Ткач Теней – Падший Император 2 (страница 36)

— Инициация похода к драконам проходила во много этапов. Целый праздник. Перед ним шли бои на арене, чтобы выявить сильнейшего. Затем проводились магические экзамены для поиска самого искусного. Там дальше встречи с великими жрецами и много бла-бла-бла. И в самый последний день младший из драконов принимал смельчака, дабы оценить его. Если ему нравилось увиденное, то пришедший получал великий дар в ответ: артефакт или знание.

— К чему вы мне об этом говорите?

— Для общего просвещения и понимания, что вариантов у тебя немного, молодой человек, — строго сказал мастер.

Замолчав, он поманил Сергея за собой дальше. В эти слепяще чёрные горы вела небольшая тропинка, медленно уходящая наверх вдоль склона. Перерожденец с недоумением отправился следом за ним, ощущая недосказанность.

— Высший Маг — это элита аспекта. Личная гвардая богов. Не всех, конечно же, но тех, кто достиг настоящих высот в понимании.

— Боги различаются?

— Есть природные боги, которые образовались вместе с Тьмой. Есть боги, которые раньше были высшими магами. Таких единицы и они редко становятся очень сильными.

— Мгла кем была?

— Личной служанкой воплощения, — пожал плечами Риелг. — Ничего выдающегося, просто повезло завести правильные отношения. Пойми, высшее общество в любом месте — это сплетение достоинств и интриг. Хитрая девушка, что смогла добраться по головам на самый верх. Да, она природный бог.

— Поэтому Рагориет смогла её так легко убить, — подытожил услышанное Сергей. — Понятно. Продолжайте, мастер.

— Высшие маги могут быть как правителями, что привели под крыло великой госпожи свои народы, так и просто сильными и перспективными одиночками. Зачастую такие исполняют особые приказы, занимаются тайной борьбой с противоположным нам Светом. Это означает, что не все из них были одинаковыми по силе. Тут тоже есть иерархия.

Идущие остановились около крупной пещеры. Это Сергей смог осознать из-за сверкающих внутри фиолетовых кристаллов, которые своей яркостью отличали чёрные стены от чёрного пола.

— Я прошёл через всё, — продолжил говорить мастер. — Был одиночкой, потом правителем... В конце решил заняться религией. Достиг максимального уважения среди своих коллег. Мне предложили учить перспективных высших магов. Это тоже был интересный опыт.

Он помолчал немного, упираясь плечом о выступ рядом. Его глаз почти потух, пока голова опустилась к земле. Носок его обуви шаркал по камню, словно пытаясь что-то выковырять.

— Однажды меня пригласили к дракону. Могущественное создание. Даже самые молодые из них настолько мудры, что мы... простые смертны ничтожны. Я был горяч и уверен в себе...

Минута тишины.

— Меня презрительно отвергли. Никаких слов. Просто наплевали.

Ещё одна минута.

— Я разозлился и решил атаковать его. Всей своей силой и знаниями.

Сергей сглотнул, ощущая напряжение, идущее со стороны Риелга.

— Протащил его по всей пещере, оставив несколько глубоких шрамов. Лишь в самом конце понял, что натворил. В этот момент прибыли другие драконы и окружили меня. Я оказался первым смертным за всё время, кто вообще решился на подобное. И даже достиг некоего успеха.

Мужчина прикусил губу, демонстрируя тяжесть воспоминаний.

— Меня простили. С условием, что я больше никогда не посмею ничего делать без приказов драконов. Останусь вечным слугой без воли и права что-то делать.

— Страшная история, — тихо сказал ему перерожденец.

— У драконов, кроме молодых и взрослых особей... были свои собственные правители. Старшие драконы. Именно на них в первую очередь охотился Хаос. Именно они питали воплощения, позволяя ей существовать и применять магию. Поэтому, мой юный кандидат в высшие маги, если тебя не интересует долгое обучение...

Риелг картинно указал рукой в глубины пещеры.

— То прошу тебя на встречу с последним из драконов-старейшин Тьмы.

Глава 20 "Высшая Магия Тьмы" (2 часть)

Как только Сергей вошёл в пещеру, вход за ним закрылся. Пропал, словно его никогда и не было. Перерожденец машинально начал двигать кольцо на пальце, перемещая его вперёд и назад. Нервное состояние симфонией играло с поднимающимся из глубин гор холодным ветром.

— Ладно, нужно идти дальше, — зелёные глаза устало закрылись, собираясь с силами. — В худшем случае меня просто не примут, и я уйду.

Он зашагал вперёд. Проход начал идти на снижение, оставляя при этом потолок на одном уровне высоты. Ширина представлялась достаточной для того, чтобы действительно предполагаемый дракон мог протиснуться. Сергей не ощущал себя зажатым, скорее, наоборот, слишком открытым со всех сторон.

Финалом его пути стал прямоугольная каменная табличка с неизвестным набором слов. А по левую руку место, которое явно походило на путь дальше, но скрытое чёрным барьером.

— Вероятно, тут проходили некие ритуалы приветствия, — предположил человек, сжимая в руках камень воплощения для надёжности.

Магический камень вступил в резонанс с другой поделкой Кэтрин, вызывая мощный импульс энергии. Он врезался в барьер, разрушая с грохотом. Путь был свободен.

— Это я сильный или просто со временем всё пришло в негодность?

Ответа ему никто дать не мог. Начался длинный спуск вниз. Это вызывало много вопросов у человека относительно не менее впечатляющего подъёма до этого с Риелгом. По итогу Сергей сошёлся на том, что это удобно для самих драконов. Неожиданно лестница превратилась в открытое пространство на километры вокруг. Далёкий потолок и свисающие фиолетовые кристаллы огромных размеров.

Посреди этого расположился тот самый старейшина-дракон. Чудовище с чёрной чешуёй, чей цвет токсично выделялся под светом кристаллов. Никаких гор золота и артефактов, которые воображал у себя в голове пришедший. Лишь два фиолетовых глаза и оскаленная пасть. Клыки у монстра оказались белыми. Идеально, из-за чего внутри мужчины возникла небольшая зависть.

— Смертный, — раздалось в голове пришедшего. — Сотни тысяч лет никто сюда не приходил.

Сергей отшатнулся, ощущая выходящую волнами энергию со стороны лежащего создания. Сила несоизмеримо впечатляющая относительно его собственной. Ему даже не приходилось предполагать.

Если дракон захочет, от него ничего не останется.

— Моё убежище скрыто от созданий Хаоса, — продолжил старейшина. — В тебе есть частичка Её. Почему?

— Великий, я прибыл сюда для помощи в воскрешении воплощения Тьмы, — выдал Сергей всё, как оно есть.

Чудовище зарычало, клокоча дымом из своей пасти. Это очень походило на смех.

— Ты? Маленькая букашка хочет совершить то, что не смогли все драконы в прошлом? Кто тебе такую глупость подсказал?

— Тьма.

Смех прервался. Фиолетовые глаза широко открылись. Создание повернуло голову, чтобы внимательней осмотреть пришедшего человека. Дракон пытался выяснить, лжёт ли гость. И не находил доказательств.

— Невозможно. Великая давно не нисходила до общения со своими детьми. Куда тебе.

— Я подозревал эту реакцию, — Сергей совершил глубокий вдох и выдох. — Старейшина, как бы я иначе нашёл путь в это место? Как бы смог прорваться в пустоши Тьмы? Вы не видите в этом замысел?

— Дерзкий человек, не указывай мне на то, что ведомо мне! — ударило по голове перерожденца. — Я старше многих миров, а ты пытаешься меня учить?

Это ему почему-то напомнило ситуацию, которая произошла во время королевского турнира. Когда Сергей методично избавлялся от всех препятствий для того, чтобы попасть на трон относительно мирным путём. И тогда послы Дарка и Герат высокомерно решили отвергнуть его гуманное предложение.

— Затем они пожалели об этом, — вслух произнёс Сергей, мрачно поднимая взгляд к морде дракона. — Мне нужно поговорить с ней. Мне сказали, что ты в состоянии это устроить, Старейший. Прояви верность своей хозяйке и не мешай ей вернуть былое величие, которое ты не смог сам удержать.

Его слушали молча. После чего по нему ударила чёрная молния. Предусмотрительно маг выставил барьер, который с трудом выдержал, покрываясь трещинами. Прикусив нижнюю губу, человек сжал камень воплощения, подпитывая кольцо. Взаимодействуя со своими артефактами, ему удалось устоять.

— Смертный, не дерзи мне! Это последнее предупреждение!

— Если ты понимаешь только с позиции силы, мне придётся доказать своё право, — ответил ему лишь Сергей, при этом лихорадочно нащупывая план действий. — Он слишком силён. Но что если этим и воспользоваться?

А’Фуланг много раз ему говорила о том, что Тьма, как и любой другой аспект, не может причинить сильный вред своим последователям. Они могут впитывать энергию поверх своего собственного запаса. Для этого требовалась невероятно высокая реакция, но за это перерожденец никогда не жаловался. Сосредоточенно нахмурившись, он приготовился исполнить свою безумную задумку.

— УМРИ!

Разозлившись, старейшина нанёс прямой удар магией, чтобы стереть дерзкого. Его давно не волновало ничего, кроме собственного покоя от всех потрясений. Сергей же ловко перехватил поток идущего разрушительного нечто, направляя в сторону одного из висящих под потолком фиолетовых кристаллов, который с громким звоном это впитал. Ладони покрылись волдырями, но в целом человек остался в целости.

— Ха... И это всё? — попытался спокойно произнести он. — Может выслушаешь меня наконец?

Второй удар стал ещё сильнее. Уже уверенный в своих возможностях, Сергей шагнул вперёд, движением рук разводя поток в стороны. Они врезались в стены, обрушив часть пещеры. Дракон нервно зашипел, начиная подниматься. Длинный язык выбрался за пределы широкой пасти, угрожающе подрагивая.