Трейси Вульф – Сокровище (страница 111)
Но в других стал совсем иным. Вход теперь шире и выглядит более приветливо. На каждом этаже появилось больше окон – надо полагать, потому что за прошедшие столетия надобность в стольких укреплениях отпала. И, что самое важное, с него исчезли все горгульи.
Ну разумеется, как же иначе. Они все уже несколько месяцев живут при Дворе Горгулий.
И все же мне приятно находиться здесь. И еще приятнее знать, что мы с Хадсоном присоединимся к Кругу здесь, на территории Кэтмира, где все началось для меня – и для нас. А еще приятно сознавать, что на этот раз здесь меня не планируют принести в жертву…
Сцена, на которой пройдет коронация, находится прямо перед нами, и, когда мы идем к ней, я обнаруживаю, что остальные члены Круга уже здесь. Здесь, вокруг сцены, собралось
К нам подходят мои бабушка и дедушка, и их лица торжественны и серьезны. Алистер подается ко мне, и я думаю, что он собирается меня обнять, но вместо этого он пожимает мне руку и прижимает свою ладонь к моей. И когда они соприкасаются, я ощущаю на своей ладони жгучий жар Короны. Опустив глаза, я обнаруживаю, что она снова оказалась на моей руке.
– Я подумал, что тебе не хватало ее, внучка, – с улыбкой говорит он.
– Ты даже не представляешь себе насколько, – отвечаю я, сжав пальцы в кулак.
Он кивает.
– Именно это я ожидал услышать от королевы горгулий.
Это правда. Когда я передала Корону ему, то почувствовала облегчение оттого, что на меня больше не давит груз всего, что она символизирует.
Но чем дольше я оставалась без нее, тем более странно ощущала себя – как будто я не до конца была собой, хотя тогда не понимала, почему это происходит. И теперь, когда Корона со мной, у меня нет намерения когда-либо снова расставаться с ней.
Мне казалось, что Корона многое отнимает у меня – мои занятия живописью, мои простые повседневные радости, – но теперь я понимаю, что положение правительницы вовсе не подавляет эти радости, а только делают их глубже, ярче, драгоценнее. Разумеется, быть хранительницей Короны – это огромная ответственность, но я принимаю на себя эту ответственность с гордостью.
Когда мои дед и бабушка делают шаг назад, я поворачиваюсь к своим друзьям, надеясь, что уж они-то будут вести себя нормально – непринужденно, – но выражения их лиц так же серьезны, как у Алистера и Кровопускательницы. Даже Хезер, которая, как я ожидала, будет полна радостного волнения, выглядит ужасно серьезной, когда я прохожу мимо нее и она сжимает мою руку.
– Ты справишься, – шепчет она, и я киваю, хотя у меня такое чувство, будто мне точно с этим не справиться. Одно дело – командовать на поле боя или улаживать споры при Дворе Горгулий, и совсем другое – встать во главе Круга.
Однако я буду не одна, рядом со мной всегда будет Хадсон. Все наши прежние приключения доказали, что мы с ним отличная команда. К тому же, надеюсь, мы научились на тех ошибках, которые совершили, и, когда нам опять придется принимать непростые решения, мы будем готовы.
Я поворачиваюсь к Хадсону и вижу, что он, похоже, настроен так же решительно, как и я сама.
Его улыбка говорит о том же, о чем думаю и я. Переглянувшись, мы поворачиваемся к Алистеру и Кровопускательнице, которые – в качестве прежних короля и королевы горгулий – ждут, чтобы проводить нас на сцену.
– Мы готовы, – говорю я, и мой голос отдается эхом от заснеженных полей и склона горы.
Мы поднимаемся по лестнице на сцену, и вокруг нас на землю мало-помалу начинают опускаться фиолетово-серые сумерки. В середине сцены стоят два инкрустированных драгоценными камнями трона – по мне, так это перебор, но, кажется, такие вещи вполне в духе Имоджен и, как я втайне полагаю, в духе Хадсона. За ними полукругом расставлены шесть других тронов – таких же больших и роскошных, как и те, что предназначены для Хадсона и меня.
Они предназначены для правителей других кланов – драконов, человековолков, ведьм и ведьмаков. Нет только тронов для вампиров, и, хотя это отчасти наша вина, я больше не чувствую себя виноватой. Мы с Хадсоном все решили и будем придерживаться своего решения, пока стоим во главе Круга.
Мы садимся на наши троны и смотрим на склоны заснеженных холмов, заполненные сверхъестественными существами, среди которых находится один обыкновенный человек – моя лучшая подруга Хезер, прилетевшая из Сан-Диего, чтобы отпраздновать этот момент вместе с нами. Я не настолько наивна, чтобы думать, что все рады тому, что мы с Хадсоном окажемся во главе Круга, но, когда они встают перед нами на колени, я не могу не надеяться, что, возможно – возможно, – нам удастся залатать трещины, которые разделяют разные кланы уже сотни лет.
Первыми я вижу моих друзей, стоящих на коленях прямо за Алистером и Кровопускательницей с гордыми улыбками на лицах. Я ожидаю, что хотя бы один из них сделает какую-то глупость, скорчит рожу или попытается нас рассмешить – возможно, это сделает Флинт, а может, Хезер или Гвен.
Но нет, они не делают ничего такого. Их лица остаются торжественными и серьезными. И когда я встречаюсь с каждым из них взглядом, они склоняют головы – даже Джексон и Флинт, которые и сами имеют титулы принцев.
Это странно, но это еще одно напоминание о важности того, что здесь происходит. И вместо того чтобы привести меня в замешательство, их поддержка успокаивает меня, придает мне уверенности, и я наконец отвожу от них взгляд и начинаю смотреть на окружающие нас заснеженные поля.
Поля, заполненные тысячами горгулий, стоящих передо мной на коленях. Я вижу в первом ряду Артелию, а справа и слева от нее Дилана и Честейна. За ними стоят ведьмы, те самые, которые открыли для нас порталы на заднем дворе.
В отличие от всех остальных, они не стоят на коленях, а держат открытыми еще десяток порталов, разбросанных по всему полю, и я потрясенно смотрю, как из них продолжают выходить люди.
Из первого выходят Нури и Эйден в сопровождении нескольких драконьих гвардейцев. Как королева и король драконов, они не кланяются Хадсону и мне и проходят к своим тронам на сцене, но их гвардейцы отвешивают нам поклоны.
Но когда наши взгляды встречаются, Нури склоняет голову, и в ее глазах я читаю силу, решимость и уважение. Это больше, чем я ожидала, больше, чем я мечтала получить, после всего того, что произошло между нами, и я благодарно киваю.
Из другого портала выходят королевы человековолков, Уиллоу и Анджела, вместе со своими гвардейцами и несколькими вожаками стай, включая нового вожака сирийской стаи, Давуда. Они склоняют головы и встают передо мной на одно колено.
Из третьего портала выходит группа учителей и сотрудников Кэтмира, которым предстоит вернуться на работу в этой школе, – Амка и мисс Маклин, миссис Хейвершем и доктор Уэйнрайт, мистер Дэмасен и доктор Макклири. Они тоже гордо улыбаются мне и опускаются передо мной на колени.
Четвертый портал, видимо, предназначен для обитателей Города Великанов, потому что из него вприпрыжку выходит Эрим, за ней следуют Зино, Вендер и Фейлия, которая выглядит намного счастливее и здоровее, чем когда я видела ее в прошлый раз. Эрим машет руками, чтобы привлечь мое внимание – как будто недостаточно одного того, что она возвышается над всеми остальными на несколько футов, – и я едва сдерживаюсь, чтобы так же неистово не замахать ей в ответ. Вместо этого я широко улыбаюсь, киваю ей и остальным, которые тоже опускаются на колени.
Несколько секунд спустя открывается еще один портал, и из него выходят несколько придворных и гвардейцев Двора Вампиров, а также Михаэл с несколькими товарищами, которых я не узнаю, тетя Селина и два других вампира – как я предполагаю, это Флавиния и Родни.
Наконец, открывается последний портал, из него выходит Королева Теней вместе с Лианой, Лореляй, Мекаем, Мароли, Арнстом, Тиолой, Ниязом, Луми, Кауимхи и Поло. И пока все они находят отведенные им места и опускаются на колени, я чувствую, что Хадсон огорчен тем, что Дымка не может здесь быть.
Не смогли явиться только Реми и Иззи. Реми заверил меня, что мне незачем беспокоиться, но в его голосе звучало что-то странное, что буквально кричало о том, что в Академии Колдер что-то не так. Но думаю, мои друзья дадут мне знать, если я буду им нужна, как я дала бы им знать, если они понадобятся мне.
Сидя здесь перед всеми этими людьми – людьми, которые так или иначе помогали нам с тех пор, как я приехала в Кэтмир, – я чувствую себя совершенно счастливой. Наши учителя, друзья, родные – все они пришли, чтобы увидеть, как мы с Хадсоном займем место в Круге. Чтобы отдать дань уважения прошлому и помочь начать новую, лучшую главу для нас всех.
Глядя на них, я никогда еще не чувствовала такого смирения и такой уверенности. Потому что, видя их здесь, вспоминая, чему каждый из них научил меня, я верю – по-настоящему верю, – что мы с Хадсоном по праву заняли эти троны.
Я так в этом уверена, что, когда Алистер выходит вперед и просит нас встать, я не колеблюсь ни секунды. И Хадсон тоже.
Но прежде чем Алистер успевает сказать что-то еще, земля вокруг нас начинает дрожать. И со всех сторон к нам устремляются охотники Карги.
Глава 119
Небесная река
Они обрушиваются на нас, стреляя из огнестрельного оружия и пуская в ход мешочки с какими-то снадобьями, которые Карга столетиями разрабатывала против сверхъестественных существ.