Ткач Теней – Одиночество Скитальца. Том 3 (страница 48)
Это не показатель силы. Не будет возможности утвердить своё могущество в глазах подданных.
— И что там интересного? — лениво спросил он.
— Появились некоторые секты Воды, которые оттеснили наших воинов и истребили несколько племён… полностью.
— Значит, они были слабы, чтобы выжить, — жестко сказал Кела. — Но мы за них отомстим. Клянусь своим аспектом.
Слова император Огня не привык бросать на ветер. Каждый присутствующий понял, что полномасштабная война неизбежна. Кела жаждал изменить этот мир. Он был уверен, что соседи не вмешаются, сохраняя нейтралитет.
— Когда вводить войска? — подобострастно спросила его личная служанка.
Та самая, которая однажды находилась рядом с ним во время приступа.
— Подождём ещё немного. Сутки. Затем я лично совершу нападение, — пафосно объявил Кела. — И когда их сильнейшие воины выйдут против меня… Тогда вы начнёте наступление по всей границе. Возьмём в клещи и раздавим. Идеальная победа будет.
— Вы уверены, мой император? — неловко спросил один из генералов. — Ваш ранг…
— Что? — повернулся к нему человек. — Сомневаешься в моей силе? В нашей стране?
— Нет, — побледнел собеседник. — Лишь выражаю… Как подданный… И…
Кела встал и подошёл к нему. Посмотрел глаза в глаза.
— Если я умру, придёт другой. Это принцип непостоянства пламени, что готово погаснуть и вспыхнуть вновь.
Убедившись, что слова дошли до адресата, он уселся обратно.
— Продолжим обсуждение тактики.
— Как же тут некрасиво, — сморщила нос императрица Воды, смотря на угольно чёрные скалы на территории империи Огня.
— Ваше величество, вы могли и не приходить, — напомнил один из глав центральных секты. — Мы сами справимся с мальчишкой, что едва пятый ранг смог осилить.
— Нет, мне важно, чтобы потерь было как можно меньше, — покачала головой Лиана. — Я люблю каждого подданного.
На неё смотрели с восхищением. Купаясь в лучах любви к самой себе, женщина расслабленно прикрыла глаза, сосредотачивая чутьё на окружающем пространстве. Именно так она собиралась найти Келу и предотвратить его личное нападение. Дуэль между ними, по мнению Лианы, закончится её сокрушительной победой.
А потом…
— Мои верные слуги, — императрица посмотрела на склонивших голову генералов.
Они ждали её финальных слов.
— Пора навсегда избавиться от империи Огня.
— Ядро дракона… Ядро дракона… — старик Оро шагал по любимому южному берегу материка. — Как же мне раздобыть нечто подобное? Что есть знание перед грубой силой?
Каждый день он вспоминал виток конфликта с Ноилом. Несмотря на ранение, тот был готов сражаться. И мастер Земли не был уверен, что справился бы с этим. Поэтому всё свелось к мирному урегулированию. Покрытая старческими пятнами рука коснулась кармана в одеждах, где лежала сложенная в несколько раз записка.
Именно она стала причиной его нервного состояния.
— Как же иногда не хватает времени, — произнёс Оро, смотря на голубое небо. — Несколько столетий… И я всё равно ничего не понимаю. Небесный порядок, есть ли ты? Ежели да, то могу ли я двигаться выше?
Будучи самым старым среди шестых рангов четырёх аспектов, старик понимал этот мир намного больше. И в чём человек был точно уверен, так это в полной нелогичности. Словно есть некая сила, которая управляла процессами формирования всего. И грядущие изменения предвещали кризис, который навсегда поменяет материк.
— Власть четырёх империй скоро закончится, — мрачно подытожил он. — Не успеваю…
Старик повернулся и медленно зашагал по песку, отправляя записку по ветру в сторону океана. На ней аккуратным почерком был выведен доклад одного из его личных шпионов.
«Южная Бездна вновь пробудилась»
Глубокая шахта Подземелья. Несколько мертвецов, медленно бредущих к самому дну. Их вела скрюченная фигура с сияющими зелёными глазами. За их плечами находились мешки, полные амулетов Древних. Залитые некротической энергией, они были способны создать очень многое.
Жнец был мрачен. Его госпожа погибла, а дело культа идёт к упадку. Как бы они осторожно ни пытались дальше пополнять армию вторжения, их заметят рано или поздно. Ритуал поднятия мёртвых мог вернуть Рейн к существованию, но мастер Воздуха буквально не оставил ничего от города. Поэтому им придётся воспользоваться другим планом.
— Господин, мы прибыли.
— Отлично. Несите его.
Фигуры склонились, помогая донести деревянный гроб. Жнец вытянул руку. Его глаза вспыхнули сочетанием зелёного с фиолетовым.
— Баланс Тьмы и Смерти, воплоти.
На указательный палец медленно опустилась фиолетовая мушка, доверчиво шевеля жвалами. Смотря на неё, нежить взглядом указал слугам на открытие гроба. Как только это случилось, Жнец поднёс мушку ниже.
— Прими мою жертву и воплоти.
Мушка загорелась зелёным пламенем, падая искрой на грубо сшитое тело.
— Амулеты, — властно приказал Жнец.
Слуги доставали из мешков расписанные Рейн бумажки и добытые в Подземелье трофеи. Они мгновенно зажигались, распадаясь прахом, наполняя энергией идущий от Жнеца к трупу поток. Это длилось целый час, пока скелет всё сильнее уверялся в идеальности его плана. Как только они дошли до пика ритуала, он услышал хруст.
И увидел вспыхнувшие зелёным с фиолетовым глаза Каина. Встречаясь с ним взглядом, Жнец склонил голову.
— Приветствую повелителя!
Пауза и его слуги повторили речь, склонившись.
Столичное отделение Ассоциации Исследователей Чудовищ. Глава её сидел за своим столом, неспеша соотнося доходы и расходы с прошлым финансовым годом. Всё, как и всегда, было неплохо, не учитывая произошедшее в западных землях. Охота на мертвецов. И ответная реакция с похищениями искателей приключений. Это влияло.
— Господин, — внутрь кабинета вошла Оливия. — Я прибыла с докладом по вашему… Запросу.
Как и всегда, её тело было полностью закрыто. И лишь тёмные волосы ниспадали по плечам. Привычная для личной слуги одежда. Идеальная и незаметная. Безгранично преданное орудие, что может быть как тонким инструментом, так и острым клинком, что бездумно разит цель хозяина.
— Рассказывай, — отвлёкся от бумаг глава.
— Он выжил. И сейчас император наградил его новой должностью.
— Какой?
— Теперь он владелец исследовательской группы, что будет заниматься всеми направлениями в регионе у Запретных Земель и Подземелья.
В ответ раздался звук поправляемой стопки бумаг, которые мужчина отложил в сторону, скрещивая пальцы на руках. Его золотые глаза загорелись ярче. Мысли текли быстро, совершая нужные выводы.
— Нам теперь с ним нужно сотрудничать для создания филиала?
Оливия склонила голову ниже, молча подтверждая сказанное своим хозяином.
— Отправляйся.
— А? — она удивлённо подняла голову, не веря услышанному.
— Прямо сейчас. Чем раньше ты это сделаешь, тем будет лучше. Мальчишка показал себя очень интересным и перспективным. Если император сделал на него ставку, то наша, как его слуг, задача — это поддержать его.
—
Когда она вышла, мужчина вздохнул, смотря на снегопад через окно.
— Мир приближается к точке невозврата. Пора наконец взять власть в свои руки.
Он закашлялся в смехе. Его сила бугрила в теле, что наполнено десятком тысяч поглощённых ядер.
— Вернуть эпоху драконов.
Сет трудолюбиво наставлял Волчицу, которая, к его удивлению, наловчилась не только писать пером, но и вести счёт. Скиталец опять забыл то, что в основном своём варвар притворялась глупой из-за образа. А на самом деле не только старше его, но и способна к постоянной эволюции. Две недели и она стала идеальным чиновником.
— И что мне теперь делать? — глупо улыбался юноша, смотря на сидящую за столом девушку.