Тимур Машуков – Ненаследный сын императора. Часть 2. Смута (страница 5)

Я хмыкнул, бросив красноречивый взгляд на Светлану. Она пожала плечами и улыбнулась уголком рта. Идея родить ребенка пришла к Маргарет не столь давно. Тогда, когда она осознала, что никакими истериками и другими ухищрениями она не может влиять на меня, сделав послушным исполнителем её воли и воли Англии в её лице. Решив, что совместный ребенок привяжет меня к ней, сделает более мягким и уступчивым, она всерьез озаботилась этим вопросом. Проконсультировавшись с придворными лекарями, она начала принимать какие-то отвары, высчитывать нужные дни… Все это меня немало забавляло. Дело в том, что уже давненько поняв, что я не всегда способен устоять перед чарами некоторых особо настойчивых придворных дам, я продумал, как избежать появления бастардов, которые могли бы здорово повредить моей репутации и дальнейшему престолонаследию.

С этой деликатной темой я обратился к Нарышкину — старшему, надеясь, что магия в силах решить и этот вопрос. Спустя несколько недель моему вниманию представили новейшую разработку в области магической медицины. Небольшое плетение создавало руну, которая, будучи невидимой на теле, полностью исключала возможность того, что я стану отцом неожиданно для себя. Естественно в любой момент действие руны можно было отменить по моему желанию. Никаких побочных эффектов у такого необычного противозачаточного средства не имелось, в этом мне дали стопроцентную гарантию.

Пока, по своим соображениям, я решил не афишировать подобное изобретение, но планировал чуть позже, после появления своего наследника, постепенно вводить эту руну в обиход. Изучив вопрос деторождения, я пришёл в ужас. Методы, с помощью которых женщины избавлялись от нежелательной беременности, граничили с самыми жуткими пытками, применяющимися в застенках Тайной канцелярии. И гарантии того, что после таких манипуляций несостоявшаяся мать выживет, не было никаких. Со Светланой я поделился этим секретом, и все девушки из её летучего отряда прошли процедуру постановки руны…

Тем временем Алена продолжала:

— Ее Императорское Величество велела лорду придумать, как отвлечь караул у ваших покоев, и проникнуть внутрь. Они решили… — девушка замялась.

— Говори уже как есть! — приказал я, чувствуя, что то, что мне предстоит услышать, мне очень не понравится.

— В общем, мадам приказала убить индианку, обставив все так, будто краснокожая сама лишила себя жизни, не вынеся позора пленения…

— Убить, говоришь… — медленно повторил я, ощущая, как холодная ярость окутывает меня. Сдерживаясь, я поблагодарил девушку, велев Светлане достойно наградить ее, дождался, пока фрейлина выйдет из кабинета… и дал волю своему гневу.

— Убить… Да что она о себе возомнила?! Идти против моего решения! Ещё и этого своего привлекла… Фаворита! Ох, сразу мне не понравилась его слащавая физиономия!.. Сейчас я им!..

Тут я остановился, озаренный неожиданной идеей. Растянув губы в хищной, не предвещающей ничего доброго ухмылке, я повернулся к притихшей Светлане:

— А что, если мы сделаем так?..

Обсудив немногочисленные детали моего плана, мы расстались с графиней, вполне довольные друг другом. Потирая в предвкушении веселья руки, я вызвал к себе Юрия.

Начальник охраны явился буквально через пять минут. Осознание собственной провинности, допущенной при приеме ангомской делегации, заставило его провести все это время в ожидании выволочки с моей стороны. Глядя на посмурневшее лицо парня, я решил не касаться этого вопроса вообще. На мой взгляд, угрызениями совести он наказал себя куда сильнее, чем смог бы я сам. Сразу перейдя к делу, я объяснил парню, что мне от него требуется.

— Но, Ваше Величество!.. — возмущенно вскинулся он. — Оставить ваши покои без охраны — это… Это опасно! Особенно в свете последних событий. Ведь кто-то сумел снабдить индианку кинжалом, и произошло это, уже после нашего осмотра… Кто-то желает вашей смерти, Ваше Величество!

Я поморщился.

— Это меня уже не удивляет. А насчет опасности… Меня там не будет! Только Тэйни. И твоя основная задача — не допустить, чтобы ей был причинен самый малейший вред. И проследить, чтобы она не сбежала, воспользовавшись суматохой! Мы должны поймать негодяя на месте преступления, но он ни в коем случае не должен успеть выполнить своё черное дело! Ты меня понимаешь? Ваша главная задача взять его, когда он вооруженный тайком проникнет в императорские покои! И вот тогда уже ты сообщишь мне о том, что схватил человека, покушавшегося на мою — ты понимаешь? — мою жизнь! Главное потом сразу доставить его в Тайную канцелярию, не допуская встречи с моей супругой!

Юрий медленно кивнул, не отводя от меня внимательных глаз. Я негромко сказал:

— Устранять человека, что ради прихоти императрицы готов поставить на кон и свою репутацию, и свою жизнь, нужно сразу. Сегодня она потребовала смерти моей наложницы, а чего ей захочется завтра?

В глазах воина мелькнуло понимание. Почтительно склонив голову, он попросил разрешения незамедлительно отправиться выполнять мои распоряжения.

Отпустив Юрия, я решил зайти к себе, чтобы освежиться под душем и переодеться. Заодно и необходимо было проверить, как обустроилась Тэйни. Обитал я теперь не в своих старых комнатах, но и занять покои Александра I тоже не захотел. Выбрал несколько комнат, расположенных вблизи от кабинета.

Открыв двери, входил в комнату я с некоторой опаской. Кто знает, что ещё могла придумать гордая воительница? Но никто не выпрыгнул на меня из-за угла, не подстерегал в темноте за тяжёлыми бархатными портьерами. Свою невольную гостью я обнаружил в дальней комнате, пристально рассматривающую ярких тропических птичек в позолоченной клетке. Это был ещё один дар от иностранных делегаций. Певчие малютки честно отрабатывали своё проживание в императорских хоромах — лучше всякого будильника пронзительными трелями поднимали меня каждое утро на восходе солнца…

— Тэйни… — тихо позвал я девушку. На миг она подняла на меня свои чёрные бесстрастные глаза и вновь устремила взгляд на клетку.

— Жить ты будешь здесь, рядом со мной, — продолжил я, надеясь, что она меня понимает. — Завтра мы вызовем портних, они снимут мерки и обеспечат тебя необходимой одеждой. Обо всем остальном позаботится девушка, с которой я тебя познакомлю завтра… Она поможет тебе обустроиться здесь с комфортом…

Лишь по еле заметному дрожанию ресниц я понимал, что Тэйни меня слышит. Вздохнув, я сказал:

— Сегодня я оставлю тебя одну, сейчас распоряжусь принести тебе ужин. Спать можешь здесь, — я указал на большой диван, занявший почти всю стену небольшого помещения.

— Позже мы обставим комнату так, как ты сама захочешь…

Наскоро собравшись, я с сожалением оставил свою яркую полную загадок наложницу с её не менее яркими пернатыми подругами. Сам же направился снова в сторону покоев любезной супруги. Здесь меня определенно не ждали. Стоя в дверях, я наслаждался суматохой, что поднялась с моим приходом. Маргарет поспешно вскочила из кресла, в котором благосклонно внимала сладким речам длинноволосого юнца, того самого лорда Мальтраверса, что должен был воплощать в жизнь злобные планы моей кровожадной жены. Украдкой что-то ему шепнув, она устремилась мне навстречу, ослепительно улыбаясь.

— Я не смог устоять, перед вашим соблазнительным предложением провести с Вами незабываемую ночь, Ваше Величество… — с двусмысленной усмешкой заявил я, отметив, как ревниво побледнел худосочный англичанин.

Подхватив залившуюся скорее гневным, чем стыдливым румянцем Маргарет под руку, не дав ей вставить и слова, я увлёк её в сторону спальни, негромко осведомившись:

— Надеюсь, ты не слишком далеко припрятала костюм гейши?..

Глава 5

Вольготно расположившись в мягком кресле, я небрежно закинул ноги на небольшой кофейный столик и с интересом рассматривал Маргарет. Она заметно нервничала, избегая смотреть мне прямо в глаза, то суетливо затягивала покрепче поясок шелкового расписного платья, то бралась за гребень. Но, после того, как пару раз, забывшись, слишком сильно дернула запутавшиеся волосы, в сердцах швырнула ни в чем не повинную вещицу в угол. Упрямо взглянула на меня, вызывающе вздернув подбородок, ожидая очередной выволочки за истеричное поведение. Но я продолжал молча наблюдать за ней, чем нервировал ещё больше. Атмосфера в комнате сгустилась так, что казалось, её можно резать ножом.

— Ну что ты молчишь?! — не выдержала моя своенравная супруга. — Я не понимаю тебя! То ты оттолкнул меня, отверг все мои просьбы остаться, то вдруг заявился как ни в чем не бывало…

— Ты делаешь все, чтобы я об этом пожалел… — лениво заметил я. — Могу и передумать.

Она вздрогнула, по лицу скользнула едва различимая тень раздражения. Но быстро состроив умильную гримаску, Марго порывисто подбежала ко мне, уселась на колени, обвив руками шею.

— Нет, Алекс, не уходи! Я рада, что ты пришёл! Не смей уходить, что обо мне подумают мои приближённые!..

— Некоторые из них приближены к тебе более остальных, как я успел заметить… — не удержался я от возможности подколоть её, между делом скосив глаза в глубокий вырез платья.

— Ах, ты об Эдуарде… — неопределённо мотнув головой, нарочито небрежно произнесла она, — Он делился со мной последними новостями английского двора, изложенными в письме его отца…