Tony Sart – Дурак. Книга 1 (страница 8)
Всем обликом схож упырь с диким своим родичем, да только порой умруны, что нежить сию подняли, облачают их для большей защиты в куски доспехов. Мнят себя пастыри мертвых воеводами.
В отличие от дикого, упырь-служка всегда при хозяине. Куда укажет Воля умруна, туда и идет. Но не может, как и любая другая нежить, отходить он далече — разорвется связь, и тогда рухнет грудой гнилой плоти упырь, потому как поднят он с погоста волшбой черной, и без нее существовать не способен.
Кровожаден упырь да лют неимоверно. Верно служит он умруну или ератнику, кто разбудил его, ради него может любое зверство сотворить.
Гораздо опаснее упырь-служка, потому как кроме имеющихся ловкости да силы есть в нем теперь и доля Пагубы, и Воля хозяина со всеми его знаниям ратными. Но помнить следует — коль изничтожить умруна, кому подчиняется тварь, то и само чудище сгинет.
Как и многая нежить, боятся упыри огня и железа. Труднее одолеть упыря-служку, но можно.
[12] Небожек, небога — нищий, убогий.
[13] Вотола — плащ до колен, подвязанный веревкой.
[14] Похлебнуть — угодить.
2. Сказ про умруна Паг-Яра и мертвую богатыршу (часть 1)
Минуло не меньше трех дней, как молодец и дядька покинули родной острог.
Шли, надо признать, наугад, не покумекав над направлением или хоть как-то обмозговав, что вообще делать дальше. На первом же привале, что перед самым рассветом устроили на кромке поля, юноша пригорюнился, только теперь со всей силой уразумев свое незавидное положение. Выходило так, что дорога ему лежит неведомо куда, даже начать не с чего, и оставалось полагаться лишь на удачу. Мелькнувшую было мыслишку, что можно плюнуть на все, осесть в какой деревеньке или городке да зажить новой жизнью он отмел сразу, потому как не мил был ему целый свет без Избавы зазнобы. Значит, оставалось путь держать хоть куда да вызнавать у людей добрых, где сыскать меч заветный.
Как-то же богатыри былинные находили потаенные сокровища.
Чем он хуже.
Пару раз путникам попадались мертвяки-умраны, коих в обилии водится по лесам да чащам. Вываливались из кустов шумными неуклюжими грудами, больше мешая друг другу и тупо мыча, а потому развалить бродячих покойников не составляло никакого труда. К делу такому был каждый селянин более-менее привычный, потому как приходилось от приблуд неживых отбиваться и на покосе, и на рыбалке. Нет-нет да и выползет такая вот пакость из высокой травы, аль из воды какой утопляк потянет вздутые лапища — тут уж без топорика или серпа не обойтись.
Свезло новоявленным бродягам и в том, что было трупарей не великое множество, так, лишь по паре-тройке за раз. Оно и понятно, знающие люди в Опаши говаривали, что в двух днях пути на юг, если брать к землям Невидали, с прошлой зимы обустроили себе умруны-колдуны на месте покинутой деревни острог свой пагубный, что в народе Кощунствами именуют. С тех пор-то и земли там дурниной пошли, все губит черная сила, и зверя, и птицу, и саму природу корежит, однако ж и для людей малая, да польза. На много верст окрест чародеи-пагубыри разорили все погосты подчистую, подчинив своей воле даже самого чахлого да завалящего покойника, угнали к себе за высокие частоколы. И потому хоть полегче можно было вздохнуть окрестным урочищам — бродячие да дикие мертвяки, что бесцельно таскаются по полям да лесам, чай не орда кладбищенская, отбиться стократ легче.
То, что умруны черные в Кощунстве собирают орду нежити не для дел добрых, о том предпочитали не думать. Может свезет, и не на нас пойдут, а еще куда. Куда, спрашиваете? Ой, не задавайте глупых вопросов, если не хотите в ладошке зубы пересчитывать. На том и порешали.
Утро, едва тронутое холодным рассветом, купалось в тяжелом бледном тумане.
Осенние погоды стояли густые, напитавшие всю округу влагой. Уже чувствовалось близкое дыхание грядущей зимы, и теперь то тут, то там с ранья можно было видеть белый бисер опоки[15] на голых ветках кустарника. Хорошо хоть, что в пути решили они уйти с торговой дороги, что проходила сплошь полями, и свернули на небольшую охотничью тропу, иначе подморозили бы их напрочь холодные ветра. Здесь же, в густом ельнике, было тихо и спокойно, а плотный покров хвои не давал земле раскиснуть. Потому шлось в охотку, добро.
В утренней свежести приятно пахло смолой и пряным, горьковатым ароматом иголок. Темные раскидистые лапы слегка царапали лицо, когда путникам приходилось пробираться через них, но в остальном тропа шла ладно. Несмотря на то, что приходилось им то карабкаться на косые холмы, то чуть ли не съезжать с них, сил это отнимало немного, а потому даже спустя пару часов, когда мутный блин солнца уже вовсю пытался пробиться сквозь оранжевое марево облаков, оба еще были полны сил и не остановились на привал.
Юноша, шествующий по обычаю первым, размахивал старым мечом. Железка, хоть и древняя, как былина о богатырях, оказалась все еще годной и сослужила в недавних стычках добрую службу. Рубила ладно, надежно. Хотя что там, трухлявые кости да гнилую плоть много ли надо, чтобы рассечь. Но все же парень чуть ли не влюбился в свою обновку, всегда была она при нем, всегда под рукой. Даже топорик больше использовался лишь, чтобы наколоть щепы для костерка или разделась выловленного зайчишку. Припасы-то матушки кончились на второй день. Ох, прав был тятя в своих тревогах, не умел еще жить походной жизнью сынок, не знал цену дорогую отложенной краюхе, а потому чуть ли не на первом привале умял добрую половину котомки.
— Добрый меч, а, дядька? — в который раз с восторгом выдыхал парень, срубив ржавой железякой очередную несчастную еловую ветку.
Мужик, тащившийся позади, лишь хмыкал, и они продолжали путь.
Тропа хитрым ужом нырнула под уклон и пошла вниз, виляя меж здоровенных, в два человеческих роста, мшелых зеленых валунов. Хвоя стала постепенно перемежаться березами и осинами, уже голыми или же из последних сил сиротливо кутающимися в остатки рыжих лиственных нарядов. Земля меж корней, что полозами выползали прямо на тропку, заблестела склизкой влагой, и то и дело можно было приметить темные озерца луж, собравшихся в прогалинах с дождя. Эти теперь до самого лета не просохнут.
Чем дальше продвигались бродяги, тем сильнее становились прорехи меж ветвей. Лес расступался, уходил в стороны, и вот уже порывы ветра, стылые и пронизывающие до самых костей, стали шарить не только по верхам зарослей, но и заглядывать на тропинку. Носились меж тяжелых, покрытых лишайником стволов, противно скрипели.
Юноша, кутаясь в вотолу и радуясь в очередной раз, что не поленился выходить от грязи не только рубаху, но и душегрейку, упрямо шел вперед и лишь иногда оглядывался, тайком завидуя своему спутнику. Дядьке, казалось, были нипочем ни холодный ветер, ни нелегкая дорога. Вон, идет себе спокойно, с привычным бесстрастием глядит вперед, мерно тычет древком любимого копьеца в землю, даже под ноги не смотрит. Словно ходил этими тропами не раз и не два, каждую кочку, каждый завиток корня знает.
«Двужильный», — в очередной раз восхитился Отромунд и чуть не пропустил тот миг, когда тропка вдруг… кончилась. Выведя путников прямиком к обрыву.
Лес кончился так внезапно, что парень, едва не шагнув за край, лишь каким-то чудом остановился и теперь шумно сопел, переводя дыхание. Нутро от страха свело, а сердце теперь колотилось, заходилось пойманной птахой в груди.
— Да что ж это! — зло крикнул молодец, чтобы подавить испуг. Он топнул ногой, на всякий случай отступив на пару шагов от опасного оврага. — Это кто ж такие тропы-то ладит? Никак Блуд кочевряжится, аль Попутник лихачит. Надо было, дядька, гостинцев оставить на развилке, говорил я тебе, а ты… эх…
Юноша в сердцах махнул рукой.
Мужик лишь по привычке пожал плечами, мол, что-то не припомню я такого от тебя предложения, и осторожно подошел к краю, глянул вниз.
Там, под крутым земляным откосом, колыхались верхушки деревьев. Было до них не более пяти саженей, и оттого создавалось обманчивое впечатление, что овраг этот совсем не глубокий, однако ж отсюда даже невозможно было разглядеть, чем кончается он там, внизу. Дядька поводил взглядом вдаль. Бескрайнее море чащи уходило далеко-далеко, растворяясь в осенней влажной дымке, колыхалось легким волнением, шумело ветрами.
— И что теперь? — сокрушенно возопил юноша, закатывая глаза. — Уж почти день проплутали по этим зарослям, а теперь опять к полям? Назад идти?
— Спешишь куда-то? — бросил хмуро дядька, и парень замолк, не найдя, что ответить. И вправду, куда им теперь гнать, куда торопиться. Идем, ищем незнамо что, так что один крюк аль другой совсем не помеха.
Но все же не в силах скрыть досаду, парень решил хоть как-то выместить зло и с силой пнул дряхлый пенек, что кривой коряжкой торчал на самом краю обрыва.
Прелая труха разлетелась во все стороны, обдав гнилой щепой дядьку, и парень, который никак не ожидал от коварной деревяшки такой податливости, увлекаемый собственной ногой, кубарем полетел с обрыва.
Уже пересекая край, кувыркаясь и ломая спиной мелкие, сухие ветви, торчащие из земляной почти отвесной стены, Отромунд успел увидеть замершего в оцепенении дядьку, оставшегося наверху.