Уильям Кинг – Серый Охотник (страница 31)
Рагнар понял, что Трейнору необходимо выговориться. Он слишком долго держал это в себе и не мог поделиться сомнениями со своими солдатами, а теперь у него был слушатель, которого он считал по крайней мере равным себе. У него словно гора упала с плеч. Рагнар кивнул и позволил ему продолжать. По манере разговора и поведению Рагнар узнавал больше, чем можно было понять, опираясь на отчеты технопредсказателей, какими бы подробными они ни были.
— Иногда картели, различные лиги воевали, не сумев уладить свои разногласия миром. Я сражался в одной из таких войн. Я видел, как люди погибали тысячами. Я думал, что это обычная торговая война. Я и представления не имел. Я и представить себе не мог, что…
— Продолжай.
— Между заводами всегда были трения. Всегда. Иногда даже требовалось вмешательство вашего Ордена. Я изучал все это, я знаю… Это все Сергий и его приспешники, они всегда втайне мутили воду, на словах проповедуя мир и преданность… Когда все это началось, я думал, что все будет как обычно. Я ошибся. Не думаю, что кто-нибудь мог быть готов к такой жестокости.
Пока что Рагнар не увидел ничего, чтобы можно было сравнить с жестокостью тех кампаний, которые он прошел за свою карьеру, но для этого юноши, очевидно, происходящее было чем-то немыслимым.
— Все началось с торговой ссоры между этими негодяями из Бронзового Шлема и Янтарного Щита. Были втянуты два больших местных картеля. Лига Белого Медведя на стороне Бронзового Шлема, Кулак Гарма на стороне Янтарного Щита. Потом они обратились за помощью к союзникам, и все готовились к войне. Именно тогда до нас впервые дошли эти слухи.
— Слухи?
— О человеческих жертвоприношениях. Демонопоклонниках. Людоедстве. Обе воюющие стороны обвиняли друг друга. Никто не знал, кому верить. Затем все стало еще хуже. Массовые убийства торговцев, рейды во внешние коммуны. Находили людей с вырванными сердцами, с лицами, перекошенными от ужаса. Тогдашний губернатор, Кориолан, послал своих людей на разведку. Они исчезли. Тогда он объявил, что вызвал Священную Инквизицию, и вскоре после этого его убили. И вот тогда-то и начались настоящие проблемы.
— Настоящие проблемы?
— Отец Сергий начал проповедовать о грядущем конце света и скором пришествии Хаоса. Сначала он просто призывал людей успокоить души свои, ибо конец близко. Я слышал его проповеди по радио: они вселяли ужас. В его голосе есть что-то такое, что заставляет верить ему, рассеивает все сомнения. Он обладает невероятной харизмой. И посреди всей этой анархии его культ обрел власть. Проповедники Сергия были повсюду, помогая раненым, бедным и больным. Сначала все думали, что это лишь небольшое отклонение от Имперского культа, — да таких мелких ересей сотни, их всегда терпели…
— Но?
— Но мы ошибались. Словам Сергия поверило столько народу, что ты не можешь себе представить. Все поверили, что грядет последняя битва. Скоро придут Волки, во главе с Руссом, и Судный день настанет. Русс не с вами, нет?
Рагнар засмеялся и покачал головой, но потом внимательнее всмотрелся в Трейнора. Очевидно, Сергий произвел на него неизгладимое впечатление. Жрец на самом деле был выдающимся проповедником. Но Рагнар хотел узнать больше.
— Нет, примарх еще не вернулся, — сказал он.
— Но Волки же здесь! — Теперь Грейнор говорил очень взволнованно.
— Мы пришли, чтобы освободить наше Святилище и помочь народу Гарма. Не надо быть великим предсказателем, чтобы понять, что мы поступим именно так.
Эти слова, похоже, успокоили Трейнора. Его облегченный вздох был еще одним свидетельством силы убеждения еретика Сергия, которому офицер не хотел верить, но… Возможно, здесь была замешана магия. Или же в атмосфере массовой истерии, в которую погрузился Гарм, трудно было поддерживать здравомыслие.
— Потом последователи Сергия запели иначе. Мало-помалу смысл их проповедей менялся. Вскоре весь он свелся к неизбежности победы Хаоса. Отсюда следовало, что нелепо противостоять Хаосу, это просто самоубийство. И единственный способ спасения — примкнуть к победителю. Но люди верили Сергию. Эта сила в его голосе… В нем была такая искренность, страсть и вера. Он завораживал. Даже если твоя вера в Императора была сильна, она как-то подавлялась.
— Возможно, это магия, черная магия.
— Да, может быть. Сторонники Сергия уже не помогали бедным, а сражались со своими противниками, и казалось, что их невозможно одолеть. Говорили, что пули им не страшны, что их плащи превращаются в щиты и что их раны практически сразу заживают. Если бы я сам этого не видел, я не поверил бы…
— Расскажи поподробнее, — попросил Рагнар. — Ты сказал, что база Сергия находилась в твоей родной промышленной зоне.
— Да, много дней. Думаю, он и сейчас там.
— А это не просто еще одна сплетня?
— Нет, я видел его собственными глазами.
Рагнар затаил дыхание. Возможно, Копье ближе, чем они могли надеяться.
— Когда? — спросил он ровным спокойным голосом с ноткой недоверия.
— Лорд Коруна созвал все верноподданные силы, чтобы выдворить еретиков из Железного Клыка, почти десять тысяч человек, все — верные слуги Императора. И мы бы победили, если бы не Сергий. Мы прижали их к дверям храма. С еретиками было практически покончено, но тут появился Сергий и его охрана… И эти существа, которых они с собой привели.
— Что еще за существа?
— Демоны, монстры, мутанты из преисподней, их были тысячи! Они обладали магией, их нельзя было остановить. Я лично выстрелил в Сергия, но какое-то черное заклинание отразило лазерный луч, равно как и все выпущенные в него снаряды. Сергий собственноручно убил лорда Коруну в рукопашном бою. И тогда мы обратились в бегство. Никто не хотел сражаться с неуязвимым чудовищем.
— А потом?
— Еретики преследовали нас. Мы пытались обороняться, но это было безнадежно. На месте каждого убитого еретика появлялись два новых. И они смеялись над нами, даже когда умирали. Один из пленных плюнул мне в лицо и сказал, что скоро мы все пожалеем, что приняли не ту сторону. Что Сергий совершит какой-то ритуал, и на Гарм опустится Хаос, и все его сторонники станут бессмертными. И тогда…
Рагнар почувствовал стыд Трейнора.
— И тогда ты убил его? — спросил он мягко.
— Да, я убил пленного, безоружного. Это было бесчестно.
— Ты правильно сделал. Это был еретик. Ему суждено было умереть.
— Хотел бы я поверить в это. Он считал, что ему суждено жить вечно. Да хранит нас Император, а что, если он был прав?
— Он был не прав.
Трейнор с сомнением посмотрел на Рагнара и сказал:
— Потом мы сражались, переходя из цеха в цех, пока в конце концов нам не удалось добраться до старой транзитной станции и выбраться сюда. Мы встретили несколько патрулей, но я не думаю, что они последовали за нами.
— Ты сможешь провести нас обратно?
— Да, я работал в этих туннелях годами — следил за их состоянием. Там есть сотни служебных ходов: для транзита и для ремонта на геотермических путях. У меня тут карты есть в сумке. Мы по ним выбирались.
— Хорошо, нам они пригодятся.
Трейнор не выглядел очень обрадованным перспективой вернуться туда, откуда он с таким трудом выбрался. Оба замолчали. Рагнар решил, что ему следует проводить этого человека в Святилище. Рунные Жрецы захотят поговорить с ним и проверить его рассудок, чтобы понять, правду ли он сказал. О Русс, хоть бы это была правда! Неожиданно ожил вокс:
«Говорит Свен, ваше превосходительство. Кажется, у нас проблемы».
18
Рагнар лег на живот рядом со Свеном. Выглянув из-за края воронки, он понял, что обеспокоило его боевого брата. Судя по всему, к ним приближалось несколько сотен воинов в сопровождении огромных псов, мутировавших до невероятных размеров, с острыми клыками и длинными, худыми туловищами. Собаки шли, уткнув носы в землю, явно кого-то преследуя.
— Мы находимся как раз по ветру, — сказал Свен. — Понюхай.
Рагнар уже так и сделал. У него чувства были развиты сильнее, чем у Свена. И от собак, и от их хозяев истекало ужасное зловоние, которое выходило за рамки обычного для этой планеты промышленного загрязнения.
Рагнару был знаком этот запах, он встречался ему много раз в других местах.
— Хаос, — сказал он.
— Ничего-то ты не пропустишь, — сказал Свен. — Они вроде бы вышли из вон той большой дыры, ведущей в подземные туннели.
— Может быть, они ищут не наших приятелей.
— Ага, а я бы лучше выпил молока вместо пива, — сказал Свен. По его физиономии было понятно, насколько бредовым он считает предположение Рагнара. — Именно оттуда пришли наши приятели из милиции. У меня лично нет и тени сомнения. И что нам делать? — спросил Свен. — Их слишком много даже для меня, чтобы надеяться на победу.
— Вполне реалистичная оценка ситуации, — сказал Рагнар сухо.
— Проклятье, к чему столько сарказма?
— Думаю, пришло время вызвать «Громовой Ястреб», — сказал Рагнар, — а может быть, и не один.
Свен кивнул. В этом положении даже ему нравилась перспектива смыться отсюда побыстрее на вертолетах или под их прикрытием. Рагнар вышел на закрытую волну:
— Говорит отряд Рагнара, вызываю Фенрис Кастра. Позиция альфа-двенадцать-гамма-два. Прошу огневой поддержки «Громовых Ястребов». Враг приближается. Со мной несколько местных, располагающих важной информацией. Слава Императору.
Прошло всего несколько секунд, и он соединился с командным пунктом роты. На том конце связи знали, что ни один Космический Волк не пошлет подобный запрос без веских на то оснований.