Цзюлу Фэйсян – Защити сердце. Книга 2 (страница 9)
– Он сдвинулся!
Не успела она договорить, как Тянь Яо выдернул чудо-клинок. Его сияние тут же померкло, и он стал похож на самый обычный меч. Вихри драконовой ци, которую юноша не успел израсходовать, с грохотом ударились о скалу. Око магической печати было разрушено, магма потускнела, а воздух в пещере заметно остыл.
Девушка поглядела на цвет лавы и слегка успокоилась.
– Без магической подпитки она уже не кипит. Я могу сотворить защитное заклинание и спуститься за сухожилиями вместе с тобой.
Ветер стих, но Тянь Яо не спешил нырять на дно озера. Юноша посмотрел на кровавую рану в груди Янь Хуэй и опустил глаза.
– Я справлюсь сам…
Пока они говорили, пещеру наполнила смертоносная ци. Тянь Яо и Янь Хуэй замерли. Вдохновленные удачей, они на миг расслабились и не успели отразить атаку. Девушка лишь заметила ослепительно белый луч, с быстротой молнии поразивший Тянь Яо в грудь. Потемневший Небесный меч неожиданно атаковал демона, нанеся ему глубокую рану, из которой тут же хлынула кровь. Сила удара сбила юношу с ног и отшвырнула назад. Тянь Яо с гулким всплеском рухнул в озеро, и лава быстро поглотила раненого.
Глаза Янь Хуэй расширились от ужаса.
– Тянь Яо! – крикнула она осипшим голосом.
Девушка инстинктивно протянула руку, чтобы выловить его из озера. Кончиками пальцев она почти коснулись магмы, но та выстрелила новым столбом пламени, и Янь Хуэй отпрянула.
Небесный меч поднялся над озером и опять засиял. Казалось, клинок обладает сознанием. На его острие не осталось ни капли крови, а Тянь Яо бесследно исчез в глубинах лавы. Он погиб? Сгорел дотла? Мысль о подобном исходе привела Янь Хуэй в смятение.
Пока она пыталась справиться с замешательством, в лезвии Небесного меча смутно начала проглядываться фигура, напоминающая человеческий силуэт. Он то появлялся, то исчезал, но голос звучал четко и ясно:
– Тех, кто потревожил печать Раскола Небес, ждет жестокая смерть.
Дух меча!
Янь Хуэй растерялась. Тянь Яо предусмотрел почти все, но не догадался, что у легендарного оружия есть дух. Клинок оказался не бездушным предметом – он был живым! Его дух мыслил, умел притворяться и знал, как застать врага врасплох. Лишь для вида признав поражение, он воспользовался передышкой и нанес Тянь Яо смертельный удар.
Однако убийством демона меч не удовольствовался. Он направил острие против Янь Хуэй и без лишних слов ринулся в атаку, переливаясь всеми цветами радуги. Невзирая на то что рана в груди была еще совсем свежей, девушке удалось остановить кровотечение. Энергии ци у нее было в избытке благодаря усердным тренировкам под присмотром Тянь Яо, однако девушку крайне встревожила мысль о возможной гибели спутника, поэтому она с большим трудом отразила кинжалом два удара Небесного меча.
Положение ухудшалось. Девушка понимала, что если не успокоится, то рано или поздно клинок настигнет ее. Она заставила себя собраться с мыслями, намереваясь дать Небесному мечу достойный отпор. Лишь победа даст ей шанс попробовать вытащить Тянь Яо из магмы. Даже если от него остался только скелет, Янь Хуэй должна была удостовериться, что демон-дракон, проделавший долгий путь и много раз избегавший смерти, все же погиб.
Девушка сосредоточилась и уставилась на врага, словно хищная птица. На ее лице читалась убийственная ярость. Она применила заклинание, обостряющее чувства, и вспомнила уроки боевого искусства, изученные на горе Утренней звезды. Впервые Янь Хуэй одновременно пустила в ход магию демонов и небожителей, однако неудобства не ощутила. Теперь она могла видеть даже малозаметные движения Небесного меча.
Тот как раз нанес новый удар – точно такой же, каким поразил Тянь Яо: молниеносный и напористый. Кинжал Янь Хуэй был слишком коротким, что ставило девушку в невыгодное положение, и все же она ловко увернулась и отразила атаку. Между скрестившимися лезвиями проскочили искры. Тогда с помощью техники Тайцзи Инь-ян девушка обратила силу удара против соперника, и грозный Небесный меч превратился в игрушку. Несколько быстрых движений – и он оказался в ладони Янь Хуэй. На рукояти тут же вспыхнули обжигающие огоньки. Неужели Тянь Яо безропотно терпел эту боль, пока пытался вытащить Небесный меч?
Янь Хуэй стиснула зубы, но не ослабила хватку и направила всю силу в ладони, чтобы защитить их. Она сжимала чудо-клинок до тех пор, пока его дух не перестал сопротивляться. Не говоря ни слова, девушка дважды стукнула мечом по скале под ногами, чтобы выплеснуть гнев.
– Какие у тебя в запасе остались уловки? Ну же! Показывай! – крикнула она.
Дух меча оторопел от подобного обращения, а очнувшись, понял, что опозорен.
– Негодяйка! – выругался он, чем заслужил еще два яростных удара.
На этот раз он смолчал, но тут справа послышался грохот, и в скале отворилась каменная дверь. В пещеру, прикрывая рты и носы тканью, вошла вереница стражей-учеников. С ними была и Лин Фэй, при виде которой Янь Хуэй посуровела.
– Янь Хуэй! – раздался насмешливый голос. – Снова ты!
Обе девушки побагровели от ярости. Янь Хуэй молча стиснула меч.
Внезапно кто-то из зорких учеников заметил чудо-клинок:
– Печать Раскола Небес сломана! Она хочет украсть Небесный меч!
Янь Хуэй холодно посмотрела на крикуна:
– Наставник не предупреждал тебя, что обладатели длинного языка умирают первыми?
Под зловещим взглядом девушки неопытный ученик невольно попятился, преградив путь Лин Фэй, и та оттолкнула бедолагу.
– Предательница! Сначала сошлась с демонами, потом проникла на Тройную гору, чтобы спасти пятихвостую лису, а теперь помогаешь нечисти выкрасть Небесный меч?
Янь Хуэй нахмурилась.
– Объясню один раз: я не собиралась красть Небесный меч. Клинок по-прежнему принадлежит своему хозяину.
– Уста предательницы изрекают лишь ложь, – процедила сквозь зубы Лин Фэй, – вызывающую омерзение. Я заставлю тебя заплатить за совершенное зло!
Не дав никому опомниться, Лин Фэй выхватила метелку фучэнь и взмахнула ею, целясь в девушку. Янь Хуэй грациозно прокрутила меч в руках.
– Заплатить за зло должна ты вместе со старшей сестрой!
С тех пор как месяц назад гибкий меч Лин Фэй ранил Янь Хуэй в лицо, девушка многому научилась. К тому же под воздействием заклинания ее восприятие обострилось. Девушка вскинула меч и, не глядя, отразила удар. Метелка фучэнь исчезла, но Лин Фэй тут же достала гибкий меч и кинулась в бой. Девушки сражались, не щадя сил. Каменные осколки то и дело сыпались в кипящую лаву.
Когда схватка завершилась, на крошечном островке посреди лавового озера изумленные ученики увидели Янь Хуэй: она стояла, поставив ногу на поверженную Лин Фэй. Коснувшись жара раскаленной скалы, младшая наставница вскрикнула. Взгляд Янь Хуэй, напротив, излучал холод.
– Горячо? Больно? Если вздумаешь снова причинить кому-нибудь зло, вспомни свои ощущения.
Лин Фэй заскрежетала зубами от гнева:
– Бесстыжая! Как ты смеешь меня поучать?
Сообразив, что Лин Фэй в опасности, ученики небожителей решили прийти ей на выручку, но, глядя, как Янь Хуэй попирает ногами младшую наставницу, потеряли дар речи и оробели.
Девушка скривила губы в усмешке.
– Думала, я снова тебе проиграю? – повторила она те же слова, что когда-то произнесла Лин Фэй на постоялом дворе.
Едва она договорила, под ее ногами засиял ледяной магический круг, а жаркую пещеру наполнил холодный воздух. Янь Хуэй посмотрела на знакомые символы и почувствовала, как кровь, медленно леденея, начала приливать к голове. Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Стужа в жерле вулкана означала, что в недра Тройной горы пожаловал… Лин Сяо.
Символы искрили и мерцали голубым светом, как в тот день, когда Янь Хуэй покинула школу Утренней звезды. От потоков холода, хлынувших из магического круга, раскаленная лава потускнела. Не успела девушка прийти в себя, как от контура оторвался синий луч и, ударив ее в живот, отбросил на три шага назад. Она едва не упала в огненную лаву, но удержалась.
Поверженная Лин Фэй исчезла, и носа Янь Хуэй коснулась знакомая ци. Девушка прищурилась. Среди учеников появился небожитель в белых одеждах с младшей наставницей на руках.
Бесстрастное лицо и внушительная стать. После изгнания Янь Хуэй прошло несколько месяцев, время года сменилось, однако наставник выглядел точь-в-точь как прежде. Казалось, последние десять лет прошли для него бесследно.
– Брат-наставник… – Лин Фэй поглядела на Лин Сяо, и ее глаза слегка покраснели. – Ты пришел.
Лин Фэй решила изобразить из себя жертву жестокой несправедливости. Услышав ее слова, Янь Хуэй коротко усмехнулась и фыркнула. Ее пренебрежение не ускользнуло от слуха наставницы. Она посмотрела на обидчицу, возмущенно вскинула брови и заскрипела зубами от ненависти:
– Несколько месяцев назад Янь Хуэй вступила в сговор с демонами, выпустила из темницы лис, покинула школу и принялась помогать нечисти творить злодеяния. Сегодня она заявилась сюда, чтобы выкрасть Небесный меч. Неслыханная дерзость! – Лин Фэй не сводила с девушки злобного взгляда. – Довольно церемониться с этой мерзавкой! Позабудь, что когда-то она была твоей ученицей. Преступница недостойна сочувствия.
Янь Хуэй снова не смогла удержаться от смеха. Выпад младшей наставницы звучал так, словно Лин Сяо потакал своим ученикам, однако насельники горы Утренней звезды и все небожители прекрасно знали, что бывший наставник справедлив и верен принципам.