Том Нортон – Вишнёвый латте (страница 1)

Том Нортон

Вишнёвый латте

Посвящаю эту книгу своим солнышкам (читателям). Вы – самые лучшие! Магия слов существует!

Пролог

Лето пахло вишней.

Город лениво растягивался под мягкими лучами раннего утра: солнечные потоки медленно скользили по тротуарам, словно золотая роса, и даже асфальт казался слишком усталым, чтобы хранить в себе дневную жару. По узким улочкам бродил лёгкий дымок свежезаваренного кофе – из открытых дверей булочных и маленьких бистро доносился аромат круассанов с хрустящими корочками и ванильных булочек. Витрины кафе отражали рассветный свет, и в них прятались тысячи мельчайших бликов, щекочущих ресницы прохожих.

Я медленно шагал по мостовой, ощущая, как в ладонях подрагивают два бумажных стаканчика: один – с вишнёвым латте, сладким и чуть терпким, как её улыбка; другой – классический, мягкий, с едва заметной пенкой, как мои собственные утренние ритуалы. Сердце отбивало ровный, спокойный ритм – впервые за долгое время оно не гналось за табло и чужими ожиданиями, а просто наслаждалось каждым вдохом.

В мыслях мелькали воспоминания о том, как мы знакомились: её смех в первый день тренировки, когда она перепутала названия упражнений, и как я впервые увидел, как она краснеет под палящим прожектором спортзала. Тогда мир для меня был прост – штанги, беговые дорожки, победы и поражения. Но в тот же момент я почувствовал, что рядом с ней обретает смысл даже самый обычный день.

Я остановился у старого каменного парапета, с которого открывался вид на медленно пробуждающийся город. И там, у распахнутого окна верхнего этажа, я увидел её: Хлоя прижалась к оконному проёму, её волосы, окрашенные в цвет спелой вишни, блестели на солнце, а в руках она держала телефон, громко смеясь и что-то крича в него. Её смех разливался по ветру, пробуждая в воздухе рой светлых бабочек, которые кружились вокруг меня.

Я аккуратно поставил свои стаканчики на холодные перила и шагнул к ней. Она обернулась, и в её глазах заблестели искры восхищения:

– Джейкоб! Ты слышишь? Мы в Париже! – её голос дрожал от восторга, и я почувствовал, как внутри поднимается волнение.

Я улыбнулся ей так широко, что почувствовал лёгкую боль в щёках от растянувшихся мышц. Если бы кто-то два года назад сказал мне, что я буду стоять вот так – в лёгких шортах, с багетом под мышкой и глупой, счастливой улыбкой на лице – я бы усмехнулся и сказал, что дни, проведённые в спортзале, научили меня только победам и рекордам. Но теперь эти победы казались пустыми без неё рядом.

В этот момент я отпустил всё: медали, соревнования, тяжёлые тренировки. Я думал лишь о том, как крепко держать её ладонь в своей. Как передать через касание всё то тепло, которое разлилось по моему сердцу, когда я впервые увидел, как она смотрит на мир с безграничным любопытством.

Лёгкий ветер принёс аромат цветущих лип, смешавшись с запахом вишни из её стаканчика. «Лето пахло вишней», – пронеслось у меня в голове. Я знал, что впереди нас ждёт ещё сотни таких утр – ярких, смешных, трогательных – наших утр, полных смеха и тихих признаний.

Я посмотрел на неё и сказал почти шёпотом:

– Спасибо, что ты здесь.

Она кивнула, не отрывая взгляда от моей ладони, и в этот миг город вокруг замер: все улицы, дома и бульвары стали сценой, на которой разворачивалась наша маленькая история. И я был готов писать её дальше, строчка за строчкой, день за днём.

Глава 1. Новый Взлет

Сентябрьский дождь стучал по асфальту, превращая кампус Хотторнского университета в зеркальный мир, отражающий голубые фонари улиц. Ветер трепал листья деревьев, а туман обволакивал все вокруг, словно пытаясь скрыть тайны этого места. Но я не обращал внимания на непогоду – я бежал, словно время было моим союзником, а дождь лишь частью испытания.

"Еще немного," – повторял я про себя, вытягивая ноги и стараясь сохранять ритм. Мои кроссовки разбрасывали брызги, а капли воды стекали по лицу, смешиваясь с потом. Сегодня был особенный день – первый учебный день после летних каникул, и я чувствовал, что это только начало чего-то большего.

Впереди показались новые лица – студенты, которые только что прибыли на кампус. Они двигались медленнее, чем я, некоторые даже прятались под зонтами, чтобы укрыться от дождя. Я заметил их удивленные взгляды, когда миновал мимо, но не замедлился. Для меня этот дождь был просто частью пути.

– Привет! – окликнул кто-то из-за спины.

Я остановился, переводя дух, и обернулся. Передо мной стоял высокий парень с темными волосами и уверенной улыбкой. Это был Эван Мартин, сосед по комнате, которого я встретил еще в прошлом году.

– Привет, Джейк! – сказал он, подходя ближе. – Ты как обычно, уже на лету!

– Да, мне нужно подготовиться к новому сезону, – ответил я, вытирая лицо рукавом. – А ты что здесь делаешь? Неужели тоже решил пробежаться?

Эван рассмеялся:

– Я бы никогда не смог бегать под таким дождем. Я просто шел к общаге и заметил тебя. Кстати, слышал новости?

– Какие новости? – нахмурился я, хотя уже догадывался, о чем может идти речь.

– Спортивный факультет Хотторна приукрасился, – объяснил Эван, глядя на меня с интересом. – Университет получил дополнительное спонсирование от государства. Теперь они могут развивать программы для спортсменов, строить новые базы и даже проводить специальные отборы для международных соревнований.

Я на секунду задумался. Это значило, что возможности передо мной расширяются. Может быть, теперь у меня действительно есть шанс попасть на "Базу Геракла", о которой говорили многие студенты.

– Значит, всё становится серьезнее, – произнес я, возвращаясь к своим мыслям.

– Именно. И знаешь что? – Эван подмигнул. – Через месяц будет отбор на эту базу. Если ты готов, то можешь попробовать.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня зарождался новый импульс. Этот дождь больше не казался холодным – он стал символом перемен и возможностей.

– Я готов, – сказал я, снова начиная бежать. – До встречи!

Эван помахал мне вслед, а я растворился в тумане, оставляя за собой след брызг и надежду на будущее.

Я добежал до нашего общежития, где воздух был чуть теплее и дождь уже успокоился. Я вытер лицо и одежду, затем вошел в здание, чувствуя, как теплое помещение обволакивает меня, словно защита от внешнего мира. В коридоре было тихо, только эхо шагов и тиканье часов напоминало о времени.

Для меня быть атлетом – это не просто спорт. Это образ жизни, который я выбрал еще в раннем детстве. Я помню, как впервые попробовал бегать, когда мне было семь лет. Тогда я участвовал в школьных соревнованиях и ощутил невероятную радость, когда пересек финишную черту. Это был момент, когда я понял, что спорт – это нечто большее, чем просто забег. Это возможность стать лучше, стать сильнее, стать частью чего-то большего.

С тех пор спорт стал неотъемлемой частью моей жизни. Я тренировался каждый день, совершенствуя свои навыки, укрепляя тело и дух. Мне нравилось ощущение, когда я бегу на пределе своих возможностей, когда каждая мышца в теле работает в унисон, и когда я чувствую, что могу достичь чего-то невозможного. Это чувство – это свобода.

Олимпийские игры всегда были моей мечтой. Это не просто соревнования, это символ вершин человеческих достижений. Когда я представляю себе, как бегу под олимпийским огнем, среди лучших спортсменов мира, сердце начинает биться быстрее. Это не просто гонка – это испытание на пределе возможностей. Это момент, когда все усилия, пот и слезы превращаются в результат.

Я знаю, что это будет сложно. Отбор на "Базу Геракла" – это не просто тест на физическую силу, это проверка на упорство, на решимость и на способность преодолевать любые преграды. Но я готов. Я готов к этому вызову. Я готов стать лучшим версией себя.

Я направился к нашей двухкомнатной квартире, расположенной на третьем этаже. Эвану и мне действительно повезло – это одна из немногих двухкомнатных квартир в общежитии, да еще и с собственной ванной. Мы использовали это пространство с умом, создавая комфортную и функциональную обстановку.

Я открыл дверь и вошел в свою комнату. Внутри было светло и уютно, хотя минимализм явно преобладал. Полки были почти пустыми, за исключением нескольких книг, аккуратно выстроенных на одной из них. На противоположной стене висела пара фотографий – одна из моей семьи, другая с моими друзьями с прошлых соревнований. Но самое примечательное – это стена, увешанная медалями.

Каждая медаль была для меня важным символом достижений. Некоторые из них я получил еще в школе, другие – на местных соревнованиях. Они напоминали мне о каждом шаге на пути к успеху, о каждой победе и о каждом поражении, которое сделало меня сильнее. Эти медали – это не просто металлические украшения, это части моей истории.

Я снял мокрую футболку и бросил её в корзину для белья, затем прошел в ванную, чтобы принять душ. Вода помогла смыть остатки дождя и пота, оставив меня с ясной головой. Вернувшись в комнату, я уселся на кровать, задумавшись о предстоящем месяце и о том, что ждет меня на "Базе Геракла".

На книжной полке стояла всего одна книга – "Полуночный эспрессо" от Тома Нортона. Хотя я нечастый читатель, эта книга оставила глубокий след в моем сердце. Ее грустные страницы описывали борьбу с самим собой. Читать было тяжело, но эта книга заставила меня задуматься о своих целях и мотивах.