Туи Сазерленд – Суд над драконом (страница 23)
– Вот он! – воскликнула Зои, указывая на Блу, который бежал к ним от озера. За ним шли трое других русалок: двое взрослых и одна русалка-подросток, которую Логан встретил, ещё когда только-только узнал секрет Блу. Кажется, её звали Сапфир. Одета она была так скудно, что можно сказать, почти не одета вовсе: откровенный зелёный топ, короткие тёмно-синие шорты и золотые шлёпанцы, но, казалось, ей вовсе не холодно. Русалка тряхнула длинными светлыми волосами, ухмыльнулась при виде Зои, а затем неспешно присоединилась к толпе остальных мифических существ.
– Серьёзно, Блу? Лучше никого не нашёл? – спросила Зои.
– Я пытался. – Он беспомощно пожал плечами. – Остальные и думать не хотели о том, чтобы выйти на берег и стать присяжными. Ходят слухи, что, если Зверинец закроют, отца и всех нас переселят на Гавайи. Русалок трудно убедить пошевелить хоть пальцем, если на кону стоят тропические воды.
– Но это ведь неправда! – Зои растерянно мотнула головой. – Мы представления не имеем, куда вас могут переселить!
– Знаю, но если уж они что-то втемяшат себе в голову… – Блу затих, будто ему было неудобно ругать морской народ.
Зои закатила глаза.
– Ну, спасибо, что хоть попытался.
– А что там с Нероном? – спросил Логан. – Он ведь может стать присяжным, да? Его смогли допросить о ночи убийства Пелли?
– О да, с кучкой пепла беседовать очень увлекательно, – вздохнула Зои. – Эту птицу давно пора посадить на серьёзные успокоительные. Мэттью решил попробовать уговорить Нерона воздержаться от самосжигания хотя бы на время собеседования, но я особо ни на что не надеюсь. Он наверняка поджарится от самой мысли о том, чтобы стать присяжным на суде.
Миссис Кан хлопнула в ладоши, но на неё никто не обращал внимания – единороги жаловались на жизнь, грифоны и драконы рычали друг на друга, а йети всё ещё сердито ревел.
Агент Рансибл встал и свистнул. Толпа затихла, а он гордо зашагал к миссис Кан, встал перед собравшимися и неодобрительно их оглядел.
– Все кандидаты в присяжные должны выстроиться в шеренгу вдоль стены. Будем вызывать по одному. Хищники – вперёд.
– В темпе, пожалуйста! – выкрикнула Руби, торопливо подходя к нему. – Сначала драконы!
– Неужели она правда будет защищать Скреба? – усомнился Логан.
– Она, по крайней мере, явно намерена это делать. – Зои окинула хмурым взглядом красный классический костюм сестры и папку-планшет, которой Руби на всех махала. Сестра заметила это и бросила такой же сердитый взгляд на Логана. – Я сейчас.
Зои пошла проводить Риффа и Ниру к нужному месту. Оба грифона обернулись к ней и легонько тюкнули Зои клювами в знак симпатии. Перед собеседованием Логан навестил маленьких грифонят и вдоволь наслушался о том, как это нечестно, что их не хотят брать в присяжные, ну почему никому не интересно
Логан улыбнулся, вспомнив о грифонятах, но при виде агентов АЗСС его улыбка померкла. Если суд пройдёт неудачно… это кончится не только уничтожением Скреба, но и, скорее всего, закрытием Зверинца – а значит, всех животных отошлют невесть куда или того хуже.
В конце концов кандидаты более-менее ровно выстроились в шеренгу. Мистер Кан вывел Когтия вперёд к столам, а агенты, миссис Кан и Руби заняли свои места.
Агент Рансибл оглядел серебряного дракона.
– Что ты думаешь о Скребе? – осторожно спросил он.
– Неразумен юный Скреб. – Дракон оглядел свои когти и задумчиво посмотрел на горные пещеры. – Прыгнуть вперёд времени значит сломать свои крылья.
Руби громко откашлялась, перелистнула страницу в планшете и что-то написала. В конце концов она посмотрела на Когтия.
– Как ты думаешь, мог ли Скреб совершить такое страшное преступление? Если бы у него была возможность убить Пелли, он бы сделал это? Мог ли он подчиниться природному инстинкту?
Логан не очень разбирался в судебных процессах, но ему показалось, что Руби только всё портила, задавая столько вопросов разом. Тем более в разговоре с драконом, который и без того изъяснялся довольно путано и витиевато.
– Невелика потеря пухлой птицы-гоготуньи, – заметил Когтий. Логан услышал, как Мелисса у него за спиной фыркнула. Солнечный свет блеснул в чешуе дракона, и тот склонил голову и продолжил: – Не заботит гоготунья и поедание гоготуньи Когтия. Надеется Когтий лишь, что еда была вкусна и стоила того для Скреба.
– Ясно. Всё понятно, – сказал агент Рансибл. – При всём уважении, этого кандидата мы вынуждены отклонить.
Руби нахмурилась, но агент АЗСС уже махнул рукой, призывая подойти Огнебеллу. Агент Дантес посмотрела на самку дракона, а потом тяжело вздохнула и уставилась в свои записи.
Если Когтий отражал свет, Огнебелла, похоже, его поглощала. Её чешуя была бархатно-чёрной и лишь местами сверкала фиолетовым. Логану очень не хотелось бы как-нибудь повстречать Огнебеллу тёмной ночью. Впрочем, ему в принципе не хотелось бы встречаться с ней без костюма, который бы защищал одновременно от огня, зубов и когтей, и без подмоги.
Грациозная дракониха вышла вперёд и уставилась на Рансибла и Руби жёлтыми глазами.
– Готова ли ты сохранять непредвзятость на суде? – спросил её Рансибл.
– Ссссссссссссссссс, – прошипела в ответ Огнебелла и щёлкнула языком.
Рансибл бросил взгляд на электрошоковое устройство в руках миссис Кан, видимо, жалея, что на нём и остальных нет защитных костюмов.
– А если мы пообещаем больше не будить тебя проверками? – спросил он.
– Ррррррлллл, – прорычала Огнебелла.
– Постойте, – вмешалась миссис Кан, когда Рансибл потянулся за электрошоком. – Огнебелла, мы только хотим знать – как ты думаешь, Скреб виновен или нет?
– Нет, – ответила Огнебелла. А потом с той же уверенностью сказала: – Да. Виновен. Невиновен. Хвост на отсечение за оба ответа не даст Огнебелла. Предпочла бы сссспать сейчас Огнебелла.
Руби шагнула вперёд, но, увидев, как Огнебелла щурится на неё, времени терять не стала.
– Что ты думаешь о смерти Пелли?
– Далёк путь времени, продолжается дальше и дальше, от восхода луны до заката солнца, но всё спустя недолгие годы приходит к смерти рано или поздно. Человеческие создания – раньше. Золотые птицы-гоготуньи – позже.
– Сойдёт, наверное, – протянула Руби и обернулась к Рансиблу. – У защиты возражений нет.
– У обвинения тоже. Огнебелла, ты можешь войти в состав присяжных.
Дракониха сощурилась ещё больше и выдохнула длинный завиток дыма.
– Бесконечно и вечно рада Огнебелла.
– Ну что ж, – кашлянула агент Дантес. – Теперь обоих драконов следует вернуть в пещеры.
– Я их отведу, – сказал Мэттью. Логан и Зои резко обернулись к нему и одними губами спросили: «Нерон?». Мэттью скорчил гримасу и руками изобразил нечто похожее на взрыв и клубы дыма. Затем взял у миссис Кан электрошок и повёл драконов назад по горной тропе.
Логан понадеялся, что к старшей школе станет таким же бесстрашным. Может, он тоже сможет однажды отправиться в лагерь, как Мэттью, и стать Следопытом, как мама.
Он посмотрел на грифонов. А впрочем, пожалуй, он был бы не прочь остаться и здесь, чтобы заботиться о мифических созданиях, а не гоняться за ними по всему миру.
Следующим был Рифф. Хлопая крыльями, он с важным видом вышел вперёд. Быстро стало ясно, что по поводу драконов у него мнение только одно: им достаётся слишком много сокровищ, и Зверинец сторожить у него лично получилось бы куда лучше.
«Грифоны тысячи лет были благородными хранителями великих ценностей, – объявил он, снова размахивая крыльями. – Будь на страже мы, никто не осмелился бы съесть гусыню». – Он лукаво посмотрел на мистера и миссис Кан.
– А что ты думаешь о Пелли? – спросила Руби.
Огромный грифон щёлкнул клювом.
«Злобный комок перьев! Она всё время пугала моих грифонят. Однако пожирать друг друга совершенно явно не стоит. Я не одобряю».
– Думаю, подходит, – сказала Руби Рансиблу, и тот кивнул.
– Грифоны! – шепнул Марко Логану.
– Ага, тоже настоящие, – шепнул Логан в ответ, и Марко улыбнулся.
Нира вышла к агентам с менее самодовольным, но более внушительным видом. Она уселась перед ними, взъерошила шейные перья и устроилась поудобнее.
– Нира, что можешь сказать о Скребе? – спросила Руби.
Белая грифониха зевнула.
«Об этом тощем драконишке? Мне и моей семье он не чета. Мои детёныши со связанными за спиной крыльями его бы на лопатки уложили».
Логан уже успел насмотреться, как грифонята играют с матерью, поэтому решил, что она наверняка права.
– Как думаешь, он виновен? – спросил агент Рансибл.
Нира пожала плечами.
«Я ведь ещё не видела никаких улик, верно?»
Руби с Рансиблом посовещались минутку и пропустили Ниру в присяжные. Двое грифонов отошли в сторону и сели, обвив хвостами лапы и пристально наблюдая за остальной толпой.
Следующими пошли русалки. Первую звали Корал – у неё были длинные тёмные волосы и синие ногти. Она с отвращением фыркнула, узнав, что за участие в суде присяжным никто не заплатит. Корал бросила сердитый взгляд на Блу и обернулась назад к Руби и Рансиблу.