Туи Сазерленд – Драконоборец (страница 30)

«Это правда. В Доблести, доме могучего Драконоборца, в её отце открыто сомневаться нельзя – нельзя сомневаться в его героической истории, – иначе тебя выгонят. Выбросят во внешний мир, где тебя ничто не защитит».

Лиана подумала о тех, кого за все эти годы изгнали из города, о странных и надуманных предлогах для наказания. Неужели все потому, что изгнанные усомнились в истории Драконоборца? Или потому, что заговорили о Розе или о временах, когда люди еще не спустились под землю?

Неужели их выгнали на съедение драконам лишь потому, что её отцу нужно сохранять образ героя?

Лиана подалась вперед, обхватив себя поперёк талии. Подошла и села рядом Нарцисса, и вместе с Фиалкой они положили руки ей на спину, как бы накрыв невидимым щитом.

– Мой отец – лжец, – тихо проговорила она. – Он дал погибнуть своей сестре и всем, кого изгнал из города. Кто знает, сколько сотен людей ещё погибло, когда драконы жгли наши деревни. Всё из-за него.

– Но не из-за тебя, – сказала Фиалка, слегка встряхнув её. – Ты по-прежнему наша чудесная Лианочка. Не вини себя за то, что натворил твой отец.

– Да, мы тебя всё равно любим, – согласилась Нарцисса. – Ну и что, что твой отец самый худший? У меня сестра ужасный монстр, но я же всё равно потрясающая.

Лиана рассмеялась сквозь слёзы при мысли о том, что безобидную Маргаритку можно вообще сравнивать с Вереском-злодеем.

– Ну и потом, помни: он не нарочно, – продолжала Фиалка. – Он ведь и дракона убивать не думал. Верно? – Она посмотрела на Глыбу, и тот кивнул. – Они просто шли украсть сокровище, как и другие, кто промышлял этим столетия до них. Таковы уж отношения между нами и драконами: у них есть сокровища, а дураки пытаются украсть его. Просто так уж странно распорядилась судьба, что именно в тот раз болван, которому случилось быть твоим отцом, умудрился кокнуть дракона, которому случилось быть большой шишкой в племени. Верно? – Она снова посмотрела на Глыбу, но тот случайно обернул цепочку вокруг запястья и пропал. Мгновением позже он снова появился, глядя в стену.

«Вот только потом этот болван стал править городом, – подумала Лиана, – используя враньё и наказания, которые ничуть не лучше смертной казни. Дракона он убил случайно, чего про остальные его дела не скажешь».

– Мы справимся с этим, Лиана, – пообещала Фиалка. – Вместе. Мы тебя не бросим.

– Может, мы всё поправим! – внезапно заявила Нарцисса.

Лиана буквально видела, как Фиалка, даже не поднимая головы, взглядом мечет в Нарциссу острые кинжалы.

– Что это мы исправим? – спросила она.

– То, что драконы на нас злятся!

Нарцисса вскочила на ноги и выхватила из рук Глыбы цепочку – да так ловко, что тот ещё какое-то время перебирал пальцами впустую, а когда заметил пропажу, бросил на девочку самый свой недовольный взгляд.

– Как ты это исправишь? – спросила Фиалка. Её голос так и сочился ядом. – Отправишь им вежливое письмо с извинениями?

– Было бы здорово, говори мы на драконьем, – ответила ей тем же Нарцисса. – Но ведь у нас с ними есть общая тема: любовь к сокровищам.

Она, точно знамя, вскинула над головой руку с цепочкой.

– Ага, – сказала Фиалка. – Надо просто выложить золотыми монетами: «Простите, что убили вашу королеву»?

– ЗАТКНИСЬ и дай закончить! Что, если вернуть сокровища, украденные Вереском?

Некоторое время в пещере царила благоговейная тишина.

– Да, – сказала Лиана и, встав, указала на Нарциссу. – Да, так и поступим! Погибших это не вернёт, зато покажем драконам, как нам жаль, и, может, они перестанут нападать на всех подряд!

– Нет, – возразила Фиалка. – Нет, нет и нет. Вы обе умом повредились. Вы хоть подумали, как все это провернуть? Нам что, отнести мешок с монетами к пустынному дворцу и потрясти им перед носом у стражи? Вот вам сокровище – узнаёте вы его или нет, – а заодно три порции лакомой закуски! Ну, и в какой момент этого сказочного обмена нам бежать, спасая жизни?

– Это неважно! – воскликнула Нарцисса.

– Э-э, вообще-то, чуток важно!

– Мы придумаем, как быть, – сказала Лиана. – Сперва надо достать сокровище.

– И тут твой план рассыпается на части, – мрачно проговорил Глыба.

– Как и во многих других местах, – пробурчала Фиалка.

– Вереск ни за что не расстанется с сокровищем, – предупредил Глыба. – Никогда, даже ради спасения чьей-той жизни. Да хоть ради тысячи жизней! Сокровище он любит больше всего на свете.

Нарцисса с Фиалкой посмотрели на Лиану, но её было не смутить, она и так об этом знала. К тому же она, Лиана, привыкла мирить тех, кто в ссоре. Ну и что, что сейчас одна из сторон – внезапно огромные ящеры-людоеды?

– Мы не станем спрашивать его, – сказала она. – Сами отыщем тайник … выкрадем и вернём хозяевам.

Глава 16

Если верить Неустрашимому, то жители Нерушимого города верили, что в целом мире нет места лучше, современнее и внушительнее, чем их дом.

Посмотрела бы Ласточка на их лица, когда они увидели бы драконий город.

Она устроилась поудобнее на ветке и притенила глаза ладонью. По счастью, близ реки и морского побережья нашлась роща деревьев, хоть и небольшая. Укрытие получилось приличное, но вот если придётся в спешке удирать, то кругом будет одна лишь пустыня.

Если не считать западного направления, потому что к западу от дерева, на котором устроилась Ласточка, стоял драконий город. Солнце едва взошло, а на улицах уже вовсю суетились драконы. В городе было множество зданий, несколько рынков, реку пересекали мосты, в воде стиралось белье, в горшках на внутренних двориках росли фруктовые деревья. Местами стены были выкрашены под чешую багряного и густо-жёлтого цветов внахлест. На других были изображены драконы в царственных и властных позах, цветов интересных оттенков.

Путешествуя по континенту, Ласточка и Небо не раз встречали дворцы, окруженные драконьими поселениями: они издалека видели болотный дворец, и горный дворец – с ещё большего расстояния. Видели скопления глиняных построек странной формы – должно быть, деревни земляных драконов. Однако ничего подобного этому городу им не попадалось.

Больше всего удивляло то, что в городе жили не только песчаные. Ласточка этого никак не ожидала, ведь она отчасти надеялась сказать: «Ой, мне жаль, Небо, но в город без опаски могут входить только песчаные драконы». Однако между бледно-жёлтыми свободно сновали и красные, и оранжевые, и даже, в немалом количестве, бурые. Что бы ни свело эти виды в одном городе, жили они вроде как мирно.

«Это ещё не значит, что Небу там будет безопасно», – подумала Ласточка. Что-то в драконьем поселении напоминало о Нерушимом городе, и это настораживало.

– Ну как? – спросил с земли Небо. Ласточка шикнула на него и спустилась с древа. Небо сидел в корнях и улыбался, глядя, как неспешно ползёт по его хвосту улитка.

– Там … очень суетно, – сообщила Ласточка. Да ведь её милого, рассеянного дракошу там просто затопчут!

– Разве это не весело? – спросил он, сияя глазами. – Вдруг у них там есть драконьи книги? Я на нашем читать не умею, но мы могли бы вместе научиться!

Ну вот, хоть кто-то по-настоящему её знает. Та же мысль пришла и Ласточке в голову сразу, как она увидела драконий город.

– Я просто волнуюсь, Небо, – сказала Ласточка, кладя руки ему на лапы. – Мы ведь не знаем, какие они, эти драконы. Ты горный, но всё равно слишком отличаешься от всех них. – Таких прекрасных, совершенных бледно-оранжевых чешуек, как у него, она больше не встречала. – И ты не можешь выдыхать пламя для защиты. – «Тебе вообще нечем обороняться, – подумала она. – Только я тебя защищаю, а мне с тобой туда нельзя».

– Разве ты сама от прочих людей не отличаешься? – спросил Небо.

– Отличаюсь, хоть и не так заметно … но именно поэтому не хожу в сам Нерушимый город. Я им не доверяю. Я очень, очень осторожна.

– Я тоже буду очень, очень осторожен! – бодро пообещал Небо. – Честное слово!

– Ты не забудешься и не заговоришь по-человечьи? Пообещай сразу же смотаться оттуда, если кто-то на тебя косо взглянет.

Небо нежно ткнулся ей носом в лоб.

– Я только прогуляюсь и осмотрюсь, – сказал он. – Ни с кем говорить не стану. Вдруг у них там продаются интересные пустынные животные?

Ласточка рассмеялась:

– Только не приводи ручного верблюда и не заводи друзей среди скорпионов! Или змей! Змеи вредные, не забывай.

– Верблюды вредные, а Ласточке нужна ручная кобра, – повторил Небо и тут же со смехом отскочил, когда она попыталась шлепнуть его.

– Ни с кем без нужды не говори, – велела Ласточка. – Если заговорят с тобой, веди себя естественно. Я не знаю, как заведено у драконов, просто не говори об улитках. И уж точно не давай никому понять, что ты мяса не ешь. Это для вашего брата странно, я уверена.

– Правда? ВИДЕЛИ бы они кроликов!

– Вот-вот, про них ни слова. Сам ничего о себе не рассказывай, но, если спросят, откуда ты, скажешь, что из той крепости, которую мы видели к северу отсюда. Мама твоя служит там в армии. И не говори, что ты из горного дворца, вдруг встретишь соплеменника, или вдруг станут задавать лишние вопросы.

– Ласточка, вряд ли со мной вообще заговорят, – ответил Небо. Он расправил плечи и сделал свирепую морду. – Я внушаю ужас в сердце любого дракона!

Ласточка захихикала:

– Не сказала бы. Мордашка у тебя милая-премилая.

– Нет, это у тебя милая-премилая мордашка. Симпатичнее и лучше тебя зверушки дракону во всем мире не сыскать.