Уильям Дитц – Небесные Дьяволы (страница 26)

Затем, словно призрак, кем он в сущности и являлся, комендор-сержант Трэвис рассеялся в воздухе.

Расстояние в одиннадцать тысяч километров, отделяющих полевой аэродром Тураксис-Прайм от авиабазы Боро, новоиспеченные воины преодолели на борту потрепанного четырехмоторного большегруза, изготовленного «Беннет Индастрис». Огромный транспортник мог доставлять по воздуху что угодно — от солдат до танков, и по этой причине досуг и комфорт пассажиров не входил в задачи конструкторов. Таким образом, у трех с лишним сотен солдат, что сидели рядами в съемных сиденьях, не было других занятий, кроме как трепаться, ковыряться в смартфонах, возвращенных им перед вылетом, или дремать под гул двигателей огромного лайнера, летящего к пункту назначения.

Рейнор и Кидд, любившие читать книги и слушать музыку, с пользой коротали время перелета, чего нельзя было сказать о Харнаке, который то и дело пытался покемарить, но больше ерзал на своем месте, мешая тем самым окружающим.

Рейнор включил последний трек, что скинул ему Кидд, нахмурился и вытащил один из наушников.

— Че-то какой-то медляк, Рик… а что за хрень такая — фуга?

— Это имитационная полифоническая композиция, в которой тема или темы изложены последовательно всеми голосами контрапунктического построения, — словно само собой разумеющееся, ответил Кидд. — Продолжай слушать, и не заметишь, как втянешься.

Рейнор обреченно кивнул, вставил обратно наушник и незаметно переключился на «Напевы Мар-Сары» группы «Харви и сердцеедки».

Когда транспортник достиг восточного полушария Тураксиса-II, его встретил эскорт из четырех «мстителей», поскольку самолет представлял собой отличную мишень для боевиков келов. Вскоре шасси машины благополучно коснулись земли, и транспортник вырулил к чему-то вроде наспех построенного терминала. Десантники с облегчением выбрались из нутра самолета и побежали искать свои вещи в вываленной из грузового отсека груде мешков.

— Черт, как приятно все-таки наконец свалить с этого куска дерьма! — воскликнул Харнак, едва закадычная троица встала в очередь за личными вещмешками В-2 необъятных размеров.

— Поскольку этот как ты выразился, «кусок дерьма», строила моя семья, — со смехом ответил Кидд, — то я обязательно расскажу о твоих жалобах папаньке, как только он объявится.

— Ага, примерно годов так через сто, — скептически заметил Харнак. — Взгляни правде в глаза, мажор, ты основательно влип.

— Совсем как ты, — вставил Рейнор. Стоящие перед ними десантники нашли свои вещи, и отошли в сторону. — Хватайте шмотки и пошли.

После распределения по штатным должностям в отделения, основательно нагруженных новичков гуртом прогнали через охраняемые ворота в оружейную комнату в каком-то ангаре. Там их ожидали открытые ящики и длинный ряд столов. Последовало короткое ожидание, во время которого сетчатку глаза Рейнора просканировали, затем Джиму приказали пройти вперед, и через мгновение снующий за столом капрал всучил ему автомат Э-9. Кидд издал восторженный возглас, когда ему выдали Боцман ТФ-92. Харнак же получил на руки дробовик КД-8. Продвигаясь дальше, от стола к столу, они получили разгрузки, наборы для чистки оружия и боеприпасы. В конце «конвейера» друзья прошли мимо угрюмого сержанта, единственная обязанность которого заключалась в одной фразе:

— Без приказа оружие не заряжать.

И чем дальше, тем больше — молодое пополнение выслушало ворох всевозможных распоряжений и инструкций, начиная с того, где найти столовую и заканчивая тем, какое снаряжение взять с собой утром. Через полчаса, после того как новичков распустили, и они покинули сборный пункт «Альфа», Джим открыл для себя кое-какие перемены в службе. Например, в столовую больше не требовалось ходить строем, а то и вовсе можно не ходить. Мелочь конечно, но она свидетельствовала о том, что он с товарищами уже больше не салага! И это было приятно.

После подъема в пять утра десантников накормили, приказали экипироваться и быстренько затолкали в три военных грузовика. Четвертый грузовик загрузили вещмешками В-2, которые бойцам обещали вернуть по прибытию в Форт Хау. Где бы он ни был. Однако Рейнор подозревал, что день сулит быть долгим и утомительным. Тем временем грузовики, вырулив на четырехполосное шоссе, влились в поток металла следующий на юго-восток — туда, где протекала основная масса боев.

Чем выше солнце поднималось по небосклону, тем выше становилась температура. Защищаясь от солнцепека, десантники натянули кузовной тент и подвязали его края над бортами, чтобы поток душного воздуха мог обдувать спины. Несмотря на то, что бойцы сидели по бортам лицом к лицу и спиной к дороге, Рейнор пытался разглядеть что мог.

Поначалу, пока длинная колонна машин змеей вилась мимо живописных ферм, пересекала сельские мосты и проезжала через различные деревеньки, все выглядело вполне безмятежно. Но, после непродолжительного привала, во время которого солдаты съели запыленные в дороге сухпайки, идиллические пейзажи стали меняться.

Первые признаки войны Рейнор увидел в поврежденной технике, неподлежащей восстановлению. КСМ-ы занимались полевым ремонтом, но даже они не могли ничего сделать со сгоревшими дотла танками и неузнаваемыми остовами из покореженного металла, которые разглядел Джим, проезжая мимо. Зрелище было отрезвляющим.

Колонна продолжила путь через небольшие городки, которым явно досталось от атак с воздуха, мимо сгоревших автобусов, уже стащенных с дороги, и руин, в какие превратились гражданские районы. Джиму было больно смотреть на стоящих вдоль обочины взрослых, что пустыми глазами провожали проезжающую технику, и на истощенных детей, что бежали рядом с грузовиками, протягивая руки в ожидании подачки.

Также как и остальные, Рейнор бросил им всю еду, какая у него осталась, однако понимал, что несколько банок с фруктами и пара энергетических батончиков не исправят положения.

— У нас дома пока не было боев, — сказал Рейнор Кидду, когда очередной поселок остался позади. — Но если война докатится до Шайло, то же самое может ждать и моих отца с матерью.

Кидд кивнул и отвел взгляд, очевидно вспомнив своих родителей. Они, как и основная масса представителей Старых Семей, жили в безопасности на хорошо защищенных центральных мирах, таких как Тарсонис.

— Поверить не могу, что все настолько плохо, — произнес Рейнор.

— Я тоже.

— Вокруг сплошная безнадега. Что мы можем сделать, чтобы помочь этим людям?

— Не знаю. Думаю, нам нужно просто делать то, что прикажут, и надеяться, что это что-нибудь да изменит.

— Я представлял себе все иначе, — сказал Рейнор.

— И не говори.

Они сидели молча какое-то время, а мимо них проносился гнетущий пейзаж. Чуть погодя Джим обернулся и обнаружил, что Харнак мирно играет в кости с десантником со впалыми щеками по имени Макс Цандер. Рейнор в душе порадовался, что буйный друг нашел себе другое занятие, кроме как всех доставать — пусть даже под угрозой проигрыша некоторой суммы денег.

Все-таки, все люди, с кем его свела судьба в учебном лагере, не остались прежними — в том числе и Хэнк. Он по-прежнему мог легко вспылить, и в личное время был слегка непредсказуем, но в остальном был весьма организован. Собственно, крайне редко сержант мог придраться к его форме или оружию.

Ночь бойцы провели в специальном перевалочном пункте, что представлял собой вырытые в земле помещения для ночевки, защищенные сверху толстым слоем грунта. Резервуары с водой, система очистки отходов и склад снабжения, необходимые для функционирования объекта надлежащим образом, также размещались под землей. По сути, на поверхности находились только командный центр с примыкающим к нему модулем спутникового слежения и инженерный комплекс. Конечно, условия для ночлега были далеко не идеальными но с учетом всех обстоятельств, достаточно комфортными.

Рейнору досталась самая паршивая смена караульной службы, так называемый «клин» — то есть он должен был встать посреди ночи, отдежурить, а затем снова лечь спать. Но, по крайней мере, вахта прошла без осложнений. Джим без проблем заснул вновь и утром встал, чувствуя себя вполне отдохнувшим. Солдаты оперативно привели себя в порядок, съели по «сухарю» и, не теряя времени, расселись по машинам колонны.

Солнце на сером небе напоминало пожелтевший синяк. В прогретом воздухе чувствовалась влага, намекая на то, что скоро хлынет дождь. Чувствуя, как майка липнет к спине, Джим полез вслед за Харнаком в грузовик. Машина проработала вхолостую всю ночь, что Рейнор посчитал непростительной роскошью, особенно учитывая тот факт, что дома, на Шайло, все страдали от нехватки топлива. Абсурдность ситуации взбесила его, но ничего поделать с этим он не мог, так как не имел ни высокого звания, ни высокой должности.

Получив разрешение на отъезд, колонна выкатилась на оживленную магистраль навстречу очередному скучному дню. Один из десантников вез с собой потрепанный медиа-бокс с подборкой техно-риффов группы «Рилиан», который он тут же врубил на полную громкость так, что вокал и ритм треков перемешались с внешним шумом движения. Так что в итоге колонна продолжила путь под своеобразное музыкальное сопровождение.

В какой-то момент дождь все-таки пошел, но не очень сильный. Десантники решили не закрывать боковые панели, несмотря на брызги от несущихся по встречке машин. Вскоре колонна въехала в зеленую долину, где лишь горы обгоревших обломков отмечали расположение некогда процветающих ферм.