Труди Канаван – Высокий Лорд (страница 38)
Но на самом-то деле она виновна! При воспоминании о распростертой на земляном полу сачаканке на Сонеа снова нахлынули противоречивые чувства.
«Ты – убийца»,– внутренний голос прозвучал обвиняющее.
«У меня не было выбора,– ответила Сонеа.,– Она убила бы меня».
«Ты бы убила ее, даже если бы тебе не грозила смерть», – не унималась ее совесть.
«Да! Чтобы защитить Гильдию и Киралию,– в смятении возражала Сонеа.– С каких это пор я так переживаю по поводу убийства? В трущобах я была не так щепетильна. Может быть сачаканка, вовсе и не первая моя жертва! Я ведь не знаю, выжил ли тот бандюга, которого я пырнула ножом».
«Это совсем другое дело. Тогда у тебя не было магии»,– заметила ее совесть.
«Ичани тоже владела магией. Наши силы были равны. Ее нужно было остановить. Я не жалею... вернее, я жалею, что мне пришлось, но...»
Голос совести затих.
«Нет уж, продолжай! – взмолилась Сонеа.– Лучше мучиться, чем быть хладнокровной убийцей». Совесть молчала.
«Замечательно,– подумала Сонеа.– Может быть, Око все-таки свело меня с ума? Сначала я разговаривала сама с собой, а теперь отказываюсь продолжать. Первый признак, что у меня не все дома...»
Услышав звук шагов, Сонеа быстро села и стряхнула со щеки налипшие песчинки. Воины у входа расступились, и вошел лорд Оузен. Ярко вспыхнул его световой шар.
– Слушание скоро начнется, Сонеа. Я здесь, чтобы отвести тебя в Гилдхолл.
Сердце Сонеа учащенно забилось. Уже! Поднявшись с пола и отряхнув песок с мантии, она прошла за Оузеном к выходу из Купола. Снаружи их уже ждал эскорт из Алхимиков и Целителей. Сонеа догадалась, что Воины и самые сильные маги Гильдии сопровождают на слушание Аккарина. Маги образовали круг, прикрывая ее со всех сторон, и Сонеа почувствовала, что краснеет под их недоверчивыми и презрительными взглядами.
– Сонеа, – обратился к ней лорд Оузен официальным тоном. – Твоего наставника обвиняют в убийстве и занятиях черной магией. Тебя, как его подопечную, будут спрашивать, знаешь ты что-нибудь об этом. Ты понимаешь?
– Да, господин мой, – сглотнув, произнесла Сонеа.
– В твоей комнате были найдены книги по черной магии,– помедлив, продолжил Оузен.– Тебе будет предъявлено обвинение в изучении черной магии.
– Я понимаю,– сказала Сонеа твердо.
– Тогда пойдем. Нас ждет Гилдхолл.
Оузен и Сонеа проследовали к Университету в сопровождении эскорта магов. В саду царила какая-то странная, непривычная для Университета тишина, нарушаемая лишь щебетом птиц и звуком их шагов. Сонеа подумала, что, должно быть, семьи магов и слуги отосланы в город на случай, если Аккарин окажет сопротивление и начнется битва. Перед Университетом Оузен внезапно остановился и маги обменялись встревоженными взглядами. Догадавшись, что все они слушают мысленные сообщения, Сонеа тоже сосредоточилась:
–
–
С души Сонеа словно камень упал. Аккарин хочет убедиться, что она здесь, рядом, значит, она нужна ему на слушании.
Маги явно нервничали, опасаясь открытого столкновения с Аккарином – они не могли оценить его силу. «Я ведь тоже не могу» – внезапно поняла Сонеа. На протяжении двух недель перед битвой с Ичани он каждый вечер забирал Силу у нее и у Такана. Это было немало, но битва с сачаканкой истощила его. Возможно, Аккарин и сейчас в несколько раз сильнее среднего мага, но вряд ли он справится со всей Гильдией. Сонеа не знала пределов собственной силы – она стала куда сильнее, забрав энергию у сачаканки, однако Аккарин тогда уже побеждал, и сачаканка была ослаблена, если только не притворялась. Скорее всего, Сонеа сейчас куда слабее Аккарина и тоже не справится со всей Гильдией разом.
–
Поджав губы, Оузен продолжил путь. Перед Университетом Сонеа охватило странное волнение, удивившее ее саму,– это не было страхом, скорее трепетом ожидания, как перед важным экзаменом. Столпившиеся перед крыльцом маги расступились, пропуская Сонеа и ее эскорт. Они вошли в холл, и Сонеа наконец-то увидела Аккарина.
Радостная дрожь охватила все ее существо. Он жив! На губах Аккарина заиграла так хорошо знакомая ей полуулыбка. Сонеа чуть было не улыбнулась в ответ, но вовремя сдержалась, почувствовав на себе напряженные взгляды окружавших Высокого Лорда магов.
Холл был полон народа – Аккарина сопровождали более пятидесяти магов, в основном Воины. Вперед выступил Лорлен.
– Можете войти вместе, – с угрозой в голосе сказал он Аккарину,– но не вздумай подходить к ней близко!
Кивнув, Аккарин подозвал к себе Сонеа. Маги расступились, пропуская ее. Она остановилась совсем близко от своего наставника, но так, что они не смогли бы прикоснуться друг к другу даже если б захотели. Аккарин ободряюще улыбнулся Лорлену.
– Ну что же, Распорядитель, давайте разрешим это маленькое недоразумение.
Повернувшись, он направился в Гилдхолл.
Ротан и Дэннил стояли в толпе магов, выстроившихся в две шеренги вдоль Гилдхолла. За их спинами перешептывались новички, готовые в случае схватки передать взрослым свои силы. В зале повис возбужденный гул голосов – предстоящее слушание взволновало всю Гильдию.
Ночь накануне была одной из самых ужасных в жизни Ротана. Маг хоть и ждал с нетерпением предстоящего слушания, но в то же время страшился его. Ему нужно было услышать оправдания Аккарина и понять, что заставило Сонеа нарушить закон. Он хотел, чтобы Аккарин был сурово наказан, но его охватывал ужас при мысли о судьбе Сонеа.
– Вот они,– прошептал Дэннил.
В дверях показалась высокая фигура в черной мантии, рядом – тоненькая хрупкая фигурка в коричневых одеждах ученицы. Аккарин шел своей обычной уверенной походкой, Сонеа же – маленькими шагами, опустив глаза и прикусив губу. «Она напугана»,– подумал Ротан с жалостью и беспокойством.
За Высоким Лордом и его избранницей следовали мрачные и настороженные Верховные Маги. Аккарин и Сонеа остановились в конце зала. Ротан с удовлетворением отметил, что Сонеа держится на почтительном расстоянии от своего наставника.
Верховные Маги заняли свои места, остальные пришедшие на слушание тоже расселись. Эскорт выстроился в широкий круг, в центре которого оказались обвиняемые. Лорлен ударил в гонг.
– Преклоните колена перед Королем Мерином, правителем Киралии,– провозгласил он торжественно.
В сопровождении двух магов вошел правитель, облаченный в темно-оранжевую мантию с вышитым на ней королевским инколом в виде муллока. На груди Короля висел золотой полумесяц – символ его власти.
Маги преклонили колена перед монархом. Ротан же во время торжественного приветствия не сводил глаз с Сонеа. Она быстро Кинула взгляд на Аккарина и, заметив, что тот опускается на одно Колено, последовала его примеру. Затем возбужденный взгляд девушки снова устремился на Короля. Ротан догадывался, о чем она думает сейчас. Именно этот человек каждый год отдает приказ начать Чистку, в которой страдают близкие Сонеа люди. Именно по его милости два с половиной года назад девушка, ее родные и соседи были вышвырнуты на улицу.
Взгляд Короля лишь скользнул по залу и уперся в Аккарина. Затем монарх внимательно посмотрел на Сонеа, тут же опустившую глаза. Удовлетворенно кивнув, Король занял предназначенное для него место.
Маги тоже начали подниматься с колен и садиться. Последним на ноги встал Аккарин. Лорлен оглядел зал, выжидая, пока все успокоятся.
– Мы собрались здесь сегодня, чтобы рассмотреть дело Аккарина, из семьи Делвона, из Дома Велана, Высокого Лорда Гильдии Магов, и Сонеа, его подопечной. Аккарин обвиняется в убийстве лорда Джолена из Дома Сарила, его семьи и слуг, а также в изучении и использовании черной магии. Сонеа обвиняется в попытке изучения черной магии.
Это очень серьезные обвинения. Мы подробнейшим образом рассмотрим все улики и свидетельские показания. Первым слово предоставляется лорду Балкану, Главе Воинов.
Тяжело поднявшись со своего места, Балкан прошел по ступеням вниз, к центру зала. Повернувшись к Королю, он преклонил колено.
– Я клянусь, что на этом слушании буду говорить только правду.
На лице Короля не дрогнул ни один мускул, он все так же уверенно и благосклонно кивнул магу. Выпрямившись, Воин повернулся к собранию:
– Две ночи назад я услышал слабый мысленный зов лорда Джолена. Я понял, что он в беде. Но контакт прервался прежде чем я понял, в чем дело. Я не смог связаться с ним снова и направился к Целителю домой. Когда я добрался, лорд Джолен, его семья и слуги были мертвы. Произведя осмотр, я понял, что убийца проник в дом через окно комнаты лорда Джолена. Вероятно, он оказался первой жертвой.
Я не стал выяснять причину смерти, оставив эту печальную задачу леди Винаре. После ее прихода я тут же направился в Дом Городской Стражи. Капитан Барран, расследующий последнюю серию убийств в городе, только что отпустил свидетельницу преступления.– Балкан мельком взглянул на Лорлена, словно ища его одобрения.– Однако прежде чем дать слово капитану Бар-рану, мы должны, я думаю, выслушать показания леди Винары.
– Слово предоставляется леди Винаре, Главе Целителей,– провозгласил Лорлен.
Леди Винара грациозно спустилась в центр, склонила колени перед Королем и произнесла традиционные слова клятвы. Выпрямившись, она испытующе оглядела аудиторию.