Ткач Теней – Культ Безнадёжности (страница 25)

— Что лучше… Хороший союзник или верный вассал?

— Второе, — мгновенно последовал ответ. — Союзник хорош в том, что самостоятелен и не требует содержания, но может легко предать в самый неприятный момент, а вассал всегда в прямом подчинении и не может действовать в отрыве от сюзерена. Да, его надо обеспечивать, но это обычно всегда окупается. Вы к чему ведёте, мой великий господин?

— Если мы приведём этого варвара к власти в его клане, то он будет вассалом. Если притащим и казним на глазах нынешнего вождя, то будет союзник, — лаконично пересказал суть задания Боян. — У Харона очень удобная система, где пишется результат тех или иных действий. Поэтому я решил с тобой посоветоваться в деталях.

— Понятно, — кивнула девушка. — Если вам важно моё мнение, господин, я бы помогла этому варвару и запугала его так, чтобы он никогда не пытался восстать. Кроме того, вассальная присяга означает наши полномочия на всех членов его клана, включая потенциальных рабов. А рабы — это замечательно. В случае с союзником, таких прав придётся добиваться путём улучшения репутации и дорогих подарков. Сами понимаете, что шанс предательства это не уменьшает.

— Тогда поступим следующим образом… Подготовим этого варвара и обеспечим ему победу на дуэли, — вздохнул юноша. — Ты руку ему вылечить сможешь?

— Я не так уж сильно и давила, — буркнула Ксалия. — Что мне сказать пленнику?

— О том, что я согласен ему помочь и подготовлю для него… Волшебное оружие, с помощью которого он всех победит. И выясни в подробностях всё про их быт, культуру, религию и так далее, — назначил ей цепь задач Боян. — Нам нужно подготовить план поведения, чтобы не совершить глупых ошибок. А я пока пойду поем ягод, а то со вчера голодный хожу.

— Я к вам присоединюсь в ближайшее время, — поклонилась беловолосая. — Как господин рационально рассуждает… Мне нравится.

Они разошлись в противоположные стороны. Боян сел за свой импровизированный стол, с болью ощущая ледяную поверхность «пуфика». Из инвентаря вышли ягоды, часть которых он сложил в специально для этого сделанную им выемку. В ней была настолько низкая температура, что наличие холодильника пока у юноши не стояло в основной повестке. Желудок на удивление терпеливо принимал одну и ту же пищу, но иллюзий человек не питал. Ему точно была нужна нормальная еда, поэтому затягивать с кланом варвара было нельзя.

— У него вид был точно не мирного фермера, — начал вслух рассуждать Боян. — Значит, они воюют. Если я правильно помню уроки истории, то такие общества держатся на двух столпах: верности традициям и обилием рабов. Последние обычно являются такими же варварами, просто из другого племени. Если к нам ближе всего находятся много подобных кланов, которые потенциально мои враги, это нехорошо. Воин из меня так себе.

Голубые глаза юноши опустились к лежащим на столе ягодам. Он стал их раскладывать неподалёку друг от друга, перекатывая из стороны в сторону.

— Ещё нужна питьевая вода. Ягоды утоляют жажду, но это не то, — вздохнул человек. — Надо будет спросить Ксалию про это, а то я совсем растерялся за прошедшие дни. Столько вопросов надо решать одновременно, а сил и опыта у меня нет. Ориентируюсь буквально на остатки памяти по школьной программе истории и аллюзиями на видеоигры. Надёжность у таких источников информации сомнительна.

Он принялся дальше поглощать пищу, пока голод был частично не утолён.

По привычке из прошлой жизни Боян попытался откинуться на спинку стула, забыв про его отсутствие. Поэтому он неуклюже рухнул на землю, больно ударившись головой. Охнув, юноша схватился за неё руками. По его щекам потекли две короткие дорожки из слёз. Это падение показало ему наглядно то, что сейчас, во время быстро сменяющихся событий, человек не мог даже такие банальные вещи помнить и не делать глупостей.

Как только пульсирующее ощущение притупилось, набивший шишку Боян остался на полу, не желая пока двигаться.

— Если рабы хорошо питаются и живут в тепле, будет ли преступлением их иметь? — задался вопросом он. — Я уверен, что мои гуманистические речи не произведут на Ксалию и варвара впечатление… Точнее, оно будет отрицательным. Чего я точно могу сказать наверняка, лезть в чужие традиции своими — это плохая затея. Мне придётся принять концепцию рабства, чтобы сохранить большую часть принципов скрытыми. Но граней плохого много, поэтому всегда есть возможность облегчить страдания несчастных. Ещё один вопрос к ряду… ещё один…

__________________

Получено новое дополнительное задание: "Рабовладелец" I

Условие: заполучить рабов (0/20)

Срок: 30 дней.

Награда: 100 очков развития, артефакт / 400 очков развития.

Штраф: -1000 очков развития.

__________________

— Какой милый штраф, — фыркнул Боян. — Ну ладно, хорошо, что задания начали появляться чаще. Мне ещё долг Харону отдать надо, и это приоритет приоритетов. Рабы, говоришь?

Он некоторое время смотрел на эту надпись, а затем убрал текст взмахом руки.

— Посмотрим, — прошептал юноша. — Если не оставят никакого выбора, меня потом обвинять будет бессмысленно.

— Господин, вы где? — эхом раздался голос вошедшей в дом Ксалии. — Ой, а вы чего лежите?

— Спина болит, — нашёл причину Боян. — До кровати дойти не получилось.

— Вам помочь?

— Будь доб… Да, помоги.

Беловолосая с лёгкостью смогла его поднять за протянутую руку. Затем достала из окон всю траву, сделав ему мягкую поверхность под спину. Как только человек с удобством был уложен, она без всякой задней мысли залезла следом, укладываясь рядом таким образом, чтобы её голова была над его лицом. Близость и щекочущие шею юноши длинные волосы воплощения смерти делали что угодно, но только не помогали Бояну сосредоточиться.

— Ты всё узнала?

— Да. С чего мне начать? С истории этого варвара или про традиции и устройство клана?

— Последнее. С первым всё понятно, — зацепился за важное он, отчаянно барахтаясь в глубине её алых глаз.

— Ну, это один из десятка кланов, которые между собой грызутся… всё время своего существования. Счёта они не ведут, поэтому предположительно речь идёт о паре сотен лет. Исходя из моего опыта и того, что парочкой моих последователей когда-то были вожди таких племён, все эти кланы наверняка осколки чего-то большого, что просто развалилось из-за отсутствия сильного правителя или наследников.

— Понятно. Значит, грызня происходит… По традиции?

— Примерно, — одобрительно среагировала на вывод девушка. — Сильные и выносливые воины. Охотники. Могут делать из шкур животных тёплую одежду. Обладают базовым пониманием кузнечного дела. Из религии: вера в духов предков, которые сопровождают варвара до самой смерти. Те, кто нарушают традиции, считаются навсегда изгнанными не только из клана, но и с посмертия.

Воплощение совершила вдох для наполнение лёгких воздухом.

— Поэтому члены племени почти никогда не нарушают никаких установленных вождём законов. Чем те и пользуются.

— Он так тебе это и сказал? — иронично улыбнулся Боян.

Ему улыбнулись в ответ.

— Конечно нет, мой господин. Речь этого идиота была настолько несвязной, что мне пришлось усиленно уточнять множество деталей, чтобы получить цельную картину происходящего. Руку ему, как вы и приказали, я постаралась вылечить. Нужно пару дней и первые последствия исчезнут. Вряд ли он сможет выдержать прямой удар по щиту, но при этом не замедлится. Мне продолжить?

— Да, что насчёт их традиций? Есть ли некоторые вещи, которые являются обязательными и самыми важными?

— Конечно, господин, — Ксалии стало тяжело находиться в этом положении и она приняла сидячее. — Во-первых, как я упоминала до этого, это слепая преданность вождю. Священная традиция сражения за роль вождя просто так не используется. Обычно это происходит раз в несколько десятилетий и зачастую всегда заканчивается победой того, кто вызвал. В ином случае проигравший терял не только жизнь, но и посмертие. Кроме того, все его родственники изгоняются из клана, как не способные оценить свои силы.

— Жестоко.

— Ага! — с лёгким восторгом кивнула она. — Но это не всё, мой повелитель! Во-вторых, и это очень важно, эти варвары… Каннибалы!

— Кто? — севшим голосом переспросил юноша.

— Из-за того, что зимой снег окончательно закрывает возможность спуститься в леса с гор, им приходится поедать пойманных за тёплые сезоны рабов. Ну или своих родственников, — прощебетала беззаботно Ксалия.

— Гор? — ещё беспомощней раздалось со стороны Бояна.

— Ах да, вы, наверно, не видели!

Беловолосая аккуратно помогла ему встать и подвела к окну, где сквозь листву деревьев ошеломлённый человек наблюдал цепь гор на значительном от них расстоянии. И он был уверен, что ещё несколько часов назад их просто не существовало. Реальность формировалась на глазах, подстраиваясь под события вокруг него.

Боян устало завалился назад, чудом не упав из-за держащей его Ксалии. Воплощение с беспокойством завертелась вокруг него, помогая вернуться к каменному ложу.

— Господин, вам плохо?

— Знала бы ты как… Убила бы меня, — мысленно пошутил он, а вслух сказал иное. — Ксалия, ты должна меня внимательно сейчас послушать и понять.