Тимур Рымжанов – Оглянись в темноте 2 (страница 54)

Завершилось выступление Наи просто бурей оваций. Я догадывался о подобной реакции на необычное звучание, но сестренка смогла добавить еще больше, благодаря магии. Судя по реакции зала и удивленным взглядам преподавателей академии, беспокоиться о поступлении нет смысла. Те, кто досидел этот длиннющий концерт до конца, были вознаграждены таким ярким финалом. Уверен, если бы Ная выступила в числе первых, все остальные на ее фоне оказались бы в невыгодном положении.

Домой возвращались ближе к десяти. День для сестренки оказался очень напряженным, поэтому праздновать ее поступление станем только завтра, когда озвучат список поступивших. И вроде бы экзамены сдавала она, а я волновался не меньше нее. Все-таки поступление в академию магии, для простолюдина, весьма серьезное испытание. И речь сейчас не о способностях или финансовых возможностях. Слушателям академии, вроде Наи, придется пробиваться сквозь барьер, разделяющий аристократов и обычных людей. Дворяне империи в большинстве своем те еще зазнайки, иные простолюдину даже руки не подадут. Особенно так называемые старые династии, те и вовсе считали обычных людей двуногим скотом.

Суета вокруг поступления сестренки длилась еще два дня. Из более чем сотни абитуриентов поступят только пятьдесят, и первые кандидаты на отсеивание или на перевод на так называемый боевой факультет, разумеется, поступающие из числа простолюдинов. К счастью для Наи она набрала почти максимальное количество балов, и обладала редкой предрасположенностью к магии тьмы. Только когда ее имя оказалось в списке поступивших мы с облегчением выдохнули.

Не затягивая с визитом к святилищу старых богов, укатили из города на три дня. Отдать дань уважения богине, проявившей к нам милость, и заодно отдохнуть от городской суеты. Учеба в академии начнется осенью, так что в распоряжении Наи половина весны и все лето, чтобы как следует подготовиться.

Долго отдыхать я себе позволить не мог. Много вопросов и дел требовали моего внимания. Мастерская, как я и предполагал, оказалась завалена заказами на необычный музыкальный инструмент. Большим спросом пользовались мои универсальные раскладные ножи и недавно созданные термосы. Потребовалось получать лицензию и оплатить немалую пошлину для того, чтобы зарегистрировать товарный знак. Теперь официально моя мастерская называется «Железная башня». Отныне на каждом моем изделии красуется клеймо, а это в некотором смысле дополнительная ответственность и строгий контроль за качеством выпускаемых изделий.

За полторы недели, что прошли с весенних праздников, наша гостья Оста пришла в норму. Отъелась, отмылась, весьма прилично оделась. Я изготовил для нее протез на левую руку. Фактически это была латная перчатка, которая надевалась поверх ее травмированной руки. Под щитком наруча был скрыт пружинный механизм, который позволял перчатке сжимать пальцы в кулак и разжимать, ослабляя хватку. Управлялся механизм рычагом при помощи правой руки и имел всего два фиксированных положения. Теперь с такой механической перчаткой Оста могла уверенно держать в руке щит или второе оружие. Все лучше, чем безвольно болтающаяся кисть с негнущимися пальцами. Моим протезом Оста осталась очень довольно и теперь вновь приступила к тренировкам.

Так как жилые комнаты в мастерской я отдал ей, мне пришлось вновь использовать подвал нашего дома для преображения в леди Мару. Работать с созданной мной агентурной сетью и артелью Сирда я не прекращал.

Барон Дервей видимо погряз по уши в работе и подготовке операции по нейтрализации аферы олигархов. А тут еще скандал с пожаром в доме посла азерийского королевства. Сам посол бесследно исчез, и империи уже выдвинули официальные претензии. Разумеется, что до меня доходили только слухи, полноценной информации на этот счет у меня не было, а получить ее очень бы хотелось.

В очередной раз преобразившись в леди Мару, я вновь проник в особняк графа Тинера Норума. На этот раз даже не пользовался возможностью пройти через тени, в некоторых комнатах оказались открытыми окна. Дом достаточно большой, а вот слуг у графа мало, так что быть замеченным просто шатаясь по коридорам я не рисковал. Пришлось подождать, когда Тинер и Аля, поужинают и разойдутся по своим комнатам. Сам граф как обычно устроился в той самой комнате, где мы с ним встретились впервые, но на этот раз в комнате появилось больше мебели книг и карт, развешанных на стене.

- У ваших благовоний довольно специфический запах, леди Мара, - обратился ко мне граф, как только устроился в кресле. – А у меня всегда было очень чуткое обоняние.

- Я нарочно выбрала точно такое же мыло, которым пользуется ваша дочь, господин Норум.

- На вас этот запах ощущается совсем по-другому. Надеюсь, в отношении моей дочери у вас нет никаких интересов?

Покинув укромное место за портьерой, я вновь переместился в темную часть комнаты за спину графа.

- На этот счет можете не волноваться. Я смотрю у вас добавилось забот?

- Пытаюсь уладить дела с родовыми землями. Не знал бед пока сидел на государственной службе, а теперь, когда мне досталось наследство от покойного брата, успевшего промотать почти все, даже представить не могу как вытаскивать земли из долгов и нищеты.

- С удовольствием подброшу вам деньжат, господин Норум, информация нынче дорогой товар. Мне очень интересно, что происходит при дворе императора? Что-то в последнее время там наблюдается странное затишье.

- Совсем не удивительно. На торжествах в честь основания империи, проходящих в имперской резиденции, произошла попытка отравления. Пострадали трое гостей. Секретная служба сейчас носом землю роет в поисках сбежавшего азерийского посла. Отношения с соседним королевством накалились. Лично я считаю, что азерийцы и орден «Пяти светлых» тут не причем. Молодой герцог Тикар, вот кто стоит за всем этим. Их род давно метит на императорский трон. Старик Лонк Тикар, старейшина их рода, в свое время тоже пытался, но его вовремя остановили, теперь вот его сынок решил испытать удачу.

- Какая важная и интересная информация. Азерийский посол уже попадал в поле моих интересов, но совсем по другому поводу. А вот за герцогом надо присмотреть, смена власти в империи моему хозяину не пойдет на пользу. Может просто убрать ублюдка?

- Если бы это было так просто, - криво ухмыльнулся граф. – Гвардейцы герцога ничем не уступают императорским и свою службу знают. Охрана у этого рода всегда на высоте, ни один наемный убийца и на километр не подберется. Отношения императорской семьи и герцога Тикара обострились в тот момент, когда ограбили графа Лювейя - их родственника. Они считают, что император таким образом наказал зарвавшегося члена палаты лордов, и приостановил дело о расследовании этого преступления. Хотя слухи приписывают это ограбление вам, леди Мара.

- Слухи не врут, и уверяю вас, императорская семья к этому ограблению не имеет никакого отношения. Хозяин не нашел в украденных документах и письмах ничего интересного, поэтому я продала их через гильдию воров имперской секретной службе. Моей целью были не документы.

- Вот даже как, - удивился граф. – Надеюсь не прогадали, ценность этих бумаг определить непросто. Кстати, граф Лювей нацелился на то, чтобы взять под свой контроль бывший ремесленный район столицы, который так громко о себе заявил, организовав на весенние праздники большую ярмарку. Уверен, для вас эта информация не менее важна, чем дворцовые дрязги. Он лично хвастался на приеме у императора, что собирает большой отряд наемников для наведения порядка в этом районе. Причем представил все так, будто об этом его попросил глава городской стражи.

- Важная информация, - согласился я. – Передам все подробности хозяину, пусть решает, что делать с этими интриганами.

Разгул наемников в квартале мне совсем не нужен. Разумеется, что их используют втемную. Позволят им бесчинствовать в игорных домах и салонах, а после стража всех арестует, причастных и непричастных. Только упекут за решетку всех из артели Сирда, а потом просто сгноят в крепости Вейрон без суда и следствия.

- С вами приятно иметь дело, господин Норум. Не смею более отнимать ваше время. Доброй ночи.

Оставив на столе кошель с пятью сотнями золотых, я поторопился исчезнуть из комнаты. Переданная мне информация не стоила таких денег, но мне просто хотелось поддержать графа, тем более, что он все же пошел на сотрудничество и стал собирать для меня важные сведенья.

Со стариком Лювейем и герцогом Тикаром, надо что-то решать. Кстати, это тот самый герцог, в винных погребах которого отыскался древний храм старых богов, и где я гонял шелкопрядов.

На следующий день, с раннего утра отправился в мастерскую. Но только успел пообщаться с мастерами и определить задачи на будущую декаду, как меня тут же перехватила Оста и отвела во двор мастерской:

- Я вчера бродила по городу, зашла на рынок у южных ворот. Ты знал, что в столицу прибыл большой отряд, примерно пять сотен рыцарей ордена «Пяти светлых»?

- Впервые от тебя слышу, Оста, а что тебя тревожит?

- Лет пять назад, на восточной границе бывшего королевства Гарфор и Сирт в баронстве Хадай, произошел странный инцидент. Тогда разведка гильдии тщательно ковырялась в этом деле. Жрецы храма «Пяти светлых» претендовали на земли баронства, намереваясь построить там крупный монастырь. Земли в тех краях густонаселенные. Барон упирался, но на него давили со всех сторон. В конечном итоге, в результате переговоров, барон согласился и позволил жрецам провести обряд освящения земель. Для ритуала, в те земли доставили святыню храма, великий артефакт: «Нетлеющую длань» Аргура, ставшим в последствии одним из светлых богов. Я видела этот артефакт - действительно иссушенная человеческая кисть, хранящаяся в серебряном ларце. Ты же знаешь, что большая часть обрядов в храме проводится с подсветкой зеркалами. В ярком солнечном свете, направленном на этот артефакт, создается впечатление, что всю эту божественную кисть охватывает белое пламя. Выглядит странно. Артефакт пронесли по всем городкам и поселкам баронства на чем ритуал и считался завершенным.