Тимур Рымжанов – Оглянись в темноте 2 (страница 66)

В княжестве Кирин, где я побывал, земли куда бедней, почвы глинистые, меловые, пастбища хоть и есть, но не такие сочные. Опять же леса, в иных и спрятаться как следует не получится. А тут такие чащи дремучие, что при входе в лес у меня зрение чуть ли не на ночное переключается. Если такие леса не чистить, они вскоре погибнут.

После возвращения в Далон, вновь обратился к главе гильдии строителей с вопросом о том, где лучше построить фабрику по переработке сельхозпродукции. Фабрика должна обеспечить городу примерно тысячу рабочих мест, а это очень серьезный толчок для экономики. Учитывалось и расположение дорог, и доступ к реке. Обсудили дополнительные меры вроде дренажных каскадов, очистных сооружений, сточных ям. Со строительством фабрики тоже решил не затягивать.

Провел инспекцию местных ремесленников и мастеров. Тут тоже наметились интересные направления. Мастерские довольно примитивные, но часть оборудования изготовят мои специалисты в Хадарисе и просто доставят сюда. Сушильные печи и коптильни построят местные мастера, тут их хватает. А вот один местный гончар меня очень заинтересовал тем, что изготавливал посуду с цветной эмалью. Сказал, что секрет такой техники его предки привезли с юга. Эдак, подобная посуда, легко может стать визитной карточкой графства, а если расширить производство, и выпускать изразцы, то и вовсе можно озолотиться.

Нагромоздил планов с три короба, денег бы на все хватило. Но начну с самых очевидных вещей, а там уж, по мере поступления проблем, стану разгребать остальное. Вложения в комплексный, перерабатывающий комбинат, должны стать основными и самыми перспективными. В этом мире еще не изобрели консервные банки, хоть общий уровень производства и имеющиеся технологии уже давно позволяют это сделать. Консервы сделают меня монополистом на рынке. Я отхвачу государственные контракты на снабжение армии и стратегических складов. Благодаря долгому сроку хранения и удобству использования, продукция сразу станет востребована во многих отраслях.

Пришло время отправляться во владения соседа. На всякий случай, нанял все тот же отряд наемников в качестве охраны, неприятности в дороге мне совсем не нужны. Дорога вела в обход Орингонских топей, так что и Тейз, и Ная дискомфорта не чувствовали. Постоялых дворов и трактиров, на этой дороге, уже давно не было. Чем дальше продвигались на запад, тем более глухими казались места. Брошенные деревни, давно поросшие молодым лесом. Старые пепелища, от когда-то довольно крупных деревянных строений. Явные признаки того, что эти земли разоряли целенаправленно, методично. Вновь пришлось ночевать в палатках, но на этот раз уже с караулом. В одну из ночей, я вызвался дежурить первым и, буквально через пол-часа, как все угомонились, из палатки выбралась Аля и присоединилась ко мне.

- Чего не спишь, поздно уже.

- Немного страшно, можно я с тобой посижу.

- Ну конечно же, давай, ближе к огню.

Девушка уселась рядом со мной накинув на себя шерстяное покрывало. Я зачерпнул из котелка травяной чай и налил нам в кружки.

- Скажи, Ард, тебя не смущает, что все вокруг тебя шепчутся, косясь на твой недуг? – вдруг спросила Аля, обхватив глиняную кружку руками.

- Я давно привык и уже не обращаю внимания.

- Прости, что говорю об этом, но порой мне кажется, что ты будто все видишь, но как-то иначе. Ты очень чувствительный, отмечаешь каждую мелочь, что происходит вокруг тебя. Прости, я наблюдала за тобой, когда ты разговариваешь с другими, ведешь дела, ты словно бы захватываешь и полностью контролируешь пространство вокруг себя. Это так необычно и странно. Ты так хорошо ко мне относишься, но при этом ты ведь никогда меня не видел.

- Честно говоря, мне Ная тебя подробно описала, - ответил я, сдерживая улыбку.

- Насколько подробно? – чуть нахмурилась Аля.

- Достаточно для того, чтобы понять то, как мне повезло встретиться с тобой. Когда живешь в темноте, другие органы чувств начинают работать иначе. Они словно бы хотят компенсировать твой недостаток и дают более широкую картину. Острей нюх, слух, осязание, все это позволяет нарисовать в голове довольно четкую картинку. Тем более, что я не всегда был таким. До нашествия цисарийской армии на Саяр, я был вполне зрячим и прекрасно представляю, как должны выглядеть окружающие меня предметы.

- Я тоже очень много увидела в этом путешествии, Ард. В академии, где я училась, много дворян. Те немногие простолюдины, что туда попадали старались под них подстраиваться, даже копировали их манеры. Мне казалось это таким недостойным, неправильным. Я тогда хоть и считалась аристократкой, на самом деле, очень многого не могла себе позволить. Все эти пышные торжества, званые вечера, где каждый как может, кичится своим состоянием или положением. Позже, когда я встретила тебя тогда на улице, я и подумать не могла что ты простолюдин, да к тому же наемник. Посчитала, что ты, возможно, из разорившегося дворянского рода. Не так я себе представляла наемников, ремесленников. Ты выделялся среди прочих и всегда какой-то разный. Вот ты ведешь дела в городе, разговариваешь с мэром города или с обычным горожанином, и от тебя исходит такая уверенность, словно скрытая сила. Такое впечатление что, это графство, всегда тебе принадлежало, и ты точно знаешь, как тут все устроено. Это так необычно и совершенно не похоже на поведение тех аристократов, с которыми мне приходилось встречаться. Ты словно бы притягиваешь людей. Даже мой отец, после твоего визита, долгое время ходил задумчивый и в то же время какой-то воодушевленный что ли.

- Ты обо мне ничего не знаешь, Аля. На самом деле я довольно опасный человек. За неполный год, что мы с сестренкой живем в столице, я успел очень многим перейти дорогу. Иных, в буквальном смысле, убрал со своего пути. В тоже время, смог со своим булатом угодить императору. Больше похоже на поведение выскочки. Это же не просто так - передать секрет булата, изначально рассчитывая на вознаграждение. Ведь меня могли обмануть, оговорить или подставить. Вот поэтому, я правда - очень опасный человек и действительно могу свернуть шею любому, кто встанет у меня на пути.

- Если и так, пускай, ведь ты делаешь все это не для себя, а для тех, кто рядом. Ведь по сути, тебе нет дела до того, с какими проблемами столкнулся мой отец в своих владениях, у тебя своих забот хватает. Но сейчас мы едем в так называемые наши родовые земли, при одном взгляде на которые меня в дрожь бросает…

Далеко в лесу, на грани слышимости тихо хрустнула ветка. Осторожно сняв с головы капюшон и повязку с глаз, я выплеснул часть содержимого кружки в костер. Пламя погасло не полностью, но пятно света вокруг нас, буквально сжалось до крохотного пятачка.

- Спокойно иди в палатку и разбуди остальных. Предупреди Осту и Тейза, что у нас гости. Стойте в кругу света, я пойду проверю.

- Постой, Ард! – Аля схватила меня за руку. – Идти одному очень опасно!

- Не волнуйся, кто бы это ни был, в темноте - он мне не соперник. Буди остальных.

Осторожно уходя в подлесок с той поляны, где мы разбили лагерь, использовал тихий шаг. Как только смог добраться до теней, мгновенно сместился в изнанку пространства. Ого! Какой большой отряд прибыл по наши души. Двадцать три человека. Неплохо вооружены, действуют довольно грамотно, осторожно и уверенно крадутся к крохотному огоньку нашего лагеря.

Обнажаю меч, двигаюсь к отставшему, видимо самый неопытный из всех. Выскальзываю из тени и бью быстро и точно. Минус один. Сейчас главное не выдать себя, иначе вся эта орава ломанется к источнику света. Пока они думают, что их не заметили, продолжат вести себя осторожно. Зайдя со спины зажимаю рот очередному разбойнику и пронзаю насквозь, целясь в сердце. Минус два. Вновь ныряю в тени чтобы не шуметь. Настигаю очередного крадущегося бандита, что прячется за поваленным стволом дерева. Этому просто сильно бью в висок посохом. Минус три.

В лагере разгорелся огонь, встревоженные спутники подкинули в костер дров и добавили магического света. Бандиты не торопятся. Растягивают цепь пытаясь окружить.

Бью прямо из тени, словно бы укутанный в ночную мглу. Приходится перерезать горло, чтобы не издавали лишних звуков. Постепенно наращиваю темп и действую смелей, в ночной мгле бандиты совсем беспомощны. Единственным спасением станет рывок к свету, но там их ждет очень неприятный сюрприз.

Уже не таясь врубаюсь в группу разбойников щедро полосуя по уязвимым точкам. Сем, восемь, девять, десять. Лес наполняется пронзительными воплями и криками о помощи. Авангард замер, пытаясь понять, что происходит у них за спиной.

Один из нападающих пытается достать огниво и зажечь заготовленный факел. Нацеливаюсь на него и напарника - одиннадцать, двенадцать. Вновь ныряю в тень и меняю направление удара, теперь - с другой стороны. Доспехи на противниках явно трофейные, как и оружие. Но у меня огромное преимущество, я могу точно нацелиться и ударить наверняка, пока меня не видят. Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать. Оставшиеся поняли, что на них ведется очень проворная охота и не придумали ничего лучше, кроме как ринуться в атаку к освещенному лагерю. Пользуясь темнотой уничтожаю еще троих и тут же отхожу с потенциальной линии огня.