Tina Jay Rayder – Дай мне крылья (страница 1)
Tina Jay Rayder
Дай мне крылья
Глава 1
— Тира, а ну вылезай, мерзавка! Найду — ноги повыдергиваю, тварь неблагодарная!
Громкий голос, раздавшийся почти над головой, посылал волну тошных мурашек по телу, но она заставила себя замереть и не дергаться.
Под крыльцом было неудобно, воняло пылью и птичьим пометом. Но сейчас — это было единственное место, где молодой хозяин не станет ее искать, ибо не по статусу. И если бы он ее просто убил, когда найдет – Тира бы и не шелохнулась, сама бы вылезла, но он ведь будет издеваться, а к боли она так и не привыкла.
Деревянные ступеньки скрипнули и на голову ей посыпалась деревянная труха. Захотелось почесаться, но она не дернулась, лишь прикрыла глаза, чтобы мусор не попал в них. Это слишком помешает побегу.
Тяжелые шаги не внушали доверия. Молодой хозяин рыскал по комнатам, подозревая, что служанка спряталась где-то внутри. Тира знала – рано или поздно его ярость перевесит брезгливость и он все-таки заглянет под крыльцо. Ну или просто спустит свою шавку — удивительно, что еще не догадался это сделать.
Тира машинально коснулась руки с рваным шрамом от собачьего укуса и решилась. Бежать надо именно сейчас!
Вот только стоило ей сделать пару шагов по двору, как из дома послышался разъяренный рык.
— Окна — выдохнула девушка и рванула со всех ног. Но не к воротам – те были аккурат напротив входной двери, а в огороды. Страх и отчаяние подстегивали ее бежать как можно быстрее. Даже если болели ребра, так что больно было дышать, даже если нога, которую она слегка подволакивала, все стремилась зацепиться за какую-нибудь неровность на земле.
Сзади послышался свист и лай собаки. Тира сжала зубы покрепче и рванула вперед изо всех сил.
Поместье деревенского главы было большим, но оно, как и все дома в их поселении, имело выход на домашний сад-огород, а те, хоть и были окружены забором, все же имели лазейки. И Тира, как служанка этого дома, прекрасно все их знала.
Девушка на бегу затянула узел косынки потуже и нырнула между деревьев. Да, Тара – собака хозяина, ее все равно догонит, но не сам хозяин. А от собаки еще был шанс отбиться. Ну или дерзкая шавка все-таки перегрызет ей горло. А уж это, к счастью, деревенский лекарь вылечить не сможет. Силенок не хватит.
Тара нагнала ее раньше, чем Тира добралась до края сада.
Сначала лай стал ближе, громче и злее. А потом за спиной затрещали кусты. Девушка не стала оборачиваться – она и так знала, кто и что гонится за ней. И прекрасно помнила, чем закончилась подобная погоня в прошлый раз. В памяти отчетливо ожил задорный хозяйский смех и тяжелое, больное онемение в ноге. А еще — скрежет собачьих зубов о собственные кости, от которого до сих пор тошнило. И только потому, что лекарь не смог вылечить ее до конца, оставив хромать, хозяин запретил сыну снова так играть.
Пальцы нащупали привязанный к поясу мешочек.
Достать его на бегу оказалось сложнее, чем она рассчитывала. Веревка затянулась, он зацепился за складки юбки, а шавка была уже совсем близко. Тира слышала ее тяжелое дыхание и частый стук лап по земле.
— Ну же — процедила она, дернув завязку так сильно, что ткань больно врезалась в кожу.
Мешочек наконец поддался.
Тира резко свернула между двумя старыми яблонями. Здесь дорожка сужалась, с одной стороны ее подпирал плетень, с другой — колючий кустарник. Собаке придется бежать следом, потому что зайти сбоку просто невозможно. По крайней мере, Тира на это очень надеялась.
Она споткнулась о выступающий корень, едва не упала и все-таки обернулась.
Тара была в нескольких шагах.
Большая, рыжевато-серая, с распахнутой пастью и мокрыми клыками. На мгновение их взгляды встретились, и Тира не увидела в собачьих глазах ненависти. Только азарт и привычку исполнять приказ.
Наверное, Тара тоже не виновата. Хотя отчего-то ее все же кормили чаще, чем Тиру А вот палок обеим доставалось одинаково.
Мысль была глупой и совершенно несвоевременной.
Тира сунула руку в мешочек, зачерпнула сколько получилось и швырнула собаке в морду.
Ветер едва не испортил все. Часть едкой пыли вернулась и обожгла самой Тире глаза, но большая часть все же попала куда надо. Тара взвизгнула, мотнула головой и на полном ходу врезалась боком в плетень. Лай оборвался, сменившись хриплым кашлем и жалобным поскуливанием.
Тира тоже закашлялась. В глазах мгновенно выступили слезы, нос защипало так, что стало трудно дышать.
Зато собака больше не бежала за ней. Нет, конечно, это не спасение, но маленькая отсрочка.
Тира вытерла лицо рукавом и полезла через лазейку в заборе. Несколько жердей здесь давно подгнили, и она еще весной заметила, что нижнюю можно отогнуть, если навалиться плечом. Тогда ей даже в голову не приходило, что однажды придется протискиваться через эту щель, обдирая спину и стараясь не думать, успел ли молодой хозяин спуститься во двор.
Сзади раздался его голос. Громкий, страшный, но почему-то всегда с визгливой ноткой, словно вечно обиженный.
Слов Тира не разобрала, но и без них поняла достаточно, чтобы рухнуть неловко на колени, по другую сторону забора, тут же подняться и бежать дальше.
До реки оставалось совсем немного. За огородами начинались луга для выпаса скота. Потом земля резко уходила вниз и заканчивалась заросшим ивами берегом.Обычно дорога к воде занимала всего четверть часа. Тира проходила ее с тяжелыми корзинами, стирала хозяйское белье, таскала воду для полива — из колодца была слишком холодная по мнению хозяина, — собирала травы
Сегодня луг казался бесконечным.
Солнце еще не поднялось высоко в небо, но воздух уже был душным и влажным. Трава цеплялась за босые щиколотки, мочила тонкий подол платья. Каждый шаг отдавался болью в ребрах, а левая нога слушалась все хуже, и Тира боялась, что тело просто перестанет ее слушаться. Такое уже бывало и в такие моменты она просто становилась безмолвной и безвольной куклой. Даже лекарь ничего не мог сделать — он просто не понимал, что нужно лечить.
Тира мысленно уговаривала ноги двигаться, ведь до реки оставалось совсем немного, а дальше — лес в предгорьях, где можно спрятаться и передохнуть. Хотя нет, разозленный хозяин может сунуться и туда, хотя обычно эти места все деревенские старались обходить стороной.
Тира не знала, сможет ли молодой хозяин заставить людей искать ее в лесу. Скорее всего, сможет. Глава деревни не любил, когда сын расстраивался, особенно если причиной расстройства становилась какая-то вещь из их дома. Так что скорее всего он наплюет на любые предрассудки и пустит в погоню всех, кого только найдет.
Но до леса еще надо было добраться.
Позади снова залаяла Тара. Лай звучал хрипло, с повизгиваниями, однако собака пришла в себя быстрее, чем хотелось бы.
— Упрямая, — пробормотала Тира хрипло.
Выругать ее всерьез не получалось. Слишком уж хорошо она понимала это чувство. И слишком хорошо знала, как ощущаются на спине пинки хозяйских сапог с укрепленными носками.
У берега девушка почти скатилась вниз по влажной земле. Ивы росли тесно, тонкие ветки хлестали по лицу и цеплялись за косынку. Тира придержала ее рукой. Потерять косынку было бы глупо. Не потому, что она еще стеснялась своей головы. Просто волосы лезли в глаза.
Река была неширокой, но быстрой. После недавних дождей вода поднялась, скрыв знакомые камни у берега. Ниже по течению находился старый брод, которым пользовались пастухи, но до него пришлось бы бежать по открытому берегу, показавшись из-под защиты деревьев.
Тира оглянулась. Вдалеке мелькнула человеческая фигура. Похоже молодой хозяин пошел за ней сам. А значит – к броду нельзя. И тогда она вошла в воду там, где стояла.
Холод ударил по ногам, поднялся до колен, и Тира едва не вскрикнула. Дно оказалось скользким, покрытым тиной. Она сделала еще один шаг, нащупывая землю пальцами ног, и течение сразу потянуло юбку в сторону.
Тира знала: прямо через реку идти нельзя. На середине ее просто собьет с ног и унесет течением. И тогда она двинулась наискось. Первые несколько шагов дались легко, а потом дно резко ушло вниз. Вода тут же омыла пояс. Тира замерла, пытаясь привыкнуть и выровнять дыхание. От холода свело больную ногу и она потеряла опору. На миг течение качнуло ее сильнее, утягивая вниз с головой.
Мир стал мутным, холодным и неожиданно тихим. Можно было просто не подниматься. Не бороться. Не искать ногами дно. Не тянуться вверх. Река сделала бы все сама — без дракона, гор и предстоящей тяжелой дороги. А потом Тира вспомнила, что хозяйская собака хорошо умеет плавать, а на причале недалеко — полно лодок. Ей не дадут утонуть.
Тира вынырнула, захлебнулась воздухом и вцепилась обеими руками в торчащий из воды корень. Ребра пронзила такая боль, что перед глазами потемнело.
На берегу залаяла Тара.
Совсем близко.
Тира подтянулась, нашла ногой камень и встала. Вода доходила ей до груди, мокрая одежда тянула вниз, а руки дрожали так, что пальцы почти не держались за корень.
Собака показалась между ивами. Глаза у нее слезились, шерсть вокруг морды была мокрой. Полуослепшая и с поврежденным чутьем, она металась вдоль берега, лая и принюхиваясь, но войти в воду пока не решалась.
Послышался треск веток.
Тира отпустила корень и двинулась дальше, забыв об осторожности. Она падала, когда ее сносило течением, поднималась, цеплялась за камни стопами, от холода даже не чувствуя боли. Она барахталась на середине реки, пытаясь плыть на другую сторону, когда услышала тихий всплеск за спиной. Девушка обернулась.