Трейси Чи – Тысяча шагов в ночи (страница 49)
Но это была Роройшо. Миуко узнала бы ее где угодно. Ту самую лошадь, на которой они с Гейки неумело выехали из Веваоны; ту самую лошадь, которая, согласно поспешным расчетам Миуко, останется там завтрашним утром, когда ацкаякина постучится в дверь ее прошлой «Я», с ликованием заявляя, что трактирщик подарил им лошадь…
Девушка, зарычав, отпихнула от себя Миуко.
– Знай я, что ты попытаешься убить меня, бросилась бы в Изаджилу и избавила бы нас обеих от лишних хлопот!
«
Миуко находилась рядом со святилищем Бэйкай, Дитем Северного Ветра, которые были у нее в долгу.
На губах расплылась довольная улыбка. Возможно, призыв не помешал ее планам. Возможно, он даже поспособствовал ей на самом деле.
Если бы девушка сейчас отправилась в Веваону (она добралась бы дотуда верхом, если бы скакала достаточно быстро), то оставила бы Роройшо на временное попечение прошлой сущности Миуко. Затем пешком бы направилась через леса над Коэвой, чтобы спасти Гейки от охотника на демонов, сказать ему лететь в замок Огава и вернуть свою лошадь. Миуко тем временем воспользовалась бы шансом и обратилась бы к Бэйкай, которые были у нее в долгу. Облачный дух говорили, что они не могут переносить людей, но Миуко больше не была человеком, и потому Бэйкай должны были доставить ее прямо к Туджиязаю, где бы он ни находился на Пути Тысячи Шагов, где с помощью полученных от жрецов Накаталоу заклинаний Миуко сможет остановить его раз и навсегда.
Все складывалось так прекрасно, что казалось подарком судьбы.
Единственная проблема заключалась в том, что девушка уходила. Уже стояла на ногах и отряхивала одежду, а после, пошатываясь, направилась к своей лошади.
– Подожди! – Миуко бросилась за ней. – Пожалуйста, мне нужна твоя помощь!
Девушка даже не оглянулась.
– Это ты должна была помочь мне! Уходи!
– Прошу тебя, мне нужно, чтобы ты отвела свою лошадь в Веваону и передала ее девушке по имени Отори Миуко…
Девушка резко рассмеялась, схватившись за седельный рог Роройшо.
– Ты шутишь? Да ни за что.
Паника охватила Миуко.
Девушка не собиралась ей помогать.
Без Роройшо Гейки и Миуко из прошлого были бы пойманы призраками на Очиирокай или захвачены толпой в Коэве. Гейки бы попал в плен к охотнику на демонов, а Миуко умерла на каменных плитах замка Огава.
У них не было ни малейшего шанса.
Миуко схватила девушку за плечо.
– Пожалуйста, подожди! Если бы ты только позволила мне объяснить…
С ворчанием девушка вырвалась из хватки.
На секунду Миуко представила, как будущее распадается у ее ног, так же стремительно, как песок просачивается сквозь пальцы.
Вся эта сила? Возможности?
Они не могли быть напрасными.
Миуко не допустит, чтобы они были потрачены
Из глубин ее памяти, словно дым, всплыли слова Туджиязая:
Миуко не убивала лекаря (хотя это вышло, скорее, случайно, нежели намеренно), а это означало, что ей не нужно было просить девушку о помощи.
Она могла привязать ее себе.
Миуко нахмурилась. Девушка не оставила ей иного выбора, не так ли? Она должна была это сделать. Должна была спасти Гейки. Жрецов.
И себя.
Тот же инстинкт, что подсказывал ей убить лекаря, теперь твердил о том, как получить раба. Почти бессознательно она подняла обнаженную руку и поднесла к груди девушки, прямо над ее сердцем.
У девушки перехватило дыхание. Зрачки расширились.
Между пальцами Миуко раздалось шипение, будто танцующий на плите лед. Девушка вскрикнула, отшатнувшись назад и схватившись за грудь.
Дело было сделано.
Девушка выпрямилась, ее серые глаза стали тусклыми, как у каждого прислужника Сидризин.
Несмотря на то что ее резкие и утонченные черты лица не изменились, она больше не выглядела как настоящая девушка, подумала Миуко, а скорее как кукла, которую наряжают и заставляют выполнять желания хозяина.
Миуко сглотнула, стараясь не обращать внимания на чувство вины, собравшееся в животе. Спокойно объяснила девочке, что та должна делать дальше: поехать в Веваону, оставить лошадь в постоялом дворе для Отори Миуко, спасти мальчика в лесах над Коэвой и велеть ему немедленно отправляться в замок Огава. После чего она освободится от своего рабства и сможет делать все, что ей заблагорассудится.
Девушка, повиновавшись, взобралась на спину Роройшо.
– Это займет несколько дней, – сообщила Миуко, скорее, чтобы успокоить себя, нежели девушку, которая вообще никак не реагировала на ее приказы. – А потом снова будешь свободна.
Содеянное поразило ее как никогда раньше, заставив внутренности сжаться от подступившей тошноты. Она отняла у девочки свободу. Лишила ее выбора так же, как лишали выбора Миуко на протяжении всей ее жизни.
Говорить так, как она хочет. Идти куда хочет. Быть кем захочет.
Все осталось в прошлом.
Миуко семнадцати лет была девушкой Авары, и ей потребовалось всего лишь три дня в облике демона, чтобы подчинить другого человека своей воле. Это даже не представляло сложности: у нее была сила, и она воспользовалась ею.
Нужно только перестать сомневаться в себе.
Девушка молча повернула Роройшо на север, по направлению к Веваоне.
– Подожди! – выкрикнула Миуко.
Девушка по команде остановилась.
Протянув руку, Миуко попыталась вернуть все обратно. Она прижала пальцы к груди девушки, пытаясь перелить свободу воли в тело, как воду из источника. Она надавила сильнее, призывая сделать это.
Но ничего не изменилось.
Миуко что-то забрала у нее, что-то жизненно важное и ценное, и пусть оно вернется через несколько дней, Миуко вообще не следовало забирать это. Она совершила ошибку. А некоторые ошибки невозможно исправить.
От некоторых решений нельзя отказаться.
Побежденная, Миуко опустила руку.
– Как тебя зовут? – тихо спросила она.
Ответ девушки прозвучал тихо, без прежней искры, которая присутствовала в голосе всего несколько минут назад:
– Канаи.
– Мне жаль, Канаи.
Но Канаи промолчала, и спустя мгновение они молча разошлись.
10
Одолжение
Когда энергия, вытянутая из Ногадишао, рассеялась, Миуко почувствовала себя слабее, чем когда-либо. По пути на север, к святилищу Бэйкай, слабость в увядающих конечностях заставляла ее несколько раз останавливаться у дороги, где она ощущала, как медленно просачивается сквозь мох, словно пролитая кровь.
Таким темпом она добралась до святилища только на закате и, путаясь в собственных ногах, поднялась по ступенькам к каменному идолу Бэйкай, где и упала, сбив случайно несколько подношений с алтаря. Не имея сил (или желания) вернуть их на прежнее место, она прикоснулась лбом к прохладному полу святыни.
– Бэйкай-джай, это я, Отори Миуко, – взмолилась она. – Ты в долгу передо мной. Я пришла забрать его.