Туи Сазерленд – Пламя надежды (страница 31)
– Наконец-то, – прошипела Оса, постукивая длинными когтями по чаше из белого фарфора, которую держала в лапе. Луния подступила ближе и разглядела на дне зелёный осадок. – Моя сила вернулась ко мне, и теперь я могу пополнить своё войско, а начну с этих залётных уродцев. – Королева поставила чашу на подлокотник трона и выдвинула из кончика хвоста зловещее жало.
– Погоди, – остановил её Змей.
Оса с гневом обернулась к советнику.
– Тебе никто не давал слова, Краснокрыл!
– Никакой я не Краснокрыл, – презрительно бросил он. – Теперь узнала? Хочу сначала поговорить с ними, а ты помолчи, не то заставлю перерезать собственное горло.
Луния поняла, что все в зале, кроме неё, Икара и Ящерки, видят не Змея, а ядожала.
Королевские крылья чуть слышно зажужжали, трепеща. Оса насупилась и долго молчала.
– Не сможешь, – выдавила она наконец.
– Смогу, – усмехнулся фальшивый советник. – Ты вообще мне больше не нужна. Хочешь проверить мои способности?
Она оскалила зубы и обречённо махнула лапой.
– Ладно, говори, если так уж приспичило.
– Пусть им развяжут пасти, – приказал Змей стражникам.
Королева дёрнулась, сжимая когти.
– Не думаю, что это разумно.
– Мне нужны их ответы на вопросы. Они понимают, что сопротивляться бессмысленно, здесь слишком много солдат.
Стражник с сомнением перевёл взгляд на королеву, но затем глаза его затянулись белой плёнкой, и он кинулся выполнять приказание.
Человечек шагнул вперёд, встречая взгляды пленников. Цунами смотрела с гордым вызовом, чешуя Ананаса приобрела тревожный зеленоватый оттенок, а Вихрь старательно изобразил насмешливое любопытство.
– Я хочу знать, где сейчас Росянка! – потребовал Змей.
– Мы не станем помогать тебе её ловить! – прорычала Цунами.
– Кто-кто? – одновременно переспросил Вихрь скучающим тоном.
Цунами слегка смутилась.
– Ну да… – поправилась она. – Что за Росянка? Ни разу о ней не слышала. Понятия не имею, о ком ты говоришь.
– Отлично, – шепнул ей песчаный.
В глазах учёного блеснул злобный азарт.
– Она сама летала за вами в Древние королевства? Сколько вас здесь всего?
– Меня, говорят, и одного многовато, – лениво протянул Вихрь.
– Гнусная ложь, ещё сотен пять таких нисколько не помешали бы.
– Три луны! – прошипела Цунами. – Представляю, как бы они всем надоели.
– А вот Ананас со мной вполне согласен, правда? – Песчаный дракон шутливо подтолкнул приятеля хвостом. – Он у нас через многое прошёл. Справлялся и не с такими, как я, и даже всех своих боевых умений до сих пор не применял. Ему сколько Вихрей ни кинь, всё мало.
– Тебя в окошко кинуть не помешало бы, – проворчала морская.
Радужный дракон озадаченно моргнул, покосившись на Вихря, затем понимающе усмехнулся. Глубоко вдохнул, и зелень страха немного потускнела, сменившись вокруг ушей ярким пурпуром.
– Их ещё много, – подсказала Оса, ёрзая на троне, – кто-то же выкрал невидимку.
Луна на свободе, с облегчением подумала Луния. Должно быть, Росянка и Рысь постарались. А вдруг все трое сейчас тоже здесь, в тронном зале Осы, невидимые? Хотя спасти всех будет трудновато: вон сколько ядожалов выстроилось вдоль стен. Зато Росянка может сунуть им под нос свои ядовитые цветы – вот было бы здорово!
– Думаешь, Росянка выкрала? – прищурился Змей, пристально глядя на пленников. – Стало быть, проникла в улей, а твой идиот-секретарь, в котором я сейчас, дал им уйти?
Вихрь с Цунами переглянулись.
– Это ты нас спрашиваешь? – усмехнулся песчаный.
– Нет, не он! – прошипела Оса. – Ты сам увёл куда-то стражника-шелкопряда, который чуял невидимку, а значит, сам и виноват! Мои ядожалы не умеют…
Тут произошло странное. Королева внезапно исчезла, вместо неё на троне оказался человечек, схвативший сам себя за горло, а на его бывшем месте возник оранжевый ядожал с тёмно-красными крыльями. Растерянно моргнул, поправил очки на носу и с ужасом воззрился на трон, где шла молчаливая борьба.
– Что, непривычно? – хихикнула Ящерка, глянув на Лунию с Икаром. – Чтобы кого-то наказать, приходится вселяться, а ему и нам в мысленной картинке кажется, что он наказывает сам себя. Но это ненадолго: едва станет по-настоящему больно, сбежит – такой вот трусишка наш Змей.
Советник-ядожал по имени Краснокрыл перевёл взгляд на пленников, потом снова на трон… и вдруг бросился к Цунами и стал резать когтями её путы.
– Как вы сюда попали? – торопливо зашептал он. – Где Кузнечик? Не знаете, сколько я был… ну, то есть, сколько времени прошло с тех пор, как…
– Змей! – окликнула Ящерка с раздражением. – Не слишком ли ты увлёкся?
Учёный обернулся на Краснокрыла, грубо выругался, и на троне снова возникла королева, выпучившая глаза от удушья, а советник-ядожал рядом с Цунами исчез, оборвав свой лихорадочный шёпот. Человек на его месте выпрямился, с отвращением глядя на пленников.
– Ишь как озлился, – вновь захихикала маленькая дракониха. – Смешно, правда?
Цунами рванулась, но советник не успел перерезать все лианы.
– Ладно, – хмыкнул Змей, – заканчивай, пока не сбежали и эти.
Королева Оса испуганно смотрела на него с трона, держась за горло. Из глубоких царапин от её собственных когтей сочилась тёмная зеленоватая кровь.
– Теперь точно можно? – буркнула она.
– Да! Начни с надоеды.
– Лучше с меня, – рыкнула Цунами, – если не боитесь.
– Так он тебя и имел в виду, нет? – усмехнулся Вихрь.
Соскользнув с трона, Оса приблизилась к нему и задрала над головой длинный хвост с нацеленным жалом.
Нет! О нет! Сердце Лунии сжалось в отчаянии. Где же Росянка?
– Ящерка, ну пожалуйста! Ну сделай что-нибудь!
– Да отстань ты от меня! – фыркнула оранжевая.
– Я открою тебе свою память, только освободи их!
Маленькая дракониха хитро прищурилась, оценивая варианты, но ответить не успела.
– Ананас, давай! – выкрикнул вдруг песчаный. – В королеву!
Сам он разинул пасть и с рёвом выпустил в лицо Змею сноп огня. Человечек испуганно пискнул и исчез, а освобождённый Краснокрыл повалился и стал кататься по полу, сбивая пламя. В тот же миг челюсти радужного распахнулись так широко, как Луния прежде не видела ни у одного дракона, и из длинных верхних клыков брызнула чёрная струя. Едкая кислота с шипением расплескалась по морде королевы, чешуя на которой задымилась и стала оплывать.
В зале начался хаос. Королева Оса пронзительно визжала от чудовищной боли, стражники-ядожалы бестолково метались, наталкиваясь друг на друга, а шёлковые ковры и гобелены пожирал драконий огонь, добираясь до древокаменных стен. Крошка Икар в панике вскочил Лунии на спину и обхватил за шею.
Сквозь клубы дыма виднелся силуэт человечка, который стремительно перескакивал от одного стражника к другому. Глаза их белели, но марионеточная слаженность движений тут же терялась, и они снова начинали спотыкаться и наталкиваться друг на друга.
– Какая прелесть! – заходилась смехом Ящерка. – Он хотел управлять ими через Осу, но попробуй-ка, если ощущаешь собственной шкурой, как плавится её чешуя. Ха-ха-ха, ну и потеха!
По-прежнему связанный, Вихрь перекатился вперёд, уклоняясь от мечущегося из стороны в сторону королевского жала, и вонзил собственный отравленный шип в грудь ближайшей стражнице, а затем зубами вырвал из её упавших лап железное копьё. Перекатился назад и, неловко изгибая шею, стал пилить острым наконечником лианы на лапах радужного, который замер в шоке, наблюдая мучения королевы.
Луния прекрасно понимала его чувства, хотелось кинуться к нему и обнять, утешить. «Ананас, – сказала бы она, – ты просто не мог поступить иначе, а она это заслужила! Не переживай, не трать время зря, спасайся!» Хотелось забрать копьё у Вихря и помочь им с Ананасом скорее освободиться. Сделать хоть что-нибудь полезное!
Цунами меж тем с грозным рёвом вертелась на месте, разбрасывая ядожалов ударами мощного хвоста. Пламя уже лизало ей лапы, но отступить ближе к Вихрю и Ананасу мешал хлеставший во все стороны ядовитый хвост обезумевшей от боли Осы.