Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 7)

— Принято, генерал. Я буду использовать их должным образом.

— Я знаю, что так и будет, Патч. Удачи и счастливого пути. Если ты сможешь взять Вестрозебеке, мы вытолкнем червей из фузита. Если нет, откуси кусочек и держи его. Откуси и держи, CT1917.

— Так и будет, генерал. — Патч переключилась обратно на внутреннюю связь. — Эй, Мак, нам отдали 1918-й. Это твое старое подразделение, верно? — Прежде чем член ее команды успела ответить, она продолжила. — Нам придется дать ей имя. Поскольку она из Лилля, я думаю, мы назовем ее Лили.

— Все в порядке, Патч, — слабым голосом ответила Мак и закашлялась.

— Эй, в чем проблема, Мак?

— Что-то в воздухе, Патч. Я думаю, что рециркуляторы не восстановились после отключения.

— Хорошо, я увеличу подачу на ноль-два. Это улучшит воздухообмен и, возможно, поможет охладиться.

— Ценю, о мой танк.

— Все, что угодно, для моей девушки.

— Все, что угодно, для моего танка.

Патч попросила Мак подготовить основной магазин с проникающими. Тем временем она удаленно проделала то же самое с пятью танками, которые теперь были ее беспилотниками. Продвижение было медленным, так как им нужно было расчистить туннели, где взрывы беспилотников вызвали обвалы, и в нескольких случаях они оказывались на открытом месте, когда карабкались по обрушившимся крышам туннелей, которые были прорваны до самой поверхности.

Потребовалось много часов, чтобы добраться до края месторождения фузита и предполагаемой базы анелиад, названной Вестрозебеке. Когда маршал Бинг давал названия достопримечательностям, он хотел назвать конечную цель Пашендалем, но генерал Пламер отговорил его от этого. Патч была рада. Ей действительно не нужна была эта ассоциация. преодолели нейтральную полосу из туннелей, грязи и разрушенного грунта. Теперь, когда они миновали район, заминированный самоликвидирующимися дронами, туннели были чисты, и Патч отдала приказ своим дронам вооружиться взрывчаткой и плазменными зарядами.

Пришло время встретиться с врагом лицом к лицу.

— Держись крепче, Мак, я вижу впереди какие-то неровности, а также скопление червей. Похоже, это может быть их главная база. — Подтверждения не последовало, но Патч могла видеть по своим сенсорам и индикаторам, что Мак вернулась на свое место и закрепилась в кресле. Температура немного понизилась, но в отсеке для персонала, когда они проходили через зону поражения от многочисленных взрывов термоядерных установок, температура поднялась почти до 50 °C. Она знала, что Мак, должно быть, чувствовала себя неуютно, но ее “органическое дополнение” никогда не жаловалось.

Туннель заканчивался отвесной стеной. Не было ни поперечного туннеля, ни каких-либо признаков входа сверху или снизу. Он просто заканчивался стеной. Более того, стена была цельным…. оганессоном? Это не имело смысла. Залежи фузита образовывали ровный слой толщиной в полкилометра, залегавший примерно на глубине от пяти до пятидесяти метров под поверхностью. На всем месторождении не было вертикальных граней — фактически, по краям оно сужалось до толщины не более метра. Края и естественные разломы на поверхности были единственной причиной, по которой можно было добывать фузит. , хотя и не раскрывали науку и технологию, . Тем не менее, даже эта передовая технология, казалось, не могла создать стену, которая была перед ней.

Потребовалось всего мгновение, чтобы понять, откуда взялась баррикада.

— Мак, ты видишь это? Чертовы черви съели фузит и его в виде барьера. — Ответа не последовало, и Патч почувствовала легкое беспокойство, но ей пришлось подавить его и двигаться дальше. Компьютерный интерфейс облегчал работу в режиме многозадачности, а также позволял ей разделять свои тревоги. Она проверила системы жизнеобеспечения, и они были… адекватны. Что ж, у нее была работа,

— Командир, это Патч. Энни построили баррикаду из фузита.

— Интересно, Патч, это именно то, что ты предсказывала. Тогда пришло время для специальных пенетраторов.

— У меня есть только один, что насчет остальных танков?

— Три ваших беспилотника, CT1732, CT1784 и CT1918, оснащены зарядами TS. Четыре танка с экипажами прошли Фландрию и сообщают о том же барьере.

— Итого восемь. Это будет непросто. Если мы сосредоточим все четыре атаки на одном и том же месте, то сможем гарантировать поражение.

“Специальные” пенетраторы, называемые TS — боеприпасами, были результатом исследований способности Анелиад добывать фузит — по-видимому, путем его расщепления с помощью биохимического процесса. Следы “слюны червя”, обнаруженные в новых туннелях, содержали высокие концентрации элемента, расположенного слева от OG в периодической таблице, — теннессина — из того же класса элементов, что и высокореактивные галогены хлор, фтор, бром и йод. Теннессин отличался от OG всего одним протоном и электроном, теория заключалась в том, что плазменная боеголовка, обогащенная TS, по крайней мере, ослабит фузитовый компонент OG, что позволит обычным боеприпасам пробить баррикаду. Собственная теория Патч заключалась в том, что для этого потребуется несколько боеголовок, подорванных либо одновременно, либо в течение очень короткого промежутка времени.

— Это будет трудно согласовать, Патч, — раздался на линии новый голос. — Вы находитесь довольно далеко от базы, учитывая помехи и отражения сигнала от фузитового заряда.

— Я знаю об этом, маршал Бинг. Вот почему я хочу, чтобы вы передали управление взрывом мне. Я могу определить задержку сигнала от себя до каждого танка, а также рассчитать плотность между каждым танком и стенками фузита. Я намного ближе, чем вы, и у меня более четкий сигнал, — Патч просмотрела данные связи для каждого танка. За исключением ее собственной связи с Лили — ее беспилотного танка CT1918 — у нее был более короткий путь прохождения сигнала и лучшая связь, чем у любого другого танка с базой в Ипре.

— Нет, Патч. Это противоречит протоколу. Кроме того, ранее вы сказали нам, что у вас не было достаточной пропускной способности, чтобы управлять всеми дронами.

— При всем моем уважении, маршал, то было другое дело. Осталось только семь танков, которые нужно контролировать, и до каждого из них можно добраться с помощью местных сигналов. Мы полностью избавлены от большинства помех, в то время как ваши сигналы все равно должны проходить через зону помех.

— Тем не менее, подполковник, вы будете выполнять приказ. Следуйте процедурам, мы будем координировать действия отсюда.

Патч кипела от злости. Проклятый кабинетный стратег. Он не был в гуще сражения все то время, что мы были здесь, а теперь он принимает командование на себя? Она знала, что ей следует проверить свои питательные вещества и снизить уровень адреналина, но она не хотела успокаиваться. Вот если бы только у нее был способ убедиться, что это сработает. Был один способ сделать это, но для этого потребовалось бы много вычислений.

Это стало для нее странным открытием. Патч нуждалась в компьютерной мощности, но, по сути, она была компьютером — или, по крайней мере, была подключена к нему. Она не отрегулировала подачу питательных веществ в свою капсулу, и почувствовала, как на нее снизошло странное спокойствие, отстраненное… цифровое… спокойствие. Это немного напоминало соблазн “Временем грез”, но она была полностью поглощена своей задачей.

Сначала ей нужно было рассчитать задержки сигнала от ее позиции до каждого из семи танков с зарядами TS. Затем ей нужно было рассчитать задержки от базы в Ипре до каждого танка. Следующим шагом был тот, который мог навлечь на нее неприятности: ей нужно было незаметно подключиться к командным и коммуникационным цепям каждого танка с экипажем.

К счастью, те же самые приспособления C3, которые сделали ее пригодной для управления беспилотниками, дали ей возможность скрытно перехватывать связь и проникать в систему управления огнем основных орудий на других танках. Она сравнила свои расчеты задержки сигнала с фактическими сигналами, перехваченными на каждом танке. Только в одном случае ее расчеты отличались: присмотревшись, Патч обнаружила странное отражение, которое она не учла. Повторное изучение сигнальной карты поля боя позволило ей определить причину, и она применила новое решение к своим расчетам. Если бы командование попыталось выбрать вариант одновременной стрельбы, проблемы с сигналом привели бы к тому, что снаряды долетали бы с временной разницей до двух минут. К сожалению, технические требования к конструкции предусматривали, что выстрелы должны были соударяться и детонировать с интервалом не более двух секунд.

С другой стороны, одновременный сигнал сначала поступил бы на CT1918 — Лили. Если бы она перехватила эту команду и применила свои собственные расчеты, она могла бы скорректировать время для достижения желаемой последовательности взрывов.

Теперь, должна ли она делать это только для своих собственных беспилотников или для всех восьми эффективных танков?

Технически, это означало бы неподчинение прямому приказу.