Тина Зелень – Под защитой одуванчиков (страница 2)

– Скорее бы сессия, – радостно прошептал Гремлин.

Вдоволь насладившись нескрываемым бешенством ящера, Руфь подошла к притихшей девушке, сидящей возле широкого окна. Студентка всем своим видом показывала, что ей некомфортно от излишнего внимания. И если бы у нее была возможность, она бы тут же испарилась.

– Давай, мой юный застенчивый зайчик. Порадуй мамочку правильным ответом.

Студентка покраснела, аки маков цвет, и, опустив голову, произнесла:

– Прекрасная Хуанита приглянулась высшему дракону, а точнее, главе могущественного клана, в жилах которого течет королевская кровь.

– Почему именно главе клана и с чего ты взяла, что в нем течет королевская кровь? – не унималась Руфь.

– Цвет пионов неоднородный и бутонов очень много.

– Что это значит? Мне нужен развернутый ответ. Давай, зайчик, не робей. Мамочка уже гордится тобой.

– Это значит, что ее истинные с черными метками по сравнению с этим монстром – болотные комарики. И пока прекрасная Хуанита не родит от главы клана десять детей, он не отпустит ее к мужьям. – Студентка немного замялась, а затем с горечью прошептала:

– Таков закон королевской крови. Идти в суд и оспаривать притязания высшего дракона бесполезно из-за отсутствия детей в истинном браке. Ее мужья навсегда останутся в пролете.

– Браво! Ставлю высший балл!

Услышав похвалу, девушка чуть не упала в обморок от нахлынувших чувств. Она выдержала. Она смогла, не заикаясь, ответить на каверзные вопросы преподавателя в тот момент, когда на нее смотрели все студенты потока, дракон и ректор академии.

– Подведем итоги семинара, – Руфь провела ладонью по длинным бесцветным волосам и перекинула их за спину. Теперь каждый присутствующий видел кроваво-красные шрамы на ключицах. И только тот, кому было оставлено это послание, мог его прочитать. – Вы все прекрасно усвоили материал третьего курса, хотя учитесь на втором, поэтому на следующей неделе мы начнем изучать законодательство карликовых княжеств, чтобы ни у кого из вас не было влажных фантазий насчет прекрасных невест и богатых женихов с шаловливыми хвостиками. Лекция окончена.

Глава 2

Феликс еле-еле сдерживался, чтобы не принять боевую форму и не спалить всю академию к чертовой матери. Проклятая нанесла неслыханное оскорбление его расе. Говорить во всеуслышание о том, что высшие драконы с королевской кровью частенько отбирали истинных у других ящеров… это… это… это было за гранью добра и зла. Страшное позорное пятно, от которого невозможно было отмыться, мерзкой кляксой растекалось на благородном образе всех двуликих и умножало их добропорядочность на ноль. Если в драконе не текла королевская кровь, то он был никем, и долгожданную истинную могли в любой момент отнять сильные мира сего. Любая попытка оспорить посягательства каралась смертью, и только общий ребенок мог спасти пару от разлуки.

– Руфь, вы бы не могли уделить нам минутку вашего драгоценного времени, – проговорил Альберт, дождавшись, когда все студенты покинут лекционный зал.

Старый тролль знал, что Руфь ему не откажет в помощи, но вот с Феликсом все было сложно. Дракона она могла послать лесом.

– Конечно, но только с одним условием. – Проклятая гордо вздернула подбородок. – Ваш спутник не будет скандалить о том, что истинность – это святое явление.

– Договорились! – Ректор весело подмигнул Руфи, а затем прошептал дракону:

– Только попробуй вякнуть какую-нибудь гадость о ее внешности или выборе, и помощь будешь искать в другом месте. Понял?

– Понял, – прошипел сквозь зубы Феликс и выпустил черный дым из ноздрей. – Я буду душкой.

– Вот и молодец.

Подойдя к преподавателю, Альберт еще раз поздоровался и представил своего спутника.

– Познакомься, Руфь, это Феликс. Посол по особым поручениям драконьего королевства и дипломат в одном лице. Он просит оказать ему одну деликатную услугу.

– Какая прелесть! – Руфь глупо захлопала белесыми ресницами и изобразила влюбленную дурочку, запавшую на богатенького дракона. – И какую услугу я должна оказать? Спасти двуликого от одиночества?

Феликс не стал ничего отвечать. Он молча достал из внутреннего кармана военного камзола лист бумаги и протянул его проклятой.

Переводя пристальный взгляд то на документ с королевской печатью, то на Феликса, Руфь на мгновение засомневалась. А ей вообще нужно ввязываться в мутную историю с полоумными драконами? Но любопытство победило страх, и она развернула бумагу.

– Вот это да! – Руфь аж присвистнула от осознания масштаба проблемы и нервно выдохнула. – Ситуация патовая.

– Вы же понимаете, что это тайна государственного уровня, которую нельзя никому рассказывать? – на всякий случай уточнил Альберт. Тролль знал, что Руфь была сообразительной особой, но лучше предупредить о последствиях. Кто знает, какая гениальная идея могла зародиться в проклятых мозгах. – Иначе будет международный скандал.

– Скандал будет в любом случае. Вопрос только в том, кто понесет больше потерь. – Руфь еще раз быстро пробежалась взглядом по строчкам и нахмурила брови. – Чем могу помочь? – от озорства в ее голосе не осталась и следа.

Дракон тут же подобрался и по-военному четко произнес:

– Демоны наотрез отказываются возвращать принцессу. – Мужчина достал еще один документ и передал его Руфи. – Они утверждают, что их раса не имеет к похищению никакого отношения. Но метка истинности, проявившаяся на коже девочки за несколько дней до ее пропажи, говорит об обратном.

Про то, что мерзкие демоны послали всех драконов на известный орган и закрыли границы, Феликс тактично умолчал. Вот не умели драконьи послы наводить дипломатические мостики с воинственным государством на другом конце света. Сколько тысячелетий ни старались, а дружбы все равно не выходило.

– Сколько лет драконьей принцессе? – Руфь перевернула бумагу вверх тормашками, чтобы оценить точный слепок демонической метки. – И какого цвета ее глаза?

– Принцессе Катрин восемь лет и глаза у нее черного цвета.

– Это не демоны, – тут же ответила Руфь, а затем поднесла лист с меткой к окну, чтобы насквозь просветить рисунок. – У демонов нет истинных невест с черными или карими глазами.

– Почему? – удивился Альберт, подключившись к разговору.

– Естественная защита от рождения нежизнеспособного потомства. У рогатых тоже есть постыдные изъяны, о которых они предпочитают помалкивать. – Руфь вернула документы озадаченному послу и продолжила свою мысль:

– Демоническая метка проявляется на коже невесты только по достижении восемнадцати лет, независимо от расы, к которой она принадлежит. Любое поползновение разгоряченного мужчины в сторону несовершеннолетней девочки причинит ему нестерпимую боль, а затем наступит смерть. Покровительница рогатой расы карает всех, кто пытается изнасиловать ребенка.

Руфь знала, о чем говорит. Первый и неизменный наказ богини звучал так: «Родители, не растите из своих сыновей насильников».

– Но рисунок на коже… – гнул свою линию Феликс. – Какой династии принадлежит этот узор?

– Он похож на узор Варварианской династии королевских воинов, но там нет боковых завитков, как показано на рисунке. И свадебная метка сияла бы на всем теле принцессы. Даже на лице. – Руфь слегка пожала плечами. – Кто-то целенаправленно стравливает ваши государства. Если королевские ищейки внезапно найдут труп принцессы с признаками надругательства, то знайте, что это точно были не демоны.

Постыдное, дикое прошлое рогатой расы привело к тому, что большинство богов и полубогов были возмущены преступным поведением демонов, не умеющих держать себя в узде и трепетно обращаться с девушками. Вот и пришлось одной сердобольной богине – покровительнице путешественников, быстренько переквалифицироваться в надзирательницу для демонов. Наводить порядок там, где царила анархия, было не самым благодарным делом, но со временем все наладилось. Демоны привыкли к новым правилам.

– Кто мог такое сотворить? – Дракон не заметил, как сократил расстояние и практически навис над проклятой. Ему хотелось получить ответ немедленно. Здесь и сейчас. – Есть идеи? Я озолочу вас, если вы дадите мне наводку.

Руфь сделала вид, что серьезно задумалась. Все-таки деньги – это хорошо. А большие деньги – это вообще прекрасно.

– Ищите того, кто мог прикасаться к ребенку. – Руфь исподлобья посмотрела на Феликса и улыбнулась краешком губ. – Я не знаю имен преступников, но я умею грамотно формулировать и задавать наводящие вопросы. Кто в окружении принцессы умеет рисовать так, что дух захватывает? Кто способен подделать сложное магическое кружево демонической метки на теле спящего ребенка? – Проклятая сразу заметила, как надменное выражение лица Феликса меняется на растерянное. Она дала правильную наводку. – Всего хорошего, дракон. Золото можете оставить себе.

Проклятая весело усмехнулась, понимая, что разворошила опасное осиное гнездо. Помахав мужчинам на прощание пальчиками, она пошла в сторону выхода из лекционного зала.

Сегодня был прекрасный день. Руфь выгуляла новый наряд, получила огромный заряд положительной энергии от благодарных студентов и предотвратила международный конфликт. Все-таки жизнь – интересная штука.

Глава 3

– Кем была Руфь до того, как ее прокляли боги? – Феликс, сидя на кожаном диване в кабинете ректора, меланхолично рисовал пальцем на магических документах имена всех подозреваемых и ставил подписи.