Трэвис Болдри – Легенды и Латте (страница 2)

Это было настолько идеально, насколько она могла надеяться.

Она убрала ведьмин жезл.

Когда она снова посмотрела на растущий поток повозок на улице, то заметила шишковатую старуху, подметавшую крыльцо через дорогу. Вив была почти уверена, что старуха подметала с момента ее появления; порог, без сомнения, уже сверкал, но она продолжала решительно наступать на него, каждую секунду бросая на Вив взгляды исподтишка.

Вив перешла улицу. У старухи хватило такта показаться удивленной, изобразив при этом нечто похожее на улыбку.

— Ты знаешь, кому принадлежит это заведение? — спросила Вив, указывая на конюшню.

Женщина была вполовину ниже ее роста, и Вив пришлось наклониться, чтобы посмотреть ей в глаза — и они исчезли, когда старуха сжала лицо в задумчивую сеть морщин.

— Конюшня?

— Угу.

— Нуууу. — Она задумчиво произнесла это слово, но Вив могла сказать, что с памятью у старухи все в порядке. — Старому Энсому, если я правильно помню. У этого человека никогда не было особых способностей к бизнесу, ни к торговле, ни к работе мужа, судя по рассказам его жены.

От Вив не ускользнуло, как многозначительно женщина приподняла брови:

— Не Паркину?

— Не Паркину. Старый Энсом купил ее слишком дешево, чтобы менять вывеску.

Вив весело улыбнулась, ее нижние клыки выдвинулись вперед:

— Есть какие-нибудь идеи, где я могу его найти?

— Не могу сказать наверняка. Но, насколько я представляю, он занимается единственной работой, в которой у него никогда не было неудач. — Она подняла свободную руку, поднося воображаемую кружку к губам. — Если ты действительно хочешь его найти, я бы попробовала кабачки на Роубоун-аллее. Примерно шесть штук. — Она указала на юг.

— В такое раннее время?

— О, это то дело, к которому он относится серьезно.

— Спасибо, мисс, — сказала Вив.

— О, мисс, вот оно что! — хихикнула женщина. — Ты могешь называть меня Лэйни. Собираешься стать моей новой соседкой?.. — Она сделала приглашающее движение.

— Вив.

— Вив, — сказала Лэйни, кивая.

— Я думаю, мы еще увидимся. Зависит от того, такой ли он плохой бизнесмен, как ты говоришь.

Старуха все еще смеялась, когда Вив направилась в Роубоун-аллею.

Что бы ни говорила Лэйни, Вив на самом деле не ожидала найти сильно оклеветанного Энсома в это время суток. Она решила, что спросит о нем в любой забегаловке с открытой дверью и, как только узнает, где он обитает, выследит его после окончания рабочего дня.

Ей, однако, понадобились всего три остановки, прежде чем она его нашла. Хозяин таверны оглядел ее с ног до головы после того, как она спросила, многозначительно приподняв брови при виде рукояти Чернокрови над ее плечом.

— Никаких проблем с моей стороны, просто бизнес, — спокойно сказала она, стараясь выглядеть менее внушительно.

Очевидно, удовлетворенный тем, что она не рвется в драку, он ткнул большим пальцем в угол и вернулся к оттиранию грязи со стойки бара в новых и более интересных местах.

Когда Вив приблизилась к столу, у нее возникло ошеломляющее впечатление, что она входит в логово какого-то пожилого лесного зверя. Барсука, возможно. Не чувство опасности, а ощущение места, где он провел так много времени, что оно впитало его запах и стало по сути его собственным.

Он даже был похож на барсука: большая, сальная борода, черная в белую полоску, спутавшаяся на груди. Такой же широкий, как и высокий, он занимал столько места между стеной и столом, что, когда он глубоко вдохнул, стол покачнулся на ножках.

— Ты Энсом? — спросила Вив.

Энсом допустил, что так оно и есть.

— Не возражаешь, если я сяду? — спросила она, а затем все равно села, прислонив Чернокровь к спинке стула. По правде говоря, она не привыкла спрашивать разрешения.

Энсом уставился на нее поверх припухших нижних век. Не враждебно, но настороженно. Перед ним стояла кружка, почти пустая. Вив привлекла внимание хозяина таверны и указала на кружку. Энсом заметно оживился.

— Премного благодарен, — пробормотал он.

— Я слышала, у тебя есть старая конюшня на Редстоуне. Это правда? — спросила Вив.

Энсом допустил, что есть.

— Я хочу ее купить, — сказала она. — И у меня такое чувство, что ты, возможно, хочешь ее продать.

Энсом, казалось, удивился, но лишь на мгновение. Он пристально посмотрел на нее, и хотя у него, возможно, и не было способностей к бизнесу, Вив была почти уверена, что он умеет торговаться.

— Может быть, — прогрохотал он. — Но это первоклассная недвижимость. Первоклассная! У меня и раньше были предложения, но большинство из покупателей не видели это место, и не могут по-настоящему оценить его ценность. То есть они снижают цену.

В этот момент хозяин таверны сменил кружку Энсома на свежую, и Энсом заметно оживился.

— О, да, так много постыдных предложений. Я должен предупредить тебя, я знаю, сколько стоит этот лот, и я не могу представить себя продающим его кому-либо, кроме серьезного бизнесмена. Э-э... бизнесвумен, — поправился он.

Вив сверкнула своей зубастой и довольной улыбкой, думая о Лэйни.

— Ну, Энсом, есть разные виды бизнеса. — Прекрасно сознавая, что Чернокровь стоит у нее за спиной, она подумала о том, как легко ее бизнес — ее старый бизнес — облегчил бы эти переговоры. — Но я могу с уверенностью сказать, что, когда я занимаюсь бизнесом любого рода, я всегда серьезна.

Она потянулась к своей сумке, достала кошелек с платиной и взвесила его на руке. Достав только один кусок, она зажала его между большим и указательным пальцами, рассматривая и позволяя ему блеснуть на свету. Платина была валютой, которую вряд ли когда-либо видели в подобном месте, и скоро ей нужно будет обменять ее на более дешевые монеты, но она хотела иметь их под рукой как раз для такого случая.

Глаза Энсома расширились.

— О, э-э. Серьезна. Да! Действительно, серьезна! — Он сделал большой глоток пива, чтобы скрыть свое удивление.

Хитрый пес, подумала Вив, стараясь не ухмыляться.

— Как одна серьезная бизнесперсона другой, я не хочу тратить твое время впустую. — Вив оперлась на локоть и пододвинула через стол восемь кусков платины. — Это, наверное, восемьдесят золотых соверенов. Я думаю, это покрывает стоимость лота. Я уверена, мы можем согласиться с тем, что это здание — неликвидный актив. Я думаю, что шансы на другую… бизнесвумен, выслеживающую тебя и готовую платить наличными на месте, ничтожны.

Она выдержала его взгляд.

Он все еще держал кружку у рта, но не глотал.

Вив начала убирать платину, и он поспешно протянул руку, резко остановившись, прежде чем коснуться ее гораздо большей руки. Она приподняла брови.

— Ты видишь ценность с первого взгляда. — Энсом быстро заморгал.

— Да. Если ты хочешь найти минутку сегодня утром, чтобы принести акт и подписать его, я подожду здесь. Но я не буду ждать дольше полудня.

Оказалось, что старый барсук гораздо проворнее, чем казался.

Когда Вив поставила свою подпись в документе и положила ключи в карман, Энсом сгреб платину в свой кошелек, явно испытывая облегчение от того, что сделка была завершена.

— Итак… Я не думаю, что тебя интересует работа в конюшне, — отважился он.

Было общеизвестно, что лошади не очень-то любят орков.

— Да, не интересует. Я открываю кофе-лавку.

Энсом выглядел озадаченным:

— Но зачем тебе покупать ради этого конюшню?

Вив мгновение не отвечала, но потом пристально посмотрела на него.

— Все не обязательно должно оставаться таким, каким было вначале. — Она сложила документ и убрала его в сумку.

Когда она уходила, Энсом крикнул ей вслед: