Трой Деннинг – Страницы боли (страница 46)

Об этом и размышляет Потерявший Память Герой, хромая по Великому Пути и стараясь не отставать от Джейк. В отличие от тифлинга, его страх перед Карфудом заметно уменьшился, ведь он начинает понимать, что хочет от них танар’ри. Столетия – на самом деле тысячелетия, но ни один смертный не в силах по-настоящему охватить разумом столь большой промежуток времени – демон провел в лабиринте, не в силах найти выход. Трассонец, конечно, не является танар’ри, но он знает достаточно об этой злобной расе, чтобы понимать – гордость столь могучего лорда, как Карфуд, больше уязвляет не сам факт пленения, а то, что здесь есть существо, превосходящее его по силе.

Так что демон жаждет убить монстра. Трассонец начинает прорабатывать свой план; конечно, он думает об амфоре и картах Карфуда, и он достаточно умен, чтобы понимать – танар’ри прекрасно знает, какими мыслями сейчас забита его голова. Но впереди им предстоит бой, а бой неизбежно влечет за собой хаос, и после того, как все будет кончено, из них на ногах останется только один, и он же получит и карты, и амфору, и жизнь.

Поэтому, предоставив Джейк вести его по Великому Пути, игнорируя повороты и отсчитывая коридоры справа, Потерявший Память Герой размышляет. Он так глубоко погружается в свои мысли, что не видит, как Джейк направляется в двадцать девятый по счету коридор слева и поворачивает в левый проход Т-образного перекрестка, не обращает внимания на нарастающие раскаты грома или усиливающиеся порывы ветра, не слышит отражающийся от железных стен стук копыт и не замечает громогласный рев монстра, пока тот не обрушивается на лабиринт, словно могучий молот Гефеста на наковальню.

К тому времени, как Потерявший Память Герой наконец понимает, что происходит, и обнажает меч, преследуемый ревом бури Серебряный Ветер на полной скорости уже выбегает из-за поворота. На нем сидит Тессали, обхватив уродливыми культями его талию. Не останавливаясь, бариаур бежит дальше, окинув Джейк и трассонца лишь мимолетным взглядом, словно все это время и ожидал встретить их здесь.

- Спасайтесь! – Серебряный Ветер начал смещаться к одной из стен похода. – Ох, я встретил вас в плохое время!

- Монстр прямо за нами! – Тессали выглядел слишком испуганным для того, чтобы удивляться появлению Потерявшего Память Героя. – Бегите!

Осознав, что у него нет времени на разговоры и убеждения, трассонец поднял кирпичную ногу, ставя подножку Серебряному Ветру. Разразившись блеяньем, бариаур со своим пассажиром качнулись вперед и, врезавшись в раскаленную стену, покатились по мостовой.

- Зоомби? – в голосе Джейк звучало скорее удивление, чем тревога. – Зачем ты…

Потерявший Память Герой закрыл ее спиной.

- Готовь свои заклинания – и скажи Серебряному Ветру, чтобы занялся тем же, - из-за угла появилось облако ржавого пара, предшествующее появлению стены града. – У вас есть что-нибудь, способное справиться с бурей?

За их спинами раздался голос Тессали, который со стонами проклинал трассонца, обзывая его психом и болваном. Игнорируя оскорбления, Потерявший Память Герой захромал вперед, слегка сместившись к внутренней стене прохода. Он прекрасно понимал, что Шеба не настолько глупа, чтобы появиться из-за угла, держась именно этой стороны, и, скорее всего, врасплох ее застать не удастся. Его цель состояла лишь в том, чтобы задержать ее здесь до прибытия Карфуда.

Остановившись за два шага до поворота, Потерявший Память Герой подошел к раскаленной стене так близко, как только мог, и перехватил меч обеими руками. Его спутники держались позади, практически неразличимые за стеной града. И Джейк, и Серебряный Ветер обшаривали карманы в поисках ингредиентов для заклинаний, но их мысли явно витали где-то далеко. Лежавший поперек спины бариаура Тессали, яростно жестикулируя обрубками рук, осыпал Джейк градом вопросов. Пожав плечами, тифлинг отрицательно покачала головой. Казалось, предстоящая битва занимала ее куда меньше, чем беседа с эльфом. Похоже, она до сих пор не оправилась от шока, вызванного атакой Карфуда; раньше подобные вещи ее бы совершенно не заинтересовали.

Потерявший Память Герой ощутил между лопатками холодный укол. Окинув взглядом проход, он увидел, что из-за угла появляется размытое серое пятно. Длинные пряди меха делали Шебу практически неразличимой за стеной бури; казалось, что там, где она находится, нет ничего – просто град падает немного плотней, образовывая движущееся сквозь оранжевый туман призрачное облако. Материальным выглядело лишь горлышко амфоры, выглядывающее у нее из-за спины.

Увы, кувшин находился возле ее дальнего бока. Прокляв свое невезение, трассонец бросился наискосок, целясь Шебе в ногу. Если ему удастся нанести ей достаточно серьезное ранение, то до прибытия Карфуда она никуда не сможет убежать. И, пока монстр с танар’ри будут заняты убийством друг друга, перед Потерявшим Память Героем останется лишь одна задача – выжить, чтобы заполучить карты демона.

Приблизившись к Шебе, он вонзил выкованный из звездного металла меч ей в ногу. По железному проходу прокатился оглушительный вопль, и появившаяся из ниоткуда рука врезалась в наплечник трассонца. Выпустив рукоять меча, он покатился по кирпичной мостовой и после двух кувырков впечатался прямо в раскаленную стену. Послышалось длинное шипение, воздух наполнился вонью паленой плоти, но в тех местах, где его кожа соприкоснулась с горячим металлом, он ощутил лишь легкое жжение. Отлепившись от стены, Потерявший Память Герой встал на колени и, подняв взгляд, увидел перед собой пряди спутанного меха и стремительно приближающуюся огромную лапу с черными когтями.

Уклонившись, он перекатился в сторону, но Шеба развернулась раньше, чем он успел подняться на ноги. В том месте, где его выкованный из звездного металла клинок вонзился в ее колено, виднелись потеки сочащейся черной субстанции, но в целом конечность выглядела невредимой. Сам меч затерялся в клубах пара. Монстр снова потянулся к нему, и трассонец задался вопросом, уж не решили ли его спутники бросить его на произвол судьбы.

- Джейк?

Ответом на его крик стали приглушенные строфы зачитываемого тифлингом заклинания. Оранжевый пар прорезали две желтые линии. Вонзившись в плечо монстра, они рассыпались фонтаном золотистых брызг и серебристого меха, и Шеба с рявканьем отступила на один шаг.

На четвереньках Потерявший Память Герой обошел монстра, отчаянно шаря руками по кирпичной мостовой в поисках меча и надеясь, что ему повезет не напороться на лезвие. Высматривая его, Шеба с приглушенным рыком принялась вертеть головой в разные стороны.

Серебряный Ветер завершил свое заклинание. Проход наполнился громыхающими магическими строфами, заглушившими даже грохот градин. По коридору пронесся порыв ревущего ветра, рассеявшего пар возле поворота и отогнавшего бурю назад.

Воздух очистился. Взгляд Шебы был устремлен прямо на меч трассонца, который лежал менее чем в трех шагах от ее ноги. Сам же Потерявший Память Герой, находившийся за ее спиной, оставался далеко за пределами границ ее периферийного зрения – по крайней мере, он на это надеялся. Неподалеку виднелась зажатая у Шебы под мышкой амфора. Он подумал, не попробовать ли ему в прыжке выбить кувшин из-под ее руки и, пролетев сквозь то место, где он только что находился, броситься к мечу, но решил, что, скорее всего, просто застрянет в ее липком меху.

Выдвинув голову вперед, она повернулась в поисках своего противника. Пригнувшись, Потерявший Память Герой принялся обходить ее сзади, надеясь завершить маневр и схватить меч – и именно в этот момент он заметил появившуюся из-за угла огромную черную тень.

Наконец-то.

Потерявший Память Герой стукнул кирпичной ногой по мостовой, а сам бросился в противоположную сторону, направляясь к мечу. Шеба уже разворачивалась; от взмаха ее когтей его спину обдало потоком холодной боли, но, так как он находился ниже, чем она рассчитывала, и к тому же двигался в другом направлении, то не пострадал. Рухнув на живот, он подполз к клинку, схватил его и немедленно перевернулся на спину, чтобы встретить ее атаку.

Но Шебы нигде не было видно.

Трассонец обнаружил, что смотрит прямо на демона, взгляд тлеющих глаз которого был устремлен дальше по проходу. Повернувшись, Потерявший Память Герой увидел Шебу, которая, прихватив с собой амфору, как раз пробегала мимо его товарищей. Те пребывали в таком ужасе, что, казалось, не замечали, что вжимаются спинами прямо в раскаленную железную стену. Заставив себя подняться на ноги, трассонец захромал за монстром со всей возможной скоростью. Массивная рука Карфуда опустилась ему на плечо.

- Слишком поздно, - трассонца удивило, насколько ровным был тон демона; учитывая его способность читать мысли, он не мог не знать о его планах стравить их с Шебой, и все же в его голосе не слышалось злости. – Похоже, без трудностей не обойтись.

- В смысле? – спросил Потерявший Память Герой.

- Сделаем то, что хотим мы оба - выследим Шебу.

Карфуд смотрел, как она исчезает за углом, а затем перевел взгляд на Тессали и Серебряного Ветра. Эти двое не могли отвести от него глаз. Выглядели они еще более напуганными, чем во время бегства от монстра.

- Но сначала, трассонец, надо что-то сделать с твоей кирпичной ногой, - продолжил Карфуд. – Мы должны быть на пике формы. Зови своих друзей; они будут полезны.