Труди Канаван – Высокий Лорд (страница 47)

– А мне вот придется, – вздохнул Дэннил. – Иначе сплетни расцветут пышным цветом. Но...

«...это нелегко»,– мысленно закончил Ротан. Дэннил рассказал ему об «уловке», позволившей втереться в доверие к заговорщикам. Злословие Дема Марэйна дошло до всех уголков Гильдии. Конечно, большинство магов не верили россказням, но нашлись и злые языки, не упустившие повода поворошить былое.

Ротан прекрасно понимал Дэннила – почти два года назад его тоже злили осуждающие взгляды и шепоток за спиной. Тогда, подумать только, его обвинили в принуждении Сонеа стать его любовницей. Встречаться со сплетниками было нелегко, но необходимо. Ялдин и Эзриль, друзья Ротана, очень помогли ему тогда.

«А сейчас я должен поддержать Дэннила»,– осознал Ротан. Глубоко вздохнув, он поднялся с кресла.

– Ну что, пойдем?

– Я думал, ты не собираешься… – моргнул Дэннил растерянно.

– Должен же я хоть что-то сделать для бывших подопечных,– ворчливо произнес Ротан.– Ни тебе, ни Сонеа ничуть не легче оттого, что я раскис.

– Ты точно решил идти?

– Да.

– Спасибо!

Ротан улыбнулся искренней благодарности, прозвучавшей в голосе Дэннила. За последнее время он с облегчением уверился, что новое положение его младшего друга никак не повлияло на их отношения. Сам Дэннил, казалось, не замечал, что на людях стал вести себя совсем по-другому, нежели раньше. Он научился отдавать приказы, в манере же держаться появилась уверенность. В сочетании с его внушительным ростом это производило поразительный эффект.

«Небольшая ответственность творит чудеса», – улыбнулся Ротан. Они вышли из Корпуса Магов, залитого теплым закатным светом, и даже не заметили, беседуя, как дошли до Вечернего зала.

Внутри было душно и шумно. Многие маги повернулись, не скрывая своего любопытства, и скоро Дэннила и Ротана уже окружила небольшая толпа. Маги наперебой забрасывали Дэннила вопросами про заговорщиков, но вместо ожидаемой подозрительности Ротан читал на их лицах уважение и интерес. Сначала Дэннил немного тушевался, но затем стал держаться поувереннее. Когда группа целителей после подробного обсуждения инструкций Винары по спасению Фаранда наконец оставила Дэннила в покое, он измученно улыбнулся Ротану:

– Боюсь, я отвлекаю все внимание на себя, друг мой.

– О чем ты говоришь? – пожал плечами Ротан.– Я очень Рад, что мне не приходится рассказывать им про Сонеа.

– Они должны понимать, как тебе тяжело.

– Ты же не думаешь, что в них проснулось сочувствие! Они просто...

– Посол Дэннил.

Лорд Гаррел, возникший рядом с ними, вежливо склонил голову. Ротан нахмурился – Гаррел никогда не был ему симпатичен, а уж после того, как его подопечный Реджин целый год издевался над Сонеа, Ротан просто на дух не переносил Воина.

– Лорд Гаррел,– отозвался Дэннил учтиво.

– С возвращением. Как вам нравится дома? – вкрадчиво спросил Воин.

– Я в восторге от возможности повидать друзей и пообщаться с коллегами,– вежливо ответил Дэннил.

– Вы оказали Гильдии большую услугу, – продолжил Гаррел в том же тоне.– Я слышал, это потребовало больших жертв.– Он наклонился ближе, чтобы никто не слышал следующей фразы. – Я восхищаюсь вашей отвагой, никогда сам бы не решился на такой риск. Конечно, я предпочитаю прямые действия, тайные ухищрения и уловки даются мне плохо.

– Зачем такая скромность! Я слышал, что и в этой тактике вы достигли больших успехов,– маслянисто произнес Дэннил.

Изумленно моргнув, Ротан отвернулся, чтобы скрыть невольную улыбку. Он все больше радовался, что все-таки решил посетить Вечерний зал. Эланский двор научил Дэннила не только эффектно держаться на людях, но и прятать в вежливых фразах ядовитые колючки.

– Лорд Гаррел? – К Воину подошел лорд Ларкин, молодой преподаватель архитектуры.

– Да?

– Лорд Харсин хотел поговорить о вашем подопечном. Кажется, он очень плохо написал последнюю контрольную. Я подумал, что скажу вам, раз уж оказался рядом.

– Я обязательно должен поговорить с лордом Харсином, – нахмурился Гаррел. – Доброй ночи, лорд Ротан, Посол Дэннил.

Воин удалился. Ларкин скорчил гримасу.

– На самом деле я решил прийти вам на помощь,– обратился он к Дэннилу, – хотя я уверен, что вы прекрасно справились бы и сами, Посол. Просто мы с друзьями заметили, что собеседники лорда Гаррела рано или поздно начинают мечтать, чтобы их беседу прервали. Скорее рано, чем поздно.

– Благодарю вас, лорд Ларкин,– усмехнулся Дэннил.– Ваше вмешательство было очень кстати.

– Не сомневаюсь, что он успел наговорить достаточно гадостей даже за очень короткое время. Он упражняется в злословии при любой возможности и, наверное, решил, что вы – вполне подходящая жертва после всей этой бури в стакане.

– Вы действительно так считаете? – поднял брови Дэннил.

– Не вижу в этом ничего страшного,– искренне сказал Ларкин и тут же запнулся.– Во всяком случае, это не черная магия,– поспешно добавил он, но, взглянув на Ротана, залился краской. – Не подумайте, конечно, что я хоть на секунду поверил этому заговорщику... а что касается... э-э-э...– Оглянувшись, он шагнул назад.– Прошу прощения, Посол, лорд Ротан. Меня зовет лорд Саррин.

Торопливо кивнув, Ларкин удалился. Дэннил оглядел зал.

– Саррина здесь нет,– хихикнул он.– Молодой человек просто решил, что ляпнул лишнее.

– Очень мило с его стороны было отвлечь Гаррела, но ты и правда не нуждался в спасении, Дэннил.– Ротан вздохнул преувеличенно сокрушенно. – Похоже, я тебе больше не нужен. Ах, молодежь, молодежь!

– Ага, завидуешь бывшим подопечным! – Дэннил похлопал Ротана по плечу.– Ты сиднем сидишь в Гильдии, а мы путешествуем по миру.

Улыбка Ротана превратилась в болезненную гримасу.

– По миру! Она сейчас на пути в Сачаку! – простонал он.

Глава 20 НА ЧУЖОЙ ЗЕМЛЕ

Расправив плечи, Дэннил постучался в кабинет Распорядителя. Верховные Маги призвали его раньше, чем он ожидал. Дэннил стиснул в руках папку с отчетом. Его грызли сомнения, хорошо ли он подготовился к разговору, но было уже поздно придумывать что-то новое.

Дверь открылась, и Дэннил шагнул за порог. Лорлен сидел за столом, а леди Винара, лорд Саррин и Заморский Распорядитель Кито расположились в креслах. Распорядитель указал на свободное место.

– Присаживайтесь, Посол Дэннил.

– Я собирался дождаться возвращения лорда Балкана, – продолжил Лорлен, когда Дэннил опустился в кресло, – но мы решили не затягивать. Ваш рассказ о заговорщиках может пролить свет на деятельность Аккарина. Итак, расскажите нам, какие приказы вы получали.

– Шесть недель назад я получил от Высокого Лорда письмо,– начал Дэннил, доставая из папки листок и посылая его к столу Распорядителя. Лорлен принялся зачитывать письмо Аккарина вслух.

На протяжении нескольких лет я следил за попытками небольшой группы эланских придворных научиться магии без помощи Гильдии. Долгое время их усилия были тщетны, но недавно они добились некоторого, с позволения сказать, успеха. Теперь, когда Сила одного молодого человека вырвалась на свободу, Гильдия больше не может бездействовать. Я хочу, чтобы Вы внедрились в группу заговорщиков и предложили научить их магии. Скорее всего, они ухватятся за эту возможность спасти юношу. Они понимают, сколь тяжкими последствиями грозит разоблачение, но Ваши отношения с Тайендом Треммелином помогут завоевать их доверие.

Как Дэннил и ожидал, маги обменялись недоумевающими взглядами.

– Он имел в виду вашу совместную работу с этим ученым? – спросил Саррин.

– И да, и нет,– развел руками Дэннил. – Боюсь, он также имел в виду наши личные отношения. Тайенд, как говорят в Элане «голубой».– Саррин поднял было удивленно брови, но слово это, похоже, было знакомо присутствующим, и Дэннил продолжил: – Когда он начал помогать мне в библиотеке, поползли слухи, что наши отношения основаны не только на научных интересах.

– И вы заставили заговорщиков поверить, что это правда? – спросил Саррин задумчиво.– Чтобы они думали, что располагают средством шантажировать вас?

– Да.

– Аккарин выразился не слишком прозрачно. Как вы догадались, что он имел в виду?

– В Элане я понял, какой славой пользуются в мире киралийцы,– усмехнулся Дэннил. – Наша нетерпимость к людям с необычными пристрастиями – притча во языцех. Только открыв особо постыдную тайну, я мог заставить заговорщиков почувствовать, что они имеют надо мной власть.

К огромному облегчению Дэннила, Кито согласно кивнул головой.

– Значит, Аккарин собирался засвидетельствовать, что это была уловка,– подытожила Винара, – но когда вы приехали, он был уже арестован. Распорядитель Лорлен предложил выдать это за вашу собственную мысль.

– Да.

– Как вы думаете, вам поверили?

– В целом да. А вы как думаете?

– Большинство поверило,– кивнула Винара.

– А меньшинство?

– Меньшинство составляют особо злостные сплетники.

Дэннил вспомнил лорда Гаррела и разговор в Вечернем зале.

– Расскажите, как вам удалось встретиться с заговорщиками. – сказал Лорлен.