Тони ДиТерлицци – Герой УдивЛы (страница 45)
Зиа проснулась от звуков чьей-то ссоры. Она посмотрела на Ровендера – тот мирно похрапывал на своем месте. Через закрытую дверь рубки доносился голос Зии Восемь.
«Что происходит?» Зиа двинулась в сторону кабины пилота.
– Мне все равно, что он сказал. Просто приземли шаттл, а потом продолжим, ясно? – говорила Восемь. Голос ее звучал зло.
– Где приземлить? – спросила Зиа, распахивая дверь. – О чем вы тут?
Хэкель объяснил:
– Зиа Девять, твоя сестра требует, чтобы я приземлился в Блуждающем лесу. Она…
– Девять, я тут вот что подумала: мы можем все это остановить, если первыми найдем генератор, – выпалила Восемь.
– Что? – не поверила ушам Зиа, заметив, что Восемь держит в руках ружье Галелля. – Нет. У нас нет на это времени.
– Но если генератор будет у нас, мы можем заключить сделку…
– Это устройство находится где-то в Сердце леса, Зиа Восемь, – проговорил Ровендер, присоединившийся к Зии в дверном проеме. – Туда нельзя входить.
– Это же всего-навсего деревья. – Зиа махнула ружьем в сторону леса, расстилавшегося внизу за лобовым стеклом. – Слушайте, мы просто обязаны забрать оттуда генератор до того, как Кадм отыщет его.
– Да Кадм не собирается его искать! – воскликнула Зиа, теряя терпение. – Он собирается захватить Лакус, если уже не захватил!
– Мы должны помочь нашим друзьям, – спокойно заговорил Ровендер. Он медленно протянул руки к оружию, которое сжимала Восемь. – Пожалуйста, отдай мне…
– НЕТ! – Восемь резко убрала ружье подальше от него и отступила на несколько шагов. – Мы захватим этот генератор! – И она включила зарядку.
– Что ты делаешь? – закричала Зиа.
– Лучше опусти его, Зиа Восемь, – спокойным тоном продолжал увещевать ее Ровендер. – Нельзя, чтобы это оружие выстрелило здесь. Это плохо кончится для всех нас.
На глаза Восемь навернулись слезы.
– Кадм забрал у меня все! Мою семью, мой дом, мою свободу. Но это он не заберет, Девять. Я заберу у него генератор. В кои-то веки он не сможет получить то, что хочет! – Восемь направила дуло на Хэкеля. – А теперь сажай свое корыто в Сердце леса, или мы совершим вынужденную посадку.
Через лобовое стекло Зиа увидела высокие стебли-«шпили», торчащие из лесного покрова и обозначающие границы Сердца. Она молча оглянулась на Ровендера. Восемь заметила это.
– Что? – сказала она. – Что такое?
– Сердце леса. Мы только что пролетели над ним, – объяснил Хэкель.
– Можем вернуться сюда и поискать генератор после того, как поможем альционам, – предложила Зиа.
– Да, – поддержал ее Ровендер. – Я лично отведу тебя туда, Зиа Восемь. Только опусти…
– Слишком поздно.
Зиа Восемь выстрелила по контрольной панели судна.
Глава 31
Сердце
Зиа Девять схватилась за спинку кресла и подтянулась. Дым с резким запахом озона проник в ее легкие. Она закашлялась, и кашель отозвался в груди острой болью. Стиснув бока, Зиа опытным путем вычислила, что облегчение приносят только короткие вдохи.
Где-то в корабле открылся люк, и дым начал выходить наружу. До Зии дошло, что судно лежит на боку. Хэкель был в рубке, по-прежнему пристегнутый к креслу пилота и совершенно неподвижный. За спиной у Зии, возле открытого люка в задней части шаттла, лежал неестественно скрючившийся Ровендер.
– Рови? Рови? – Она подползла поближе. – Ты цел?
Сирулианец не ответил, но Зиа увидела, что его грудь вздымается и опадает. Ее синий друг был без сознания, но живой. Она уцепилась за тяжелую куртку и потащила его вниз по трапу. И они оба вывалились из шаттла на поросшую мхом землю.
Прохладный ночной воздух обволакивал дымящиеся обломки. Зиа медленно встала на ноги, прижимая ладони к пульсирующим от боли ребрам. У нее закружилась голова, и она чуть не упала назад, но чья-то ледяная рука вовремя подхватила ее.
– Идем, Девять, – резким голосом сказала Восемь. В другой руке она все так же держала звуковое ружье. – Покажешь мне, где Сердце леса.
От боли Зиа с трудом фокусировала взгляд.
– Нет! Мы не можем бросить их, – проговорила она, махнув рукой в сторону шаттла. – И мне очень нехорошо. Больно дышать. – Она собралась было нажать на нашивку спецтуники, запускающую мониторинг физического состояния, но тут вспомнила, что бросила заляпанную эвканикой тунику в боевого робота.
– Я все еще в спецтунике, Девять, она тебя вылечит. – Старшая сестра распахнула жилет, под которым виднелась темно-синяя ткань.
Зиа потянулась к спецтунике.
– Сними. Мне очень надо!
– Сниму, – ответила Восемь и застегнула жилет, – но сначала ты отведешь меня к Сердцу. Я добуду этот генератор.
Зиа осела на мох, не в силах сопротивляться.
– Ладно, – шепотом выговорила она. – Я… я отведу тебя.
– Хорошо! Вставай и пойдем! Мы сделаем это вместе! – Восемь дернула сестру за руку, резко подняв ее, и они направились вглубь Блуждающего леса.
– Дальше я не пойду, – сказала Зиа.
Они стояли посреди большого поля, окаймленного зарослями скрученного папоротника. В лунном свете листья папоротника качались и перешептывались в такт легкому ночному ветерку. Зиа знала, что их шепот обращен к покрытым наростами «шпилям», стоявшим на страже леса. Она помнила объяснения Ровендера: эти «шпили» – предупредительные знаки для тех, кто собирается нарушить границы и войти в запретную область.
– Нет, Девять, пойдешь. – Восемь задрала голову, глядя на верхушку одного из стеблей-«шпилей». – Я ведь не знаю, насколько этот генератор большой. Нам может пригодиться твоя способность звать на помощь деревья – и эти твои приятели и отнесут его, куда скажем.
– Сама зови! – Зиа опустилась на землю рядом со «шпилем». Она страшно вымоталась за время их лесного перехода. Каждый вдох ощущался так, словно грудную клетку распарывали осколки раскаленного стекла. – Мне… мне надо обратно, посмотреть, как там Рови и Хэкель.
– Ты никак не поймешь! – Голос Восемь пронзил ночную тишину, напугав стайку вертиплавников. – Твои друзья-пришельцы станут рабами, если мы не разыщем эту штуковину. У нас есть шанс добраться до нее первыми. У нас есть фора. Кадму наконец-то придется выслушать нас. И дать то, что мы хотим.
– Я думала, ты хочешь одного: чтобы мы были вместе. Чтобы мы жили как семья, – сказала Зиа. – Чего же еще тебе надо?
Бирюзовые глаза Восемь горели и метали молнии.
– Я хочу увидеть лицо Кадма, когда скажу, что знаю, где спрятан генератор, но ему он не достанется. Я хочу, чтобы он умолял меня отдать устройство, и хочу отказать ему – как он отказал мне в той жизни, которой я так жаждала.
Зиа ухватилась за «шпиль» как за опору, чтобы поднять себя на ноги. Бока горели.
– Тебя вообще бы не было –
– А я и не хочу здесь быть! – заорала Восемь. – Я ничего этого не хотела! Я хотела жить на Земле – на той Земле, о которой рассказывалось во всех этих передачах. На Земле с городами, людьми, культурой, а не в этой… не в этой чуждой человеку глуши.
– Но этой прежней Земли тебе не видать. И мне тоже. И никому из пришельцев, покинувших свои родные планеты, чтобы начать новую жизнь здесь, этой Земли тоже не видать. Нам всем придется жить на Орбоне. – Зию одолел сильный приступ кашля, настолько мучительный, что перед глазами все стало белым. На ладони, прижатой ко рту, остались алые капельки крови.
Восемь посмотрела на луну – та пряталась за кольцами Орбоны. Блеск колец отражался в слезах на щеках Восемь.
– Если мне не видать Земли, то и ему не видать тоже, – сказала она и нацелила ружье на младшую сестру. – Ты идешь со мной, или мы обе умрем прямо здесь.
Зиа неохотно последовала за Восемь, продиравшейся через папоротник, мимо «шпилей»-знаков – под густую завесу листвы. Скрипели и щелкали ветки деревьев, кричали невидимые птицы, звенел ночной хор насекомых. Даже шум, с которым обе Зии шли по лесному ковру, не отпугивал лесных обитателей. «Лес наверняка знает, что мы здесь, – думала девочка. – Что там говорил про Сердце Ровендер? Что-то там должно быть у тебя… или ты должен быть каким-то, чтобы войти». Зиа держалась за ребра, ее тошнило от боли.
И вдруг все звуки одновременно стихли. Зиа очутилась на краю леса, на некотором возвышении, и внизу перед ней раскинулась обширная поляна.
– Какого черта! – воскликнула Восемь, подходя к младшей сестре, стоявшей у последнего ряда деревьев.
Странные растения, напомнившие Зии голограммы с микроскопическими грибами, тянулись к лунному свету. Яркий биолюминесцентный свет пульсировал внутри каждого, и от этого всю поляну заливало белесое свечение. Растения дружно колыхались, словно водоросли под водой, при этом Зиа не чувствовала ни малейшего дуновения ветра. В центре поляны виднелось нечто вроде метеоритного кратера.
– Вот оно! – обрадовалась Восемь и схватила сестру за руку. – Генератор там, я знаю!
– Я… я не могу дальше. – Зиа опять закашлялась и чуть не потеряла сознание от резкого приступа боли, пронзившего все тело.
– Мы совсем близко, Девять! – почти истерично вскричала Восемь. В ее глазах заблестело безумие. – Я отдам тебе тунику, когда мы окажемся у генератора, и все будет в порядке. Идем со мной! Давай же!
Обе они ступили на поляну, и растения, доходившие сестрам до пояса, потянулись к ним, как щупальца за пищей. Восемь ударила по тянущейся поросли ружьем, и щупальца отпрянули, а свет внутри их замигал. В зарослях метались и плясали всевозможные мелкие создания.