Тони ДиТерлицци – Битва за УдивЛу (страница 42)
– Дзин считает, что ты способна встать во главе своего вида, и мы можем достигнуть некоего перемирия между твоим народом и моими подданными.
– Они уже не будут вашими подданными, – возразила Зиа и вытащила омнипод Кадма. – Всех будет контролировать Лорок. А мы с вами будем мертвы.
– С меня хватит! Я вообще не знаю, зачем я последовала совету Дзина. Ты затуманила ему голову своими речами. Возможно, тебе они кажутся правдивыми, но я для себя все решила! – гневно оборвала ее Охо.
– Омнипод, найди, пожалуйста, все записанные разговоры Кадма и главного советника. Ищи по ключевому слову «победа», – велела Зиа устройству.
– Извлекаю все записи по этим параметрам, – отозвался омнипод. – Найдено несколько сотен записанных разговоров.
– Воспроизведи, пожалуйста, первый, в режиме триста шестьдесят градусов, – попросила Зиа и взглянула на Охо. Королева слегка наклонилась и внимательно наблюдала. Зиа захватила ее внимание.
Появилась полноразмерная голограмма Кадма. Охо протянула руку, чтобы прикоснуться к нему, но рука прошла сквозь изображение.
– А это что еще за фокусы? – возмутилась она.
– Это не фокусы. Это технология, – ответила Зиа и посмотрела на дату. – Запись сделана очень давно.
Кадм сидел в старинном кресле в Палате исторической мысли и поглаживал длинную бороду. Над ним парил голографический Лорок.
– Все кажется таким настоящим, – заметила Охо. – Я вижу плетение ткани накидки Лорока.
– А он сейчас иначе выглядит? – поинтересовалась Зиа и поставила запись на паузу.
– Да, – подтвердила Охо, поворачивая голову, чтобы лучше разглядеть арсианина. – Здесь его внешний вид отличается от того, что был у Лорока при отбытии, но также и от того, как он выглядел по возвращении. Глаза – у него их четыре вместо двух.
– Значит, к моменту, когда это было записано, он уже разыскал свою сестру Дарию, – мрачно заключила Зиа и включила запись.
– Итак, что вы об этом думаете? – спросил голографический Кадм.
– Впечатляет, что вы можете советоваться с давно почившими героями прошлого в области искусства и науки, – ответил Лорок. – И все же я наблюдаю довольно серьезные разногласия и раздоры среди представителей вашего вида.
Кадм согласился:
– К несчастью, наша история изобилует агрессией и страданиями. Впрочем, у людей, ныне населяющих город, все по-другому. Они миролюбивые.
– Но при этом сильно ограничены в выборе, – заметил Лорок.
– Да, – ответил Кадм. – Наш план заключался в том, чтобы выйти на поверхность планеты, когда она исцелится. Очевидно, этого не произошло, и наши ресурсы во многом исчерпаны.
Лорок какое-то время молча кружил по комнате.
– Ваш вид… Получается, вы были здесь и не вымерли? – спросила Охо.
– Мы находились в спящем состоянии в подземных лабораториях, – объяснила Зиа. – Дзин никак не мог об этом узнать, изучая отчеты вашего отца.
Внимание Охо вернулось к голограмме.
Лорок разъяснял Кадму суть генератора витавируса и сравнивал их технологии с технологиями Кадма:
– …если бы вы могли направить все ваши ресурсы на производство военных машин для вторжения, я мог бы посоветовать, как именно взять главный город. Тот, о котором я рассказывал, – построенный на земле, пропитанной богатыми жизненной силой водами, возле большого леса.
– Что вы имеете в виду, говоря «взять»? – Кадм перестал гладить бороду.
Лорок посмотрел Кадму прямо в лицо:
– Позвольте мне помочь, и я вам все покажу. Я знаю, как там все устроено. Знаю слабые и сильные стороны его жителей.
– О нет! – ахнула королева Охо.
– Я просто хотел бы понять их, – ответил Кадм. – Может, они могли бы научить нас?
– Они не станут, – ледяным тоном ответил Лорок. – Ваше возвращение к жизни – просто досадное неудобство, и с вами поступят сообразно этому. Ваш вид никак не фигурирует в их планах.
– Разве нет какого-нибудь другого способа? – встревоженно вопросил Кадм.
– Нет. – Улыбка Лорока становилась все шире. – Создайте военный автоматический флот, и мы одолеем юную королеву до того, как она вообще узнает о вашем существовании. Ударьте первыми, чтобы она не успела ничего предпринять, и ее город станет вашим.
Кадм встал, глубоко погруженный в раздумья:
– Я так много трудился над тем, чтобы положить конец насилию среди моего народа. Без него ведь абсолютно точно можно обойтись. Однако непредвиденные и выходящие из ряда вон обстоятельства, в которых мы оказались, кажется, не оставляют мне выбора. Вы можете гарантировать мне стремительный захват города с минимальными жертвами?
– Разумеется, – процедил Лорок. – Дайте мне полномочия, Кадм Прайд, и вы получите свою победу.
Глава 29
Распад
Королева Охо опустилась на пуфик напротив Зии. Храня молчание, она рассеянно смотрела через высокое арочное окно на раскинувшийся внизу простор. Некогда бывшие ее великим городом развалины тлели в мутной дымке.
– У меня сохранились воспоминания о родном мире из далекого детства, – сказала она, не отводя взгляда от раскинувшегося за окном вида.
Зиа внимательно слушала, усевшись на своем пуфике со скрещенными ногами.
– Помнится, в те далекие времена в нашем небе было много падающих звезд. Днем и ночью огненные полоски расчерчивали горизонт. Я считала их очень красивыми. Мой отец поведал мне, что эти падающие звезды на самом деле – кусочки меньшего из наших солнц, Сафира, и что оно медленно распадается. Отделяющиеся обломки проникали в нашу атмосферу. Со временем пламя гибнущей звезды должно было поглотить всю нашу планету. Дзин пришел к выводу, что такое развитие событий неизбежно, но полагал, что вряд ли это случится при жизни моего отца или в течение моей жизни… Но оно случилось. Все произошло гораздо быстрее, чем кто-либо мог предугадать – даже Ария.
Голос королевы, погруженной в воспоминания, звучал тяжело.
– И тогда мой отец приказал построить большой межзвездный корабль, самый большой из всех когда-либо задуманных. Его план заключался в том, чтобы взять на борт как можно больше народу, оставить нашу умирающую планету и найти другой дом, подальше от опасности. Многие не верили, что план сработает, и остались на родине. Считается, что все они погибли, как и мой старый дом. – Охо опустила взгляд на подвески у себя на груди. – Я лично голыми руками собрала эту землю за день до отбытия, – сказала она, показывая на почву цвета ржавчины в стеклянном фиале.
– У Сот такой же, – заметила Зиа.
– У многих старейшин такие же. Чтобы помнить. Когда между нами случаются размолвки или жизнь на Орбоне представляется нам слишком трудной, мы смотрим на то, что оставили позади: родная земля служит нам напоминанием о былом. Все может исчезнуть. Пропасть. И никакие машины не помогут. Никакие высшие силы не защитят. – Королева Охо выглядела сейчас не как царственная особа в величественном дворце, а как узник, придавленный тяжелым знанием.
– Ваша история похожа на то, что произошло здесь с расой людей.
– Эта планета дремала и была готова пробудиться, – сказала Охо. – В известной нам Вселенной очень много планет, но, несмотря на это, знаешь, как сложно оказалось найти подходящую для моих подданных? Такую, чтобы ее не населяли другие виды, да еще и с достаточным запасом прочности для повторного жизнезарождения? – Охо встала со своего пуфика, протянула руку и потрогала одну из планет в модели звездной системы. Планета медленно вращалась вокруг ярко горящей люстры. – Жизнь здесь стала для нас вторым шансом. Даром.
– …
– Именно. – Охо сфокусировала взгляд на девочке. – Дар, которым следует делиться, который следует уважать и пестовать. – Все четыре руки на мгновение слегка коснулись лица девочки.
Зиа встала:
– Всем нам.
– Да. Всем.
Охо вытащила какой-то приборчик из складок одеяния. Оттуда раздался тонкий голосок:
– Слушаю, Ваше Величество?
– Пришлите ко мне в покои командира охраны, – приказала Охо.
– Так точно, Ваше Величество.
– Найдите Дзина и проводите его ко мне. Только без лишнего шума, – добавила она.
– Будет сделано, Ваше Величество.
– Где мои гвардейцы сейчас?
– Приветствуют гостей, Ваше Величество.
– Ах да. Ведь собираются гости, – вспомнила Охо и замолчала, обдумывая что-то.
– Приказать гвардейцам уйти? – спросил голос.
– Нет, – решила Охо. – Пусть пока остаются там. Хочу, чтобы гости чувствовали себя в безопасности. Я обсужу с командиром, как лучше поступить.
– Как пожелаете, Ваше Величество.