Уилбур Смит – Клич войны (страница 23)

‘Конечно, можно, Шафран, - ответила учительница. ‘Никто из наших учеников никогда не учился в Оксфорде, во всяком случае, пока. Но наша родственная школа в Англии регулярно выставляет девочек на вступительные экзамены в Оксфорд и Кембридж, причем с большим успехом.’

‘Значит, если я пойду к другому Родину, то смогу поступить в Оксфорд?’

Учительница рассмеялась. ‘Ну, думаю, да, Шафран. Но вам придется работать гораздо больше, чем сейчас. В Великих университетах Англии очень мало мест для молодых женщин,поэтому конкуренция за поступление очень жесткая.’

Для некоторых девочек-подростков этих слов было бы достаточно, чтобы отбросить саму идею университетского образования. Но Шафран была другой. Мысль о том, чтобы пересечь полмира и принять участие в конкурсе "победитель получает все", наполняла ее волнением и энтузиазмом.

‘Я вам чем-нибудь помогла, моя дорогая?- спросила учительница.

‘О да, Мисс, - просияла Шафран. ‘Вы действительно очень помогли мне!’

Из всех открытий, сделанных Шафран с тех пор, как она приехала в свою новую школу, самым удивительным было то, что она наслаждалась своими уроками гораздо больше, чем ожидала. Вряд ли она была интеллектуалкой, для которой мысль была предпочтительнее действия, но она обладала быстрым умом, легко схватывала идеи и, поскольку ей нравилось делать все правильно, старалась делать это как можно чаще. Однако, к сожалению, в ее жизни происходило так много других вещей, что работа не всегда была возможна, во всяком случае, с точки зрения Шафран, в результате чего ее школьные отчеты были заполнены мольбами учителей о том, что если бы только Шафран могла полностью сосредоточиться на учебе и приложить все усилия, то за этим наверняка последовали бы великие дела. Но теперь у нее была цель, к которой она должна была стремиться. И как только она что-то задумала, то принялась за дело с решимостью, которой позавидовал бы любой терьер.

В середине января 1934 года Шафран вместе с отцом улетела в Йоханнесбург на начало нового учебного года. Она заверила его, что прекрасно справится с этим путешествием одна, так как уже летала без сопровождения из Южной Африки в Кению и обратно на каникулы в середине года, но он настоял. ‘Каким бы я был отцом, если бы не водил дочь в школу хотя бы раз в год, - сказал он. - Кроме того, кто будет оплачивать все твои покупки, если меня не будет рядом?’

Это был пункт, которому Шафран не могла противостоять, потому что еще одна экспедиция в торговый центр Йоханнесбурга должна была заменить все, что она сломала, износила или из чего выросла за первый год. Когда они подошли к экипировщикам, Леон приподнял шляпу перед Мисс Хафпенни, одарил ее обаятельной улыбкой и сказал, как он рад снова ее видеть, и послушно сделал то, что ему было сказано, когда Мисс Хафпенни сказала: "Отец может нас оставить. Мы, дамы, прекрасно справимся сами.’

Леон почувствовал неожиданный укол разочарования, вызванный его увольнением. Но было и кое-что еще, горько-сладкое осознание, вызванное двумя короткими словами: "мы, дамы.- Так сказала Мисс Халфпенни, и она была права. Шафран становилась юной леди. Она больше не была его маленькой девочкой. И как бы Леон ни гордился женщиной, в которую превратилась его дочь, ему было грустно прощаться с маленькой девочкой.

***

В пяти тысячах миль от Йоханнесбурга, на автозаводе "Меербах", обширной промышленной цитадели, занимавшей несколько квадратных километров в юго-восточной части Баварии, Освальд Пауст, начальник отдела кадров, заканчивал свой ежегодный отчет перед попечителями компании. ‘После многих месяцев напряженной работы задача избавления компании от всех еврейских служащих, а также от других нежелательных рас, работников с любыми формами умственных или физических уродств, какими бы незначительными они ни были, а также сексуальных или политических отклонений является очень близкой к завершению", - гордо заявил он. - Теперь я могу подтвердить, что евреи, составлявшие около 4,2% рабочей силы, полностью исчезли со всех наших фабрик, мастерских, конструкторских мастерских, ремонтных мастерских и офисов ...

Его следующие слова были заглушены стуком ладоней по столу совета директоров, вокруг которого они собрались в знак одобрения.

‘Как я уже говорил ... - продолжал Пауст. - Есть еще шесть случаев так называемого” Мишлинге", то есть полукровок, имеющих одного еврейского родителя или одного или нескольких бабушек и дедушек. В настоящее время я веду переговоры с представителями Главного управления СС по вопросам расы и расселения, чтобы определить, заслуживает ли тот факт, что ни один из них не проявляет никаких признаков еврейской внешности или не придерживается каких-либо еврейских религиозных или бытовых обычаев, какого-либо особого внимания. Я глубоко признателен господину штурмбанфюреру фон Меербаху за его помощь в этом вопросе.’

Еще больше ладоней хлопнуло по большой дубовой столешнице,и массивная, задумчивая фигура в конце стола кивнула в знак благодарности.

- Работа, конечно, не обошлась без трудностей, - сказал Пауст тоном человека, взвалившего на себя тяжелую ношу, но с готовностью принявшего ее на себя. "Было относительно легко отсеять коммунистов, так как мы уже знали, кто был смутьянами и лидерами забастовок. Эти люди никогда не скрывали своих связей. Однако установление отклонений в поведении подозреваемых гомосексуалистов потребовало значительного расследования, которое оказалось дорогостоящим. Тем не менее, чуть более одного процента наших работников были признаны гомосексуалистами и в результате потеряли работу. К сожалению, следует отметить, что потери нашей рабочей силы из этих двух групп были непропорционально смещены в сторону более квалифицированных профессий, так что наши юридические, бухгалтерские, маркетинговые, проектные и исследовательские отделы были довольно серьезно затронуты и могут занять несколько месяцев, чтобы оправиться от потери опытных и, если можно так выразиться, талантливых кадров. Конечно, неудивительно, что еврей, с его жадной, спорной натурой, тяготеет к юридической и финансовой работе, в то время как женоподобие гомосексуалистов может придать им определенный эстетический оттенок в оформлении рекламных плакатов, например, или даже фюзеляжей самолетов. Но я уверен, что попечители согласятся с тем, что любая краткосрочная потеря дохода компании будет более чем перевешена преимуществами знания того, что все наши работники-достойные, здоровые арийцы.’

На этот раз хлопки были заметно менее сердечными. Как бы ни стремились попечители обеспечить соблюдение самых высоких стандартов расовой, сексуальной и политической чистоты, они были еще более заинтересованы в сохранении максимально возможной прибыли. Штурмбанфюрер СС Конрад фон Меербах отказался от своего аристократического титула в пользу нацистского звания, но остался председателем компании, носившей его имя. Явно раздраженный отсутствием энтузиазма по поводу выводов Пауста, он с такой силой хлопнул своей огромной львиной лапой, покрытой пушистой рыжеватой шерстью, что все ручки и кофейные чашки, стоявшие перед попечителями компании, задребезжали от удара.

- Спасибо, Пауст, - сказал фон Меербах, поднимаясь на ноги. Он был еще молод, ему едва перевалило за тридцать, но его физический рост – массивные мускулистые плечи, мощная грудь, шея-ствол дерева и хмурый лоб боксера – тяжеловеса-и врожденная властность придавали ему авторитет гораздо более пожилого человека. ‘Я глубоко признателен вам за ваши усилия и уверен, что все мои коллеги-попечители пожелают присоединиться ко мне и аплодировать вашим достижениям.- Он с полдюжины раз от души хлопнул в ладоши, побуждая шестерых из восьми других участников этого собрания семейного фонда Меербахов понять намек и присоединиться к нему с такой же сердечностью.

Единственными, чьи аплодисменты казались в лучшем случае поверхностными, были худощавая нервная женщина лет шестидесяти пяти, чьи пальцы были заняты длинным черным мундштуком, и молодой человек, сидевший рядом с ней. Он не был одет в строгий деловой костюм с жестким воротничком, как все присутствующие мужчины, а предпочел пиджак из верескового серо-зеленого твида, фланелевую рубашку и вязаный галстук поверх серых шерстяных брюк. Он выглядел как ученый или интеллектуал - ни то, ни другое в Германии уже не было даже отдаленно комплиментарным описанием – и впечатление несоответствия усиливалось копной темно-русых волос, которые упорно спадали на правую бровь, как бы часто он ни убирал их на затылок. Однако он мог позволить себе обращаться с Конрадом фон Меербахом более небрежно, чем другие, потому что это был его младший брат Герхард, а женщина, сидевшая рядом с ним, была их матерью, вдовствующей графиней Аталой.

‘Можете идти, - сказал Конрад, и Пауст поспешно вышел из комнаты. Конрад остался стоять. Он перевел взгляд с одной стороны длинного прямоугольного стола на другую, изучая лица, обращенные к нему.

- Я потрясен, Господа, по-настоящему потрясен, - сказал он, - мыслью о том, что кто-то здесь ... любой ... единственный ... один, - повторил он, тыча пальцем в стол при каждом слове, - может считать более важным захватить еще несколько рейхсмарок, чем выполнить работу, которой фюрер пожертвовал всю свою жизнь, а именно-очистить арийскую расу. Кто-нибудь подумает, что вы евреи, что вы ставите деньги превыше всего, когда мы все знаем, что наш первый долг-перед нашим фюрером. Я бы отдал эти фабрики, все поместья вокруг них, даже замок, носящий мое фамильное имя, все великие произведения искусства и мебель в нем, все, чем я владею, прежде чем расстаться с этим ...