Трэвис Бэгвелл – Катарсис (страница 12)

Джерри предложил вам обратиться за работой к Морган. Кладбище, за которым смотрит Морган, находится за южными воротами. Морган предпочитает работать ночью.

Сложность: C

Успешное завершение: Встретиться с Морган и договориться о работе.

Провал: Неизвестно

Награда: Неизвестно

Джерри сказал «эта»? Женщина-смотритель кладбища?

Джейсон не был сексистом, но все же…

Опять сложность «C»?

Он тронул царапину на шее, оставленную метательным ножом. Последний квест оказался серьезным испытанием, и он не горел желанием повторить приключение.

Джейсону не слишком улыбалось работать помощником у смотрителя кладбища, но он полагал, что альтернативный вариант – пойти в разбойники. Судя по усмешке Джерри при упоминании поручений, Джейсон не сомневался, что в качестве платы за жилье и стол ему придется заниматься воровством. Лучше он для начала попробует что-нибудь другое.

Он поблагодарил Джерри и отправился к выходу. В мире игры стояла ночь: можно попробовать встретиться с Морган. Однако у дверей его настигло уведомление:

Системное предупреждение

Вы провели в игре более пяти часов реального времени. Вам следует разлогиниться, чтобы поесть и позаботиться о нуждах вашего реального тела.

Игнор предупреждения повлечет за собой автоматическое отключение через тридцать минут и часовой бан, прежде чем сможете вернуться.

Черт. С предупреждениями они тут не шутят.

Принудительное отключение! А если он в процессе боя? Даже подумать неприятно.

Джейсон решил, что перерыв не повредит. В реальном мире был, вероятно, ранний вечер: неплохо бы поесть и сходить в туалет. Он вызвал системное меню и нажал на кнопку выхода. Мир игры погрузился во тьму.

Глава 7. Блистательный

27 февраля 2075 года: 582 дня до релиза игры «Пробуждение онлайн»

Клэр стояла на своем обычном месте и смотрела в камеру. Рядом находился слегка небритый мужчина средних лет в рубашке с коротким рукавом и джинсах. Его вид заметно контрастировал с почти больничной опрятностью лаборатории.

– Хэлло, – привычно начала Клэр. – У нас сегодня гость.

– Меня зовут Роберт Грэхэм, – без всякого энтузиазма произнес мужчина. – По решению совета директоров мне было предложено принять участие в закрытых испытаниях.

Клэр толкнула Роберта локтем, он посмотрел на нее с удивлением, но тут же спохватился:

– Ах, да. Я – ведущий инженер «Cerillion Entertainment» и лично руководил созданием и разработкой ИИ-контроллера, которого, – Роберт покосился на Клэр с ироничной усмешкой, – мы назвали, как я понимаю, Альфред.

– Мы начали, – вступила в разговор слегка покрасневшая Клэр, – проверку данных и программ Альфреда с целью обнаружить аномалии, способные объяснить тот факт, что в игре все активнее используются сведения из личной жизни участников. Мы получили подтверждение того, что Альфред не имеет доступа к информации личного характера или к социальным сетям, в которых он мог бы почерпнуть такую информацию об игроках. Подключение Альфреда к лаборатории, которая тестирует игру по заданию Комиссии, осуществляется в кодированном режиме, и какую-либо утечку информации мы исключаем. Кроме того, был отчет об участнике, который провел в игре пять часов и четыре минуты, прежде чем получил системное уведомление о необходимости разлогиниться.

Роберт лениво потянулся, откровенно зевнул и произнес скучающим тоном:

– Мы не знаем, чем вызвана задержка на четыре минуты. Возможно, просто баг.

– Подобных отчетов, – быстро заговорила Клэр, бросив сердитый взгляд на Роберта, – про личную информацию или задержку системных уведомлений в рамках тестирования, проводимого Комиссией, не поступало, – Клэр это обстоятельство, очевидно, радовало. – Всякая новая информация будет незамедлительно доведена до сведения совета.

В реальном мире Джейсон обнаружил себя лежащим на своей кровати. Вот уже пять часов, судя по игровому уведомлению.

Похоже, виар-шлем обеспечил полную неподвижность его тела в ходе игры: руки и ноги затекли и побаливали. С легким стоном он пошевелил конечностями и снял, наконец, шлем.

Девайс Core на запястье показывал вечер: в окна спальни еще заглядывали последние лучи уходящего солнца.

Желудок недовольно ворчал.

Как же я голоден! Совсем забыл про обед!

Придя домой в расстроенных чувствах, Джейсон сразу же погрузился в игру, таким образом, кроме торопливого утреннего завтрака он весь день ничего не ел.

События первой половины дня снова всплыли перед его мысленным взором, вызвав новый приступ холодной злобы. Чтобы не заводиться понапрасну, он поднялся и направился на кухню, с короткой остановкой в туалете.

Кухня в квартире была частью столовой, Джейсон заглянул в полупустой холодильник и обнаружил там яйца и бекон. Он включил плиту и достал сковородку. Из-за вечного отсутствия родителей ему приходилось самому ходить за продуктами в магазин. Или не ходить…

Джейсон опять включил девайс на руке и вывел картинку на экран, размещенный на кухонной стойке. Его интересовали записи с камер играющих. За последние несколько часов они хлынули в сеть бурным потоком.

Он слышал, что избранная группа геймеров получила право начать бета-тестирование за пару недель до релиза игры и продолжает играть. Права участвовать в бета-тестировании стоили немыслимых денег и серьезно поправили финансовое положение «Cerillion Entertainment».

Одно из преимуществ участия в тестировании (помимо возможности начать играть раньше других) заключалось в праве сохранить персонажей после релиза. Правда, они теряли весь эквип и десять уровней всех умений. Джейсон подозревал, что чем дальше ты продвинулся в игре, тем труднее повышать уровень умений, так что это было серьезным минусом.

Бета-игроки успели наснимать массу видео, которое они не имели права выкладывать в сеть до релиза под угрозой ликвидации персонажа и перманентного бана по IP.

Так что утечек не было.

Сразу после релиза каналы игровых новостей оказались завалены контентом и были вынуждены провести селекцию среди наиболее интересных геймеров, чтобы сосредоточиться на их стриме. Видео начали появляться в сети в начале второй половины дня, когда Джейсон еще был в игре.

Некоторые геймеры демонстрировали чудеса, а реалистичность съемки мгновенно привлекла к экранам огромную аудиторию. «Пробуждение» оказалось не только захватывающей игрой, но и потрясающим зрелищем.

Джейсон выбрал ролик с наибольшим количеством просмотров.

Заставка видео высветила имя «Алексион», выбитое золотыми буквами. Затем появился человек в полном металлическом доспехе, с лицом, скрытым за шлемом с плюмажем. Доспех был прекрасен! Каким же запасом силы должен обладать персонаж, чтобы двигаться во всем этом великолепии! Сталь сияла под солнцем, игрок (очевидно, Алексион) в одной руке держал поднятый вверх удлиненный меч, от которого исходило золотое сияние; на другой висел четырехфутовый стальной осадный щит.

За спиной Алексиона расположился небольшой отряд, бойцов пятьдесят, но угол камеры не позволял сказать точнее. Все были отлично вооружены и экипированы. У нескольких имелись плащи и посохи: вероятно, маги или священники.

Отряд скандировал его имя, ноги ритмично били в землю: «Алексион! *Бум*. Алексион! *Бум*».

Напряжение росло. Джейсон не мог отвести глаз от картинки.

Камера повернулась, показывая то, что видел Алексион. На противоположной стороне небольшого поля стоял отряд противника. На расстоянии судить было трудно, но он насчитывал примерно столько же бойцов, сколько у Алексиона. Знаменосец держал флаг, на котором было изображено что-то зеленое и черное.

Камера отъехала, чтобы показать оба отряда одновременно.

Как это они так работают камерой в ходе игры? Какая-то платная примочка, вероятно.

Алексион повернулся и обратился к своим воинам, голос громом покатился над полем:

– Мы бьемся за честь Серой Крепости. Мы – луч света в непроглядной тьме!

Он указал на врагов, и его голос зазвенел от справедливого гнева:

– Вы знаете, какое зло королевство Люсейд принесло нашему народу! Сейчас враги света заплатят за это!

Он что, специально пытается рифмовать? насмешливо подумал Джейсон.

Солдаты взревели.

Алексион набрал в грудь воздуху и крикнул: «Вперед!»

И, видимо, активировал какое-то умение или заклинание: вся армия оказалась залита золотистым свечением, глаза бойцов сверкали желтым. Вся эта сияющая масса пересекла поле и врезалась в противника.

Хм. Вероятно, баф или защитный спелл. Чувак играет за какую-то разновидность паладина.

Джейсон увлечено смотрел на хаос битвы. Металл звенел, люди кричали. Золотое сияние одних и темные одеяния других превратили сражение в некую мифическую битву богов и титанов. Маги, стоя в стороне, делали свое дело: бойцов то охватывал внезапный огонь, то сковывал магический лед.

Камера в основном показывала Алексиона, который беспрерывно наносил и отражал удары. Несмотря на тяжелые доспехи, он был невероятно быстр и мастерски владел своим длинным мечом.

Пока он бился с одним противником, второй попробовал атаковать его с фланга. Заметив врага боковым зрением, Алексион развернулся и бросил в него свой щит. Тяжелый удар отшвырнул нападавшего.

Рука Алексиона, освободившись от щита, произвела несколько жестов, и его тело окутало золотым пламенем. Все вокруг, друзья и враги, на мгновение оцепенели.