» (74) – флагман контр-адмирала; капитан Роберт Саймонтон
«Эксетер» (64) – капитан Ричард Кинг
«Игл» (64) – капитан Эмброуз Реддалл
«Барфорд» (64) – капитан Петер Рэйньер
«Ворчестер» (64) – капитан Джордж Талбот
«Беллейл» (64) – капитан Джон Брукс
«Нимфа» (14) – коммандер Джон Бланкетт
Хьюз сделал следующую запись:
«У нас есть сведения из форта Сент-Джордж о французской эскадре, находившейся в этом месте 25, 26 и 27 января в составе одного 74-пушечного корабля, четырех 64-пушечных и двух 50-пушечных. Они двинулись на юг, не предпринимая никаких попыток захватить пять судов Ост-Индской компании, находившихся тогда на рейде с несколькими судами, нагруженными зерном и провизией, захват или уничтожение которых могло быть легким делом и сильным ударом для британских контингентов в Индии».
«8 декабря у берегов Мангалура, – пишет дальше Хьюз, – я увидел два корабля, большой сноу, * три кеча ** и много мелких судов, стоящих на якорях на рейде под развевающимися флагами Хайдера. Подойдя поближе, я обнаружил, что все эти суда были вооружены для войны. Я бросил якорь как можно ближе, послал все вооруженные шлюпки под прикрытием артиллерии трех меньших военных кораблей, которые бросили якорь на глубине четырех морских саженей, близко к кораблям противника. За два часа мы взяли и сожгли два корабля, один из них 28-пушечный и один из 26-пушечный, а все остальные захватили или уничтожили, кроме одного, который для уменьшения осадки выбросил пушки и грузы за борт и ушел через мелководный бар в порт. Я потерял в бою одного лейтенанта и 10 матросов убитыми; два лейтенанта и 51 матрос были ранены».