Уилбур Смит – Война Кортни (страница 5)

Если солдат выглянет из-за изгороди, Шафран придется драться. Она напряглась, готовая броситься на него. Но она услышала, как девушка сказала: "Не говори глупостей. Скорее всего, это просто животное - лиса, барсук или что-то в этом роде. Затем ее тон изменился и стал более заискивающим, когда она промурлыкала: Я скучаю по тебе. . .”

Шафран увидела, что мужчина остановился. Она видела, что он разрывается между своей похотью и чувством долга.

“Мне действительно нравилось то, что ты делал, это было ооочень хорошо, - вздохнула девушка.

Винтовка упала на землю. Солдат вернулся к девушке. Шафран молилась, чтобы он оказался ужасным, невнимательным любовником. Двигайтесь дальше. Получай, что хочешь. Застегни брюки и иди!

Но именно сейчас ей пришлось столкнуться с Казановой в форме. Он вложил в это свое сердце. Он внимательно посмотрел на свою партнершу. Что бы он ни делал, это сработало, потому что девушка была возбуждена до такого экстаза, что ему пришлось зажать ей рот рукой, чтобы она не закричала. Шафран почувствовала короткий укол ревности. Она уже давно не испытывала такого удовольствия.

Прошло пять минут, потом десять. Шафран обдумывала, не попытаться ли ей сбежать, пока любовник еще не спустил штаны, но если он услышит еще один шорох в живой изгороди, то непременно начнет расследование.

Но в конце концов взаимная страсть достигла своего апогея, и, к удивлению Шафран, именно девушка быстро встала, подтянула нижнее белье и сказала: Моя мать будет гадать, что со мной сталось.”

Она пошла прочь, сопровождаемая солдатом, который спросил:- "Когда я смогу увидеть вас снова?" - и наконец Шафран смогла пошевелиться.

Она сказала себе, что у нее еще много времени и что она не хочет приходить слишком рано и прятаться среди скал, пока не прибудет человек сопротивления со своей лодкой. Луна еще не взошла, и было достаточно светло, чтобы разглядеть, куда она направляется.

Настроение Шафран поднялось, она была в приподнятом настроении. Ее миссия увенчалась успехом, и теперь она находилась в полумиле от бухты. Может быть, ей все-таки удастся выйти сухой из воды. И тут она услышала вой. На секунду она погрузилась в мрачный мир фантазий о ведьмах, волках и злобе, но мгновение спустя она обуздала свое воспаленное воображение и поняла, что это были собаки.

Охотничьи псы были выпущены на волю, и она стала их добычей.

•••

Шафран бежала изо всех сил, прочь от прямого пути к бухте. Она знала, что впереди, не более чем в трехстах или четырехстах ярдах, протекает ручей, который она могла использовать, чтобы сбить их со следа. К тому времени, когда они снова поднимут его, она, возможно, доберется до бухты, встретит ожидающую лодку и уйдет.

Вода была талая и ледяная. Она побежала вниз по течению, скользя по скользким, покрытым мхом камням на дне ручья, но сохраняя равновесие и не сбиваясь с шага, даже если ее уводили все дальше, потому что ручей встречался с морем где-то к северу от бухты. Ручей бежал вдоль оврага, поросшие кустарником и деревьями берега которого давали Шафран некоторое укрытие от преследовавших ее собак и немецких солдат. Скоро ей снова придется выйти на сушу и повернуть к бухте. Она посмотрела вверх. Ночное небо было затянуто тучами, но ни одна из них, казалось, не проходила над Луной, которая оставалась великолепно изолированной, отражая свое сияние на землю.

Если она хочет спрятаться, ей нужно найти укромное место и остаться там, в этом случае она пропустит лодку. Но чтобы добраться до бухты вовремя, ей придется рискнуть быть замеченной. Ее единственной надеждой была скорость. Она должна была открыть брешь, которую ее преследователи не могли закрыть, и молиться, чтобы у бойца сопротивления хватило смелости подождать ее, даже если он увидит, что немцы следуют за ней по пятам, и что его моторная лодка достаточно быстра, чтобы убежать прежде, чем вражеские пушки разнесут их обоих на куски.

Она продолжала бежать по однополосной дороге, не более чем тропинке, которая петляла вдоль побережья, обслуживая фермы и рыбацкие деревушки в этом районе. Ей пришло в голову, что прошло уже несколько минут с тех пор, как она в последний раз слышала лай собак, но не успела она подумать об этом, как услышала их голоса, плывущие в неподвижном ночном воздухе, едва различимые за тихим шумом моря, бьющегося о берег.

Беги быстрее! Ну же, ленивая корова . . . беги быстрее!

Теперь Шафран поняла, почему ее обучение было таким жестоким, а инструкторы - такими безжалостными. Они готовили ее к такому моменту, когда ее жизнь зависела от того, сможет ли она двигаться вперед и увеличить скорость, когда ее легкие кричали о пощаде, сердце готово было разорваться, а мышцы ног сводило судорогой, когда молочная кислота просачивалась в них через болевой барьер и дальше.

Впереди, справа, был поворот с дороги: тропинка, спускавшаяся вниз по склону к большому дому, стоявшему в нескольких сотнях ярдов от бухты, защищенному от ветра деревьями, которые какой-то давно умерший владелец, должно быть, посадил в качестве ветрозащитных щитов. Шафран планировала незаметно обойти дом, но было уже слишком поздно для этого.

Она помчалась вниз по склону, а затем свернула с дорожки, прежде чем та оказалась перед домом. Здесь она перелезла через декоративный рокарий - сад камней, по которому вниз по самому крутому склону холма вились искусно проложенные дорожки, соединенные каменными ступенями. Когда-то они обеспечивали приятные цивилизованные прогулки для нежных летних вечеров. Теперь она бежала, спасая свою жизнь, по камням и растениям, перепрыгивая через три ступеньки, а враги и их животные преследовали ее по пятам. Она вышла из рокария, почти на уровне моря, и свернула на неровную тропинку, которая шла между грядками огорода.

Собаки кричали гораздо громче, и Шафран слышала гортанные команды их хозяев. Вспышка света позади нее привлекла ее внимание, и она оглянулась, чтобы увидеть окно спальни, открывающееся на первом этаже, и силуэт кого-то, выглядывающего наружу. Но потом окно закрылось, и свет погас. Кто бы там ни был, они не хотели вмешиваться.

Шафран подошла к деревьям в конце огорода, пробежала по открытому участку и обнаружила забор из колючей проволоки высотой по грудь, отмечающий периметр участка. Она остановилась, ее грудь тяжело вздымалась, задаваясь вопросом, Сможет ли она справиться с этим.

Она посмотрела по сторонам. Примерно в десяти ярдах от него находились металлические ворота, обращенные к морю и закрытые цепью. Она подбежала к нему, перелезла через него и приземлилась на мягкую, колючую морскую траву на дальнем берегу.

Шафран могла видеть бухту. Трава простиралась до самого берега, как и предполагалось на снимке воздушной разведки. Она посмотрела налево, на скалы и ступени, ведущие к пристани.

Лодки не было.

Но тут она увидела тень, поднимающуюся над линией причала. Это был мужчина, и он манил ее к себе. Ну конечно же! Он пришвартовал лодку на дальнем берегу, вне поля зрения.

Шафран снова набрала скорость. Она слышала, как яростно лают собаки по ту сторону забора, но знала, что к тому времени, когда их догонят и заставят открыть ворота, будет уже слишком поздно, и она окажется на лодке.

Я собираюсь сделать это!

Когда она рванулась вперед, ее правая нога поскользнулась. Там, где под травой должна была быть твердая земля, ее ногу засасывала мокрая грязь. Она попыталась освободиться и поняла, что то, что с воздуха казалось лугом, на самом деле было болотом. Там должна была быть тропинка к берегу, но она потеряла ее, и единственный способ найти ее снова-это вернуться к воротам и начать все сначала.

Но это приведет ее в объятия немцев.

Она отчаянно пыталась бороться, но ее продвижение было мучительно медленным. Она никогда не могла сказать, ступит ли она на сухую землю, или на водянистую грязь, или на твердый, грубо очерченный кусок скалы.

- Сюда!- крикнул человек у причала. Она видела, как он показывает налево. Должно быть, это и есть путь.

Она повернулась и поплелась к нему.

- Ну же! - закричал мужчина.

Шафран услышала выстрел позади себя.

Немцы расстреляли цепь, которая удерживала ворота.

Послышались громкие крики и лай, а также рокот двигателя, набирающего обороты.

Лодочник в отчаянии окликнул ее: - Быстрее, быстрее!”

Звук выстрела ракетницы эхом разнесся по бухте, и она взорвалась над головой Шафран, бросив ослепительный белый свет на всю сцену.

Она увидела бородатое лицо своего спасителя, кепку на голове, рыбацкий свитер. А потом он снова нырнул за причал, и в следующее мгновение она поняла, что лодка мчится прочь через бухту, направляясь к открытой воде, и ей пришлось броситься в болото травы, грязи и соленой воды, когда загремели пушки и трассирующие пули сверкнули в воздухе в сторону убегающего судна.

Стрельба затихла, хотя звук мотора, исчезающего вдали, сказал Шафран, что человек сопротивления ушел. Она была рада этому. Она не хотела, чтобы его смерть была на ее совести.

Шафран с трудом поднялась на ноги.

Не более чем в десяти ярдах от нее стояли восемь мужчин в немецких армейских ветровках, направив на нее пистолеты, а их собаки расхаживали взад и вперед, злобно рыча и бросая голодные взгляды в сторону Шафран.