Ткач Теней – Одиночество Скитальца: Запретные Земли (страница 5)

Скорость перемещения замедлилась. Ему удалось пройти примерно километр, пока окончательно не пропали более-менее адекватные способы пересечения. Торчащие из земли огромные каменные шипы, нависающие волнами скалы. Горы, уходящие к небесам. Сет остановился на ещё одном небольшом плато, задумчиво пытаясь увидеть новый путь.

— Неужели придётся карабкаться? — без энтузиазма спросил пространство Сет.

Он вновь снял компас, всматриваясь в него. Стрелочка была спокойна, ни на что не указывая.

— Может, сокровища поискать? Давно этим не занимался. Точно. Компас Судьбы, укажи мне путь к сокровищу!

Его восклицание достигло цели и стрелочка зажглась золотом, начиная раскручиваться. Несколько мгновений и ему указало на восемьсот метров глубже на запад.

— Далековато, учитывая… Что прямой дороги нет, — пробормотал Скиталец, поглаживая подбородок. — Ладно, сам ведь захотел. Удобно, если есть возможность летать...

Он подошёл к ближайшему выступу. Удостоверился, что всё снаряжение крепко держится, и подпрыгнул. Ухватился, подтягиваясь выше. Натренированное тело справлялось с нагрузкой. Это ему напомнило момент, когда приходилось передвигаться к королеве улья. Холодный камень трудно поддавался пальцам, постоянно соскальзывая. Единственным приятным событием стала остановка снегопада.

Сет вдыхал и на выдохе поднимался. Очень скоро высота поменялась. Это был всё ещё не изначальный уровень, с которого он спускался в Запретные Земли, но перепад сразу сказался на голове, пробуждая головокружение.

— Ох… — юноша схватился за лицо, пока другая рука опёрлась о камень рядом, чтобы тело не упало. — Так… Куда там дальше?

Следуя компасу, он продолжил путь.

***

Обойдя ещё одно препятствие, Сет внезапно увидел новую полноценную дорогу. Она ему напоминала такую же самую, которую он видел до. Соскользнув вниз, он ловко спрыгнул на ровную поверхность. Путь шёл недалеко, но это лучше, чем постоянное удерживание равновесия в попытке нащупать верный выступ. Компас указывал ещё дальше, но Скиталец не спешил, внимательно всё осматривая.

Он до этого считал шаги, поэтому примерно представлял, где находится. Резко остановившись, он достал карту и аккуратно дорисовал начало этой дороги на его прототип будущей карты Запретных Земель.

— Это пригодится не только мне и владыке, но и будущим мастерам, что захотят стать сильнее. Тут находятся сильные монстры, вряд ли их смогу истребить, — подумалось ему.

Как только всё было готово, карта вернулась в тубус и человек продолжил путь. Вытянув руку с компасом, Сет свернул в небольшой закуток, оказавшись укрытым сверху нависающим скалистым образованием. Стрелочка намекала, что он очень близко к цели, поэтому дальше юноша практически пополз на четвереньках, пригибаясь. Запах смерти ударил в ноздри, но не отвратил.

Чего-то подобного юноша и ждал.

— А вот и один из них… — с печалью осознал Сет, смотря на лежащий перед ним скелет.

У мертвеца не было руки и двух ног, а красные следы вокруг показывали, что несчастный полз в укрытие, но не смог выжить, умерев от кровотечения. Одежда мастера Воздуха и сумка с припасами, что давно сгнили. Компас указывал именно на него, как на источник некого сокровища. Но перед этим Скиталец аккуратно снял со скелета всё лишнее, перетаскивая наружу.

Достал лопатку и молча выкопал могилу. Свои принципы преступать он не планировал.

— Пусть Судьба хранит твою душу и дарует перерождение в следующей, лучшей жизни, — помолился он, складывая руки. — Спи спокойно. Взгляд Смерти.

Последние слова активировали способность, и юноша с интересом посмотрел на то, как тонкая нить медленно истлевает на его глазах, словно прикованная к телу душа наконец смогла отправиться в путь. У него была возможность поглотить энергию, но делать это Сет не стал. Холод и время немного успокоили жажду крови, вернув ему разум.

У него не было ненависти к неизвестному путнику. Ведь он, как и сам Сет, оказался путешественником, которому просто повезло гораздо меньше, чем наделённому божественной регенерацией мальчишке.

— Каждый раз грустно, — вздохнул человек и пополз обратно к собранным отдельно мешочкам и одежде.

Там, среди множества небольших карманов, ему удалось найти нечто ценное. Небольшой амулет. Обычный материал из простого дерева, но разрисованный письменами языка Древних. А в середине драгоценный камень мутного серо-синего цвета. Такой Сет никогда не видел. Его палец осторожно прикоснулся к гладкой поверхности. Ничего не произошло.

— Ну вот… Сокровище из прошлого. Ассоциация мне за это много монет даст, — Сету вспомнилась его старая знакомая из столицы, что срочно прибыла к ним на создание нового соглашения о сотрудничестве.

Из-за того, что Льен был уничтожен, им нужна была новая гарантия. Так девушка объяснила свой визит.

— Что же тут написано… Так… Сей амулет, благословенный богиней, ныне символ верховного жреца второй колонии. Слово его… Закон для всех её последователей. Хм.

Повертев амулет ещё некоторое время, Сет аккуратно уложил его в небольшой мешочек для особых трофеев подобного типа и продолжил осмотр вещей умершего мастера. В его руку посыпались костяные монетки, на которых был изображён небольшой череп, но не жутко оскаленный, а скорее как некий символ.

— Монеты Древних? Интересно, откуда это всё этот неизвестный мастер достал? — задумался Сет.

— Любопытно, — вмешалась в его умозаключения Судьба. — Я ощущаю от этих предметов инородность. Она схожа с той, что была в Подземелье. Это не родные миру предметы. Точнее, уже не родные.

— Что это значит?

Его проигнорировали.

— Хорошее сокровище нашёл, молодец. Это улучшит мой анализ. Продолжай в том же духе и возможно ты получишь награду.

Голос пропал, ибо хозяйка его жизни не посчитала нужным продолжать. Сет тяжело вздохнул и выбрался из пещеры, полностью вставая на ноги. Хрустнул руками и спиной, когда потянулся.

— Что ж, видимо у меня ещё много работы.

***

Не успел Сет пройти и десятка метров, как над ним раздалось жуткое рычание. Тело вновь среагировало быстрее разума, и Скиталец смог отпрыгнуть, краем глаза замечая образовавшийся кратер после столкновения с неизвестным снарядом. Перекатившись, юноша уставился на медленно сужающийся луч серебристого цвета. А его источником стал свернувшийся кольцом змей, чьи огромные золотые глаза с жадностью смотрели на смертного.

— Что это за тварь такая?! — расширились глаза человека, пока его руки потянулись к луку.

Пасть змея расширилась, и луч медленно выдвинулся к лучнику, оставляя борозду на земле. Но избежать его уже не составило труда, поэтому ему надо было лишь чуть изменить положение. Карие глаза тем временем поглощали максимум визуальной информации, чтобы предположить то, к чему это чудовище принадлежит.

Очень длинное тело. Серебристая чешуя, что сверкала под находящимся в зените солнцем. Большая морда и широко открывающаяся пасть. Змей выдохся, делая паузу перед новым ударом, позволяя Сету заметить длинные клыки.

— Интересно, что у тебя внутри, — с энтузиазмом произнёс человек, натягивая тетиву. — Сейчас я тебя… Благословение Воздуха.

Мгновение, и горящая голубым свечением стрела улетела в сторону глаза монстра. Тот его закрыл, и покрытое чешуёй веко приняло снаряд на себя. Через мгновение энтузиазм Сета потух, когда до этого не подводившая сила внезапно оказалась недостаточной, и стрела отлетела в сторону, беспомощно падая где-то подле змея.

— И это с максимальным натяжением, — понял он. — Мне надо использовать меч. Но как? Он слишком высоко… Да и если хвостом ударит, я отлечу на пару сотен метров!

Пока Скиталец об этом размышлял, змей времени не терял, накопив энергию для нового луча. На этот раз он целился лучше и юноше пришлось бегать, перекатываться и прыгать из стороны в сторону, чтобы не столкнуться с мощью неизвестного ему пока чудовища.

— Это что-то пятого ранга, — тем временем продолжал анализ человек. — Крыльев нет, не дракон. И хорошо, а то мне даже детёныш не по зубам. Чешуя очень прочная и обычные стрелы, даже с усилением не помогают. Я могу попробовать наложить благословение дважды или трижды, но это опасно. Энергия не бесконечная. Всё же… Самый лучший вариант…

Он не успел закончить свою идею, как его впечатало в землю. Зазевавшись, Скиталец пропустил рывок змея с высоты к нему и прямой удар хвостом. Как и сказала Крили, сломалась в первую очередь его спина, а не лук. Мгновенное исцеление и собранность. Меч покинул ножны.

— Благословение Воздуха. Плащ Тени.

Две способности одновременно вызвали отдачу, но Сет попытался это преодолеть, отбегая прочь от пока ничего не понимающего монстра. Собрался с мыслями и силами. Рывок и первый тестовый укол, который удался, и фиолетовое лезвие плотно вошло в чешую, вызывая фонтан крови. Зарычав, змей уставился на точку перед собой, не понимая, что же именно стало причиной боли. Взмах хвостом чуть не отправил человека в полёт, но он вовремя упал плашмя, проползая.

Вновь вскочил и нанёс укол уже с другой стороны. И пока монстр вертелся, начал его обходить по дуге, чтобы залезть повыше и атаковать его голову. Скиталец вдохнул носом запах крови. Он манил, сладко проходя в мозг. Тело мгновенно напряглось ещё сильнее и человек побежал вперёд, одной рукой хватаясь за выступ. Подъём выше и несколько ловких прыжков. Так он оказался неподалёку над змеем.