Уилбур Смит – Наследие войны (страница 12)

- Конечно, мы не можем заплатить ему, так как не знаем, где он находится, а его банковские счета были заморожены по приказу Министерства финансов США. И у вас у всех есть претензии к Конраду за растрату активов, в которых вы были заинтересованы, так что вы можете потребовать его деньги в качестве компенсации за ваши потери. Но я думаю, что самым справедливым решением будет передать деньги Конрада в доверительное управление его детям до тех пор, пока не будет доказано, что он мертв или все еще жив.

- ‘Тогда, возможно, мама, Труди и я должны проголосовать, поскольку мы - остальные присутствующие акционеры, - сказал Герхард. - Предложение простое - согласны ли мы, чтобы Исидор продал Моторный завод Меербаха и замок Меербах? Все за, поднимите руки.

Голосование было единогласным.

- В таком случае давайте прервемся на ленч.

- ‘Прежде чем мы это сделаем, - сказал Исидор, - нам нужно обсудить еще один вопрос, не так ли, графиня?

- ‘О да, я почти забыла, - сказала Алата. - Извините, я на минутку ... - Она встала из-за стола, подошла к двери, открыла ее и сказала: - Вы можете войти, джентльмены.

Она вернулась, ведя за собой четверых мужчин, у которых был жесткий, суровый вид людей, которые много лет занимались тяжелым физическим трудом и за это время не поскупились ни на табак, ни на алкоголь. Они были одеты в костюмы, ткань которых, с самого начала никогда не отличавшаяся высоким качеством, блестела в местах износа. Но костюмы были вычищены и выглажены, а обувь под ними сияла так же ярко, как сапоги гвардейца.

Когда они подошли к столу и встали, нервно переминаясь с ноги на ногу, Алата спросила - Не желаете ли вы оказать почести, герр Шинкель?

- ‘Благодарю вас, графиня, - сказал самый крупный из четверых, крепкий, почти угрожающий, державший в руках полированную деревянную шкатулку, настолько пропитанную маслом, что никакая чистка не могла полностью удалить пятно. Он подошел к Герхарду, который поднялся со стула, чтобы поприветствовать его.

Они пожали друг другу руки, а потом Шинкель сказал: - Мы с ребятами служили в люфтваффе. Не такие пилоты, как вы, конечно. Мы были механиками.

- ‘Вы должны гордиться этим, - сказал Герхард. - Мы никогда не смогли бы покинуть землю, не говоря уже о том, чтобы благополучно вернуться домой, если бы не ваша работа.

- ‘Благодарю вас, сэр. Лицо Шинкеля смягчилось от появившейся на нем улыбки. - Весьма признателен.

- И совершенно искренне, уверяю вас. Итак, чем я могу вам помочь?

- Ну, мы с ребятами все вами гордились. Иметь такого знаменитого туза, как вы, члена семьи, на которую мы работали всю жизнь ...

- ‘И наши отцы до нас, - сказал другой.

- Ну, для нас это много значило.

Лицо Герхарда вытянулось. Слышать, как его обвиняют в измене, пусть и несправедливо, должно быть, было почти так же стыдно для этих людей, как и для него.

- Простите, если вам когда-нибудь казалось, что я вас подвел. Я обещаю вам, что ...

- О нет, сэр, мы никогда этого не чувствовали, ни на секунду. Видите ли, мы все были социалистами, настоящими, не такими, как Адольф, национал-социалистами, моя задница ... - Шинкель вдруг понял, что позволил себе увлечься. Покраснев, как девица, он сглотнул и сказал: - Простите, графиня, дамы.

- ‘Все в порядке, герр Шинкель, - сказала Алата. - Любой человек, который хорошо отзывается о моем сыне, не может сделать ничего плохого в моих глазах.

Все мужчины рассмеялись. ‘Перестань ругаться и расскажи ему, что мы сделали, - сказал другой.

- Да, когда мы узнали, что вы возвращаетесь домой после стольких лет, мы кое-что для вас приготовили. В знак нашей признательности, например.

Шинкель протянул ему коробку.

- Спасибо, - сказал Герхард, открывая ее.

Внутри шкатулка была обита роскошным черным бархатом, который оттенял сверкающую металлическую фляжку внутри. Герхард достал из ящика фляжку. Он состоял из двух частей: основной корпус был матовым, и, присмотревшись повнимательнее, Герхард увидел, что это матовая сталь, но обработанная до совершенства, как любой драгоценный металл в ювелирном магазине. Второй блестящий кусок металла, который, как подумал Герхард, должен был быть хромирован, был сверху как крышка, с завинчивающейся крышкой посередине, чтобы впускать и выпускать воду.

Хотя фляжка была маленькой и достаточно тонкой, чтобы поместиться в кармане пиджака, она оказалась на удивление тяжелой в его руке. Он сказал об этом Шинкелю, и тот кивнул.

- Это потому, что она сделана из цельной стали, как один из наших блоков двигателя. Мы подумали, что это будет уместно. - Он помолчал и добавил, кивнув в сторону фляжки: - Мы тоже кое-что для вас написали.

Он перевернул фляжку, и там было три слова: Immer in Einsatz.

Герхард улыбнулся и показал его Шафран.

- “Всегда в действии”, - сказал он по-английски. - Это девиз люфтваффе.

- Ну что ж, дорогой мой муж, можешь больше не вмешиваться, - ответила она по-немецки, чтобы мужчины поняли. - Я слишком много работала, чтобы оставить тебя в живых, чтобы позволить тебе попасть в беду сейчас.

Когда Герхард печально пожал плечами, все мужчины рассмеялись. Затем он еще раз поблагодарил и, как и подобает хорошему офицеру, взял на себя труд поговорить с каждым из солдат, расспрашивая их о семьях, спрашивая, не может ли он что-нибудь сделать в ответ, и тщательно записывая в уме их ответы. Шафран тоже присоединилась к разговору, убедившись, что они знают, что, хотя она и англичанка, она тронута их преданностью своему мужчине.

Атала проводила мужчин из комнаты, заверив их, что повар приготовил сытный обед и что они не должны скупиться на пиво.

- Я знаю из достоверных источников, что если ты пропустишь работу сегодня днем, босс не будет возражать.

Герхард тем временем отправился поговорить с Исидором.

- Надеюсь, вам было не слишком тяжело слушать все эти разговоры люфтваффе?

- Мой дорогой мальчик, если бы мне было тяжело, я бы не впустила их в комнату. Нет, я просто размышляла над иронией судьбы, что вы и я, безусловно, самые награжденные воины, которых когда-либо видел этот дом, также разделяем то, что нацисты хотели убить нас.

- ‘Совершенно верно, - сказал Герхард, - но послушайте. Это были хорошие люди, и таких, как они, тысячи. Поэтому, что бы мы ни делали с этой компанией и кому бы мы ее ни продали, никто из наших людей не должен остаться без работы. Ты меня слышишь? Ни одного.

Час спустя семья пила кофе в маленькой гостиной, когда Шафран подошла к Герхарду и Исидору, которые болтали о предстоящей Олимпиаде в Хельсинки.

- ‘Простите, что вломилась, - сказала она. - Но мне кажется, что есть один важный вопрос, вытекающий из сегодняшней утренней встречи, который нам действительно необходимо обсудить.

- Продолжайте ... - сказал Исидор с видом человека, который знает, что будет дальше.

- Это Конрад. Он как призрак нависает над всем. Мы не знаем, жив он или мертв. Если он жив, мы не знаем, где он, или что он делает, или даже что он украл у всех остальных. Мы должны это выяснить.

- ‘Может быть, - сказал Герхард. - Но ты действительно хочешь отправиться на его поиски? Он пристально посмотрел в глаза Шафран. - Вы никогда не встречались с Конрадом, но если бы познакомились, то сразу бы поняли, что этим человеком движет ненависть, как другими людьми движет жажда денег, славы или секса. И я думаю, что Франческа стала такой же, как он. Я видел это в их глазах, когда они пришли на мой суд. Они хотели, чтобы я страдал. Это было все, что имело для них значение. Я не хочу, чтобы ты тоже стала их врагом.

- ‘Я уже стала,’ сказала Шафран. - В глазах Франчески я украла у нее любимого мужчину, когда влюбилась в тебя. А мой отец забрал у Конрада отца Отто.

- Если ты знаешь, что эти люди ненавидят тебя, Шафран, разве это не аргумент, чтобы оставить их в покое? - спросил Исидор. - Герхард рассказывал мне, как ты тоскуешь по мирной жизни. Конрад - очень опасный человек. Если мы начнем серьезные поиски, кто знает, как он отреагирует?

- ‘Да, риск есть, - сказала Шафран. - Но мы должны пойти на него. У нас не будет мира, пока мы не разберемся с Конрадом. Мы должны поговорить об этом. Нам нужно составить план.

- ‘Хорошо, тогда поговорим, - сказал Исидор. - Но не в Германии. Даже сейчас, знаешь ли, я не чувствую себя в полной безопасности. Здесь есть люди, для которых ничего не изменилось. Но в эти выходные я вернусь в Цюрих. Может быть, тогда ...

- ‘Отлично, - сказала Шафран. ‘Это Цюрих.

***

Мау-мау еще не нанесли удар по своим колониальным правителям, но мысль об их присутствии где-то там, наблюдая, ожидая, готовясь нанести удар, распространяла страх, как вирусная эпидемия, заражая все белое население. Люди требовали, чтобы что-то было сделано, хотя никто точно не знал, что именно. Власти не могли нанести ответный удар врагу, которого они не видели. Но по мере того, как призывы к действию становились все громче, было решено создать Специальную полицию.

Однажды в два часа ночи, когда убывающая луна казалась лишь серебряной полоской, Кунгукабая и Уилсон Гитири сидели на корточках в дренажной канаве, тянувшейся вдоль грунтовой дороги. Через дорогу стояло небольшое глинобитное здание с крышей из гофрированного железа - местный полицейский участок.

Тремя неделями раньше рабочие возвели второе здание. Это было низкое приземистое строение из железобетона, стоявшее примерно в двадцати ярдах от станции. Деревянные столбы высотой в десять футов были вбиты в землю через равные промежутки, образуя периметр вокруг нового сооружения. Между столбами была натянута колючая проволока, образуя защитный забор с двойными воротами, обращенными к полицейскому участку, также построенному из деревянных столбов и колючей проволоки. Он был закреплен тяжелой цепью.