Уилбур Смит – Наследие войны (страница 39)

- Ты сказала “оранжевый”, дитя мое? - проворчал Леон, хмуро глядя на Кику.

Она видела, что он сердится на нее, но не знала почему.

- Да, дедушка, - сказала она и посмотрела на мать.

Шафран все еще не понимала, почему ее мужчины так расстроены.

- ‘Иди сюда, - сказала она Кике, которая подбежала и зарылась головой в юбку Шафран.

Зандер не обращал внимания на все подводные течения в комнате. Он просто хотел продолжить рассказ, дав понять, что ему не нужна помощь няни.

- Этот человек сказал, что знает все о машинах и двигателях и может заставить машины двигаться очень, очень быстро, как ракеты.

- Какой замечательный джентльмен.

Гарриет начинала думать, что эту историю придумали дети. Шафран, однако, смотрела на Герхарда. Когда дети говорили об оранжевых волосах, образ был настолько похож на клоуна, что ей и в голову не пришло что-то заподозрить. Но теперь тошнотворное чувство полного ужаса образовалось в ее животе, как холодный мертвый груз.

- И он велел нам передать вам сообщение, - продолжил Зандер. - И сообщение было ...

Он посмотрел на сестру и прошептал: - "Скажи это вместе со мной".

Кика подняла голову, отпустила Шафран и глубоко вздохнула.

Оба ребенка хором ответили: - "Дядя Конни передает вам привет".

Они гордо стояли, пока Лойян хлопала в ладоши. Гарриет присоединилась к ней, как и положено хорошей бабушке. Но Леон грозно смотрел на детей, а Шафран шипела на Герхарда по – немецки: - "Sag nichts!" - Что означало: ‘Ничего не говори".

Теперь это был Зандер, который переводил встревоженный взгляд с одного взрослого на другого.

- Мы что-то не так сказали? - спросил он.

Шафран подошла к нему. - Нет, дорогой, ты все сделал очень хорошо. Просто ... Мы не знали, что дядя Конни собирается навестить тебя.

- Мемсахиб, у бваны Конни тоже было для меня сообщение, - сказала Лойян, теперь и сама заметно нервничая.

- Все в порядке. - Голос Шафран был напряжен. Широко раскрытые глаза Лойян ясно дали понять, что она знает, что все было не в порядке. Шафран сказала себе, что бедная девочка ни в чем не виновата, и сделала все возможное, чтобы ее голос звучал спокойно, когда она добавила: - Давай, ты можешь мне сказать.

- Бвана Конни просил передать тебе, что ему очень нравится его новый дом, он живет рядом с твоей семьей.

- ‘Моя семья? - спросила Шафран. - Он не упоминал Бвану Герхарда?

- Нет, мемсахиб. Мое сообщение было для тебя.

- Спасибо, Лойян. Вы не сделали ничего плохого. Но, пожалуйста, скажите мне, когда это произошло?

- Несколько дней назад, - ответила она. - В тот день, когда полицейский пришел осмотреть дом.

- ‘Квентин чертов де Ланси! - прошипел Леон.

Гарриет открыла рот, собираясь предложить мужу не ругаться при детях, но передумала.

- Что этот человек здесь делал? - спросила Шафран.

-Проводил какую-то дурацкую инспекцию безопасности, чтобы обезопасить нас от Мау-Мау. Как будто мне нужна лекция от этого толстого шута. - Леон помолчал, не желая рассказывать Шафран самое худшее, потом сказал: - С ним был человек, сказал, что его зовут Питерс, какой-то журналист. Леон поморщился от разочарования, злясь на себя, и добавил: - Черт возьми! Я знал, что в нем есть что-то подозрительное. Но этот мерзавец Де Ланси отвлек меня.

- ‘Лойян, - сказал Герхард, - пожалуйста, отведи детей поиграть на улицу. Нам нужно поговорить наедине.

- Теперь мы можем получить наш шиллинг, пожалуйста? - спросил Зандер. - Дядя Конни оставил по бумажке для Лойян, Кики и меня.

- Нет, от дяди Конни ты не получишь ни пенни, - ответил Герхард.

- Но, папа ... - запротестовал Зандер.

- Но ... - перебил его Герхард. - Но вместо этого вы можете получить от меня по пять шиллингов.

- Пять шиллингов ... ’ выдохнул Зандер, пораженный самой мыслью о такой огромной сумме. - Спасибо, папочка! Большое, большое тебе спасибо!

Когда Лойян увела его, Зандер взял сестру за руку и сказал: - ‘Ты слышала это, Кика? Папа сказал, что мы можем получить пять шиллингов вместо одного.

Шафран подождала, пока дети выйдут на улицу, прежде чем повернуться к отцу и прямо спросить его: - "Как, черт возьми, это произошло? Как Конрад фон Меербах, нацистский военный преступник, который, как предполагается, скрывается от правосудия, просто вошел в наше поместье и подошел прямо к моим детям, даже не попрощавшись с вами? Ты сказал мне, что мои дети в безопасности, папа. И вы оставили их на милость СС. Вам это кажется безопасным? Так ли это?

С Леоном его дочь никогда так не разговаривала. Но его единственным ответом было печальное покачивание головой и искренние извинения.

- Мне очень жаль. Я понятия не имел. Я бы, черт возьми, застрелил его, если бы знал, так же, как застрелил его чертова отца.

- Или, может быть, нам следовало пристрелить Вернера, когда у нас была такая возможность, - сказал Герхард.

- Кто такой Вернер? - спросил Леон.

- Головорез низкого уровня, член какой-то нацистской организации, которая помогает старым эсэсовцам. Он шпионил за нами. Шафран взяла его в плен, но мы его отпустили. Я предполагаю, что его начальство предупредило моего брата, что мы охотимся за ним, и Конрад решил продемонстрировать, что он может добраться до нас так же легко, как и мы до него.

- ‘Боже милостивый,’ выдохнул Леон. - ’Ты действительно думаешь, что твой брат может организовать какое-то нападение на нас здесь, в Лусиме?

- Хм ... - Герхард задумался над вопросом. - Я так не думаю. Для начала, где он найдет рабочую силу? В европейском сообществе есть много людей, чьи расовые предрассудки граничат с нацизмом, но в основном они просто пьяницы в барах загородных клубов. Чтобы напасть на Лусиму, ему понадобятся люди посильнее.

Леон пожал плечами. - Я знаю этот тип людей и думаю, что ты прав. Но даже в этом случае нельзя быть слишком осторожным. Я поговорю с Маниоро, пусть он проследит, чтобы Креста все время следил за этим.

- ‘Спасибо, папочка. - Шафран подошла и чмокнула отца в щеку. - Прости, что я рассердилась на тебя.

- Вовсе нет, просто львица, защищающая своих детенышей, совершенно естественно. И я сам напросился, позволив этому человеку войти сюда.

- Ты не должен был знать.

- Это не оправдание. В такие моменты нельзя позволять себе расслабляться.

- Ты прав, - сказала Шафран, выпрямляя спину и расправляя плечи. - Пришло время взять себя в руки и разобраться с этой неразберихой раз и навсегда. Итак ... Конрад сказал, что живет рядом с моей семьей. Ну, у нас есть родственники Кортни и Баллантайн в Великобритании, но я вряд ли думаю, что он и Чесси обосновались там. И даже у него не хватило бы наглости жить в Кении, прямо у нас под носом.

- Если бы он нашел себе здесь уютную квартирку, то давным-давно дал бы о себе знать, - сказал Леон. - По моему опыту, бароны фон Меербах не такие уж застенчивые и замкнутые. И только посмотрите на этого, марширующего сюда, смелого, как чертова медь.

- Согласен,’ кивнул Герхард.

- Значит, остается только Каир и Кейптаун, - продолжила Шафран. - И Египет - это вполне вероятная возможность. Конечно, во время войны там было много людей, которые были бы только рады увидеть танки Роммеля, проводящие парад победы по улицам.

- Я думаю, это Южная Африка, моя дорогая, - сказал Герхард. - В конце концов, вы часто рассказывали мне обо всех политиках-африканерах, которые симпатизировали нацистам. И эти люди изначально были голландцами, двоюродными братьями нам, немцам, верно? Много больших голубоглазых мужчин с рыжими или светлыми волосами, которые хотят сохранить на своем месте низшие расы?

- Совершенно верно.

- Тогда Конрад будет чувствовать себя как дома. Скажи мне, Леон, у тебя случайно нет телекса?

- В моем кабинете вы можете им воспользоваться.

- Спасибо. Я думаю, Джошуа должен знать об этих последних событиях. Он посмотрел на Шафран. - Конрад хочет, чтобы мы его нашли. Очень хорошо, давайте исполним его желание.

Две недели спустя небольшое израильское грузовое судно пришвартовалось в порту Момбаса на побережье Индийского океана в Кении. Джошуа соскользнул на берег и направился в небольшое кафе-ресторан в нескольких кварталах от гавани. В передней части стояло около дюжины столиков в тени грязного белого парусинового навеса. Джошуа сел за один из них и заказал чашку кофе.

Через несколько минут к нему присоединились Шафран и Герхард.

- ‘Мне было очень жаль слышать о маленьком визите фон Меербаха, - сказал Джошуа.

– Он говорил с нашими детьми, Джошуа, с нашими детьми! - воскликнула Шафран, все еще не в силах думать о том, что произошло, не чувствуя прилива горьких эмоций.

- Ну, если тебя это утешит, он действительно помог нашим людям в Португалии. Сосредоточение внимания на возможных связях с Египтом или Южной Африкой дало им что-то для работы. У них было много зацепок, чтобы проверить, много людей, с которыми нужно было поговорить. Правительственные чиновники, консьержи, владельцы кафе, поставщики провизии, домашняя прислуга ... И некоторых из них нужно было убедить, прежде чем они заговорят. Рейх все еще отбрасывает длинную тень, понимаешь?

- ’Но в конце концов у тебя что-то получилось? - спросил Герхард.

- ‘О да. У нас есть все.

- ‘И что?