Трой Деннинг – Страницы боли (страница 14)
- Это же женские вещи, да? – несмотря на возражение, Джейк вновь принялась шарить в недрах накидки, достав оттуда небольшое серебряное зеркало и моток золотых нитей, которые раньше лежали в его кошельке. – Зачем человеку вроде тебя таскать их с собой?
- Я не знаю, - Потерявший Память Герой положил их обратно в кошель и закрыл его. – Это всё, что было при мне, когда я очнулся на берегу возле Трассоса.
Джейк пару мгновений раздумывала над его словами, а затем произнесла:
- Следовательно, они ничего для тебя не значат. Лучше бы ты мне их оставил.
С этими словами она направилась к дверному проему, полностью растворившись в тенях. Задержавшись, Потерявший Память Герой привязал кошель к поясу двойным узлом.
- Ты идешь, Зоомби? Или будешь ждать Тессали и его насылательницу снов? Отдых разума тебе пришелся по душе, да?
Прежде чем он успел ответить, дверь со скрипом распахнулась, и упавший сквозь нее луч темно-багрового света выхватил из тьмы очертания прислоненной к стене амфоры. Подхватив её, трассонец последовал за тифлингом. Свет горящих багровым пламенем свечей был не в силах рассеять сумрак, царивший в лишенном окон помещении, и поначалу Потерявший Память Герой не смог разглядеть ничего, кроме трех трепещущих огоньков. Он замер на пороге, слушая, как стихает шум пирушки. В комнате стоял аромат горелого мяса, серного дыма курительных трубок и ещё чего-то прогорклого, похожего на вонь заплесневелого медного котла.
- Что там у тебя, Джейк?
Судя по всему, говоривший находился где-то впереди и сбоку от двери. Голос его оказался столь глубоким и скрипучим, что создавалось впечатление, будто он доносится сразу отовсюду.
- Два серебряных – всё, что я могу дать, - проскрежетал говоривший. – Может, ещё один, если добавишь его шмотки.
- Думаешь, я вообще не в теме? – Джейк направилась вперед, растворившись в пурпурных тенях, словно призрак. – Даже без шмоток этот стоит как минимум два золотых!
Проклиная предательство тифлинга, Потерявший Память Герой потянулся к мечу, одновременно нагибаясь, чтобы поставить амфору на пол. Из тьмы послышался скрежет отодвигаемых стульев.
- Сидите, друзья мои, - голос Джейк был полон веселья. – От этого проблем больше, чем он стоит. Я оставлю его себе.
Потерявший Память Герой больше почувствовал, нежели услышал вздох, что пронесся по комнате. Раздался скрип стульев. Его глаза успели более-менее приспособиться к царящему здесь полумраку, и он заметил, как около дюжины темных сутулых существ с высокими и заостренными головами возвращаются на свои места. Некоторые из этих созданий держали в шишковатых руках большие костяные дубины. Хотя многие из них и уселись лицом друг к другу, никто не проронил ни слова.
Голос, который поприветствовал Джейк, весело хихикнул, а затем произнес:
- Найдется наличка?
- Ну разумеется, Брилл.
Из темноты послышалось звяканье ногтя о металл, а затем трассонец увидел улетающую во тьму золотую вспышку. Послышался резкий хлопок, и монета пропала без следа. Потерявший Память Герой увидел, как черное щупальце возвращается обратно к стене, где за завесой тьмы по грудь высотой, которая, скорее всего, являлась барной стойкой, возвышалась огромная круглоголовая фигура.
Вероятно, это и был тот самый Брилл. Он выплюнул монету, которая, несомненно, принадлежала трассонцу, в маленькую руку с длинными и тонкими пальцами, а затем убрал её куда-то за стойку.
- У твоего приятеля есть имя?
- Зоомби. И у нас неприятности.
- Конечно, - проворчал Брилл. – Зачем же иначе приходить сюда, если у тебя есть наличка?
С громким стоном он поднялся и двинулся к одной из пурпурных свечей. Порывшись за стойкой, он поднес к багровому пламени ещё одну свечку. Когда та занялась, помещение озарилось мерцающим желтым светом. Наконец-то Потерявший Память Герой смог разглядеть Брилла и прочих обитателей таверны, и амфора чуть не выпала у него из рук.
Брилл оказался слаадом, одним из огромных, похожих на лягушек существ, большинство из которых обычно занимаются мародерствами на полях сражений Нижних Планов. Потерявшему Память Герою никогда не доводилось видеть представителей этой расы вживую – по крайней мере, насколько он помнил – но он слышал немало рассказов об их кровожадности. Брилл принадлежал к числу зеленых слаадов. На его плоской морде располагались широко расставленные глаза, над которыми низко нависали фестончатые брови, а в огромном рту вполне мог поместиться целый поросенок.
Потерявший Память Герой так и не определил, к какой расе принадлежали клиенты Брилла, но они оказались ещё уродливей, чем сам владелец таверны.
Они не носили никакой одежды – вероятно, потому, что твердые щетинистые волоски, которыми были покрыты их тела, очень быстро разодрали бы любую ткань в клочья. По строению они слегка напоминали людей, но отличались крайней худобой и непропорциональностью. Кожа на впалой груди плотно обтягивала ребра, а узловатые конечности казались слишком длинными. Их бугристые пальцы с желтыми когтями, несомненно, отличались недюжинной силой. На столах перед ними стояли блюда с обугленными кусками мяса на бедренных и плечевых костях, и, судя по виду, многие из прежних владельцев этих костей являлись людьми.
Все посетители таверны одновременно устремили взгляды карих глаз на Потерявшего Память Героя и разразились отрывистым шипением, словно потешаясь над какой-то одним им известной шуткой.
- Что это за место? – выдохнул трассонец, снова задаваясь вопросом, не сбился ли он с пути, забредя ненароком в Бездну. Он повернулся к Джейк. – Куда ты меня привела?
Ответил ему Брилл.
- Я называю это место Речными Вратами, - слаад передал Джейк свечу, которую держал в руках, а затем произнес. - Ты знаешь, где можно спрятаться.
Кивнув, тифлинг перегнулась через стойку и потянулась к Бриллу. К удивлению трассонца, слаад позволил ей одарить себя долгим и страстным поцелуем. Через несколько секунд Джейк наконец подалась назад, и Потерявший Память Герой заметил, что зрачки её оставались круглыми, а из-под верхней губы не высовывались кончики клыков. Поневоле ему вспомнились все те моменты, когда он и сам чуть было не поддался искушению поцеловать её, и ему стало интересно, пощадила бы она его или все же предпочла укусить.
- Зоомби, не ревнуй, - упрекнула его Джейк. – Ты сам не захотел со мной целоваться.
Брилл поставил на стойку пыльный кувшин и две черные кружки.
- Угощайтесь, пока ваши неприятности ещё не вошли в дверь. Ты знаешь, что бывает, когда руттеркины начинают убивать.
Наполнив обе кружки, Джейк заткнула кувшин пробкой, сунула его под мышку и, оставив одну из чаш на стойке, направилась вглубь помещения, флиртуя и обмениваясь с руттеркинами шутками. Хотя Потерявший Память Герой так и не услышал, что они ей отвечали, она дважды дергала ушами с длинными мочками и, откинув голову, разражалась смехом. Трассонец последовал за ней, так и не притронувшись к оставленной для него чаше. Он любил вино не меньше, чем любой другой – возможно, даже несколько больше – но медный уксусный запах, который стоял в таверне, напрочь отбил ему аппетит.
Однако не успел Потерявший Память Герой пройти мимо первого стола, как что-то с силой ударило его в спину, заставив покачнуться на каблуках. Перехватив амфору одной рукой, он развернулся и увидел, как во рту Брилла исчезает длинный гибкий язык.
Слаад указал на стоящую на стойке кружку.
- Выпивку забыл.
Потерявший Память Герой приложил все усилия, чтобы на его лице не отразилось охватившее его отвращение.
- Я, эм… не хочу пить.
Брилл издал хрип, долженствовавший обозначать смешок.
- Мне бы и в голову не пришло тратить кровавый портвейн на простого человека. Думаю, тебе больше по вкусу арборейское красное. Бери его и пей, или же у тебя будут основания об этом пожалеть.
Решив проигнорировать угрозу Брилла – в конце концов, он ведь согласился предоставить им убежище – Потерявший Память Герой подхватил кружку и подошел к Джейк, стоящей в задней части комнаты возле перекошенной двери, сквозь щели в которой струились усики черного тумана. Допив вино, тифлинг распахнула её и шагнула внутрь. Трассонец направился за ней, продолжая держать кружку в руках.
- Пей, Зоомби! – окликнула его Джейк. – Или же окажешься прямиком в реке Стикс.
Потерявший Память Герой замер, занеся одну ногу над порогом.
- Это портал?
- Да. Если пойдешь сквозь него, не выпив, то - плюх! – пояснила она. – А это и есть ключ. Поэтому это хорошее место для укрытия, понимаешь?
Трассонец абсолютно ничего не понял, но гордость не позволила ему признаться в этом. Отхлебнув, он шагнул внутрь. Вино отличалось несколько более резким и фруктовым вкусом, чем его любимые арборейские сорта, но оказалось вполне приемлемым. Он осушил кружку одним большим глотком, а затем облизал губы.
- Я и понятия не имел, насколько хочу пить.
Он передал чашу Джейк, чтобы та наполнила её еще раз, а затем, отыскав безопасный угол, прислонил туда амфору. В кладовой стоял запах плесени и кислого, пахнущего медью вина, которое, очевидно, и являлось излюбленным напитком руттеркинов. Вдоль каждой стены до самого потолка высились ряды бочек и коробок, очертания большей части которых скрывала густая шелковая завеса паутины. В центре помещения находилось несколько стульев и бочонок, на котором лежал набор игральных костей.