Тони Марс – Пять причин убить тебя (страница 27)

Она воин, наемник, которому платят за пролитую кровь. И ее танцу ни к чему красота и плавность, в нем нет ничего завораживающего, кроме ледяного шепота смерти. Потому что она — Чистильщик, и ее работа — это нести горе и радость в обеих руках. Дарить драконам то, без чего они не могут, отнимать тех, кто дороже всего.

Ингвильд была убийцей, и она никогда это не отрицала.

— Тогда как ты выступишь? — спросил Нэйвир, оглаживая ее тонкий стан взглядом. Девушка скривилась, ей было противно и оскорбительно подобное внимание.

— Выступишь… — с неприязнью пробормотала Ингвильд, как же отвратительно это звучит. Словно она цирковое животное, а не охотница.

Драконица встала со своего места и подошла ближе к костру. Отец учил, что нужно уметь не только убивать драконов, но и развлекать. Хотя она этого совершенно не понимала.

— Я буду сражаться на мечах, — она поддела уголек краем клинка и подбросила, ловя уже лезвием длинного кинжала — И не позволю углю коснуться земли.

— С кем будешь сражаться? — спросил Карьян. Взгляд Ингвильд, как и всех присутствующих, мгновенно метнулся к Нэйвиру.

Красный дракон провокационно улыбался. Он знал, что на этой поляне нет никого лучше него. И знал, что его пара не станет выбирать слабака.

Чистильщик едва ли сдержалась от того, чтоб неприязненно поморщиться, с кем угодно, только не с ним!

— Ты хорош, красный дракон, но в этот вечер я не собираюсь биться с тобой. Я пришла отдохнуть. К тому же боюсь войти в раж и случайно убить. — и миролюбиво развела руками, словно и не она только что в открытую пообещала перерезать ему глотку, если сегодня подвернется такой шанс.

— Выбирай любого. — ответил Нэйвир с полуулыбкой, — Все они мои воины, никто не пойдет против моего слова. — и драконы, сидящие рядом с ним, с возмущением посмотрели на своего лидера, явно ругая его на все лады в своей голове.

— Хочу этого. — она указала мечом на желтого дракона. Тот от неожиданности вырони кусок мяса на траву и растерянно посмотрел на Нэйвира. Если сын вождя не одобрит выбор госпожи Чистильщика, то после костра дракон огребет ещё и от Нэйвира. За то, что приглянулся чужой паре.

Получить трепку дважды он не хотел.

— Он немногим слабее меня. — предупредил Нэйвир, — Третий по силе на нашем острове. Уверена? — Нэйвир знал, что спрашивать не имеет смысла. Гордость не позволит ей выбрать кого-то более слабого, но красный дракон переживал о ее состоянии.

Сегодня она потеряла сознание из-за яда, да и после купания в колодце ещё не до конца оправилась. Не навредит ли девушка себе, пытаясь уберечь нежно лелеемое самолюбие?

— Я Чистильщик. — сказала Ингвильд вместо ответа. Нэйвир тяжело вздохнул и подпер голову рукой, дав отмашку желтому дракону.

Она даже тут прикрывается своей работой, это начинало утомлять.

— Сочту за честь скрестить с вами мечи. — желтый дракон встал и почтительно поклонился, — Я сражаюсь двумя мечами, вас это устроит? — да Ингвильд, в принципе, было плевать. Хоть булавой, хоть копьем, всё проще, чем валить огромного обратившегося дракона.

— Просто не поддавайся. Этого достаточно. — ответила она, взяла в зубы кинжал, и поправила красный уголек, чуть качнув головой.

По толпе прокатился удивленный вздох.

— Ты будешь сражаться так? — спросил Нэйвир, едва ли в силах сдержать восхищенную улыбку. Она и правда была воительницей от мозга до костей, и то, что ее слова не отличались от дел, ему безумно нравилось.

В ней не было того ветреного легкомыслия, которое он часто видел в других драконицах. Ингвильд была суровой и серьезной, прочной и твердой, словно скала.

Драконица не ответила, крепче сжала рукоять меча и предвкушающе выдохнула, чувствуя холодное острое лезвие, касающееся уголков губ, и азарт.

У Ингвильд была особая страсть к сражению на мечах, поэтому сейчас она собиралась дать себе волю и как следует наиграться, пока у нее есть мало-мальски достойный противник.

С Гривелем же все ее бои походили скорее на одностороннее избиение, и кто кого бил, догадаться совсем нетрудно.

— Я начну. — известил желтый дракон, вынимая мечи из ножен и отбрасывая всякие джентльменские манеры. Перед ним Чистильщик, и только безумец вроде Нэйвира, способен видеть в этом чудовище девушку и проявлять галантность.

— Финит, не смей умирать. — бросил в напутствие Нэйвир, поддерживая товарища. Желтый дракон слабо поморщился, легко сказать, у этой охотницы вон как глаза горят от азарта. Она даже не воспринимает его в серьез, для нее это не более, чем веселая игра.

Финит медленно выдохнул, крепче сжимая рукояти мечей. Никогда ещё шуточный бой не ощущался таким опасным.

Глава 24

Лилиэн предвкушающе смотрела на свою новую подругу, почти не обратила внимание на Саяна, севшего рядом.

— Она тебе понравилась? — спросил брат, тоже пристально наблюдая, как осторожно переминается на месте желтый дракон, — Про нее ходят дурные слухи, тебе лучше не общаться с ней.

— Вечно ты лезешь в мои дела! — пыхнула эльфийка. Кто тут вообще старший?!

— А потому что кое-кто постоянно влипает в неприятности. — поморщился Саян, отбирая у нее из рук кусок мяса. У Лилиэн потом опять живот болеть будет от тяжелой пищи, а ему все ее нытье слушать. И перед родителями отчитываться за ее здоровье.

— Она не такая. — эльфийка толкнула брата плечом и вытерла жир с пальцев носовым платком.

В центре поляны тем временем разворачивалась интригующая игра в гляделки.

И судя по взгляду Финита, он мечтал сдаться или просто затеряться где-нибудь в толпе, а не заниматься активным отдыхом. “Отдыхом” в данном контексте, разумеется, образовано от глагола дохнуть.

— Не такая, как кто? Как та твоя подруга, что чуть не продала тебя в рабство, или не как та, что пыталась подложить тебя под своего дядю, чтоб заручиться поддержкой нашей семьи? Ты совсем не разбираешься в людях, и я не хочу, чтоб тебя втянули в очередное… ты понимаешь. — Лилиэн понимала. Но Саян, этот вечно серьезный и суровый черствяк, совсем не умел доверять окружающим! Вот ни капельки!

Но у него почему-то друзей было куда больше, чем у нее. И это всегда озадачивало Лилиэн.

— Эй, ты читал кодекс Чистильщиков? — бросила она, надувшись, — Если нет, то рекомендую. На этой драконице стоит магическое клеймо, и если она нарушит закон, то ее быстро найдут. Или клеймо убьет ее раньше. Можешь не переживать, не думаю, что она из тех, кто станет так рисковать.

— Клеймо можно подделать. К тому же магию в него вплели относительно недавно, и если приняли в Чистильщики ее раньше этого, то не стоит так полагаться на закон. — Саян вытер платком рот сестре, ест как свинья! Вся измазалась!

— Отвали, а? Я хочу спокойно посмотреть на драку девочки и мальчика! — фыркнула эльфийка. Увидеть на Чистильщика в бою желал каждый, сидящий сейчас на поляне.

Ингвильд бы приказала нападать, а не прожигать ее глазами, но рот занимал кинжал. Она вытянула меч вперед и ткнула острием в землю, мол, подойди ближе.

Мечникам не подобает сражаться, стоя так далеко друг от друга, они не лучники и не копейщики. Даже не маги. Хотя и боевым магом драконица была неплохим.

Она хотела ближе, чувствовать ветер от взмаха клинка, чувствовать бой, потерять связь с внешним миром и забыться в схватке за жизнь. Ей нужна была скорость, острота и опасность.

И Финит отчетливо читал в ее взгляде, что если не исполнит и половины этих желаний, осторожничать она не станет. Одними глазами охотница приказывала ему биться в полную силу, сражаться так отчаянно, насколько он способен.

Желтый дракон в тот миг страстно ненавидел сына вождя, которому выпала такая дерьмовая пара, и решительно подошел ближе. Он не трус, чтоб тянуть время перед неизбежным.

Финит принял стойку и нанес первый удар, меч зазвенел в воздухе, улыбка Чистильщика, стоящего едва ли в тридцати сантиметрах, пугала. Она отбила его удар ещё до того, как он успел занести над ней клинок.

Шаг назад, и вот он едва ли успевает перекрыть ее атаку. У нее тяжелый удар, она давит на него взглядом, грубой силой, и он, сцепив зубы, упирается ногами в землю, не позволяя теснить себя ещё дальше. Рвано дышит и отводит ее меч.

У него два клинка, но он едва ли успевает защищаться и уворачиваться. Она не сражается, нет, танцует. Плавно кружит вокруг и бьет в открытые места. Ее голова неподвижна, глаза не мигая следят за ним, и только руки движутся, а ступни бесшумно скользят по траве.

Но это слишком скучно, слишком просто. Ингвильд склоняет голову набок, насмешливо смотрит, как соскальзывает уголек.

И почти у самой земли подкидывает его вверх мечом, а после ловит острием кинжала, резко качнув головой.

Финит совершает обманный выпад, пока она отвлечена, первый удар закономерно отбит, но второй, настоящий, целиться прямо в сердце.

Ингвильд улыбается одними глазами, на ней броня и защитная магия, но сейчас ей льстит эта неприкрытая ненависть, это грубое заблуждение, что он мог бы ее убить.

В последнюю секунду отводит его клинок в сторону и позволяет желтому дракону раниться от собственного оружия.

У нее кровь бурлит в венах, Финит с трудом отбивается от града ударов. От громкого лязга мечей звенит в ушах.

Кто-то в толпе восторженно визжит, мгновенно заткнувшись под десятком уничижительных взглядов. Восхищаться Чистильщиком — негласное табу. Ингвильд глухо смеется сквозь сцепленные зубы, улыбка становится шире, кинжал неприятно режет рот.