Цзюлу Фэйсян – Сы Мин (страница 39)

Услышав рассказ Эр Шэн о Чанане, Нюй Юань слегка нахмурилась. Немного подумав, она произнесла:

— Когда вернёшься в мир, узнай о нём всё, что сможешь. Если ты вернёшься в Город Пустоты, я не останусь в долгу.

— Я не вернусь сюда, — машинально возразила Эр Шэн, но тут же осознала истинный смысл слов Нюй Юань. — Этот Чанань — твой муж?

Пальцы Нюй Юань, гладившие камень, на мгновение замерли, и она кивнула в ответ.

Мысли Эр Шэн закружились. Она задавалась вопросом, как могло случиться, что он стал демоном, а она оказалась навсегда заперта в этом городе. Но её размышления прервал звон колокола, возвещающий новый день.

— Иди готовься, я скоро открою вам ворота, — тихо сказала Нюй Юань.

Эр Шэн хотела услышать историю, но ещё больше она желала уйти. Поэтому она поспешила задать последний вопрос:

— Что именно ты хочешь узнать о Чанане?

— Я хочу знать, что он несчастен, — ответила Нюй Юань. — Его страдания принесут мне облегчение.

Эр Шэн не могла понять, почему она должна желать Чан Юаню несчастья. Ведь если они были супругами, то должны были любить друг друга и желать счастья, как она желала его, даже когда не знала, где он находится.

— Почему ты хочешь, чтобы он был несчастен? Ты же сама будешь страдать из-за этого.

Эр Шэн хотела ответить, но в этот момент услышала зов Чан Юаня снаружи. Она поспешила к нему, ответив на его зов.

В мрачной комнате снова воцарилась тишина. Нюй Юань, закусив палец, начала писать на надгробном камне, используя свою кровь. Каждый знак она выводила с особой тщательностью. Кровь медленно стекала по камню, сначала яркая, но постепенно становясь размытой и неразличимой. Когда женщина заканчивала писать следующий знак, предыдущий уже исчезал, сливаясь с кровавым фоном.

Казалось, что этот кровавый надгробный камень был создан Нюй Юань за многие годы, и каждая капля её крови была вложена в его создание.

После некоторого времени, проведенного перед камнем, хозяйка Города Пустоты повернулась и взглянула на улицу. Эр Шэн, выбежавшая в спешке, забыла закрыть дверь, и Нюй Юань увидела, как она радостно бросается в объятия Чан Юаня. Она обвила его шею и прижалась к нему, словно маленький щенок. Чан Юань слегка наклонился, поддерживая её за спину, чтобы ей не приходилось вставать на цыпочки.

Взгляд Нюй Юань потемнел, и её сердце снова охватило пламя зависти. Она уже собиралась нанести удар, когда заметила, что Чан Юань смотрит на неё. Его взгляд был глубоким и предупредительным, но в нём не было убийственной ауры.

Нюй Юань, подавив гнев, закрыла дверь. Её зависть не исчезла, но она осознавала, что этот мужчина ей не по силам.

Эр Шэн не подозревала о произошедшем между Чан Юанем и Нюй Юань. Внезапно её осенило, и она резко оттолкнула Чан Юаня, заставив его пошатнуться.

— Хорошо, что Нюй Юань не вышла, — облегчённо вздохнула она, осматриваясь по сторонам. Затем, широко распахнув руки, она снова улыбнулась: — Давай, Чан Юань, обнимемся ещё раз.

Чан Юань, смеясь и недоумевая, ответил:

— Лучше сначала покинем Город Пустоты.

Известие о том, что Эр Шэн собирается уходить, опечалило охранников города. Они уже давно не видели столь интересного и разговорчивого человека и не хотели возвращаться к своей привычной скучной жизни. Один из них, горбатый и с кривыми ногами, даже схватил Эр Шэн за руку и заплакал. Увидев это, девушка не смогла сдержать слёз и с мольбой посмотрела на Чан Юаня.

— Может быть, останемся ещё на два дня? На три дня? На несколько дней...

Эр Шэн с детства была одинока и никогда раньше не испытывала такой искренней привязанности, поэтому ей было сложно покинуть это место. Чан Юань тоже почувствовал, что не хочет огорчать её. Он знал, что Эр Шэн не планирует оставаться здесь надолго, но её нежелание расставаться глубоко тронуло его, и он не желал видеть её страдания.

— Что вы разнылись? — раздался холодный голос Нюй Юань, которая медленно приближалась. Она свысока взглянула на Эр Шэн и неожиданно произнесла: — Слёзы женщины — это драгоценность, не стоит тратить их впустую.

Охранники были поражены тем, что хозяйка города решилась высказать свое мнение. Обычно она выражала недовольство только силой, и было удивительно, что кто-то осмелился возразить ей.

Эр Шэн, с гневом глядя на Нюй Юань, произнесла:

— Я не так давно с ними, но они стали мне дороги. Их искренние чувства ценны для меня, и я отвечаю им тем же. Это не просто дешевое чувство!

Нюй Юань на мгновение замерла, затем прищурилась и пристально посмотрела на Эр Шэн. Впервые она действительно увидела ее, а не просто завидовала ей.

Чан Юань, нежно погладив Эр Шэн по голове, указал на закрытые ворота и произнес:

— Кажется, время пришло. Пожалуйста, откройте ворота.

Нюй Юань, вернувшись к реальности, подошла к огромным воротам. Из рукава она достала голову куклы размером с кулак. Кукла выглядела как живая: её белая, как фарфор, кожа и распущенные чёрные волосы создавали образ совершенства. Нюй Юань произнесла заклинание, и глаза куклы внезапно открылись, а её рот начал повторять за ней.

Песок в Городе Пустоты на мгновение застыл, и ворота с громким скрипом начали медленно открываться. За воротами их встретила густая черная мгла, в которой невозможно было различить ни дороги, ни цели.

— Идите прямо и не оглядывайтесь, пока не увидите свет, — сказала Нюй Юань.

Эр Шэн с опасением вглядывалась в непроглядную тьму, но Чан Юань уверенно взял её за руку и повёл вперёд.

Его шаги были уверенными, и Эр Шэн поняла, что готова следовать за ним, куда бы он ни повел. Даже если бы это был огонь, она не хотела отпускать его тёплую руку.

 

Глава 26. Учитель и ученица

Гора Уфан

На запретной земле появился вход в Город Пустоты, и в последние несколько дней все взгляды были прикованы к горе Уфан. Множество демонов собралось у подножия горы, но, опасаясь силы Уфана, они не решались напасть.

Всем было известно, что в Городе Пустоты содержатся преступники, многие из которых когда-то были могущественными или влиятельными людьми. Если ворота города откроются и все заключённые вырвутся на свободу, это принесёт миру огромное зло. Для демонов это стало бы радостным событием, но для людей — настоящей катастрофой.

Ученики Уфана были начеку, готовясь к обороне. Цзи Лин уже несколько дней не смыкала глаз, наблюдая за демонами, собравшимися на северо-восточном склоне Уфанской горы. Хотя это были лишь небольшие группы, обстановка была настолько напряжённой, что любое неосторожное движение могло привести к сражению, в котором Уфан оказался бы в меньшинстве.

Цзи Лин была ранена и не могла отдохнуть должным образом, её лицо побледнело от усталости. Шэнь Цзуй, облокотившись на дерево, спокойно наблюдал за ней. Наконец, он произнёс:

— Тебе нужно отдохнуть.

Услышав его ровный голос, Цзи Лин разозлилась и, бросив на него холодный взгляд, ответила:

— Учитель, если вы не беспокоитесь об Уфане, то хотя бы подумайте о своей ученице. Эр Шэн пропала уже много дней назад, почему вы её не ищете?

Цзи Лин, хоть и казалась холодной, в глубине души была полна беспокойства. За годы, проведенные вместе, она полюбила Эр Шэн как сестру. После её исчезновения Цзи Лин не находила себе места, но её назначили следить за ситуацией с демонами, и она не могла покинуть свой пост.

Шэнь Цзуй, который мог бы отправиться на поиски, казался безразличным и просто следовал за ней. Он протянул руку и почесал ухо, сказав:

— Эр Шэн может показаться глупой, но она знает, как действовать в трудных ситуациях. Она не будет цепляться за учения и не даст себя в обиду. Поэтому я больше беспокоюсь за тебя, с твоими ранениями и бессонницей, чем за неё.

Цзи Лин, нахмурившись, произнесла:

— Вход в Город Пустоты открылся, и вокруг Уфана собираются демоны. Мы готовимся к обороне. Учитель считает это напрасной тратой времени?

Шэнь Цзуй, смеясь, ответил:

— Неужели ты думаешь, что эти мелкие демоны могут взять Уфан? Ты слишком недооцениваешь силу нашего ордена. Твои учителя часто преувеличивают, и ты им веришь? — Он посмотрел в сторону запретной земли, где две могущественные силы, одна светлая, а другая тёмная, сражались в тишине. — Если бы ситуация была настолько серьёзной, как говорят твои учителя, почему наш мастер не беспокоится и спокойно сражается с демоном?

Цзи Лин перевела взгляд туда же. Уже несколько дней мастер сражался с павлином-демоном по имени Кон Мэйжэнь. Хотя это была скрытая борьба, оба использовали свои силы без сдержанности. Вся гора Уфан была пронизана их энергией, что сдерживало демонов от нападения.

— Или ты считаешь нашего наставника безответственным? — добавил Шэнь Цзуй, и Цзи Лин замерла, погрузившись в молчание.

Шэнь Цзуй приблизился к ней, растрепал её волосы и произнес с нежностью:

— Отдохни немного. Даже если я и не идеальный учитель, я всегда готов защитить тебя.

Цзи Лин хотела было оттолкнуть его руку, но, услышав его слова, опустила глаза и позволила ему нежно потрепать её волосы, как в детстве. Шэнь Цзуй похлопал её по голове и, зевнув, пошёл вперёд, сказав:

— Но раз ты так беспокоишься, я останусь здесь вместо тебя, хорошо?

Цзи Лин, не отрывая взгляда, смотрела ему вслед.

Он вытащил флягу из-за пояса и, покачивая её, пробормотал:

— Мне как раз не хватает ингредиентов для настоя. Пойду поймаю парочку демонов и проверю, подойдут ли они...