Цзюлу Фэйсян – Сказание о Сы Мин. Книга 2 (страница 3)
Наставник и старшая соученица украдкой переглянулись и почтительно встали на колени, чтобы выразить уважение.
– Почтенный бессмертный.
В зале Возвращения на какое-то время повисло молчание. Почтенный бессмертный, продолжая смотреть на образ Божественного света, сказал:
– Эр Шэн, раз ты встала на демонический путь, почему решила вернуться на Затерянную гору?
Не смея поверить, Цзи Лин смотрела на вечно молодого Почтенного бессмертного. Долгое время она не решалась перевести взор на Эр Шэн, и от молчания той у совершенствующейся стыла кровь. Шэнь Цзуй безмолвно глядел на свою младшую ученицу, стоящую перед ним на коленях.
– Если я изгоню тебя, будешь ли ты возражать?
Чан Юань опустил глаза к напряженной спине возлюбленной. Он лучше всех знал, что значила для Эр Шэн Затерянная гора. Для девушки школа была не просто местом обучения, а родным домом. Какой одинокий ребенок с детства не мечтает о тихой гавани, где можно быть уверенным, что взрослые простят все твои капризы и ошибки? Теперь эта гавань не желала ее принимать.
– Никаких возражений, – произнесла она смиренным голосом, пав ниц. – Но можете ли вы меня не прогонять…
Почтенный бессмертный, казалось, был заворожен Божественным светом и долго не отвечал на вопрос. Первой потеряла терпение Цзи Лин, уже открывшая рот с желанием высказаться, однако наставник слегка покачал головой, вымолвив одними губами: «У Почтенного бессмертного доброе сердце, он всегда оправдывает чужие ошибки».
Тут глава школы заговорил бесцветным голосом:
– Инь и ян – две крайности. Поскольку падший небожитель Чан Ань смог трижды вознестись на Небеса и трижды оказаться на демоническом пути, можно увидеть, что и свет, и тьма рождаются из сердца. В один миг можно стать демоном, в другой – небожителем, между ними нет отличий. Если ты найдешь способ перейти от одного к другому, то сможешь снять демоническую печать. – Умолкнув, он наконец обернулся. – Чтобы стать демоном, требуется восемьдесят один день. Если в течение двух месяцев отыщешь возможность очиститься от печати, ты сможешь избавиться и от внутреннего демона [6]. Не обернешься демоном, и мне будет не за что тебя изгонять.
Лицо Чан Юаня осветила радость.
– Как избавиться от демонической печати?
Почтенный бессмертный перевел к нему взгляд и ответил:
– Естественно, это знает тот, кто падал и вновь возносился.
В мире был лишь один, кто опускался до демона и после снова становился небожителем. Вот только он вошел в пустынный город Бесконечности, и до сих пор от него не было никаких известий. У Эр Шэн не было времени его дожидаться.
Чан Юань разглядывал пол в попытках придумать, как вернуться в пустынный город. Почтенный бессмертный добавил:
– Чан Ань – ученик школы Бегущих волн. Пойдите в библиотеку и просмотрите их древние книги. Возможно, у вас получится раздобыть какие-нибудь подсказки.
Эр Шэн оторопело уставилась на главу Затерянной горы.
– Почтенный бессмертный… вы меня не изгоните?
Взмахнув рукавом, мужчина исчез, и лишь его голос эхом разнесся по залу:
– Через два месяца, если печать демона не исчезнет, я изгоню тебя и лично обезглавлю мечом Бушующего пламени.
Глаза девушки наполнились слезами, и она, сдерживая рыдания, поклонилась.
– Благодарю вас за помощь, Почтенный бессмертный! – Его слова казались ей не угрозой, а способом выбраться из-под влияния внутреннего демона.
Чан Юань подошел и помог ей подняться, вытирая слезы и сопли с ее лица.
– Сейчас же пойдем в библиотеку, чтобы разузнать о жизни Чан Аня. Мы позаботимся о том, чтобы демон больше не сеял хаос.
Эр Шэн кивнула, не сказав больше ни слова. Цзи Лин озадаченно спросила:
– А в библиотеке вообще есть книги древней школы Бегущих волн? Если да, то почему я их никогда не находила?
– Конечно есть, – ответил Шэнь Цзуй. – Столько веков прошло, немногие помнят, что техники Затерянной горы перешли нам по наследству от школы Бегущих волн. Да и никто почти не знает, что Почтенный бессмертный начинал свой путь учеником этой школы.
В глазах Цзи Лин мелькнуло изумление. Помолчав немного, она произнесла:
– Оказывается, вы, наставник, иногда подобны совершенно неизмеримым высотам и глубинам [7].
Шэнь Цзуй вздохнул, хлопнув себя по лбу.
– Где я нагрешил, что получил двух таких учениц… – Он взглянул на Чан Юаня и Эр Шэн в объятиях друг друга, затем – на ясное небо за залом Возвращения и снова вздохнул. – Уверен, все старые истории на верхних этажах покрылись толстым слоем пыли.
А на вершине главного пика Затерянной горы Почтенный бессмертный стоял, заложив руки за спину и любуясь протянувшимися на тысячи ли видами. Его лицо было холодным, лишенным каких-либо эмоций.
– Чан У, – мрачно произнес Сянь Янь, паря в воздухе. – Девочка одержима внутренним демоном. Тебе следует убить ее, прежде чем она разовьет свое демоническое тело. Не отпускай ее так просто. Снять печать демона – задача не из легких. Если уж возникла демоническая ци, от нее почти невозможно избавиться, иначе почему Чан Ань трижды возносился и после вновь вставал на демонический путь?
– Через два месяца, если она не сможет избавиться от печати демона, я сделаю это. – Почтенный бессмертный смотрел вдаль, ничего не говоря, прежде чем добавить: – Ни за что не позволю появиться еще одному Чан Аню.
Сянь Янь, зная, что Почтенный бессмертный уже принял решение, более ничего не сказал и тихо удалился.
Эр Шэн долго искала в библиотеке, но не смогла найти ни одной книги с жизнеописанием Чан Аня. Наконец Шэнь Цзуй поднялся на верхний этаж и рылся там больше половины большого часа [8], прежде чем разыскал потрепанный том где-то в углу.
Синяя обложка была вся в пыли. Сдув ее, он обнаружил четко написанные слова: «Записи школы Бегущих волн». Его младшая ученица забрала книгу и с особой бережностью положила на стол, который они окружили, не сводя с тома глаз.
– Давайте откроем и прочтем, – первой нарушила молчание Цзи Лин.
Эр Шэн коснулась страниц:
– Эта книга настолько ветхая, что, кажется, вот-вот развалится.
Шэнь Цзуй рассмеялся и раскрыл книгу.
– Как бы то ни было, здесь записана история школы. Книга пропитана духовной ци и не должна быть такой же хрупкой, как обычные. – Он перелистнул страницу.
Внезапно их лиц коснулось дыхание знаний, накопленных веками, словно легкий вздох ученого. Написанное на страницах было таким же ярким и четким, будто написанное в томе случилось несколько дней, а не столетий назад.
– Эта книга действительно обладает собственным сознанием, – прокомментировал Чан Юань. – Если бы она не пылилась здесь, со временем могла бы стать одухотворенным артефактом.
Эр Шэн, однако, не волновало, есть у книги душа или нет. Выяснив, что испортить ее нелегко, она без колебаний принялась за дело. Глаза девушки бегали от строчки к строчке в поисках информации о Чан Ане, однако тонкий томик, описывающий сотни лет истории школы Бегущих волн, содержал лишь несколько общих и сухих утверждений о небожителе, погубившем ее.
Разочарованная Эр Шэн сморщила нос:
– Совершенствоваться, очищая свое сердце и помыслы? Как совершенствоваться? Что за очищение сердца и помыслов? Эта книга совсем ничего не объясняет.
Шэнь Цзуй потер подбородок и после некоторых раздумий ответил:
– Я помню, что здесь должны быть еще книги, где записана неофициальная история школы Бегущих волн. Давайте разделимся и поищем.
Эр Шэн вздохнула и захлопнула книгу. Они вчетвером разошлись по углам, где опрокинули все сундуки и перевернули все шкафы. На верхнем этаже библиотеки, казалось, хранилось всего ничего, однако многие книги были непонятно почему спрятаны в дальних углах. По словам Шэнь Цзуя, этим книгам было не меньше сотни лет и большинство из них обрели духовное сознание. Возможно, они не хотели, чтобы кто-нибудь их прочел, потому нашли местечки поукромнее, чем еще больше осложнили поиск.
Долгие изыскания не увенчались успехом, отчего Эр Шэн охватила ярость. Она ползала на четвереньках, шаря по щелям в полу, и неистово бранилась себе под нос:
– Эти книги – мыши, что ли? В щелях, на балках – чего сразу не прорыли норы в стенах?
По неосторожности она стукнулась головой о стол. Девушка схватилась за макушку, вскрикнув от боли, и вдруг перед ней оказалась книга в синей обложке. Эр Шэн присмотрелась и увидела, что это те самые «Записи школы Бегущих волн», которые она только что листала.
Девушка на мгновение задержала взгляд на обложке, затем равнодушно отодвинула ее и продолжила искать.
В этот момент откуда-то налетел порыв ветра, и страницы книги зашуршали, остановившись на части с жизнеописанием Чан Аня. Один взгляд – и слова словно ожили, постепенно превращаясь в крошечные черные фигурки, мелькавшие перед глазами Эр Шэн. Ей казалось, будто она слышит голоса из далекого прошлого: то печальные, то радостные, сливавшиеся в единый шум, словно прямо перед ней разворачивалась величественная драма. Раскрыв глаза пошире, Эр Шэн завертела головой из стороны в сторону, и звуки с образами снова исчезли.