Трейси Чи – Тысяча шагов в ночи (страница 59)

– Ты не можешь торговаться со мной, Отори Миуко, потому что у тебя нет ничего, что мне нужно.

В отчаянии Миуко взглянула на Сенару (которая снова закусила губу, видимо, погрузившись в свои мысли, как и сам Афайна), а затем, с меньшей надеждой, на Ногадишао, который в ответ пожимал плечами.

Бог Звезд снова зевнул.

– Все существует где-то в другом месте, в другом времени. – Он начал медленно погружаться обратно в воду, и каждый его глаз закрывался, рассматривая другие временные линии, другие вероятности.

Его здесь на самом деле никогда не было, с разочарованием поняла Миуко. Он никогда не приходил. В этот самый момент он находился в сотнях других миров, возможно, в том мире, где клан Омайзи не победил Огава за пределами Нихаоя; или в том, где мать Миуко однажды ночью не умчалась в недобрый час, а осталась со своей семьей на еще один день, неделю, год.

Возможно, в глазах Афайна Миуко никогда не исчезала.

Для Бога Звезд все было возможно, а поскольку все было возможно, ни один из исходов не имел значения. Он парил во времени, как плот в бескрайнем океане, совершенно не привязанный к окружающему миру.

Но Миуко от мира оторвана не была, для нее это имело значение.

Каждый прожитый момент.

Каждый сделанный ею выбор.

Каждый человек, которого она любила.

В отличие от Афайна, Миуко не была оторвана от мира, потому что была не одна.

– Подожди! – закричала она, вскидывая свои прозрачные руки вверх, чтобы привлечь внимание. – У меня есть кое-что для тебя, Афайна-канай. Кое-что, чего у тебя, как мне кажется, нет среди твоих многочисленных подношений.

Афайна сделал паузу, его взгляд то фокусировался, то расплывался вновь, пока волны плескались о массивный подбородок. Через некоторое время он приподнял бровь.

– О?

Порывшись в кармане, Миуко вытащила подставку для благовоний. Дрожащими пальцами развязала бечевку, развернула бумагу и подняла крышку.

– Друг, – сказала она.

В одно мгновение дымчатый кот вырвался наружу, в клубах дыма запрыгивая на колени Афайна.

– Цейми! – Сенара бросилась на колени, радостно воркуя. Затем бросила обвиняющий взгляд на Миуко и произнесла: – Ты не говорила, что он такой милашка!

– Он не просто милый, – объяснила Миуко, когда дымчатый кот перевернулся на спину и лапами ударил воздух. – Он еще и бессмертный. Боюсь, в Аваре было слишком опасно выпускать его на волю, но здесь он не представляет никакой опасности.

Все глаза Афайна распахнулись – тысячи глаз, и даже те, что находились на коленных чашечках, отчего Миуко с Сенарой пришлось отскочить в сторону, чтобы не наступить на глазные яблоки, и каждый из них смотрел на цейми. Из океана бог поднял огромную руку, с которой стекала морская вода, и осторожно коснулся пальцами края острова.

– Ха, – выдохнул он.

Дымчатый кот подбежал к нему и забрался на мокрые подушечки пальцев, где тут же принялся трепать выбившуюся прядь ламинарии, гоняясь за ней по ладони Афайна.

– Кот, – усмехнулся Бог, посылая рябь по воде. – Ни в одном из временных отрезков у меня такого нет.

Мурлыча, цейми выпрыгнул обратно на остров и свернулся калачиком между тремя глазами Афайна, которые с обожанием смотрели на пушистое создание.

Миуко снова поклонилась, протягивая ладонями подставку для благовоний.

– Я вручаю его тебе, – начала она, – а взамен ты вернешь меня в то место и время, где я должна быть.

С нежностью, не свойственной, как ей казалось, такому огромному существу, Афайна поднял руку, стараясь не потревожить дремлющего котенка, выхватил у нее подставку для благовоний и спрятал ее где-то в своей развевающейся бороде.

– Отори Миуко, – произнес он с весельем в голосе. – Я принимаю…

– Подожди. – Сенара взяла Миуко за руку.

Миуко, чувствуя, что ждала уже достаточно долго, нахмурилась, но промолчала.

Хитрая, довольная улыбка скользнула по губам девушки.

– Есть кое-что еще, что ты должен сделать, Афайна-канай, ведь, по-моему, ты уже сделал это.

Несколько глаз бога обратили на нее свой взор, хотя остальные оставались по-прежнему прикованы к дремлющему цейми.

– О?

– Ты изначально забрал ее с причала! – заявила Сенара. – И снова здравствуй! Зачем тебе говорить так, если вы не встречались раньше? То есть для Миуко это первая встреча, но для тебя это было не впервые, потому что ты уже встречал ее!

– Э-э, что? Подожди. Ты… – Миуко опешила от собственных мыслей, вспомнив момент, когда ее перенесли из Зубцов Бога.

Тогда рядом с ней мелькнула фигура – нечто огромное, заслоняющее собой все небо, – и раздался голос, глубокий, как самые глубокие морские глубины: «И снова здравствуй».

Это не ее призыв прошел неправильно.

Его просто прервали.

– Это был ты? – воскликнула Миуко.

Некоторое мгновение Бог Звезд, казалось, размышлял над вопросом, его многочисленные глаза моргали и перемигивались в завораживающем ритме. В конце концов, все его глаза, кроме двух главных, закрылись, и он задумчиво посмотрел на Миуко и Сенару.

– Полагаю, так и есть, – сказал он с некоторым изумлением в голосе. – Ты права, маленький человечек.

Сенара, покраснев, поклонилась.

Миуко же пребывала в ярости.

– Зачем тебе это нужно было? Я могла бы остановить его еще на причале! Могла бы…

– Я сделал это, потому что ты подарила мне кота, – перебил Афайна. – Потому что маленький человек попросил меня об этом и потому что через четыре секунды ты согласишься, что это было к лучшему.

Миуко зарычала и приготовилась уже возразить, но вместо этого потянулась рукой к цепочке с заклинаниями, которую вручил ей главный жрец.

Если бы Афайна не перенес ее в прошлое, ей пришлось бы убить доро, Омайзи Рухая, чтобы изгнать Туджиязая из тела. Забрав эту единственную жизнь, она навсегда потеряла бы свою человечность.

И в этот момент, стоя прямо здесь, у нее появился шанс победить его, не разрушая себя.

– Ох, – сказала она.

– Ха-ха! – защебетал Ногадишао. – Ровно четыре секунды!

Афайна протянул ладонь.

– Ты готова, Отори Миуко?

«Да!» – ликовал тихий голосок внутри нее.

Но она промолчала. Посмотрев на Сенару, которая выглядела довольной собой, и на сверчка-дайгану, поскрипывающего на плече девушки, Миуко покачала головой.

– А что насчет моих друзей?

Из глубин грудной клетки бога вырвалось гудение, и на секунду все глаза затрепетали – открывались и закрывались снова и снова, подобно тысячам крыльев.

– Впереди много потрясений, – ответил он наконец. – Я отправлю их туда, где они будут нужны больше всего.

Она повернулась к Сенаре, которая бросилась в объятия Миуко беспорядочным буйством мягких одежд и волнистых черных волос, чуть не сбив с насиженного места Ногадишао.

– Спасибо, – прошептала Миуко. – Надеюсь, однажды мы встретимся вновь.

Девушка крепко сжала ее в своих объятиях.

– Я знаю, что встретимся.

– А как же я, а-а? – раздраженно запищал Ногадишао.

Отпустив Сенару, Миуко поклонилась ему.