Томас Соуэлл – Принципы экономики. Классическое руководство (страница 125)
Внутри стран некоторые группы также мигрировали из одного региона в другой, принося с собой экономические выгоды, но при этом вызывая недовольство местных жителей своими высокими экономическими достижениями. С чисто экономической точки зрения такие социальные конфликты (а некоторые из них обернулись трагедиями) — это осложняющие факторы, которые мешают расам, регионам и странам демонстрировать подобные результаты или хотя бы сходную систему неравенства.
Лидеры и выразители интересов отстающих групп часто склонны винить в своем отставании других людей, иногда считая необоснованными даже стандарты, установленные для поступления в учебные заведения или для приема на работу. Эту точку зрения выразили как представитель одного местного народа в Индии, который спросил: «Разве мы не имеем права на работу только потому, что у нас нет достаточной квалификации?», так и один нигериец, осудивший «тиранию навыков». Похожая политическая реакция на разницу в достижениях наблюдалась и в других странах: немецкое меньшинство обвинялось в отставании латышей в Латвии или чехов в Богемии в XIX веке, фиджийцы инкриминировали то же самое индийцам, а жители многих стран Юго-Восточной Азии были склонны взваливать вину на китайское меньшинство[125]. Иными словами, этнические лидеры часто настраивали свой народ против тех культур, которые могли бы помочь ему в прогрессе, и тратили энергию на противостояние как самим культурам, так и людям, которые пользовались их преимуществами. Со стороны лидеров такие действия не всегда были иррациональными: демонстрация позиции «мы против них» способствовала их карьере, даже если наносила ущерб экономическим интересам людей, которых они вели за собой. Такая модель была обычным делом в разные времена и на различных территориях всех континентов.
В XVIII веке выдающийся философ Дэвид Юм призывал своих соотечественников-шотландцев изучать ради собственной пользы английский язык, но его призыв был скорее исключением, чем правилом. Сделав это, шотландцы быстро добились прогресса во многих областях, в итоге даже превзойдя англичан в медицине и инженерии, что тоже скорее было исключением.
Еще один пример исключения показали японцы в XIX веке. После окончания изоляции они открыто признали свое отставание от западных стран и стали привлекать профессионалов из Европы и Америки, чтобы внедрить у себя западные технологии. В XX веке Япония догнала Запад в одних областях и превзошла в других. Но еще в 1853 году, когда военно-морской флот коммодора Мэтью Перри вынудил их открыть свою страну для внешнего мира, отсталость местных жителей проявлялась в их реакции на поезд, привезенный Перри в качестве подарка.
Сначала японцы со страхом наблюдали за поездом с безопасного расстояния, а когда двигатель запустился, издали возглас удивления и затаили дыхание.
Вскоре они стали внимательного его осматривать, поглаживать его и кататься на нем — и делали это целый день.
Из-за технологической отсталости Япония начала массовый импорт европейских и американских технологий и инженеров, а также приступила к изучению английского языка, чтобы напрямую знакомиться с наукой и технологиями Запада. Сначала медленно, но все быстрее по мере накопления опыта в следующем столетии японцы вышли на передовые рубежи во многих областях, и теперь их поезда превосходят все, что могут сделать Соединенные Штаты.
Будучи страной с населением, практически полностью принадлежащим одной расе, не проигрывавшей войн до 1945 года, у Японии XIX века не было оснований винить в своем отставании других. Ее руководители и не пытались. И снова нужно отметить, что Япония и Шотландия были в этом исключениями, как был исключением и их впечатляющий экономический прогресс. Обе страны отличались скудными природными ресурсами и в течение предыдущих столетий отставали в развитии. В отличие от других стран, ни у первой, ни у второй не имелось географических предпосылок для начала промышленной революции. Однако, приобретя знания об успехах, достигнутых другими людьми, которые жили в более удачных условиях, они сумели преодолеть изъяны собственной среды и выйти на передний план технических достижений.
Нации, более развитые в культурном и экономическом отношении, вовсе не обязательно развиты в военном, поэтому их благоденствие и породившую их культуру под силу уничтожить народам с более сильной армией, пусть даже в остальном они будут ниже по развитию. Когда вторгшиеся варвары уничтожили Римскую империю, они разрушили б
Рукотворные предметы из средневековой Европы доказывают, что их качество значительно ухудшилось по сравнению с римскими временами. За столетия после ухода римлян в Британии даже у знати стало редкостью или вообще исчезло центральное отопление, которое появилось при империи.
В средневековых городах Европы, включая сам Рим, было гораздо меньше населения, которое пользовалось меньшими удобствами по сравнению с римскими временами. Еще в начале XIX века ни в одном европейском городе не было такого надежного водоснабжения, которое имелось во многих древнеримских городах больше тысячи лет назад. История не всегда развивается по восходящей. Иногда регресс бывает глубоким и продолжительным.
На экономическое положение населения влияют его различные характеристики, в частности численность, демографические особенности и мобильность. На экономический прогресс также воздействуют такие факторы, как плотность или рассредоточенность, ведь он часто связан с урбанизацией. От физической и социальной разобщенности отдельных частей населения зависит степень их сотрудничества и координации экономической деятельности.
Количество населения
Проблема перенаселения вызывала постоянное беспокойство еще до конца XVIII века, когда английский экономист Томас Мальтус поднял тревогу из-за того, что рост количества людей может вызвать массовый голод, поскольку человечество столкнется с нехваткой еды. На протяжении всей истории в разных местах и в разное время на планете вспыхивал голод, и некоторые люди считали это подтверждением теории Мальтуса.
Даже в XX веке в Советском Союзе при Сталине голод унес миллионы жизней, в Китае при Мао Цзэдуне — десятки миллионов. Однако катастрофы даже такого невообразимого масштаба не доказывают, что в мире недостаточно еды, для того чтобы прокормить людей. Голод в определенном регионе часто вызван факторами, свойственными именно этому региону, — например, неурожаем, нарушением транспортной сети вследствие войны, плохой погодой и прочими. В Советском Союзе голодала Украина, хотя этот регион ранее был и сегодня снова является крупным производителем и экспортером пшеницы.
Самого по себе неурожая мало для голода, для этого необходимо, чтобы в пострадавший район не попадали вовремя и в нужном количестве продукты из других частей света. Именно поэтому такому несчастью особенно подвержены бедные страны, где нет транспортных сетей, способных за короткое время перевезти огромные объемы продовольствия. Современная транспортная революция уменьшила сложности с перевозками в большей части земного шара. Однако страна или регион, изолированные по политическим причинам, могут оказаться беззащитными перед этой проблемой, как Советский Союз при Сталине или Китай при Мао. После радикальных изменений в экономической системе Китая, произошедших за десятилетия после смерти Мао, к началу XXI века примерно четверть взрослого населения Китая уже имела лишний вес.
Вопреки мальтузианской теории, мало какие страны (если такие вообще были) отличались более высоким уровнем жизни, когда их население было вдвое меньше сегодняшнего. Результаты исследований, основанных на эмпирических данных, сильно отличаются от тех последствий, которые прогнозируют сторонники теории перенаселения. Например:
В 1890–1930-е годы малонаселенный регион Малайзия с деревушками и рыбацкими поселками превратился в страну с крупными городами, развитым сельским хозяйством и горнодобывающей промышленностью, а также активной торговлей. Население выросло с полутора до шести миллионов… Гораздо более многочисленное население отличалось более высоким уровнем жизни и жило дольше, нежели небольшое население в 1890-х. С 1950-х годов быстрый рост населения в Гонконге и Сингапуре сопровождался значительным ростом доходов и зарплаты. С середины XVIII века количество обитателей западного мира увеличилось в четыре с лишним раза. По оценкам, реальный доход на душу населения повысился в пять и более раз.
Тем не менее идеи о перенаселенности и нехватке природных ресурсов продолжают жить и время от времени возрождаться в СМИ и политике. Более того, в обоих случаях аргументы их сторонников схожи. Бесспорно, запасы любого природного ресурса конечны, но этот факт приводит к ложному выводу, что мы приближаемся к их исчерпанию. Точно так же неоспоримо, что планета может прокормить конечное число людей, но нельзя делать вывод, что мы уже приближаемся к этому пределу.
Бедность и голод в различных частях света принимают за свидетельство перенаселенности. Однако в малонаселенных районах Черной Африки бедность и голод — более обычное явление, чем в густонаселенной Японии или Западной Европе, где на каждый квадратный километр приходится в несколько раз больше населения, чем в Африке. Люди, путешествовавшие в Средние века по Восточной Европе, часто упоминали большие территории, которые в этой бедной части континента не использовались.