Уиллоу Роуз – Не надо мне лгать (страница 8)

– Я просто хотел услышать это из твоих уст.

Глава 12

Был уже почти вечер, когда я наконец вернулась домой с пачкой кофе в одной руке и галлоном молока из местного супермаркета в другой. Крики я услышала, уже выходя из машины. Рывком распахнув дверь, я буквально ворвалась в дом.

– Что тут у вас происходит?

Кристина посмотрела на меня, Алекс тоже. Сестра крепко держала брата обеими руками.

– Ма-ам, – пробормотала она и ослабила хватку. Алекс вырвался, обернулся и пнул сестру.

– Ах ты мелкий! – завопила Кристина и помчалась за братом.

– Стоп! – рявкнула я.

Дети застыли на месте.

Я захлопнула за собой дверь и в упор уставилась на Кристину:

– Почему ты обижаешь брата?

Она недовольно хмыкнула, что должно было намекнуть мне на мое прекрасное понимание несправедливости этого обвинения.

– Он… он первый начал.

– Я об этом не спрашивала, – сказала я.

Кристина кинула на меня выразительный взгляд. Было очевидно, что она ищет подходящие слова.

– Я не могу на тебя рассчитывать, – продолжала я. – Уходя из дома, я надеялась на то, что вы с сестрой присмотрите за братом, и что я вижу, когда возвращаюсь?

– Но… но он…

– Кристина, ты же старшая сестра. Сегодня произошло чрезвычайное происшествие, и мне надо было уехать. Я должна быть уверена, что могу рассчитывать на тебя в подобных ситуациях. А где твоя сестра?

– Наверху, – ответила Кристина. – Домашку делает.

– Окей, когда она занята, ты должна брать на себя ответственность, хорошо?

Кристина смотрела на меня в упор, ноздри раздувались от гнева.

– Но…

– У меня никаких сил уже нет, – сказала я, совершенно измученная. – Ну хотя бы раз ответь: да, мам, хорошо.

Кристина мотнула головой:

– Хорошо.

– Спасибо.

Я посмотрела на Алекса и помахала упаковкой молока:

– Ну, кто хочет хлопьев?

Сын просиял:

– Я, я! Умираю от голода!

Улыбнувшись, я повернулась к Кристине:

– А ты? Как насчет позднего завтрака?

Кристина помотала головой, резко развернулась и помчалась вверх по лестнице. Я смотрела ей вслед несколько секунд, затем напомнила себе, что она еще подросток и это пройдет. Я прошла на кухню и приготовила Алексу хлопья с молоком. Он жадно ел, одновременно рассказывая мне обо всех играх, в которые собирался поиграть сегодня в оставшееся до сна время, и немного утомил меня своими рассказами.

Я оглядела гостиную. Она была как после бомбежки. Игрушки валялись повсюду. Дом был в полном беспорядке. Я взглянула на часы и вздохнула. Я так надеялась, что смогу сегодня немного поработать, но нужно было распаковать еще хотя бы несколько коробок.

Черт возьми, как же я ненавижу переезды!

Глава 13

Я реально крута. Еще две коробки были распакованы, а их содержимое нашло свое место в моем новом жилище. Наконец оно начинало напоминать настоящий дом.

А потом я обнаружила коробку с фотоальбомами. И вот на этом я сломалась.

Я опустилась на колени рядом с этой коробкой и вынула альбомы. Сейчас большинство людей не делает альбомов с фотографиями. Я не из их числа. Когда дети были маленькими, я заполняла альбомы тоннами наших фоток.

Сейчас я любовалась собой, сидящей на пляже в Италии во время медового месяца. Загорелая, счастливая, рядом с Чадом. Эти фотографии почти заставили меня разреветься, и я отложила альбом в сторону. Но за ним последовал альбом с фотографиями из Нового Орлеана, где мы проводили отпуск с дочками задолго до того, как начали задумываться о третьем ребенке. Я не могла не просмотреть его. Как же мы тогда были счастливы! Даже не верится… Как же часто я тогда улыбалась! Девочкам было всего три и пять, они были прехорошенькими. На каждой фотографии я гордо сияю и влюбленно смотрю на Чада. Была ли я настолько же счастлива с тех пор? Не могу вспомнить, чтобы я еще когда-либо себя так же чувствовала.

В этой коробке были также фотографии, которые висели на стенах вдоль лестницы в нашем прежнем доме в Вашингтоне – в доме, где росли наши дети. Все те чудесные фотографии, на которые я смотрела каждый вечер, поздно возвращаясь домой или украдкой убегая рано утром на работу. Наверное, я должна была останавливаться, чтобы полюбоваться ими, но не могу вспомнить, чтобы я это когда-либо делала. Я была так занята своей карьерой, что едва их замечала. И фотографии, и тех, кто был на них запечатлен.

Я опустилась на ковер в гостиной. Прислонившись спиной к стене, я рассматривала комнату, не понимая, что вообще здесь делаю.

– Там чужой!!!

Сердце в буквальном смысле чуть не остановилось. Алекс выскочил, размахивая световым мечом и выкрикивая слова, которым его научили в школе и которые он не переставал повторять каждый раз, когда ему предоставлялась возможность меня напугать. Я уже объясняла ему, что кричать «это чужой» нужно, когда кто-то посторонний хочет тебя схватить и утащить, а не когда ты сам хочешь кого-то испугать до сердечного приступа. Честно говоря, я всегда считала абсолютно глупой эту фразу, которую детей заставляют зачем-то заучивать. Она приучает детей бояться незнакомцев, тогда как на самом деле большинство похищений совершается хорошо знакомыми детям людьми.

– Алекс! – воскликнула я. – Прекрати уже. Я на это не ведусь.

Сын на пару секунду подвис и таращился на меня несколько озадаченно, но быстро пришел в себя и направил на меня световой меч, недвусмысленно показывая, что собирается меня убить. Я притворилась умирающей и даже издала какие-то булькающие звуки. Он торжествующе рассмеялся, развернулся и исчез. Через несколько мгновений я услышала те же слова и крик одной из его сестер со второго этажа:

– Ма-а-а-ам!

Вдох – выдох. Кажется, пора уже выпить вина. Черт, нужно было его купить в супермаркете вместе с молоком. У меня совсем плохо с планированием. На кухне меня ждало еще одно разочарование в виде пустой бутылки, оставшейся еще с прошлого вечера.

Алекс продолжал верещать наверху, и я уже повернулась с твердым намерением пойти и наорать на них всех, как во входную дверь постучали.

Я открыла. На пороге стояли Мелисса и Доун. Мелисса с улыбкой протянула мне бутылку:

– Мы тут вина купили.

– И пирог, – добавила Доун. – Надо отпраздновать твое возвращение.

Глава 14

– Я собиралась позвонить вам. Честное слово. Ну правда, – бормотала я что-то вроде этого, когда мы рассаживались за кухонным столом. Мелисса умудрилась найти на моей кухне три бокала и уже разливала вино.

– Мы знаем, – ответила Доун, которая уже откопала где-то пластиковые тарелки и вилки. Она нарезала пирог с лаймом и протянула мне кусок.

– Хреново мне, девчонки, – смогла наконец признаться я.

Доун взяла меня за руку и посмотрела мне в глаза.

– Брось. Все норм. Все ужасы в прошлом. Сейчас ты здесь, с нами. И мы с тобой. Что было, то прошло, забудь и забей.

Ком застрял в горле. Как же я по ним обеим соскучилась! В школе мы были неразлучны. Делились абсолютно всем. А потом я поступила в университет, уехала из города, и мы совсем перестали общаться, хоть и пытались это делать какое-то время.

И Мелисса, и Доун учились в местных колледжах, как и большинство жителей этого городка. Ну а я сбежала отсюда, как только смогла.

Мелисса с улыбкой протянула мне бокал:

– Давай рассказывай. С самого начала.

Я глубоко вздохнула и сделала глоток вина. А потом рассказала им все. С того самого дня, когда вернулась с работы и обнаружила, что дети дома одни.

– Сначала я подумала, что он просто вышел купить пиццу и, может быть, выпить бокал вина в баре, – рассказывала я. – Поэтому я спокойно пошла в спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду, но, когда я открыла шкаф, обнаружила, что его вещей там нет. Половина шкафа оказалась пустой: болтались только вешалки. У меня началась паника. Я побежала к детям, но у них все было как обычно. Они понятия не имели, где папа. Кристина сказала, что несколько часов назад он был дома. Она думала, что он заснул перед телевизором.

– Так что, он даже не попрощался? – изумилась Доун, чуть не уронив кусок пирога с вилки.