Туи Сазерленд – Потерянная принцесса (страница 29)

С милостивым кивком королева опустила крыло. Зелёный дракон аккуратно снял драгоценную нить, прошёл к центру зала и опустил на пол.

– Вот так, – самодовольно улыбнулся он, потирая лапы. – Посмотрим, сможешь ли ты дотянуть это до стены.

Цунами продолжала озираться. Вечно он дурака валяет! Где тут секретное оружие?

Анемона с хмурым видом уселась на пол.

– Это обязательно? – вздохнула она. – Зачем зря тратить силы?

Цунами растерянно обернулась на малышку.

Мальстрём приосанился и поправил кольцо в ухе.

– Повторение – мать учения! – изрёк он медоточивым голосом, наставительно качая когтем, который Цунами хотелось откусить.

– Я не хочу закончить, как Альбатрос! – дёрнув крыльями, прошипела малышка и придвинулась ближе к Цунами.

– Разве можно сравнивать? – снисходительно улыбнулся Мальстрём. – Альбатрос вырастил из камня целый дворец, прежде чем потерял рассудок и стал кидаться на всех. Тебе это ещё очень долго не будет грозить… Давай, постарайся!

Розовая малышка снова вздохнула, затем вытянула перед собой передние лапы… и жемчужная нить шевельнулась и поползла к стене, извиваясь змеёй!

– Во имя трёх лун! – воскликнула Цунами, вытаращив глаза. Только теперь ей стало ясно, какой магией ведает Мальстрём в Королевском совете и почему укоротилась сбруя в мастерской Глубокого дворца. – Анемона, да ты чародейка!

– Я знаю. – Малышка уронила лапы, и жемчужная нить замерла. Судя по взгляду Анемоны, она предпочла бы способности морского огурца.

– В нашем королевском роду уже были дракоманты, – похвасталась Коралл. – Правда, последний раз давно, несколько поколений назад. И вот, наконец, она! Как раз вовремя, чтобы помочь одержать победу.

– Осторожнее! – прошипела Ожог.

– О том, что магия полезна в бою, легко догадаться, даже не зная наших планов, – отмахнулась королева. – А применений мы ей найдём сколько угодно.

– Вот, например, – подхватил Мальстрём. Подойдя к стене, он снял железный нагрудник, подбросил в воздух и скомандовал. – Копьё!

Оружие на стене даже не шелохнулось. Железная пластина, кувыркаясь, полетела в озеро.

– Мне очень жаль, – буркнула розовая малышка, хотя вид у неё был совсем не виноватый, – ты не предупредил.

– Ай! – донёсся крик снизу и громкий всплеск.

– Анемона, – вздохнул Мальстрём, – в бою надо соображать быстрее.

– Тебе-то откуда знать? – буркнула она. Зелёный дракон нахмурился.

– Ещё раз! – велела Коралл, хлопнув лапами. – Соберись, дорогая.

Едва новая мишень взлетела в воздух, копьё с роговым наконечником сорвалось со стены и в полёте проткнуло железо насквозь.

Ожог и Коралл дружно зааплодировали. Цунами была ещё больше удивлена, когда копьё вернулось с насаженной на него пластиной и мирно улеглось на пол.

– О да, впечатляет, – согласилась белая дракониха, – но в прошлый раз вы показывали почти то же самое. Я не вижу прогресса. Как насчёт чего-нибудь покрупнее? Долго ещё придётся тренироваться?

– Думаю, она почти готова, – заверила Коралл.

– Ещё годы и годы, – ответила Анемона одновременно с матерью.

Белая дракониха прищурилась, поигрывая чёрным раздвоенным языком.

– Коралл, можно тебя на два слова? – кивнула она в сторону.

– Оставайтесь здесь, – велела королева.

Отойдя, насколько позволял поводок дочери, она заслонилась развёрнутыми крыльями и принялась шушукаться с гостьей. Сладко улыбаясь, Мальстрём направился к Цунами с Анемоной. Малышка злобно глянула в его сторону, и в тот же миг жемчужная нить, так и валявшаяся на полу, подскочила сама собой, перелетела стену и упала в озеро. Выпучив лягушачьи глаза, зелёный дракон с воплем бросился следом.

– Спаси меня, сестричка, – прошептала Анемона со слезами на глазах.

– От уроков этого занудного подлизы? Что-нибудь обязательно придумаю.

– Нет, я не о том… Хотя надоело, конечно, – поморщилась малышка. – Только и знает: «Бросай копьё, двигай кресло» – смех один! На самом деле, я могу любой предмет заставить делать всё, что хочу.

– Что, например? – заинтересовалась Цунами. Она опасливо оглянулась, но королева с Ожог были всё ещё увлечены беседой.

– Если верить Ожог, могу обрушить хоть весь Небесный дворец целиком!.. А ещё она хочет, чтобы я заговорила копьё, и оно само достанет принцессу Огонь, где бы та ни пряталась.

Цунами поджала хвост, стараясь не показывать, как потрясена. Если Анемона действительно такое может, она и впрямь грозное оружие, способное закончить войну за несколько дней.

– Правда, я не совсем уверена, что могу, – продолжала сестра, – только пробовать боюсь… просто не хочу! Каждый раз, когда дракомант применяет свою силу, он теряет часть себя. – Она протянула Цунами передние лапы – холодные как лёд и словно окаменевшие. – Альбатрос был принц и герой, но в те времена никто не знал, чем грозит магия. Построил дворец, и… Вот я и не хочу, чтобы такое же случилось со мной.

Как же спасти сестру? Очень уж соблазнительно воспользоваться таким оружием для победы… но как смотреть ей в глаза, в которых застыл ужас?

– Для начала я найду того, кто пытается нас убить, – сказала Цунами, обнимая малышку крыльями. – Может быть, тогда мама снимет с тебя поводок и успокоится. А потом, когда станешь самостоятельнее, скажешь ей, что не хочешь использовать магию – вдруг послушает?

– Что-то не верится, – хмыкнула Анемона.

Цунами не знала, как её утешить. Разбираться в колдовских делах дракончиков никто не учил. Однако и других вопросов к сестре накопилось немало, и неизвестно, когда ещё представится случай их задать.

– Скажи, а что бывает, когда дочерей не останется совсем? Кому достанется трон после Коралл?

Анемона задумчиво повертела кончиком хвоста.

– Не знаю… Королевы не умирают сами, не припомню такого, во всяком случае, у нас. Вроде бы, дядя Акула как-то говорил, что наследовать может и сын… но скорее всего, тогда на престол взойдёт Мурена, его дочь. Только ей это ни к чему – хочет, чтобы Коралл правила вечно… по крайней мере, так говорит.

– Ты ей веришь?

– Не знаю… Вообще, странная она. Может, и врёт, уж больно подлизывается.

– Запросто, – кивнула Цунами. – Только я думаю, что убийца Акула. Наверняка мечтает сделать дочку королевой, вот и убирает соперниц.

Анемона презрительно фыркнула.

– Мурена скорее сама умрёт, чем бросит вызов королеве.

Уголком глаза Цунами заметила, что Коралл складывает крылья, и торопливо прошептала:

– Пока притворись, будто мало что умеешь! Почаще ошибайся, пускай думают, что ты не готова.

– Эх, раньше надо было думать, – горько вздохнула Анемона.

Коралл направилась к дочерям, озираясь по сторонам.

– Где Мальстрём? – спросила она.

– Кажется, он что-то потерял, – невинно пискнула малышка.

– Королева Ожог хочет, чтобы ты попробовала…

Королева умолкла, заметив, как песчаная принцесса резко вскинула голову. Застыв на месте, она обвела взглядом зал. Сёстры тоже замерли, затаив дыхание.

Блестящие чёрные глаза Ожог впились в зелёный полог из ветвей и листьев над дворцом.

Теперь разглядела и Цунами.

Там, в вышине, что-то двигалось.

Что-то большое.

Глава 21

– Я позову стражу, – прошипела королева.