Ткач Теней – Падший Император (страница 55)
— Госпожа, но это очень трудно! Мало настолько метких стрелков! — рискнул высказаться один из них.
— ТЫ! — командир Хаоса почти мгновенно к нему переместила и тыкнула пальцем в его доспех. — Смелый? Вот и замечательно, будешь новым десятником у восточной башни. Прошлый сдох вчера. Остальные... Двести отжиманий!
Пока несчастные солдаты рухнули на землю, довольная собой красноволосая девица выдвинулась обратно во внутреннюю часть крепости. Около ворот падший ангел приметила знакомую фигуру в чёрной одежде и с вышитым золотым символом меча в области груди. Её наставник.
— Учитель? — Лисандра склонила голову в знак уважения.
— Ты изменила своё отношение ко мне, — хмыкнул Сергей, скрещивая руки. — Наконец осознала моё величие?
— Да. Ваши знания, технологии и техники... — девушка сжала ладонь правой руки в кулак. — Это позволило мне побить все рекорды по времени удержания этой пограничной гряды. А мои рейды на остальные заставляют силы Порядка ощущать себя неуверенно. Из-за этого некоторые архидемоны выслали мне множество даров в знак уважения и признания!
— Архидемоны?
— О, это просто демоны, которые смогли добиться высочайших должностей на территориях Хаоса. Честно говоря, ни одного не видела, — Лисандра развела руками. — Впрочем, я и генералов Порядка не видела тоже. Они примерно равны по полномочиям и силе. Конечно же, есть менее важные, но в целом... Где-то как-то так всё и происходит.
— Опустим это для других времён. Я пришёл сюда не просто так.
— Будто другая причина бывает, — фыркнула падший ангел. — Кристаллы?
— Да, когда ты мне принесёшь новые?
— Сейчас мне это не нужно.
— Что?
По лицу командира Хаоса пробежала улыбка.
— Все мои воины вооружены. Все осадные орудия расставлены. Даже запас на складе появился. Плюс... Хоть я и делаю всё осторожно, количество кристаллов большое. Мне нужно сделать достаточную паузу в этом.
— У меня тут свои проблемы есть. Поэтому не отлынивай, Лисандра.
Падший ангел закатила глаза.
— Тогда возьми на себя ответственность и помоги мне.
— Что?!
Во второй раз его голос был по-настоящему возмущённым. Красноволосая достала из своего декольте сложенную бумажку, на которой идеальным почерком был написан список из разных цифр и маленьких буковок.
— Это все жалобы моих воинов на твои арбалеты и баллисты. Начиная от веса и удобством. Есть несколько отдельных просьб от разных типов отрядов. К примеру, сражающиеся в ближнем бою требуют от тебя возможность использовать некий скрытый клинок, который можно установить чуть ниже пускового устройства.
— Неплохой список.
— Принесёшь новые образцы... Я принесу тебе кристаллы.
—
— Ну конечно же, твоя маленькая ученица будет очень-очень благодарна! — Ангел мгновенно повернулась к нему с молитвенным жестом в руках. — Я так упорно тренировалась, чтобы порадовать вас, мой учитель. Пожалуйста, сделайте меня ещё сильнее, и я смогу отплатить всем, чем только смогу. И когда я говорю «всем»... Я имею в виду всех.
Она медленно потянула шёлковые одеяния, отчего её тело проявлялось намного больше. Сергей с тяжёлым вздохом отвесил ей щелбан по лбу и сжал амулет телепорта.
— Позже поговорим.
Как только он исчез, девушка некоторое время смотрела на место, где он только что был, а затем с особым удовольствием показала пустоте язык.
— Противный!
***
Десятидневный срок прошёл очень быстро. Королевство начало готовиться к войне с мятежниками. Сергей ничего другого и не ожидал, поэтому сделал ровно то же самое. Ровно как он привык сражаться, лишая противника его оружия, так и на поле битвы новоявленный король Чёрного Клыка собирался уничтожить то, чем могут высокие лорды с ним сражаться. Армии.
— Ты хочешь убить их всех? — сглотнул Нил, единственный из его приближённых, кого допустили на первый военный совет. — Это же огромная армия! Там тысяч десять будет минимум!
— Начнём с того, что число даже завышено, друг мой, — Сергей ткнул пальцем на карту королевства. — Смотри. Южные пришлют минимум, чтобы не утратить своего влияния в регионе. Ты сам сказал, что они не в восторге от нынешнего правительства. Затем переходим к королевским землям. Допустим, призовутся около трёх-четырёх тысяч. Это будет толпа необученных идиотов. Далее идёт регулярная армия королевства. Из-за новых соглашений с империями Герат и Дарка её сократили до трёх тысяч. Допустим... Король решит взять рыцарей. Это ещё максимум несколько сотен. Итого около семи-восьми тысяч, из которых только три тысячи нормальные солдаты.
— Ты говоришь правильно, Сег, но нынешний король может призвать на поддержку гарнизоны Герат и Дарка.
— Они не будут вмешиваться. Это будет очень плохим политическим ходом.
— Тебя ненавидят, Сег.
— Если я выиграю эту войну за право владеть землями королевства, им придётся начинать со мной торговые и дипломатические отношения. Их планы торговать друг с другом не исчезнут, а этим земли слишком хорошие географические условия. Представь уровень скандала, если им придётся извиняться передо мной за участие в попытке свержения законно претендента на трон... Меня то есть.
— Ты слишком высокого мнения о них, — вздохнул Нил. — Я бы исходил из ещё двух тысяч рыцарей. Плюс королевская гвардия, которую снимут с дворца. Ещё прислуга для осадных орудий и просто поддержка идущей армии.
— Я всё равно хочу осуществить этот план! — не выдержал человек, стукнув кулаком по столу. — Если мы сможем полностью уничтожить этот ударный корпус, то никто не посмеет со мной воевать из оставшихся с личной армией. Все признают меня королём, и на этом завершится весь этот цирк!
— Но как?
— Это болото, Нил. Четыре деревни и замок. Да, я соединил их дорогами, но большая армия по ним не сможет пройти так уверено. Можно подготовить места для засад с моими скорострельными арбалетами. В упор это нанесёт колоссальный урон. Потом в ночное время реально попытаться наносить рейдерские удары по лагерям. Перекрыть путь с припасами. Лишить поддержки. Время и местность будут на нашей стороне!
— Это очень красиво звучит на бумаге, Сег. Но на поле всё может тысячу раз измениться! Подумай о других вариантах. Вдруг они решат двигаться в несколько волн? Вдруг с нескольких сторон? Это ты продумал? Они же сожгут деревни и возьмут крепость в полное кольцо! Тут нет реки, нет возможности пополнять припасы. Ноги протянем от голода!
Сергей потух на глазах и рухнул в своё кресло. Его лицо нахмурилось, а рука потянулась к кубку с вином. Несколько шумных глотков и попытка сосредоточиться.
— Что ты предлагаешь?
— Дать бой, — твёрдо сказал Нил. — Выйти навстречу. Там есть отличные равнинные зоны, где можно выставить эти прекрасные баллисты. Плюс ты хотел испытать катапульты.
— Но как же мой план победить их всех? Убить каждого? Да и армия у нас маленькая. Всего полторы тысячи.
— Полторы тысячи сильных рыцарей в доспехах, которым неизвестная усталость и жажда с голодом?
— Но...
— Сег, ты хотел, чтобы я стал твоим военачальником, верно?
— Да.
— Позволь мне попробовать себя. Ты же сам сказал, что мы намного сильнее. Тебе не придётся рисковать землями и уже построенными дорогами и деревнями. Если победа будет достаточно уверенной, остатки армии короля просто побегут, а Академия Рыцарей поможет тебе сместить государя.
— Про поддержку лучше не упоминать. Вряд ли меня там жалуют до сих пор, — криво улыбнулся Сергей. — Хочешь сломить их психологически? А вдруг империи решат на этом фоне, что им не хватило просто количества, и на нас пойдёт... допустим, уже тридцать тысяч?
— Это может произойти с равными шансами и при полном уничтожении армии короля по твоему плану.
— Ладно. Я сдаюсь, — Сергей поднял руки. — Ты победил, Нил. Можешь встретить их в лоб. Бери всех, включая технику. Кэтрин тебе поможет собрать нужные камни и те повозки специальные, которые я подготовил.
— Хорошо, — Нил устало улыбнулся. — Не обижайся, Сег. Твой план тоже неплох, но у него достаточно большое количество недостатков из-за небольшого количества воинов для удержания нескольких направлений.
— Всё-всё, я уже осознал это. Хватит.
— Извини.
— Военный совет окончен, — сурово сообщил новоявленный король. — Я иду пить... то есть ужинать и созерцать звёзды!
Военачальник саркастично хмыкнул на произведённую оговорку.
— Ваше величество, прошу обождать с полным... ужином. Генриетта хотела сделать доклад по экономике.
— Ладно... Иди давай уже.
Через полчаса Сергей уже находился в своих покоях. Он сидел у окна за небольшим столом, наливая из графина в бокал алую жидкость. Затем спокойно ею взбалтывал, ожидая визита гостей. Они не заставили себя ждать.
— Господин Сер...Г, прибыла госпожа Генриетта.