Тони Дэниел – Разрушители миров (страница 56)

Они смотрели прямо на Сверчка, так что, должно быть, он тоже проявился как человек, но мы не могли сказать наверняка, так как смотрели его глазами. Крошечное зернышко разочарования проросло в глубине моего сознания. Мне бы очень хотелось увидеть его садовником или эксцентричным профессором в зеленом свитере. Или, возможно, монахом или священником.

Густые белые облака вокруг аватаров, и я каким-то образом поняла, что это небо Земли, а не наше собственное. Мое сердце сжалось при мысли о доме, которого я никогда не видела, о месте, которое нам всегда обещали, но которое всегда было недосягаемо. Как будто невидимая сила тянула меня, как будто кровные узы — были ли у моих родителей братья и сестры? Были ли у меня двоюродные братья и сестры? Бабушки и дедушки? — протянулись ко мне, заставляя тосковать по их существованию.

Но нет. Слишком давно. Почти три столетия. Какие бы связи ни связывали меня с Землей, они были в лучшем случае оборваны. Теперь не было причин искать корни. Это моя сентиментальность снова взяла надо мной верх.

— Мы уже сделали по-твоему, Сверчок, — сказала губернатор, и ее ледяной голос вырвал меня из моих мыслей.

— Мы , когда они появлялись на свет, , — продолжила она. — Я все еще не уверена, что это было правильное решение. Они истощают ресурсы и не всегда выполняют то, что им говорят. В пилотном проекте у нас есть зрелое тело, которое мы могли бы носить с минимальными затратами ресурсов.

Волна тошноты накатила на меня, и желчь обожгла горло. Это могла быть я — пустая оболочка без разума, без , без здравого смысла. Поскольку все они были такими старыми, и всегда были такими, мы думали, что тела, которые носили эго, были тем, что осталось от первоначального экипажа или их потомков. Но мы ошибались. В отличие от нас, их не вынимали из капсул при рождении. Должно быть, их поместили в капсулы, позволив их телам расти, но их разумы…

Я проглотила подступившую к горлу кислоту. Каково было бы быть , лишенным чувств, человеческого общения? Они сошли с ума? Они страдали? прежде чем они перестали быть людьми? Или они никогда ими не были?

По зеленоватому оттенку на лицах моих братьев я поняла, что они думают примерно так же.

Спор на записи продолжался, не обращая внимания на бурление в моем животе, на мысли, закручивающиеся спиралью, от которых на глаза наворачивались слезы. Я проглотила их, решив не плакать.

— , — сказал Сверчок, — .

— Сказал тот, кто отказывается их носить, — сказала Няня с усмешкой, настолько реалистичной, что с нее должно было капать кислотой.

— .

— Ты всегда был слишком сентиментален, Сверчок, — сказал Воин. — Тела существуют для того, чтобы их .

— Он не мертв, следовательно, он не тело. Умертвить его будет убийством.

— Успокойся, Сверчок, — сказала Губернатор с тонкой, лишенной юмора улыбкой на губах. — Мы никого не убиваем.

— Нет, но вы готовы позволить пилоту умереть. Вот почему вы отключили диагностику. Вот почему Райгби и Скальпеля здесь нет. Вам не нужен медицинский кворум.

— Хватит об этом, — сказала Губернатор. — Это не медицинская проблема, это проблема безопасности.

Затем они проголосовали. Поскольку Воин воздержался, Сверчок был единственным голосом, выступавшим против Губернатора и Няни. Я затаила дыхание, не зная, чего ожидать. Вульф находился в хранилище вместе с нами, так что они, очевидно, не позволили ему умереть. Вместо этого они решили поместить Вульфа в стазис, что стало своего рода компромиссом.

Я взглянула на Вульфа. Он все еще был бледен, но на его лице застыло решительное выражение. Пол и Марк тоже не сводили с него глаз. То ли они ждали, что он начнет действовать, то ли ждали от него подсказки, что делать дальше, я не могла сказать.

— Воин, отключи передатчик Святилища, — сказала Губернатор.

— Ты не можешь этого сделать, — возразил Сверчок. — Тогда нас никогда не спасут.

— Чепуха, — сказала Няня. — Воин , чтобы нас нашли только нужные люди. Так безопаснее.

— Какая разница, кто нас спасет, если нас спасут?

У меня подкосились колени, когда я осознала, что они обрекли нас быть первым поколением, родившимся и выросшим в соответствии с представлениями двух доминирующих личностей — эго безопасности и эго администратора.

Запись замерла и исчезла.

— Я все еще не понимаю, — сказал Вульф. — Как все это, — он указал на повреждения, нанесенные хранилищу, взмахом руки, — ? Как я оказался в ?

Крошечные пластинки на лице Сверчка задвигались, изображая робкое выражение.

— Боюсь, это моих рук дело. Я не верил, что они сохранят тебе жизнь. Поэтому я позаботился о том, чтобы частичка меня попала в операционную систему твоей капсулы. Как оказалось, именно это меня и спасло. Вскоре после того, как они поместили тебя в стазис, Няня использовала одного из андроидов, чтобы физически оторвать меня от систем Святилища. . И под словом “едва” я подразумеваю несколько наносекунд. У меня, конечно, были резервные копии, но они тоже знали о них. Понимаете, они не могут их стереть, но они могут фрагментировать резервную копию. В течение десяти лет я вел ограниченное существование, отрезанный от большинства систем , был тенью самого себя, в которой другие эго не видели угрозы.

На мгновение воцарилась тишина, коллективная пауза для размышлений.

— , — сказал Марк, бросив на него обвиняющий взгляд. — Это был ты.

Сверчок кивнул.

— Ты мог нас убить, — сказал Пол, и я понял, что эти откровения его тоже сильно задели.

— О нет, я бы так не поступил. Я позволил частичкам себя умереть, чтобы ты мог жить.

— О чем ты говоришь? — Спросила я Пола.

— Сколько я себя помню, мы искали жучки в системе . Жучки в погрузчиках, , в аквариумах. Это одна из причин, по которой Няня так много этажей.

— Она пыталась уничтожить Сверчка, — сказала я. — Если вам нужно кого-то винить, вините ее. Он просто пытался выжить.

— Мне неприятно прерывать вас, дети, но я все еще не понимаю, почему это произошло сейчас, сразу после того, как я проснулся.

— На протяжении многих лет, — сказал Сверчок, — частички меня порхали туда-сюда между мэйнфреймом и капсулой, но Губернатор поняла это. Мне удалось скрыться от нее, взломав различные регистры и сбежав в капсулу. Но Губернатор и Няня в конце концов заблокировали меня. Они сделали невозможным возвращение этого фрагмента в без физического подключения. Часть меня, которая находилась в капсуле гражданина Канески — вашей капсуле — была ключевой и должна была вернуться. Поэтому я заставил думать, что вы мертвы. Как только вернули нас в основную часть корабля, я вторгся в другие системы, те, от которых они не потрудились меня изолировать.

— В м, — уточнил Пол. — И в процедурный кабинет.

— А тело, которое вернуло твою маску в это хранилище? — Спросил Марк.

Сверчок сделал движение, похожее на вздох.

— У меня не было выбора. Они приняли меры предосторожности в отношении андроидов.

— И они подумали, что, учитывая твое прошлое, ты никогда не будешь носить тело.

Он кивнул.

— Когда маска снова коснулась моего постамента, она перезагрузила систему, позволив всем моим фрагментам, моим резервным копиям, наконец, собраться воедино. В некотором смысле, , стал целым.

— Где сейчас остальные эго? — Спросил Вульф.

— Они здесь, с нами, — сказал Сверчок.

— И они просто молчат? — Спросил Вульф, недоверчиво приподняв бровь.

— О нет, вовсе нет. Пока я вам все это показывал, . Райгби и Скальпель теперь знают, что со мной сделали. Рэтчет тоже. Мы вчетвером держим их троих . функционируют.

— ? — Спросил Пол.

— Это зависит от тебя, — сказал Сверчок.

— Меня? Почему меня? — Спросил Пол, защищаясь.

— Ты самый старший, — сказал Марк с ухмылкой.

— Ты человек, — сказал Вульф. — Я думаю, что, учитывая обстоятельства, они хотят, .

— Протоколы требуют, чтобы мы передали командование вам, — сказал Сверчок.

— Райгби согласен, — эхом отозвалась одна маска, меняя цвет с белого на желтый.

— Скальпель согласен, — последовало за этим, когда другая маска осветилась бледно-голубым.

— Рэтчет согласен. — Последняя маска загорелась оранжевым.

— Я… я не могу, — сказал Пол сдавленным от волнения голосом. — Я не знаю как.

Марк усмехнулся.

— Да ладно! Ты всегда хотел быть главным. — За дразнящим тоном последовала ободряющая улыбка.

Пол бросил на Вульфа умоляющий взгляд. Вульф посмотрел на каждого из нас по очереди и, наконец, протянул руку и положил ее Полу на плечо.

— Все будет хорошо, малыш. Эта война закончилась, — он нахмурился, как будто искал ответ, но не нашел, — на какое-то время. Думаю, теперь мы все можем разойтись по домам.

Я не могу поверить, что прошло двадцать лет с того судьбоносного дня, который мы теперь называем Днем освобождения.