Ткач Теней – Мертвый Мир. Лес Безумия (страница 6)

— Пока не потемнело. Значит, сейчас полдень или около того, — предположил перерожденец. — Я не просил закидывать меня в пустоши или земли без людей, а значит рано или поздно наткнусь на поселение!

Дорога прекратилась, становясь огромным квадратом. Теперь на сером кирпиче были не только трещины, но и широкие дыры. Нашлось место и обугленным участкам. Повертев головой из стороны в сторону, Ник осознал, что его смущало. Огромная тень, проходящая прямо на него. Подойдя чуть дальше, через туман, он смог увидеть высокие деревянные ворота, частично разрушенные и приоткрытые. Их держали каменные стены.

— Я такие только в играх видел. Класс! — пришёл в восторг Ник. — Только… туман этот и погодка не внушают ничего хорошего. Я не вижу никаких людей. Да и то, что ворота сломаны… Надо быть очень осторожным.

Ёжась от холода, он продвинулся дальше, протискиваясь через открытую щель между деревянными створами. Обувь чем-то громко хрустнула. Медленно опустив голову вниз, Ник увидел кости. А точнее, руку скелета, ладонь которого сжимала часть пришедшего в негодность копья. Сам неизвестный представлял собой печальное зрелище: у него не было нескольких конечностей, а череп был покрыт трещинами и частично сломан.

Юноша медленно и громко сглотнул слюну. Ему вспомнились слова проводника о последней жизни. То, что его ждёт после следующей смерти.

— Но почему всё так странно? Я не просил мрачную атмосферу… Да, я рассказал ей про всякие подземелья, монстров и прокачку… Но я же не в подземелье… Верно?

Вокруг него были двухэтажные каменные дома с одинаковыми красными крышами. Окна в них либо разбиты, либо отсутствовали вовсе. Заглядывать в них Ник опасался, неуверенный в разумности подобного. Юноша, исходя из своих скудных знаний, предполагал, что ему лучше найти местную таверну. Как минимум там можно будет найти хоть что-то съедобное или хотя бы тёплое местечко для сна.

— Об этом я тоже не подумал. Еда. Если тут никого нет и город заброшен… А кажется, что к этому всё идёт… Мне же надо будет как-то кушать! — панически мелькнуло в голове человека. — Чёрт! Система, ау⁈ Ты тут⁈

Опять тишина в ответ.

Ник выбрался за пределы квадрата у ворот уже внутри города и встал перед развилкой с тремя улицами. Одна шла по левую часть стены. Другая — в противоположную, и финальная — по центру. Ветер не давал долго думать, заставляя мозг ускорять анализ всех факторов.

— Таверна точно будет где-то в центре. Значит мне туда. Может выживших найду… В любом случае, таверна выглядит самым перспективным местом для встречи.

Перед глазами поплыло. Схватившись за своё лицо, Ник тихо простонал. Ему неожиданно стало тяжело и больно думать. Словно достигнув некоторого лимита, память больше не демонстрировала той идеальности, с которой он так лихо вспоминал события до своей смерти. Да и страх с волнением вернулись. Зубы стучали. По всему телу разошёлся озноб.

Человек запаниковал.

— А вдруг это всё обман? Я в аду? Это была издёвка? Тут никого нет, и я медленно буду умирать от голода и холода… вечно⁈

Он никогда раньше не позволял себе разговаривать с самим собой, но нервное напряжение взяло верх, позволяя мыслям, бегающим по уголкам разума, выйти наружу.

— Что ж, выбора всё равно особого нет… — завершил приступ Ник, увидев, что другие дороги, за исключением центральной, заволоклись туманом и теперь лишь одна продолжала магическим образом оставаться видимой.

Перерожденец продолжил путь. Оказавшись между каменных домов, ему теперь не было так холодно, как за пределами города. Ветер старательно пытался достать до его тела под толстовкой, но на это Ник лишь сильнее сжимался и натягивал края одежды вниз, чтобы защитить себя от обморожения. Сейчас он видел намного больше скелетов, на которых обрывками находилась давно сгнившая одежда.

Тем не менее назвать город большим язык не поворачивался. И неудивительно, ведь это не современный человеческий муравейник, а лишь скопление от силы пары тысяч человек. Так ему казалось, учитывая размеры каменных домов. Ник не видел особняков или других признаков богатых людей, поэтому пока решил не делать конечные выводы. Ноги сами несли его дальше, пока внутри себя юноша чувствовал боль в висках.

— Переутомление? — предположил человек и зевнул. — Ммм… плохо.

Центр города оказался огромной площадью. Дома просто завершались, образуя пустой квадрат. И на нём уже были несколько зданий, которые его сразу заинтересовали. Во-первых, церковь. Её размеры поражали, а на стенах были несколько статуй одного мужчины, который смотрел гордо перед собой со скипетром в руках. Само здание было вытянутое и имело неправильную форму с дополнительным крылом по правую руку от смотрящего.

Во-вторых, ратуша. Это он тоже смог определить по богатому виду и колоннам. Ворота в них были сломаны и валялись на земле. Окна уничтожены, а внутри всё казалось чёрным, словно после пожара.

— Странно… А туман… — запоздало подумалось ему.

Белая преграда, которая мешала ему идти до этого, полностью ушла. Подняв голову наверх, Ник увидел сверкающие зелёным молнии. И услышал гром.

— Дождь. Мне намекают, что нужно искать укрытие быстрее, — сделал логичный вывод человек.

Обзор продолжился и остановился на третьем, последнем здании на площади. Это было двухэтажное строение, которое очень сильно напоминало ему таверну. Каменное основание, но при этом стены и крыша деревянные. Небольшой балкон, выходящий прямо на площадь. Целые окна. Выбитые наружу двери. Прищурившись, Ник не смог ничего разглядеть внутри, поэтому был вынужден подойти ближе.

— Туда… надеюсь, что есть тёплые комнаты, где я смогу переждать непогоду, — понадеялся он, перешагивая порог.

Стало мгновенно теплее. Внутри первого помещения-зала вошедший увидел несколько стоящих вдоль стены столиков. Стулья были подняты на них, как это было нормой в современном мире. Если бы не открытые позади двери, он бы этого не смог увидеть из-за покрытых слоем пыли и паутины окон. Через секунду мысли об этом, всё потемнело ещё сильнее, и ухо человека уловило стук капель по крыше.

Начался ливень.

— Кошмар, — прошептал Ник, увидев следом пар. — Так холодно?

Он продолжил осмотр, шагая глубже. Прямо по центру, противоположно входу, располагалась барная стойка. Чуть в сторону — лестница на второй этаж. Под ней пространство с ящиками, где могли быть припасы. Юноша вытащил руки из карманов, протирая их между друг друга. Пальцы оказались ледяными. Ник решил на них подышать, чтобы хоть немного согреть. И лишь в конце этого действия заметил странное.

Два красных огонька, смотрящие на него из темноты барной стойки. До его действия с руками их там не было.

— Кто-то в сей поздний час решил навестить мою таверну? — раздался приятный женский голос с хрипотцой.

Он был настолько волшебно мягок, что разум человека мигом опустел. Сделав ещё несколько шагов вперёд, Ник наконец увидел источник сияния. Высокая женская фигура. Длинные белые волосы, ниспадающие ниже плеч, и готическое платье. Оно было чёрным, с красными линиями в районе рук и бёдер. Идеальное лицо без каких-либо признаков недостатков. Незнакомка казалась одного с ним возраста.

— Я… я… не знал, что тут кто-то живёт, — дрожащим тоном ответил ей человек, старательно пытаясь выглядеть безобидно.

Держа свои руки на виду, он застыл на месте.

— … — лицо девушки исказилось в усмешке.

— Я сказал что-то не так? — испуганно уточнил Ник.

— Ты не так уж далёк от истины, — равнодушно отозвалась стоящая за стойкой. — На данный момент… в этом заведении лишь один живой человек.

После этих слов юноша с недоумением завис, непонимающе хлопая глазами. Его разум так и не пришёл в себя после приступа головной боли и с трудом анализировал. Тело не двигалось, прикованное взглядом красных глаз. Нику оставалось лишь с беспомощным страхом смотреть на пару белых клыков, показавшихся в приоткрытом рту красавицы. Она неспешно выбралась из-за стойки и подошла к нему ближе.

— Что же мне с тобой делать? — сладко протянула вампир, демонстративно жадно облизываясь.

Это оказалось слишком впечатляющим действием, и Ник закатил глаза, падая на пол без сознания.

Спустя неизвестное количество времени юноша очнулся. Его тёмно-зелёные глаза со страхом смотрели на покрытый паутиной деревянный потолок. Он слышал стучащие капли дождя. Сам Ник был заботливо укрыт плотным одеялом, которое тоже когда-то могло быть чистым. Голова же покоилась на мягкой подушке. Отдохнувший мозг вновь разогнался до рабочей скорости, помогая остальному сознанию адаптироваться. Только лишь руки, словно налитые свинцом, неохотно повиновались командам хозяина тела.

Кое-как с их помощью Ник принял сидячее положение. Кровать громко скрипнула, отчего он испуганно замер. Но спустя несколько минут никто так и не пришёл за ним. Слегка успокоившись, юноша первым делом ощупал свою шею. Как только пальцы столкнулись с неприятно ноющими точками, по его остальному телу прошла волна мурашек. Осознание пришло с паузой, а зубы вновь стали отбивать барабанную дробь.

— У… укусила! — вырвалось из него вслух. — Вампир! Я теперь тоже⁈

Схватившись за свою голову, Ник опять испытал приступ боли. Он ничего не помнил из произошедшего после столкновения с загадочной девушкой. Юноша не так уж от этого и расстроился, понимая, что это всё равно лучше, чем навсегда сгинуть в небытие, как ему обещалось. Лучше стать нежитью, чем пустотой, думалось ему. Он стал глубоко вдыхать и выдыхать, восстанавливая ровный ритм сердцебиения, и успокоился.