Ци.Тианка – Инсоленс: Искра (страница 16)

Янгус ненадолго замолчал, его взгляд устремился на пузырящуюся в колбе жидкость, словно она могла помочь ему найти нужные слова.

– Его хладнокровие может пугать, – тихо добавил он, наконец поднимая глаза на Анну, – но, думаю, его характер – это результат той ноши, которая была возложена на него. Против его воли.

Анна нахмурилась, не понимая, о чём он говорит. Для неё Аластор казался мужчиной который всё контролирует, который сам выбрал свой путь и следует ему с непоколебимой решимостью.

– Против его воли? – наконец спросила она, её голос прозвучал тихо, но в нём чувствовалось напряжение. – Ты хочешь сказать, что он… не хотел быть авриалом?

Янгус вздохнул и провёл рукой по волосам и посмотрел на Анну так, словно хотел, чтобы она поняла всю важность сказанного.

– Аластор не выбирал свой путь, – начал он тихо. – Искра выбрала его. Он родился с той Искрой, которая предназначена только для авриалов. Такое случается крайне редко.

Анна нахмурилась, обдумывая его слова.

– Ты хочешь сказать, что его роль была определена с самого рождения?

– Именно, – кивнул Янгус. – Искра авриала – это не привилегия и не награда. Это тяжёлое бремя. Она отличается от остальных. Единственная Искра, которая может убивать. Другие Искры на это не способны. Их сила направлена на защиту, исцеление, создание. Но Искра авриала… её задача – защищать мир любой ценой. Даже если это означает уничтожение.

Он сделал паузу, позволяя словам осесть в воздухе.

– Эта сила предназначена для защиты, – продолжил он, его тон стал мягче. – Но именно она делает авриалов такими опасными. Их сила уникальна, непредсказуема. Многие боятся их, потому что знают, на что они способны.

Анна молчала, глядя в окно. За стеклом вечер опускался на город, наполняя улицы Этериса мягким золотом заката. В её голове роились вопросы, но она не знала, с какого начать. Слова Янгуса звучали тяжело, словно весомый груз, который невозможно сбросить.

– Но ведь… – наконец произнесла она, не поднимая глаз. – Это несправедливо. Никто не должен нести такое бремя. Это звучит так, будто у Аластора никогда не было выбора.

Янгус вздохнул и устало потер виски, словно давно привык к этим вопросам, но ответы всё равно давались нелегко.

– Жизнь редко бывает справедливой, Анна. Особенно для тех, кто рождается с Искрой авриала. Они созданы для того, чтобы быть оружием. Оружием, которое служит миру, но при этом разрушает их изнутри.

Янгус грустно улыбнулся, его разноцветные глаза потеплели. Анна долго смотрела на него, переваривая сказанное. Теперь она начинала понимать, почему её страх перед Аластором был настолько сильным. Его сила, его роль в этом мире – всё это делало его одновременно и защитником, и потенциальной угрозой. Но вместе с тем, она увидела в его поступках нечто большее: ответственность и тяжесть, которую он несет.

– Янгус, спасибо, что рассказал мне это, – тихо произнесла Анна, чувствуя, как её взгляд на Аластора начинает меняться. – Теперь я немного лучше понимаю, кем он является.

– Ты всегда можешь спросить меня, если тебе нужно узнать что-то ещё, – с доброй улыбкой ответил Янгус. – И не забывай: иногда за холодной внешностью скрывается доброе сердце. Аластор может быть строгим, но в глубине души он заботится о каждом из нас.

Анна кивнула, стараясь запомнить всё, что услышала. Теперь, зная больше о природе авриалов и о том, через что проходит Аластор, она начала осознавать, насколько сложна и многогранна его личность. Возможно, её страх перед ним не был безосновательным, но теперь к этому страху примешивалось и что-то ещё – уважение, и даже капля сочувствия.

Когда они закончили приготовление, Янгус открыл один из флаконов и осторожно перелил готовое снадобье в маленькую стеклянную ёмкость с герметичной пробкой. Потом с добродушной улыбкой он протянул его Анне.

– Вот, от твоих бессонных ночей, – сказал он. – Это зелье для сна. Очень крепкое. Оно поможет тебе расслабиться и уснуть без беспокойных мыслей. Используй его в крайней необходимости.

Анна замерла на мгновение, смутившись от его слов. Её лицо слегка порозовело, а в груди неприятно кольнуло. Она не знала, что её бессонные ночи были настолько заметны.

– Янгус… – начала она тихо, не зная, что ответить, – Спасибо…. Я ценю это.

Она опустила глаза, принимая маленький флакон, который холодил её ладонь. Тонкая жидкость внутри переливалась мягким янтарным светом.

– Я просто подумал, что тебе пригодится немного покоя. Иногда всё, что нужно для начала нового дня, – это хорошо выспаться.

Анна вновь улыбнулась, но её мысли вновь унеслись в другом направлении. Разговор об Аласторе оставил после себя тяжесть, от которой невозможно было отделаться. Она понимала, что за этим холодным и строгим взглядом скрывается не только ответственность, но и внутренний конфликт, который, возможно, терзает его больше, чем он позволяет показать.

Её страхи перед авриалом немного развеялись, но всё же оставалось сомнение: где граница между его самоотверженностью и опасностью для тех, кто встанет у него на пути?

Глава 8

Утро в Этерисе началось тихо, окутывая город лёгкой дымкой, словно паутиной, вплетённой в воздух. Солнечные лучи медленно пробивались сквозь витиеватые линии куполов и шпилей зданий, сделанных из отполированного камня и стекла, наполненного Искрой. Энергия этих камней светилась мягким голубоватым сиянием, словно город сам по себе был живым существом, дышащим и наблюдающим.

Анна и Элиот шли по главной улице, мощённой гладким камнем, по которому легко катились повозки, движимые андамаринами. Эти камни светились изнутри, словно внутри них заключён маленький огонёк.

Элиот шёл чуть впереди, но иногда оборачивался, чтобы убедиться, что Анна успевает за ним.

– Этерис – это сердце Инсоленса, – начал он, когда они подошли к одной из больших площадей. – Знаешь, почему?

Анна подняла взгляд, задержавшись на одном из фонтанов. Его вода, сверкая на солнце, выливалась из резной фигуры напоминающей звезду.

– Почему? – спросила она, слегка наклонив голову.

– Потому что город построен рядом с источником Искры, той самой, что питает наш мир, – ответил он, делая плавный жест рукой в сторону видневшихся вдали горных хребтов. – В шахтах Артаала силестины добывают андамарины – камни, которые насыщены энергией Искры. Они питают всё, что ты видишь вокруг. Все устройства, дома, даже транспорт – всё работает благодаря этим камням. А сам город он живой. Если прислушаться, можно услышать его дыхание.

Анна невольно замедлила шаг, пытаясь уловить эту жизнь, о которой говорил Элиот. Она подняла голову и посмотрела вверх. Величественные дирижабли, парящие в небе, двигались медленно и плавно, их паруса были сплетены из магических нитей, свитых с деревянными корпусами, что создавало иллюзию невесомости.

– А эти башни? – Анна указала на массивные строения с золотыми куполами и трубами, из которых поднимался белый дым.

Элиот проследил за её взглядом и улыбнулся.

– Это энергостанции. Они тоже работают на энергии андамаринов. Их задача – перераспределять энергию по всему городу, чтобы каждый дом и каждое устройство могли функционировать.

Анна задумалась, глядя на город вокруг. Она невольно сравнила его с Москвой. Там, на Земле, жизнь текла совсем иначе. Москва – огромный мегаполис с бесконечной суетой, шумом и постоянным движением, где время не замирало ни на минуту. Среди стеклянных высоток и бетонных улиц не было места для магии. Там всё подчинялось законам физики, и ничто не могло нарушить этот жёсткий порядок. Но в Этерисе всё казалось другим. Магия была живой, она текла в воздухе, пронизывая каждый уголок этого мира, и Анна чувствовала себя чужой – странным элементом, который никак не вписывался в картину.

– Ты о чём-то задумалась? – Элиот бросил на неё короткий, но внимательный взгляд. – Этерис отличается от всего, что ты когда-либо видела, верно?

Он спросил это так искренне, что Анна замерла на мгновение, как будто её застали за чем-то неприличным. Она вздохнула, стараясь подобрать слова. Элиот даже не представлял на сколько Инсоленс отличался от её мира, но она не могла ему в этом признаться.

– Да… Он… совершенно другой, – наконец ответила она.

Элиот остановился, его голубые глаза внимательно смотрели на Анну. Улица вокруг них жила своей жизнью: мимо проходили жители, занятые своими делами, повозки мягко скользили по каменным дорогам, а в воздухе витало тихое гудение дирижаблей. Но всё это, казалось, отступило на второй план перед её словами.

Анна снова улыбнулась, но на этот раз с лёгкой горечью. Элиот продолжал смотреть на неё, явно ожидая пояснений, и она почувствовала потребность объясниться, хотя понимала, что её чувства будут непонятны ему. Этерис был домом для Элиота, здесь он вырос. Для неё же это был всего лишь временный приют, о котором она не могла сказать ничего определённого.

– Этот город… – продолжала она, слегка нахмурив брови. – Здесь всё пропитано Искрой. Я чувствую её вокруг, но она чужая для меня. Словно я никогда не смогу стать её частью. Это как если бы ты попытался войти в комнату, где все уже устроились, а тебе не хватает места.

Элиот внимательно слушал, не перебивая. Его взгляд становился всё мягче, и она почувствовала, что он действительно пытается понять её. Он, казалось, погружался в её слова, словно старался найти в них отголоски собственного опыта.