Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 76)

— Если бы их было больше одного, мы бы уже заметили это, сэр, — сказал полковник Джарвис. Проберт посмотрел на него, и оперативный офицер пожал плечами. — Меня не волнует, насколько может быть Amddiffynwr, . .

— Но как, черт возьми, они вообще смогли запустить хотя бы одно из них? — спросил Проберт, поворачиваясь к своему штабному кибер-офицеру.

— Я не знаю, сэр. — Полковник Шапиро покачала головой. — Это не должно было быть возможным. . Им пришлось бы делать это изнутри, используя внутренний интерфейс командной палубы, но никто не смог бы пройти через внешние устройства, чтобы сделать это!

Она пристально смотрела на возвышающийся АББП, который приближался к устью глубокой долины, окружавшей Императорский Дворец и город . Там он остановился, подняв лазеры и рейлганы, и глаза Шапиро сузились.

— Ходили слухи… — пробормотала она.

— Что за слухи? — Голос Проберта звучал резко.

— Ох. — Шапиро встряхнулась. — Простите, сэр. Ходили слухи об имплантатах Императорской семьи. — протоколы переопределения — о которых больше никто не знал.

Что-то холодное, с десятками крошечных лапок, поползло по спине Абелина Проберта. До него доходили те же слухи, но Морвенна всегда их опровергала. Неужели…?

— Что бы это ни было, сэр, — сказал Джарвис, — оно не может иметь большого значения. Если бы это было так, их там было бы больше.

— Возможно… — Шапиро на мгновение задумалась, затем пожала плечами. — . Если бы они могли активировать более одного из них, они бы это сделали.

Она спокойно посмотрела на Проберта.

— На данный момент это только предположение, сэр, но наиболее вероятным объяснением является то, что кто-то физически находится на борту этого подразделения. подразделения.

— Кто-то с… — начал Проберт, но остановился, когда ледяные мурашки по спине стали еще холоднее. Конечно же, Морвенна не могла…

— Губернатор? — сказал кто-то, и Проберт оглянулся через плечо на старшего техника-сенсориста вахты. Выражение лица было… странным, подумал он.

— Да, мастер-сержант.

— Сэр, .

— И? — .

— .

Проберт стиснул зубы. FG “Альфа”. Это был АББП, известный как Артур, самое подразделение Y Ford Gron. Единственное уцелевшее подразделение, которое служило бок о бок с Кирой Пендарвес. О его достижениях и боевых почестях ходили легенды, и точно так же, как всегда ходили нелепые слухи о и имплантатах императорской семьи, ходили слухи и об особых способностях Артура. О возможностях, заложенных в нем и ни в каком другом подразделении . И если там, внизу, была Морвенна, если ей удалось активировать FG Альфу, кто знает, на что она способна? Конечно, это всего лишь единственный АББП, но если хотя бы половина рассказов правдива…

— Может ли эта штука поднять линк с Дворцом? — спросил он.

— Я… не знаю, сэр. — Шапиро покачала головой. — Я бы сказала, что это невозможно, по крайней мере, не к интерфейсам управления. Они закрыты всеми существующими системами безопасности, поэтому доступ к ним должен быть невозможен, особенно при отключенном Командном центре. Но мы не знаем всего о коммуникационных протоколах . Или о полномочиях его командования. И сам факт того, что он активирован, означает, что у Императрицы должна была быть по крайней мере одна точка доступа, о которой мы ничего не знали. Так что, боюсь, это вполне возможно.

— ?! — Тон Проберта был резким. Шапиро поджала губы при этом вопросе, но твердо покачала головой.

— , что Командный Центр был уничтожен, как и планировалось, губернатор, — сказала она. — С исчезновением Центра пропал и интерфейс для наступательных систем. Он был физически уничтожен, когда взорвалась бомба. Так что, даже если предположить, что он сможет попасть в сеть Дворца, он не сможет…

— Сэр, только что активирован Ddwyfronneg! — внезапно сказал Джарвис, и Проберт побледнел. Он нажал кнопку на своей консоли, и на его дисплее появился адмирал Хамфрис.

— …

— Я знаю, что вы обнаруживаете! — рявкнул Проберт. — Вытащите !

* * *

— Черт! — говорит Императрица, и я разделяю ее чувства, если не эмоциональные всплески.

Я опасался, что предатели поймут, что энергетические батареи не могут сильно отставать от Ddwyfronneg, но я подсчитал, что им потребуется минимум десять и шесть десятых минуты, чтобы начать эффективные действия по уклонению. К …

— Что бы ты еще ни хотел о нем сказать, этот ублюдок быстро соображает, — говорит Императрица через мгновение.

— Так и есть, Ваше Величество, — соглашаюсь я, когда открываются защитные купола и поднимается энергетическое оружие. Установленные на них плазменные каналы заряжаются, но еще недостаточно, чтобы стрелять. — Решающим фактором, однако, было то, что он, должно быть, поддерживал свои двигатели в полной готовности. Я ожидал, что они вернутся в режим ожидания, как только он выйдет на планетарную орбиту, учитывая его очевидную уверенность в том, что он контролирует тактическую ситуацию.

— По-видимому, даже предатели, совершающие массовые убийства, могут проявлять дальновидность, — отвечает Императрица, . Энергетические батареи — это оружие прямой наводки.

— Активация, — сообщаю я.

— ! — рявкает Императрица.

* * *

Корабли Роберта Хамфриса стали к горизонту Дворца на полной боевой мощности почти за две минуты до того, как включились батареи. . К тому времени, как Артур смог открыть огонь, они более двух тысяч километров, . Они будут находиться в огневом поле всего десять секунд.

Но иногда десять секунд могут быть действительно очень долгим временем.

Двадцать разрядов ярости устремились вверх через порталы в Ddwyfronneg, G2[78] этой звездной системы.

* * *

Проберт ударил кулаком по своей консоли, когда шесть супердредноутов Двенадцатого флота, включая “Парсифаль”, исчезли в ослепительно ярких шарах. И они погибли не в одиночку. Все девять авианосцев Хамфриса и пять из его тридцати трех крейсеров взорвались с одинаковой силой.

Морвенна — — точно знала, что делает, свирепо подумал он. Его штурмовые транспорты, последними в первоначальном построении Двенадцатого флота, получили достаточно времени, чтобы уйти из-под обстрела, но все его заатмосферные истребители пропали вместе с авианосцами. Все до единого! . За исключением, конечно…

— Губернатор, — сказал Липпманн, — Мы получаем запросы на связь практически от каждого корабля.

Голос начальника штаба звучал напряженно, и Проберт не винил его. Конечно, они получали запросы на связь! Сам Дворец стрелял по ним!

Он на мгновение сжал кулаки, затем глубоко вздохнул.

— Свяжитесь с генералом . Скажите ему, что я хочу, ASAP[79]. Скажите ему, что у него есть двадцать минут и ни секундой больше.”

Липпман посмотрел на него, и Проберт увидел протест в глазах начальника штаба. Пятый корпус прибыл подготовленным к операции по оказанию помощи. Его шаттлы были загружены легкими боевыми и бронетранспортерами, предназначенными для приземления в условиях слабого или, что еще лучше, несуществующего сопротивления и максимально быстрого расширения зоны контроля. Но такая будет самоубийством против обороняющегося противника, тем более, если это — Amddiffynwr. Это означало, что каждый из этих шаттлов должен был быть разгружен, .

И ни за что на свете они не смогли бы сделать это всего за двадцать минут.

Но Липпман знал, что Проберт знает это даже лучше, чем он сам. .

— Я скажу ему, губернатор.

— Хорошо, — проскрежетал Проберт и посмотрел на своего офицера связи.

— Соедините меня со всеми подразделениями, майор Биннион, — сказал он ей ровным голосом.

— Да, губернатор!

Биннион постучала по клавишам своей консоли, затем кивнула ему, когда рядом с его визуальным датчиком снова загорелся индикатор готовности.

— Это губернатор, — сказал он без предисловий. — . Меня это тоже шокировало. Мы уже знали, что предатели, должно быть, проникли и в Цитадель, и во Флот Метрополии. Я не ожидал, что они смогут преодолеть защиту Командного центра, и слишком много наших товарищей погибло из-за моей самоуверенности.